第135章震驚朝野
第一百三十五章：震驚朝野
兩日時光，在焦灼與平靜的交織中悄然流逝。
這兩日間，張勝照常去戶部當值，照常處理那些永遠看不完的公文，照常與同僚議事、與下屬交代公務。他面上波瀾不驚，該說笑時說笑，該嚴肅時嚴肅，彷彿那日在朝堂上的驚天一奏從未發生過。只是每到夜深人靜，他獨自躺在牀榻上時，會忍不住想：聖上究竟何時動手？以何種方式動手？那盤根錯節的山西貪腐網，究竟要如何才能連根拔起？
這些問題像螞蟻一樣在他心頭爬來爬去，卻又無解。他只能等。
第三日清晨，天還未大亮，張勝便起身更衣。李淑雲替他整理官服時，察覺到他的身子比往日緊繃了些，便輕聲道：「今日早朝，一切都會有個了斷。」
張勝握住她的手，點了點頭。他沒有問「你怎麼知道」，也沒有說「但願如此」，只是靜靜地握了握，然後鬆開，大步出門。
卯時三刻，奉天殿。
文武百官按品級站定，垂首肅立，殿內靜得能聽見殿外風聲掠過簷角的嗚咽。張勝站在隊列中，目視前方，面容平靜，手心卻微微沁出汗來。他的目光有意無意地掠過身旁那個身影——戶部右侍郎李文華，此刻正安安穩穩地站在那裡，一身緋色官服，補子上繡著三品孔雀，端的是一副朝廷大員的威儀。
張勝收回目光，心中冷笑。且讓你再站片刻。
朝會照常進行。先是禮部奏報祭祀事宜，接著是兵部呈報邊境軍情，然後是都察院彈劾某地官員失職——一切如常，按部就班。通政司的官員出列呈奏，鴻臚寺的官員引導禮儀，六科給事中們偶爾出班補充幾句。大殿之上，氣氛平和，與往日任何一個早朝並無不同。
張勝靜靜地聽著，面上不動聲色，心跳卻一點點加快。他注意到，龍椅上的聖上今日格外沉默，除了必要時的簡短回應，幾乎沒有多言。那雙眼睛時不時掃過羣臣，目光深邃，看不出喜怒。
終於，該奏的事都奏完了，該議的事都議完了。按照慣例，接下來應該是內侍高唱「退朝」，羣臣叩拜，然後魚貫而出。
然而今日，那聲「退朝」遲遲沒有響起。
殿內的氣氛陡然微妙起來。有敏銳的官員已經察覺到不對，微微抬眼看了一下龍椅的方向，又迅速垂下目光。張勝感覺到，身旁的幾位官員呼吸都放輕了，彷彿在等待什麼。
龍椅上的年輕帝王環視底下的大臣一圈，目光緩緩掠過每一張面孔。那目光不疾不徐，卻帶著無形的壓迫感，所過之處，人人垂首。
終於，聖上開口了，聲音不高，卻清清楚楚地傳入每一個人耳中：「戶部右侍郎，李文華何在？」
這一聲，如平湖中投入一顆石子，漣漪頓起。
李文華明顯愣了一下。他站在隊列中，身形微微一僵。聖上為何要點自己的名？而且是當著滿朝文武的面，單獨點名？他迅速在腦海中將自己近來的公務過了一遍——戶部的各項奏報，他都仔細核對過，沒有紕漏；山西那邊的往來，也都處理得乾乾淨淨，不該留下痕跡；至於其他……他自問行事謹慎，不該出什麼問題。
心思電轉間，他已經做出判斷：無事。或許是聖上有別的事情要垂詢，或許是戶部有什麼差事要單獨交代。他定了定神，躬身出列，動作沉穩，聲音洪亮：「臣在。」
這一聲「臣在」，底氣十足。
聖上沒有看他手中的笏板，也沒有看他躬身行禮的姿態，只是沒頭沒尾地問了一句：「愛卿為官多少載了？」
這個問題更加莫名其妙。李文華心中疑惑更深，卻不敢遲疑，立刻答道：「回聖上，臣從縣令做起，至今已有二十五年了。」
二十五年。從一個七品縣令，一步步爬到今天的三品侍郎，一路走來，其間多少艱辛，多少經營，多少不為人知的「努力」，只有他自己知道。
聖上聽後，並未言語。
殿內陷入死一般的寂靜。所有人都低著頭，屏著呼吸，連大氣都不敢出。李文華保持著躬身的姿勢，身子已經開始發僵。他不知道聖上為何問這個，更不知道聖上接下來要說什麼，他只能等。
時間一點一點地流逝。一息，兩息，三息……李文華的後背沁出冷汗，官服緊緊貼在肌膚上，黏膩難受。他不敢動，也不敢抬頭，只能盯著自己腳下的金磚，盯著那上面隱約倒映出的自己的影子。
就在他以為這沉默還要持續更久的時候，龍椅上的聖上突然高聲道：「來人！」
這一聲如同驚雷炸響，震得滿殿羣臣心頭一顫。
「摘了他的烏紗，除了他的官服，押入大理寺！」
話音未落，殿外已經湧入一隊禁軍，甲冑鏗鏘，腳步沉重，轉眼間便將李文華團團圍住。
李文華身子一軟，撲通一聲跪倒在地。他的反應不可謂不快，膝蓋剛觸到金磚，口中已經喊了出來：「聖上，臣是冤枉的！」
這一聲喊得悽厲，在大殿中迴蕩。然而龍椅上的帝王只是嗤笑一聲，俯視著跪伏在腳下的臣子，語氣中滿是嘲諷：「還沒問罪，就開始喊冤。可見做的事情不少，犯的罪行也不少了。」
李文華的腦子飛速轉動。他不知道發生了什麼，不知道是誰告發了他，不知道聖上掌握了多少，但他知道，此刻絕不能認。一旦認了，便是萬劫不復。
他用力叩首，額頭撞在金磚上，發出沉悶的響聲：「臣為官二十五年，一向清正廉明，兢兢業業，不敢有絲毫懈怠。不知聖上受了何人矇蔽，臣願與他對質，以證清白！」
這一番話說得慷慨激昂，擲地有聲，若是不知內情的人聽了，怕是真要以為他是被冤枉的。
聖上沒有與他爭辯。只是將手邊的一疊奏摺和證據隨手一扔，那些文書便從御案上飄落，如秋日落葉，紛紛揚揚地落在李文華面前。
「自己看看。」
李文華哆哆嗦嗦地伸出手，撿起最上面的一份。那是一份奏摺，字跡他再熟悉不過——戶部尚書王鐸的親筆。他迅速瀏覽，越看臉色越白，額頭上的冷汗大顆大顆地滾落。奏摺上清清楚楚地寫著他這些年的所作所為：何時開始與山西官員勾結，何時收受第一筆賄賂，經手了多少銀兩，庇護了哪些人，樁樁件件，有條有理，有據有證。
他的手顫抖得更加厲害，又撿起另一本。那是山西境內所有官員盤剝春種銀兩和稅銀的記錄。上面不僅有數額，有時間，有經手人，甚至還有分贓的明細。那一個個熟悉的名字，一筆筆觸目驚心的數字，像是燒紅的烙鐵，燙得他幾乎握不住手中的文書。
完了。這兩個字如閃電般劃過腦海。他經營二十五年的一切，他小心翼翼搭建的關係網，他費盡心機掩蓋的罪行，此刻全部暴露在光天化日之下。
但他不甘心。他不甘心就這樣認輸。他還有最後一線希望——抵死不認，只要咬定是誣告，或許還有轉機。
李文華將額頭死死抵在金磚上，聲音嘶啞地喊道：「聖上，這是誣告！這是有人蓄意陷害臣，求聖上明察！」
他的聲音在大殿中迴蕩，卻沒有任何回應。禁軍統領已經走到他面前，面無表情地伸手，摘下了他頭上的烏紗帽。那頂他戴了多年的官帽，此刻輕飄飄地落在地上，滾了兩滾，停在金磚縫隙之間。
接著是官服。禁軍毫不客氣地扯開他的腰帶，剝下那身緋色官袍。沒有了官服的李文華，只穿著一身白色的中衣，跪在滿朝文武面前，狼狽不堪。
「押下去。」聖上的聲音平靜無波。
禁軍架起李文華，拖著他向殿外走去。他掙扎著回頭，想要再說什麼，卻被禁軍捂住嘴，只能發出嗚嗚的聲響。他的目光掃過羣臣，掃過那些曾經與他稱兄道弟的同僚，掃過那些收過他好處的人，掃過那些與他稱兄道弟的「朋友」——沒有一個人站出來為他說話，所有人都低著頭，彷彿什麼都沒有看見。
很快，李文華的身影消失在殿門外，他的掙扎聲也越來越遠，直至聽不見。
大殿再次陷入死一般的寂靜。
龍椅上的年輕帝王環視著底下的羣臣，忽然笑了。那笑容卻沒有絲毫溫度，反而讓人脊背發涼。
「諸位愛卿啊，」他的聲音不高，卻字字清晰，「一個魚肉百姓二十幾年的官員，考評卻連年是優，還一路升至三品侍郎。朕是該欣慰呢？還是該震怒？」
這話問得誅心。
殿內的空氣彷彿凝固了。滿朝文武呼啦啦跪倒一片，額頭觸地，竟沒有一人敢出聲。沒有人敢接這話，沒有人敢在這時候抬頭。那些曾經為李文華寫過考評的人，那些曾經與他稱兄道弟的人，那些或多或少與他有過牽扯的人，此刻只覺得那目光如同刀子，一刀一刀剮在自己身上。
時間在這一刻變得格外漫長。
大概過了一盞茶的功夫——或許更長，或許更短，跪著的羣臣已經分不清了——龍椅上的聖上再次開口：「戶部尚書何在？」
戶部尚書王鐸的身子微微一顫。他已經六十有三，鬚髮皆白，歷經三朝，是朝中公認的老臣、重臣。此刻聽到聖上點名，他深吸一口氣，以與他年齡不相稱的沉穩站起身來，出列，跪於大殿中央。
「臣王鐸，叩見聖上。」他的聲音蒼老，卻依然洪亮。
聖上居高臨下地看著這位三朝元老，目光複雜。良久，他沉聲道：「你戶部出了如此大的紕漏，底下的人犯了如此大的罪行，你竟全然不察。該當何罪？」
這話說得很重。王鐸的頭埋得更低，額頭貼在冰涼的金磚上，一字一句道：「臣有失察之罪，請聖上責罰！」
他沒有辯解，沒有推脫，沒有說「臣不知情」，也沒有把責任推給下屬。他只是認罪，然後請罰。
聖上看著他花白的頭髮，看著他微微顫抖的肩膀，沉默了許久。殿內的羣臣都屏住了呼吸。王鐸是三朝元老，門生故吏遍佈朝野，聖上會如何處置他？是高高舉起、輕輕落下，還是嚴懲不貸？
終於，聖上開口了：「念你為朝中重臣，又為三朝元老，勞苦功高，便免去尚書之職，回府頤養天年吧。戶部尚書之職，暫由內閣次輔代理。」
這個處置，說重不重，說輕也不輕。免職是重罰，但準其頤養天年，不追究其他，又算是網開一面。王鐸以頭搶地，聲音哽咽：「臣，叩謝聖上隆恩！」
他站起身，步履蹣跚地向殿外走去。那蒼老的背影在晨光中顯得格外蕭索。走到殿門口時，他忽然停下腳步，回過頭，看了一眼殿內的羣臣，看了一眼那高高在上的龍椅，然後轉身，消失在門外。
這一刻，許多人都想起了他為官數十年的種種，心中五味雜陳。
但聖上沒有給他們太多感慨的時間。緊接著，又一道旨意下達：「戶部左侍郎，張勝何在？」
張勝深吸一口氣，整了整官服，出列，跪於大殿中央。他的動作沉穩，聲音洪亮：「臣張勝，叩見聖上。」
聖上看著他，目光中帶著幾分讚許，幾分期許。這個年輕人，是他一手提拔起來的，是他信任的人。今日這一場大戲，幕後推手之一，便是眼前這個跪著的三品侍郎。
「朕給你十日時間，將戶部帳目重新梳理，山西官員升遷、調度如何，清清楚楚地整理出來。」聖上的聲音在大殿中迴蕩，「戶部、吏部所有官員全力配合，如有阻礙者，直接下獄。大理寺卿協查。」
十日。梳理戶部帳目，理清山西官員貪腐脈絡。這是一個幾乎不可能完成的任務，但聖上給了他這個權力，也給了他這個期限。
張勝重重叩首：「臣領旨！」
緊接著，他感覺到一個內侍走到自己面前，將一個物件遞到他手中。他低頭一看，是一塊玉牌，溫潤剔透，上面刻著繁複的紋樣，正中是一個「御」字。
「朕賜你腰牌一塊，可隨時進宮。」
此言一出，殿內羣臣心中震驚不已。三品官員能得此聖眷，這是何等的榮寵？那腰牌意味著什麼？意味著他可以不經通傳，隨時入宮覲見；意味著他是聖上真正信任的人；意味著他前途無量，不可限量。
一時間，無數道目光落在張勝身上。有羨慕的，有嫉妒的，有審視的，有盤算的。那些與山西案件無關的人，已經開始琢磨如何配合他查案，如何與他拉近關係；那些心中有鬼的人，則開始發抖，開始盤算如何脫身，如何自救。
聖上將這一切盡收眼底。他沉聲道：「朝中所有與山西案件有關聯的官員，即日起主動交代的，死罪可免。如心存僥倖、冥頑不靈的，死罪難逃，族人受株連。」
這話如同一記重錘，砸在每一個人的心頭。
主動交代，死罪可免；心存僥倖，死罪難逃，還要株連族人。這是一個選擇，也是一道催命符。那些收過賄賂的，那些寫過違心考評的，那些為貪官提供過庇護的，此刻都在心中瘋狂地盤算著：交代還是不交代？交代多少？交代了會怎樣？不交代又會怎樣？
聖上沒有給他們繼續思考的時間。他說完這番話，便站起身，在內侍的簇擁下，大步向殿後走去。
內侍尖細的聲音響起：「退朝——」
羣臣跪伏在地，齊聲道：「恭送聖上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
直到那明黃色的身影消失在殿後，直到內侍的腳步聲也漸漸遠去，羣臣纔敢站起身來。
大殿內的氣氛詭異到了極點。沒有人說話，沒有人敢第一個離開。大家你看看我，我看看你，目光中滿是警惕和試探。那些平日裡相熟的同僚，此刻也不敢輕易交談，生怕被人抓住把柄。
張勝站起身，將那枚玉牌小心地收入懷中。他感覺到無數道目光落在自己身上，或明或暗，但他沒有回頭，只是整了整官服，大步向殿外走去。
走到殿門口時，他忽然停住了腳步。晨光從殿外照進來，在他腳下投下長長的影子。他抬起頭，看著殿外那片湛藍的天空，深深地吸了一口氣。
山西之事，終於拉開了序幕。
不，準確地說，是終於要收網了。
他想起那日與李淑雲說的話：聖上需要時間部署，不能輕舉妄動。如今看來，聖上不僅部署了，而且部署得極其周密。先是在朝會上當眾拿下李文華，震懾羣臣；接著處置王鐸，既給了三朝元老體面，又殺雞儆猴；然後授予自己查帳之權，賜予腰牌，表明聖意已決；最後給那些涉案官員一個主動交代的機會——這是給一條生路，也是分化瓦解的計策。
一環扣一環，步步為營。年輕的天子，比他想像的更加老辣。
「張大人。」
身後傳來一個聲音。張勝回頭，見是大理寺卿孫謙。這位年過半百的老臣走到他面前，拱手道：「張大人，聖上命下官協查此案，日後少不得要與大人打交道。還望大人多多關照。」
張勝連忙還禮：「孫大人言重了。下官年輕識淺，還要請大人多多指點纔是。」
孫謙笑了笑，目光意味深長：「張大人不必過謙。今日之事，滿朝文武都看在眼裡。聖上對大人的信任，非同一般啊。」
張勝沒有接這話，只是道：「孫大人，此案關係重大，下官不敢有絲毫懈怠。今日回去便要開始梳理戶部帳目，明日恐怕就要麻煩大理寺了。」
孫謙點點頭：「張大人隨時派人來知會一聲便是。大理寺上下，全力配合。」
兩人又說了幾句，便各自散去。張勝走下漢白玉臺階，穿過午門，向戶部的方向走去。一路上，他感覺到無數道目光追隨著自己——那些等候在宮門外的小吏，那些來來往往的官員，那些不知身份的人，都在看著他，都在打量他。
他知道，從這一刻起，自己已經站在了風口浪尖。
山西貪腐案，牽涉之廣，涉案之深，堪稱本朝第一大案。他要查的，不只是帳目，不只是官員升遷調度的記錄，更是那些隱藏在帳目背後的人，那些隱藏在數字背後的利益，那些盤根錯節的關係網。
十日時間，夠嗎？
他不知道。但他知道，自己必須夠。
他摸了摸懷中的玉牌，那溫潤的觸感讓他稍稍安心了一些。隨時可以進宮——這意味著，如果他遇到什麼阻礙，遇到什麼危險，可以立刻向聖上求助。這是一道護身符，也是一把尚方寶劍。
張勝加快腳步，向戶部走去。
戶部衙署內，氣氛同樣詭異。那些小吏們似乎已經聽說了朝會上發生的事，見到張勝進來，紛紛低頭行禮，卻沒有人敢多說什麼。張勝徑直走向自己的公房，推門而入。
案上依舊堆著公文，和往常一樣。但他知道，從今天起，一切都不一樣了。
他在案前坐下，靜了靜心，然後拿起筆，開始擬寫第一道公文：調取戶部近十年來所有關於山西的錢糧帳目。
他的手很穩，筆下的字跡工整有力。
窗外，日頭漸漸升高。新的一天，才剛剛開始。