第136章罪證
一百三十六章：罪證
戶部的錢糧帳目送到張勝案頭時，正是辰時三刻。張勝端起茶盞抿了一口，茶已經涼透，他卻渾然不覺，只是盯著堆成小山的帳冊出神。
速度很快，快得有些出乎意料。下了朝回到戶部，戶部的帳目便送到了他案頭，沒有任何人拖沓，甚至還有幾個書吏親自押送過來，點頭哈腰地問張大人還有什麼吩咐。張勝心裡清楚，這些人不是怕他，是怕他身後那道雷霆萬鈞的聖旨。
他將茶盞放下，起身走到窗前，推開窗戶。暮春的風帶著些許燥意灌進來，吹得案上的紙張窸窣作響。戶部衙門就在不遠處，飛簷鬥拱在晨光中勾勒出沉沉的剪影。張勝望著那個方向，想起昨日孫謙派人送來的口信——李文華府上搜出了名冊，山西、河北兩地官員的升遷調補，盡在其手。
一個三品侍郎，手伸得這樣長。
張勝收回目光，轉身看向案上的帳冊。山西一省的錢糧，近十年的春種銀兩、稅銀、賑災款項，盡數堆在這裡。數字是冷的，但數字背後是一條條人命，是無數個在田地裡刨食的百姓，是那些餓死、凍死、被苛捐雜稅逼得賣兒鬻女的人。
他深吸一口氣，走出公房，往吏房那邊去了。
吏房在戶部衙門的東側，一排低矮的廂房，陽光照不進來，終年陰冷。張勝推門進去時，裡頭坐著七八個書吏，正在埋頭抄寫文書。見他進來，眾人紛紛起身行禮，神色間帶著幾分惶恐。
張勝擺擺手，目光在眾人臉上掃過，最後落在角落裡一個埋頭寫字的中年人身上。那人穿著半舊的青衫，袖口磨得發白，聽見動靜也不抬頭，只是專注地寫著什麼。
「你，」張勝指了指他，「叫什麼名字？」
那人這才抬起頭，愣了一下，連忙起身：「回大人，下官……下吏周濟民，在戶部當差十五年了。」
十五年，還是個抄抄寫寫的小吏。張勝點點頭，又指向旁邊幾個同樣面生、衣著寒酸的人：「你們幾個，跟我來。」
被點到的四個人面面相覷，不敢多問，乖乖跟著張勝出了吏房。留下的那些人面面相覷，有人低聲嘀咕：「周濟民那窩囊廢，怎麼被張大人看上了？」
「誰知道呢，走了狗屎運吧。」
周濟民確實是個窩囊廢。在戶部十五年，從二十歲熬到三十五歲，仍是吏房最不起眼的一個。他做事認真，但不會逢迎，更不會鑽營，每次考覈都是「中」，每次升遷都沒他的份。同僚們拿他當透明人，上司們記不住他的名字，他就這麼一年一年地熬著，抄著一份又一份永遠抄不完的文書。
跟著張勝往公房走的時候，周濟民心裡七上八下。他不知道這位張大人要做什麼，但隱隱覺得，或許是個機會。十五年了啊，他想起家中妻兒，想起那間漏雨的屋子，想起妻子每次看見別人家喫肉時眼中的羨慕，心裡湧起一股說不清的滋味。
張勝的公房不大，六個大男人擠進去，頓時顯得逼仄起來。案上的帳冊堆得老高，幾乎要擋住窗戶的光線。張勝讓他們圍坐在那張破舊的方桌旁，自己也在主位坐下，開口道：
「本官奉旨查辦山西錢糧案，戶部的帳目已經送來。這些帳冊，需要人手重新核對整理。你們幾個，從今日起，協助本官辦差。」
周濟民愣了一下，小心翼翼地問：「大人，我們……我們幾個？」
「怎麼，不願意？」
「不不不，願意，願意！」周濟民連忙擺手，聲音都有些發抖，「只是……只是下吏從未辦過這樣的差事，怕辦不好，誤了大人的事。」
張勝看著他，目光平靜：「你在戶部十五年，抄了十五年的文書，帳目上的事，沒人比你更熟。本官信你。」
周濟民眼眶一熱，低下頭去，不敢讓張勝看見自己的神情。另外三個小吏也是差不多的模樣，他們都是戶部最底層的人，平日裡連上官的面都見不著，如今卻被侍郎大人親自點名，參與這樣的大案。
這份信任，沉甸甸的。
張勝從袖中取出一張紙，上面是他連夜畫的格子樣式。他將紙攤開在桌上，指著那些格子解釋道：「你們看，這是比對之法。按年份、按項目、按數目，分門別類填入格中。山西的帳目，與戶部存檔比對；戶部的存檔，與周文那邊的帳冊比對；周文的帳冊，再與商隊調查的信息比對。三面對證，錯不了。」
周濟民湊過去細看，越看眼睛越亮。這法子看似簡單，卻極見功夫。格子分得細，類別分得清，每一筆銀子的來龍去脈都能查得明明白白。他在戶部十五年，從沒見過這樣查帳的法子——以往的清查，不過是翻翻帳冊，看看總數，哪裡有這樣追根究底的？
「大人高明。」周濟民由衷地贊了一句。
張勝搖搖頭：「不是什麼高明法子，就是笨辦法。帳目這東西，最怕細查。一筆銀子從國庫撥出去，到了地方，過了多少道手，經了多少個人，層層剝皮，最後到百姓手裡還能剩多少？咱們要查的，就是這剝皮的過程。」
他說著，站起身，走到案前，抱起一摞帳冊，放到桌上：「開始吧。山西近十年的錢糧帳目，一頁一頁地查，一筆一筆地核。本官與你們一起。」
六個人的公房，就此成了戰場。
周濟民翻開第一本帳冊時，手都在抖。這是戶部的存檔，往年他只能遠遠看著的東西，如今卻捧在自己手裡，一筆一筆地核對。他深吸一口氣，定了定神，拿起筆，在紙上畫下第一個格子。
公房裡安靜下來，只有翻動書頁的沙沙聲，和毛筆落在紙上的細微聲響。陽光從窗戶斜斜照進來，在案上投下一道道光影，隨著日頭移動，光影緩緩西移，從早晨移到晌午，從晌午移到黃昏。
沒有人說話。六個人的心思全在帳冊上，一頁一頁地翻，一筆一筆地核，遇到對不上的地方，就折個角，回頭再查。周濟民的格子越畫越熟練，漸漸地，那些密密麻麻的數字在他眼中活了過來，變成一幅幅畫面——銀兩從京城運出，進了山西的府庫；又從府庫撥出，分往各州各縣；到了縣裡，層層剋扣，層層盤剝，最後能發到百姓手裡的，十成裡剩不下三成。
他看著看著，手底下慢了下來，眼眶有些發酸。他是窮苦人家出身，知道那些銀兩對百姓意味著什麼。那是春種時買種子的錢，是青黃不接時救命的糧，是稅賦壓身時最後的指望。可這些指望，就這麼被一筆一筆地貪了、吞了、昧了。
「怎麼了？」張勝的聲音傳來。
周濟民回過神，連忙低頭掩飾神情：「沒、沒什麼，就是……就是有些對不上。」
張勝走過來，看了看他指的那一頁，又看了看他畫的格子，點點頭：「確實對不上。這筆帳，先記下，回頭拿周文的帳冊比對。」
周濟民應了一聲，繼續埋頭核對。
夜色漸漸深了，公房裡點起了燈燭。燭火搖曳，在牆上投下晃動的人影。六個人的影子交疊在一起，忽長忽短，忽明忽暗，像是一場無聲的舞蹈。
張勝揉了揉發酸的脖頸，起身走到窗前，推開窗戶。夜風吹進來，帶著淡淡的花香。他深深吸了一口氣，轉身看向屋內。五個小吏還在埋頭苦幹，周濟民的眼眶紅紅的，也不知是累的還是別的什麼。
「歇一歇吧。」張勝說，「今晚不早了，明日再繼續。」
周濟民抬起頭，搖搖頭：「大人，下吏不累。再查一會兒，這一年的帳快對完了。」
另外四個人也紛紛點頭，沒有一個要起身的意思。張勝看著他們，心裡湧起一股複雜的情緒。這些人，在戶部熬了這麼多年，從年輕熬到中年，從意氣風發熬到沉默寡言，從來沒有人問過他們一句，從來沒有人在意過他們做了什麼。如今有了一個機會，他們恨不得把命都豁出去。
「好。」張勝點點頭，「那就再查一會兒。餓了沒有？本官讓人送些喫的來。」
周濟民想說不用，肚子卻不爭氣地叫了一聲。他窘得滿臉通紅，張勝卻笑了，拍拍他的肩膀：「餓了就是餓了，有什麼不好意思的。等著。」
不多時，兩個食盒送來，裡頭是熱乎乎的饅頭和幾碟小菜。六個人圍坐在桌旁，就著燭火喫了起來。饅頭是白麪的，暄軟熱乎，咬一口滿嘴都是麥香。周濟民喫著喫著，眼眶又紅了。他已經很久沒喫過這樣的白麪饅頭了。家裡的銀錢，都要緊著孩子，他和妻子常年喫的是雜糧，糙得刺嗓子。
張勝看在眼裡，沒有說話，只是把自己的饅頭掰了一半，遞給他。
周濟民愣住了：「大人……」
「喫吧。」張勝說，「往後的日子，會好的。」
周濟民接過那半個饅頭，低下頭，大口大口地喫了起來。眼淚掉進饅頭裡，鹹鹹的，他卻覺得格外香甜。
公房裡的燭火，一直亮到深夜。
與此同時，大理寺那邊也沒閒著。
李文華被關進大牢的當天，大理寺卿孫謙就拿到了查抄的文書。他沒有耽擱，當即點齊人手，帶著大理寺的差役和禁軍的人，浩浩蕩蕩往李文華府上去了。
去之前，張勝特地來找過他。
孫謙原以為張勝是來叮囑什麼要緊事，卻沒想到，張勝進門之後，第一件事就是躬身一禮，久久沒有起身。
「下官見過孫大人。後面的事，就仰仗孫大人了。」
孫謙連忙上前扶他：「張大人客氣了，大理寺定會全力配合。這話你前日已經說過，怎麼今日又來一趟？」
張勝沒有起身，保持著躬身的姿勢，道：「下官還有一事相求。」
孫謙「哦」了一聲，有些意外：「張大人請講。」
張勝抬起頭，看著孫謙，認真道：「下官懇請孫大人，查抄之時，若李家家眷不作反抗、積極配合，還望孫大人讓手下兄弟們手段溫和些，莫要推搡下人，莫要為難女眷和孩子。」
孫謙愣了一下，隨即笑了。他以為張勝要說什麼要緊事，原來是這個。想了一下，這個請求並不過分，甚至可以說是仁厚。他點點頭：「張大人放心，本官心裡有數。」
張勝這才直起身，又行了一禮：「多謝孫大人。」
孫謙看著他，心裡有些感慨。這個年輕人，年紀不大，做事卻老道，更重要的是，有良心。查案歸查案，不牽連無辜，不趁機作踐人，這樣的官員，如今可不多見了。
查抄的時辰定在午時三刻。孫謙帶著人到達李府時，正是日頭最毒的時候。他抬手示意，身後的大理寺差役和禁軍士兵一擁而上，卻沒有發出太大的聲響。
敲門的是個老成持重的差役，敲了三下，裡頭傳來腳步聲，門吱呀一聲開了，是個老門房，頭髮花白，眯著眼往外看。
「誰啊？」
差役亮出腰牌：「大理寺辦案，開門。」
老門房愣住了，還沒來得及反應，身後已經湧進來一羣人。他踉蹌著後退幾步，被一個差役扶住：「老人家，別怕，站一邊去。」
老門房呆呆地站著，看著那些人魚貫而入，沒有推搡，沒有吆喝，只是快步往裡走。他活了大半輩子，見過查抄，哪次不是雞飛狗跳、哭天喊地？這次怎麼不一樣了？
李府的下人們被聚集到前院，戰戰兢兢地站成一片。他們以為接下來會是一頓拳打腳踢，或者被捆起來扔到一邊，卻沒想到，那些差役只是讓他們站好，點了一遍名，然後說：「老實待著，別亂跑，等會兒問話。」
女眷們被集中到後院的廳堂裡，有專門的女差役看著，也是客客氣氣的，沒有半分為難。李夫人摟著年幼的小兒子，嚇得渾身發抖，卻見那個領頭的大人走過來，溫聲道：
「夫人莫怕，奉旨查抄，例行公事。只要夫人配合，我等絕不為難。」
李夫人怔怔地看著他，眼淚撲簌簌地落下來，一句話也說不出來。
查抄持續了兩個時辰。從書房裡，差役們擡出幾口大箱子，裡頭滿滿當當裝著的，是這些年收受的金銀珠寶、古玩字畫。另有一口小箱子，打開之後，孫謙親自過目，一看之下，倒吸一口涼氣。
箱子裡頭是一個冊子，封皮上寫著四個字：山西名錄。
翻開之後，裡頭密密麻麻記著的，是山西、河北兩地官員的名字，從知府到知縣，從同知到主簿，一應俱全。每一個名字後面，都有紅筆批註：升遷、平調、評優、申斥……甚至連誰送了多少錢、誰走了誰的門路，都記得清清楚楚。
孫謙辦案二十餘年，見過貪官，見過酷吏，卻從沒見過這樣的東西。一個小小的戶部侍郎，竟然能操控兩省官員的升遷調動。他的手，伸得也太長了。
「封起來。」孫謙沉聲道，「連同這些金銀，一併送進宮去。」
帳目和名冊送到御前時，慶元帝正在用膳。他接過孫謙呈上的東西，翻開看了幾頁，臉色就變了。
內侍們嚇得大氣不敢出，悄悄退到一邊。慶元帝一頁一頁翻著，翻到最後一頁，沉默了很久，然後抬起頭，看著跪在地上的孫謙。
「這些，都是從李文華府上搜出來的？」
「回聖上，千真萬確。」
慶元帝將冊子往案上一扔，聲音平靜得有些嚇人：「好，很好。朕的戶部侍郎，手伸得比朕還長。山西、河北兩地的官員，都要看他臉色行事。朕這個皇帝，倒成了擺設。」
孫謙伏在地上，不敢接話。
慶元帝沉默片刻，又問：「張勝那邊呢？帳查得怎麼樣了？」
「回聖上，張大人正在戶部查帳，聽說已經有些眉目了。」
慶元帝點點頭：「讓他查，查個清清楚楚、明明白白。朕倒要看看，這潭水到底有多深。」
八日的時間，說長不長，說短不短。
對張勝和他的五個小吏來說，這八天過得飛快，快得連抬頭看天的工夫都沒有。每日天不亮就進公房，天黑透了纔出來，有時候乾脆就睡在公房裡，幾張椅子拼一拼，和衣而臥。
周濟民已經瘦了一圈，眼睛卻越來越亮。那些帳冊在他眼中已經不是枯燥的數字，而是一個個故事。哪一年的春種銀兩被剋扣得最狠，哪一年的稅銀對不上帳，哪一年的賑災款項根本就沒發下去——他比任何人都清楚。
第五天的時候，山西的帳目終於全部整理完畢。
一張張紙上，畫著密密麻麻的格子，分門別類，清清楚楚。張勝最後覈查了一遍，比對著周文的帳冊，比對著商隊調查的信息，一筆一筆地批註。墨跡幹了又添，添了又幹，最後呈現在眼前的，是一份無可辯駁的鐵證。
光一個李文華，就從山西的春種銀兩和稅銀裡私吞了數十萬兩。這還不算他收受的賄賂，不算他賣官鬻爵的收入。
帳目整理完畢之後，張勝又調來了吏部近十年的官員調動案卷。有了之前李文柏給的信息，這一次查起來快得多。只用了三天時間，他就將山西、河北兩地所有官員的升遷調動情況梳理了一遍。哪些人是李文華的人，哪些人是花錢買的官，哪些人是被壓制多年的能員幹吏——一一標註清楚。