第158章過年
第一百五十八章：過年
小年一過，年味便愈發濃鬱起來。
臘月二十四掃房日，臘月二十五磨豆腐，日子一天天挨著，墨竹軒裡裡外外都透著一股忙碌而喜慶的氣息。丫鬟僕婦們進進出出，手裡捧著新裁的衣裳、新糊的窗紙、新紮的燈籠，臉上都帶著笑。廊下掛起了一溜兒的紅綢，窗欞上貼滿了福字和窗花，就連院中那幾株光禿禿的棗樹上，也系滿了紅布條，風一吹，獵獵作響，像是提前燃放的鞭炮。
張勝這幾日沐休在家，難得清閒。每日清晨起來，先在院中活動活動，而後用過早飯，便抱著兩個在屋中走幾圈。兩個小傢伙生得白白胖胖，眉眼間既有張勝的英氣，又有李淑雲的秀致，此時正並排躺在搖籃裡，咿咿呀呀地揮舞著小手，彷彿在爭著搶著要父親多看一眼。
寶兒——不，如今府裡上下都得改口了，要叫張知遙小姐——正蹲在搖籃旁，一手託著腮，一手小心翼翼地戳著弟弟們嫩生生的臉蛋。她今年虛歲已經七歲，個頭躥高了不少，臉上嬰兒肥褪去些許，漸漸顯出清秀的輪廓來，唯獨那雙眼睛還是圓溜溜的，透著幾分孩子氣的靈動。
「爹爹，弟弟們什麼時候才能長大呀？」知遙抬起頭，認真地問，「我都給他們準備好過年紅包了，他們現在又不會花。」
張勝笑著揉了揉她的發頂：「等你弟弟們會花錢的時候，怕是這紅包裡的東西都舊了。」
「纔不會舊呢！」知遙一揚下巴，頗有些得意，「我買的是銀手鐲，放多久都不會舊！我特意挑的，上面還刻了小老虎！」
李淑雲正從屋裡出來，手裡捧著一碟剛出鍋的糖瓜，聽到這話，不由笑道：「咱們知遙真是長大了，知道疼弟弟了。」
知遙接過糖碟，先給張勝遞了一顆，又往李淑雲嘴裡塞了一顆，最後才往自己嘴裡放了一顆，腮幫子鼓鼓囊囊的，含糊不清地說：「那當然，我是姐姐嘛。以後他們長大了，得聽我的話，我讓他們往東，他們不能往西！」
張勝和李淑雲對視一眼，皆忍俊不禁。
往年的除夕，都是他們一家三口守歲。雖也熱鬧，但總覺得缺了點什麼。今年添了兩個小傢伙，墨竹軒便顯得格外有生氣。只是這份熱鬧，卻要等到除夕夜才能真正聚攏起來——因為今年，安南公府入宮赴宴的名額，多了兩個。
大乾朝的規矩，除夕之夜，但凡皇親國戚、公侯世家、三品及以上官員，皆須攜正妻入宮，與帝後同食年夜飯，共祈來年風調雨順、國泰民安。這一夜，承乾宮內燈火通明，觥籌交錯，是真正的君臣同樂。
往年安南公府赴宴的，只有安南公、國公夫人柳氏，以及世子、世子夫人王氏。今年卻多了張勝和李淑雲——張勝任三品戶部侍郎，李淑雲獲封三品誥命夫人，自然也要入宮。
臘月二十八那日，禮部的帖子便送到了墨竹軒。李淑雲接過帖子，翻來覆去看了幾遍，神色間卻並無多少歡喜，反倒嘆了口氣。
「怎麼了？」張勝正抱著小兒子在屋裡踱步，見妻子面露愁容，不由問道。
李淑雲將帖子放到桌上，輕聲道：「入宮的規矩眾多，哪敢留在家中與孩子們守歲來得自在。」
「不用擔心。」張勝卻笑了，「咱們坐得遠，要自在一些。咱們只管安安靜靜用膳，等宴席一散，趕緊回來陪孩子們守歲。」
李淑雲聞言，神色稍霽，卻又忍不住嘀咕：「宮宴上的菜，端上來時只怕早就涼透了，哪有什麼味道可言。」
張勝想起父親談論往年赴宴的經歷，深以為然地點了點頭。
午時剛過，安南公府眾人便齊聚主院，喫了一頓熱鬧的年午飯。這是府裡多年的規矩，除夕中午闔家團圓。晚間需要入宮赴宴，一起出發去往皇宮，不需入宮的，各自在院中守歲。飯桌上擺了滿滿一桌菜，雞鴨魚肉俱全，還有張勝最愛喫的紅燒肘子、李淑雲喜歡的清蒸鱸魚。王氏特意吩咐廚房多做了幾道知遙愛喫的點心，讓小姑娘喫得滿臉帶笑。
飯後歇了半個時辰，便有僕人來報，車馬已備好。
張勝扶著李淑雲上了馬車，回頭看了一眼墨竹軒的方向。知遙正站在院門口，踮著腳尖朝這邊張望，身邊圍著幾個丫鬟，懷裡還抱著一個手爐。她見張勝回頭，使勁揮了揮小手，嘴裡不知喊著什麼。
張勝也衝她揮了揮手，這才鑽進馬車。
馬車轔轔而行，穿過長街，駛向皇城方向。沿途不時有各府的馬車匯入，皆是盛裝的官眷，車簾偶爾掀開一角，露出珠翠環繞的面容。李淑雲透過車簾縫隙往外看，只見街上行人稀少，家家戶戶門前都掛著大紅燈籠，偶爾有孩童在街邊燃放鞭炮，噼裡啪啦的響聲遠遠傳來，透著濃濃的年味。
「也不知知遙在做什麼。」李淑雲輕聲道。
張勝握住她的手，笑道：「怕是在逗弟弟們玩。那兩個小傢伙，如今可是她的寶貝疙瘩，一天不抱抱都難受。」
李淑雲抿脣一笑，眼中卻有些悵然：「往年除夕，咱們一家三口守歲，雖然簡單，卻最是自在。今年……也不知要熬到什麼時候才能回來。」
「放心。」張勝捏了捏她的手心，「宮宴酉時開始，戌時末便差不多了。咱們找個機會早些告退，回來陪孩子們守歲。」
李淑雲點點頭，神色稍霽。
馬車在承天門外停下。張勝先下車，而後伸手扶下李淑雲。兩人整了整衣冠，隨著人流往宮內走去。承乾殿前早已張燈結彩，大紅燈籠從殿門一直掛到丹陛之下，映得整座宮殿亮如白晝。殿內擺滿了長案，案上陳列著各式珍饈美饌，金盤玉盞，琳琅滿目。
有內侍上前引路，將張勝和李淑雲帶到他們的席位——果然在靠近殿門的位置。李淑雲悄悄掃了一眼，前頭那些席位上的公侯命婦們，一個個珠圍翠繞，氣派非凡。
「坐吧。」張勝低聲說，扶著李淑雲在長案後跪坐下來。
不多時，鼓樂齊鳴，帝後駕臨。滿殿官員命婦齊齊跪倒，高呼萬歲。李淑雲跪在人羣後頭，只能隱約看見御座上明黃色的袍角。她垂著頭，心裡卻想著墨竹軒的孩子們——不知知遙有沒有按時用晚膳，不知兩個小傢伙有沒有哭鬧。
宴席正式開始。一道道菜餚如流水般端上來，果然如李淑雲所料，菜式雖精緻，卻早已涼透。紅燒鹿筋凝著一層白油，清蒸鱖魚也沒了熱氣，只有那幾道冷盤還能入口。張勝和李淑雲相視一眼，皆是無奈一笑，隨意夾了幾筷子，便擱下了。
殿內觥籌交錯，絲竹聲聲，卻離他們很遠。偶爾有內侍過來添酒，也是來去匆匆。李淑雲端坐在那裡，面上帶著得體的微笑，心裡卻默默數著時辰。
好不容易熬到戌時三刻，御座上的皇帝終於起身，攜皇后離席。滿殿再次跪送，而後便陸續有官員告退。
張勝拉著李淑雲，快步出了承乾殿。冷風撲面而來，李淑雲深深吸了口氣，只覺得整個人都活了過來。兩人一路疾行，出了承天門，上了自家的馬車。
「快，回府。」張勝掀開車簾，對硯書道。
馬車疾馳在空曠的長街上。李淑雲靠在張勝肩上，輕聲道：「總算結束了。」
張勝攬著她的肩，笑道：「接下來纔是咱們的年。」
馬車在安南公府門前停下。門房早已得了信，燈籠高懸，小廝們迎上來牽馬墜鐙。張勝牽著李淑雲的手，快步穿過前院、二門，直奔墨竹軒。
遠遠便看見墨竹軒門口站著一個小小的人影，手裡提著一盞兔子燈，正踮著腳尖朝這邊張望。那燈籠映出一張圓潤的小臉，正是知遙。
「爹爹！娘親！」知遙一見他們，立刻撒腿跑過來，一頭扎進李淑雲懷裡，「你們可算回來了！我等了好久好久，都困了！」
李淑雲彎腰將她抱起，在她冰涼的小臉上親了親：「傻孩子，外頭這麼冷，怎麼不進屋等著？」
「我要第一個看見你們嘛。」知遙摟著母親的脖子，又伸手去夠張勝，「爹爹抱！」
張勝笑著接過女兒，一手攬著妻子，進了墨竹軒。
屋裡暖意融融，炭火燒得正旺。兩個小傢伙早被乳母餵飽了奶，正並排躺在搖籃裡睡得香甜，小臉紅撲撲的，偶爾咂咂嘴，不知在做什麼美夢。知遙從張勝懷裡掙下來，跑過去趴在搖籃邊上看了一會兒，回過頭來，小大人似的說：「弟弟們真能睡，我都等他們醒來陪我玩，他們一直睡。」
「他們還小，自然睡得久。」李淑雲走過去，俯身給兩個兒子掖了掖被角，眼中滿是溫柔。
張勝解下入宮穿的衣服，換上一身家常的棉袍，在炕上盤腿坐下。李淑雲也換了衣裳，卸了釵環，只鬆鬆挽了個髻，依在張勝身邊。知遙脫了鞋，爬上炕，擠在兩人中間，手裡還抱著那隻兔子燈不肯撒手。
「知遙，你不是給弟弟們準備了紅包嗎？」張勝提醒道。
知遙一拍腦袋：「哎呀，差點忘了！」
她一骨碌爬下炕，蹬蹬蹬跑到自己屋裡，不一會兒又蹬蹬蹬跑回來，懷裡抱著兩個紅綢做的小荷包。她爬到搖籃邊，將荷包小心翼翼地塞到兩個弟弟枕邊，嘴裡念念有詞：「平平、康康，這是姐姐給你們的紅包，裡面是銀手鐲，等你們長大了，姐姐親手給你們戴上。以後要聽姐姐的話，知道嗎？」
兩個小傢伙自然毫無反應，依舊睡得香甜。知遙卻一本正經地等了一會兒，這才滿意地點點頭，又爬回炕上。
「好了，現在可以守歲了。」她往張勝懷裡一靠，打了個小小的哈欠。
李淑雲看了看漏刻，已是亥時三刻，離子時還有一個多時辰。她柔聲道：「困了就睡吧，等會兒放鞭炮的時候，娘叫你。」
「我不困。」知遙揉揉眼睛，努力撐著。
然而小孩兒的睏意豈是能忍住的？不到半個時辰，她便靠在張勝懷裡睡著了，手裡還攥著那盞兔子燈的提杆。張勝輕輕將燈拿開，給她蓋上一牀薄被，看著她安靜的睡顏，眼中滿是慈愛。
李淑雲也靠在張勝肩上，輕聲道：「今年這個年，雖忙了些，卻格外踏實。」
張勝點點頭，攬緊了她：「是啊。有你有我，有知遙，有兩個小的，咱們一家人在一起，便是最好的年。」
炭火噼啪作響，屋裡暖意融融。搖籃裡的兩個小傢伙睡得香甜，炕上的知遙發出均勻的呼吸聲。張勝和李淑雲依偎在一起，偶爾低聲說幾句話，偶爾靜靜看著孩子們，等待著子時的到來。
遠處隱隱傳來爆竹聲，此起彼伏，漸漸密集起來。子時到了。
張勝起身，輕手輕腳地出去，吩咐硯書他們在院裡燃放鞭炮。噼裡啪啦的響聲震天動地，火光映紅了半個院子。知遙被驚醒，揉著眼睛爬起來，趴在窗邊往外看，嘴裡喊著：「放炮啦放炮啦！」
兩個小傢伙也被吵醒了，哇哇大哭起來。李淑雲忙抱起一個，奶孃抱起另一個，輕輕拍著哄著。知遙跑過去，踮著腳尖看弟弟們，關切地說：「弟弟莫怕莫怕，姐姐保護你們！」
張勝從外頭進來，滿身的硝煙味，臉上卻帶著笑。他從李淑雲懷裡接過一個孩子，輕輕晃著，哼著不成調的小曲。那孩子漸漸止了哭聲，睜著一雙烏溜溜的眼睛，望著父親。
李淑雲看著這一幕，笑容掛滿臉上。她低頭親了親懷裡的另一個孩子，輕聲道：「過年好。」
張勝抬頭，與她相視一笑：「過年好。」
知遙也湊過來，大聲說：「爹爹孃親過年好！弟弟們過年好！」
窗外鞭炮聲聲，屋裡暖意融融。墨竹軒的這個除夕夜，比往年更加熱鬧，也更加圓滿。
初一那日，張勝早起便帶著知遙在院裡放了一掛鞭炮，算是開了年。而後闔府上下互相拜年，張勝和李淑雲帶著知遙去主院給安南公和柳氏磕頭，領了壓歲錢。
初二是個要緊的日子——回孃家。
一大早，李淑雲便起來梳妝打扮。雖不願回威遠侯府，但禮數不能廢。她換上簇新的衣裳，頭上只簪了兩支素淨的簪子，不張揚也不失禮。張勝也是一身新袍，腰間繫著李淑雲親手繡的腰帶。
知遙抱著兩個弟弟親了又親，這才依依不捨地跟著爹孃出門。馬車駛向威遠侯府，一路無話。李淑雲望著車窗外掠過的街景，神色平靜，眼中卻有些淡淡的悵然。
自打李文華那件事後，威遠侯府與墨竹軒之間便隔了一層。威遠侯李明崇對張勝夫婦意見極大，幾次在公開場合都沒給好臉色。
馬車在威遠侯府門前停下。門房進去通報，半晌纔有人出來引他們進去。一路走到正堂，威遠侯李明崇端坐其上，面色淡淡，連起身都不曾。李淑雲上前行禮，他也只是微微點頭，連句「起來吧」都說得敷衍。
張勝倒是不在意，躬身行了一禮，便站在一旁。知遙被母親牽著，規規矩矩給外祖父磕了頭，得了一個紅封。她捏了捏，裡頭似乎只有幾塊銀錁子，卻也不吭聲，只乖乖站著。
長姐李淑華，一開口便帶著酸意：「淑雲如今是誥命夫人了，出入宮闈，見的大場面多，怕是瞧不上咱們這些小門小戶了吧？」
二姐李淑婉，此時也忍不住道：「可不是嘛，聽說淑雲如今連咱們侯府的門都懶得登了。初二回門，來得比誰都晚，不知道的，還以為咱們侯府是龍潭虎穴呢。」
李淑雲端著茶盞，神色平靜，彷彿沒聽見那些夾槍帶棒的話。張勝坐在她身側，也面色如常，只管給知遙夾菜，時不時低聲叮囑她慢些喫。
飯後，李淑雲尋了藉口，直接離開侯府回了墨竹軒。
過了初二，年味依舊濃鬱，各府的宴請帖子如雪片般飛來。有請張勝的，有請李淑雲的，還有請「闔府同樂」的。張勝一律以「妻子一人照看不了三個孩子」為由婉拒，李淑雲則親自寫回帖，言辭懇切地表示「身子尚未完全恢復，恐有不便，還請見諒」。
於是，整個正月，墨竹軒都沉浸在一片寧靜的歡喜裡。
初三那日，張勝帶著知遙去了一趟李文柏府上。
知遙拉著聘婷的手，嘰嘰喳喳地說著過年的趣事，又把自己得的壓歲錢、新衣裳、新首飾一一顯擺。聘婷也不惱，笑眯眯地聽著，偶爾插幾句話。兩個小姑娘在院子裡踢毽子、抓石子、翻花繩，玩得不亦樂乎，直到日頭西斜，還捨不得分開。
其餘的日子，一家人便窩在墨竹軒裡，說笑逗趣，逗著兩個新生兒。
知遙最喜歡趴在搖籃邊，看著兩個弟弟睡覺。她常常一看就是小半個時辰，嘴裡念念有詞：「平平長得像爹爹，康康長得像娘親。嗯，都好看，都好看。」
李淑雲聽了，笑得直不起腰：「你纔多大，就懂得看長相了？」
「我當然懂。」知遙一本正經地說，「我可是姐姐。」
張勝有時會帶著知遙出門玩耍。初五那日，他們去逛了城隍廟的廟會。街上人山人海，賣糖人的、賣麪人的、賣風車的、賣雜耍的，應有盡有。知遙左手舉著一個糖人，右手拿著一個風車，眼睛還盯著不遠處的雜耍班子，興奮得小臉通紅。
張勝怕她被人羣擠散，便將她抱起來，讓她騎在自己肩上。知遙居高臨下，看得更加清楚，不時發出驚嘆聲：「爹爹你看！那個人會噴火！」「爹爹你看！那隻猴子會翻跟頭！」
逛完廟會，張勝又帶她去了幾家鋪子，買了些她愛喫的點心，又給她挑了幾塊好看的布料，說是回去讓娘親給她做新衣裳。知遙抱著布料，笑得眉眼彎彎。
回到墨竹軒，知遙便迫不及待地跑去給李淑雲看。李淑雲接過布料，翻來覆去看了看，笑道：「這料子不錯，顏色也鮮亮。過幾日娘親給你裁一身新衣裳，開春就能穿。」
知遙歡呼一聲，抱著李淑雲的脖子親了一口。
元宵那日，張勝又帶著知遙去看了花燈。街上掛滿了各式各樣的燈籠，有兔子燈、蓮花燈、走馬燈，還有巨大的龍燈，蜿蜒盤踞在街心。知遙看得眼花繚亂，手裡還提著一盞新買的兔子燈，裡頭點著蠟燭，映得她的笑臉格外明亮。
回到墨竹軒，已是深夜。兩個小傢伙早就睡了，李淑雲正坐在燈下看書，見他們回來，便起身迎上來。知遙撲進她懷裡，嘰嘰喳喳地說著花燈多好看。李淑雲笑著聽她說完，摸了摸她的臉，柔聲道：「好了，該睡了。明日還要早起呢。」
知遙乖乖點頭，抱著她的兔子燈，回了自己的屋子。
張勝攬著李淑雲，站在廊下，望著天邊那輪圓月。月光如水，灑在墨竹軒的庭院裡，灑在紅燈籠上，灑在那一對熟睡的嬰兒臉上。
「今年的年，過得真好。」李淑雲輕聲道。
張勝點點頭，在她額上印下一吻：「往後年年都好。」
遠處傳來隱隱的爆竹聲，那是元宵節的最後一陣喧囂。過了今夜，年便算過完了。但墨竹軒的溫馨與歡喜，卻不會隨著年的結束而消散。