第9章小燕子炫耀她的戰績
一陣熟悉的、略顯凌亂但依然輕快的腳步聲，由遠及近，踏碎了令人窒息的寂靜。
所有人猛地轉頭，目光齊刷刷射向門口。
只見小燕子身影一閃，出現在了院門處。
她頭上的旗頭歪到了一邊，珠花鬆脫，幾縷碎發被汗黏在額角，旗裝的襟口似乎也有些皺巴，看起來著實有幾分狼狽。但她的臉上，卻揚著一個大大的、帶著點狡黠、又混合著如釋重負的笑容，眼睛亮晶晶的，像剛打贏了一場艱苦戰役的小獸。
「哎喲喂！渴死我啦！明月彩霞，快給我倒杯茶來！要涼的！」她人還沒完全進來，清脆的嗓音已經先飄了進來，帶著一種奇異的活力，瞬間衝散了滿室的凝重。
永琪第一個衝了過去，他甚至沒意識到自己的動作有多快，幾乎是一步就跨到了她面前，雙手扶住她的肩膀，目光急切地在她臉上身上逡巡：「小燕子！你……你沒事吧？皇后有沒有為難你？有沒有受傷？有沒有罰你？」他的聲音因為過度緊張和後怕而微微發顫，一連串的問題拋出來，目光仔細檢查著她裸露的皮膚，生怕看到一絲紅痕或青紫。
爾泰按壓住自己急切的心情，他看到永琪那樣的焦急，他，好像有些多餘，他還是應該站在他們身後，默默地守護著他們。
紫薇更是掙脫了爾康的攙扶，疾步上前，緊緊抓住了小燕子的手，上下打量著，眼淚又湧了出來：「小燕子！你可算回來了！嚇死我們了！」
小燕子被他們這陣仗弄得愣了一下，隨即「噗嗤」一聲笑了出來，淡淡地撫開永琪抓住她肩膀的雙手，帶著點得意，「哎呀，看把你們一個個嚇的！我這不是全都地回來了嘛！沒事沒事！一點毛髮都沒有掉哦！」
「真的沒事？」永琪也不在意她避開他的雙手，仍然不信，指著她歪掉的旗頭，「你這頭髮……」
「這個啊，」小燕子滿不在乎地伸手扶了扶旗頭，結果更歪了，「磕頭磕的嘛！我給皇后娘娘結結實實行了大禮，頭磕得響著呢！可能把頭髮磕鬆了。」
她說得輕鬆，彷彿那只是件微不足道的小事。
「磕頭？」永琪的心又是一緊，聲音都沉了幾分，「她讓你跪了多久？容嬤嬤有沒有……」
「跪是跪了一會兒，」小燕子眨眨眼，臉上露出一副「這算什麼」的表情，「這比打板子好多了，皇后娘娘一開始是挺生氣的，臉拉得老長了，容嬤嬤就在旁邊，眼神跟刀子似的。」她學著容嬤嬤的樣子，眯起眼睛，做出兇惡的表情，倒把緊張的氣氛衝淡了些。
「那後來呢？」爾康追問，眉頭仍未舒展。
「後來我就發揮我的『特長』了唄！」小燕子挺了挺胸脯，接過明月遞過來的茶水，喝了一口後，開始眉飛色舞地講述，「我跪得可端正了，認錯認得可誠懇了！我說皇后娘娘您是天底下最大度、最慈悲、最講道理的人，我以前是隻不懂事的野燕子，衝撞了您，您那個肚子很大，大的都能撐船，一定不會跟我這隻小小的燕子計較的……」她模仿著自己當時「誠懇」的語氣和表情，還夾雜著幾分誇張的討好。
紫薇聽著，又是心疼又是無奈，輕聲補充道：「她定是說了不少……驚人之語。」她能想像，小燕子那些看似奉承實則有些滑稽的「好話」，在嚴肅的坤寧宮裡會引起怎樣的反應。
「反正我就一直說，一直認錯，態度好得不得了。」小燕子繼續道，眼裡閃著光，「皇后娘娘訓了我好久，不過……好像後來火氣沒那麼大了？大概是被我吵得頭疼，也或許覺得跟我這渾人計較沒意思？最後就說讓我以後要什麼安什麼己的，還要好好學規矩，就把我放回來了。」
她說得輕描淡寫，但爾泰看著她亮晶晶卻難掩一絲疲憊的眼睛，看著她微微汗溼的鬢角，心裡明白，過程絕不可能像她說的這樣簡單輕鬆，在坤寧宮那種壓抑肅殺、規矩森嚴的地方，面對皇后積威和容嬤嬤的虎視眈眈，她獨自一人，不知耗費了多少心神，硬著頭皮，用她那種混合著真誠、莽撞、甚至有點「耍賴皮」的方式，去應對，去周旋，才換來了這個看似平安的結局。
懸了幾個時辰的心，終於重重落回原處。
小燕子看著站在眾人後面的爾泰，她知道他同樣擔心她，只是他隱忍習慣了，看到這麼多人都趕著上前關心她，而他只要確認她是安全的就夠了，這男人真是愛得讓人心疼。
小燕子走到爾泰身邊，伸出手指戳了戳他的肩膀，「爾泰，我厲害吧？」
爾泰看著她那副「快誇我機智」的模樣，終究是忍不住，屈起手指，不輕不重地在她光潔的額頭上彈了一下，力道裡帶著親暱的薄責：「你呀！簡直是膽大包天！這種事也敢一個人去？萬一……萬一出點什麼事，你讓我…我們大家怎麼辦？」他的聲音依舊有些發緊，但眼底的冰封已然化開，露出了深藏的擔憂與寵溺。
小燕子捂住額頭，「哎喲」一聲，隨即卻笑嘻嘻地湊近，毫不避諱地拉住他的胳膊晃了晃，仰著臉，眼睛裡盛滿了完成冒險後的得意和一點點撒嬌：「知道啦知道啦！爾泰，你別生氣了嘛！你看，我這不是好好的？而且，我跟你說哦，皇后娘娘以後肯定會少找我麻煩的！我這招效果肯定很好的，皇阿瑪知道了也一定會誇我的。」
陽光穿過窗格，正好落在她仰起的笑臉上，照亮了她額角細密的汗珠，照亮了她眼中毫無陰霾的、生機勃勃的光芒。那光芒如此耀眼，如此鮮活，彷彿能驅散一切陰霾。
爾泰望著她，只覺得胸腔裡那顆狂跳不止的心，終於被一種溫暖的、踏實的柔軟填滿。只要她平安無事，只要她還能這樣沒心沒肺地笑著，好像天大的風雨，也都值得了。
永琪看到小燕子拉住爾泰的胳膊，心裡總感覺有什麼東西堵住了一樣，說不出來的空落落。
紫薇破涕為笑，爾康搖了搖頭，無奈中帶著縱容，直接哈哈笑起來：「還得是你啊小燕子！這種『求和』法，普天之下也就你想得出來、幹得出來了！」
漱芳齋內，緊繃欲斷的氣氛瞬間消散，被劫後餘生般的慶幸、笑聲，以及那份獨屬於這羣年輕人之間的、緊密相連的暖意所取代。
明月彩霞又換了茶水端上來，小燕子咕咚咕咚喝著，開始添油加醋地描述她在坤寧宮的「英勇事跡」，儘管大家都知道她肯定省略了許多兇險的細節，但誰也不忍心打斷。
只要她平安歸來，便是此刻最圓滿的結