第56章宮闈對峙
兩日後，皇帝於養心殿御書房召見。天色陰沉，鉛灰色的雲層低垂，壓抑得令人喘不過氣。
御書房內，鎏金獸爐中龍涎香青煙嫋嫋，卻驅不散瀰漫在空氣中的凝重與寒意。
皇帝端坐於紫檀木御案之後，明黃色的常服襯得他面色愈發沉鬱，一雙飽經風霜的眼眸銳利如鷹，緩緩掃過下首分立兩側的眾人。今日這場召見，無關朝會，卻關乎國本家醜，氣氛遠比平日大朝更為肅殺。
左側，翊王蕭珩身姿挺拔如松，玄色親王常服一絲不苟，面容冷峻，目光平靜無波。宸王簫徹立於其側稍後，身著絳紫色常服，姿態溫雅，低眉順目。
右側，祁王簫瑞臉色蒼白，眼下一片濃重的青黑，雖強作鎮定，但微微顫抖的指尖和遊移不定的眼神，洩露了他極度的恐慌。他的嶽丈御史大夫王錚緊挨其側，面色鐵青，眉頭緊鎖，如臨大敵。
丞相蘇文遠，鬚髮皆白，神色凝重，目光在幾位皇子與皇帝之間逡巡，姿態看似中立，太傅沈牧則是面容肅然，腰背挺直，眼神清正，緊盯著御案，垂手肅立。而稍遠一旁角落裡，御史錢奎恭謹侍立，手捧一疊卷宗，神情肅穆。
「都來了。」皇帝開口，聲音不高，卻帶著無形的威壓，在寂靜的暖閣中迴蕩，「近日京城流言洶洶，朕聽得耳朵都快起繭了。祁王府謀士周知竹暴卒，留下些不清不楚的東西，更是鬧得滿城風雨。簫瑞，」他目光如刀，直刺祁王，「你先說說。」
簫瑞噗通一聲跪倒在地，聲音帶著哭腔，急聲辯白：「父皇明鑑！兒臣冤枉！周知竹……他是突發急症暴斃！至於他留下的所謂血書，純屬構陷！定是有人收買了他，或者他早就被北朔收買，故意偽造證據，污衊兒臣，欲離間我天家骨肉啊父皇！」他猛地抬頭，伸手指向蕭珩，語氣激動，「定是七弟！他在北境與北朔交戰多年，殺人無數，結怨甚深！北朔賊子報復不成，便使出這等下作手段，先是刺殺王妃，再偽造證據構陷兒臣，一石二鳥！請父皇聖察，切莫中了奸人詭計！」
蕭珩聞言，並未立即反駁，只是微微側身，向皇帝躬身一禮，聲音沉穩冷靜：「父皇，北朔與兒臣確有舊怨，然北朔殺手再是神通廣大，又如何能精準掌握王妃離府時辰路線？兒臣追查此事，在現場發現北朔『暗影樓』令牌不假，但更可疑的是，引導王妃車駕偏離官道的指令，所用印信規制，與內府工坊流出之物極為相似。此非北朔所能為。」他頓了頓，目光掃過簌簌發抖的簫瑞，「至於三哥所言構陷……周知竹追隨三哥八年，深得信賴，知曉諸多隱祕。若說構陷，為何是其『暴斃』之後，證據才現？而非生前首告？此不合常理。」
「陛下！」王錚急忙出列，跪倒在地，「翊王殿下此言差矣！正因周知竹是府中老人，熟知內情，才更易被他人利用脅迫！其死因蹊蹺，焉知不是被人滅口後又偽造證據，嫁禍祁王？此案疑點重重，單憑一份來歷不明的血書和幾樣似是而非的物證，實難令人信服！請陛下下令徹查周知竹死因及血書真偽，勿使皇子蒙冤，寒了忠臣之心！」他咬定證據存疑，試圖將水攪渾。
此時，丞相蘇文遠輕咳一聲，出列緩聲道：「陛下，老臣以為，王御史所言，不無道理。事關天家清譽、皇子清白，確需慎之又慎。如今物議沸騰，若置之不理，恐傷國體。為今之計……」他話鋒微轉，目光似無意間掃過簫徹，又迅速收回，「當以徹查真相、平息物議為上。既然雙方各執一詞，而關鍵繫於周知竹一身及其所留證物，不若請陛下欽點得力幹臣，會同有司，對此案相關人證、物證進行一番徹底公允的勘驗。如此，方能水落石出，既還無辜者清白，亦堵天下悠悠之口。」他言辭懇切，看似公允，實則將「徹查」的基調定下，並暗示需要「陛下欽點」之人。
蘇文遠話音落下，眾人的目光不約而同地投向了至今未發一言的太傅沈牧。他是清流領袖，亦是翊王妃沈清越的生父，他的態度至關重要。
沈牧深吸一口氣，緩步出列，並未看簫瑞或蕭珩，而是面向御座，深深一揖，聲音沉緩卻帶著一種不容置疑的力量：「陛下，臣以為，蘇相與王御史所言，皆有其理。但本案核心，非僅在於一份血書之真偽，亦非僅在於周知竹一人之死因。」
他抬起眼，目光清正，直視皇帝，語氣凝重：「此案關乎三點：其一，朝廷法度。翊王妃乃陛下親封親王正妃，於京郊遇襲重傷，此乃對皇室威嚴、朝廷律法的公然挑釁！必須徹查到底，以正視聽！其二，官員操守。周知竹血書所控，涉及結黨、貪墨等重罪，若屬實，則是蠹蟲禍國，必須嚴懲；若屬誣陷，亦須查明，以正官箴。其三，」他頓了頓，聲音微啞，帶著一絲難以抑制的悲憤，「為人父母者，舔犢之情。小女清越，無辜受此大難，九死一生。臣……身為父親，聞此噩耗，五內俱焚！臣不為私怨，但求陛下主持公道，查明真相，使惡徒伏法，使無辜者昭雪，使朝廷綱紀得以肅清！此案，絕非皇子私怨，實乃國法、綱常所在！望陛下聖斷！」
沈牧這番話，擲地有聲。他未直接指控簫瑞，而是將案件拔高到「國法」、「綱常」的高度，並直言舐犢之情，於公於私，都佔據了絕對的道德和法理制高點，既符合其清流領袖的身份，也宣洩了作為父親的悲憤，將了皇帝一軍，使得任何試圖息事寧人的做法都難以立足。
皇帝的目光在沈牧臉上停留片刻，眼中閃過一絲複雜的情緒，顯然被這番話觸動。御書房內一時陷入僵持，雙方各執一詞，氣氛劍拔弩張。
一直沉默的宸王簫徹，此時輕輕嘆了口氣，出列躬身，語氣懇切中帶著憂慮：「父皇，兒臣本不該多言。此事確已非兄弟齟齬，關乎國體綱常。三哥、七弟皆兒臣手足，見他們如此，兒臣心實難安。為今之計，唯有徹查，方能平息物議，保全天家顏面。錢奎錢大人奉旨密查已有數日，或有所得，不如先聽其稟報，再行聖裁？」他將球巧妙踢給了看似中立的御史錢奎。
皇帝頷首，目光銳利地看向錢奎：「錢奎，講！」
錢奎立刻上前，跪倒在地，雙手將卷宗高舉過頭頂，聲音洪亮而清晰：「啟奏陛下！臣奉旨密查，不敢有誤。經查：其一，永熙八年西市縱馬案，當年涉案豪僕三人，兩人已故，一人名張奎，現為祁王府京郊別莊二管事，已招供，指認當年確是奉祁王殿下之命，『請』周氏女子入府『問話』。」
殿內頓時一片死寂，簫瑞臉色慘白如紙。
錢奎繼續道：「其二，周知竹，本名周秉文，其女周氏案後，變賣家產，消失於京城，次年化名周知竹，經人引薦入祁王府為文書，憑藉才智，漸次升遷至首席謀士。此點，祁王府舊檔可查。」
「其三，」錢奎聲音更沉，「經比對周知竹遺留帳冊與兵部、戶部存檔，軍餉貪墨一案中，確有部分款項流向與祁王府名下隱祕產業有關，且有經手人畫押供詞。其四，結黨一事，部分密信筆跡，經翰林院多位侍詔共同辨認，與祁王殿下身邊幾位幕僚筆跡相似度極高。」
錢奎重重叩首：「臣已初步核實，周知竹血書所控主要事由，並非空穴來風，人證、物證、書證，初步形成閉環。請陛下聖裁！」
錢奎略微停頓，深吸一口氣，抬頭看向皇帝，聲音愈發沉凝：「陛下，此外，臣在覈查周知竹遺留密檔及祁王府近年資金往來時，發現一條更為緊要的線索！有一筆數額巨大、來源不明的資金，通過多處隱祕錢莊洗白，最終流向……與北朔邊境接壤的『黑水鎮』。而經邊關密探查實，『黑水鎮』正是北朔暗影樓在我大梁境內的重要祕密據點之一！資金流入時間，與暗影樓近期異常活躍，及王妃遇刺前夕高度吻合！且，祁王府一名負責與外埠聯絡的執事，在嚴訊下已招認，曾奉命向一神祕帳戶支付鉅款，用途不明，但交接方式，與暗影樓收取佣金的慣例如出一轍！」
此言一出，滿堂皆驚！
如果說之前的罪證是動搖根基，那麼「勾結北朔」這一條，便是直戳肺管子！這已不再是內部爭權奪利，而是通敵叛國的彌天大罪！
「胡說八道！血口噴人！」簫瑞如同被踩了尾巴的貓，猛地從地上彈起，臉色由白轉青，渾身劇烈顫抖，指著錢奎嘶聲力竭，「你……你受誰指使！竟敢構陷本王？！父皇！這是誣陷！是他們要兒臣的命啊父皇！」他徹底慌了神，恐懼已超越理智。
王錚也癱軟在地，面如死灰，嘴脣哆嗦著，卻再也發不出像樣的辯詞。通敵之罪，沾上便是萬劫不復，深知已無力迴天。
沈牧猛地睜開眼，一直沉靜的面容上第一次出現了劇烈的波動！他踏前一步，聲音因極致的憤怒而微微發顫，目光如炬射向簫瑞：「陛下！若此事為真，則其罪滔天！不僅謀害皇族，更勾結外邦，動搖國本！此等行徑，人神共憤，國法難容！臣，懇請陛下，徹查到底！若證據確鑿，當以國法論處，絕不姑息！」作為清流之首，維護朝廷綱常，抵禦外侮是刻入骨髓的信條，作為父親，想到女兒竟因這等賣國求榮的陰謀而險些喪命，更是怒不可遏。他此刻的憤怒，遠超之前。
蕭珩的瞳孔亦是微微一縮，看向簫瑞的眼神，除了冰冷，更添了一絲毫不掩飾的殺意。北境浴血奮戰的將士屍骨未寒，這於京中享樂的皇子竟與敵人暗通款曲！
丞相蘇文遠亦是面露駭然，他悄悄瞥了一眼依舊低眉順目的宸王簫徹，心中巨震。這一步棋，太狠太絕！直接將簫瑞釘死在了叛國的恥辱柱上，再無翻身可能！這背後推動之力，令人膽寒。
宸王簫徹適時地表現出極大的震驚與痛心，跪伏於地：「父皇！若祁王當真行此大逆不道之事，兒臣亦覺齒冷！此非一家一姓之私怨，實乃關乎社稷存亡之國讎！」他這番話，徹底堵死了任何從輕發落的可能。
皇帝的臉色已由鐵青轉為一種駭人的煞白，胸膛劇烈起伏，手指著癱軟在地語無倫次的簫瑞，氣得半晌說不出話來。結黨、貪墨、凌辱民女、逼死謀士，他或可念在父子之情稍作懲戒，但「勾結北朔」這一條，徹底觸碰了他作為帝王最不可動搖的底線！
「逆子！逆子！！！」皇帝終於爆發出一聲驚天動地的怒吼，抓起御案上最重的一方碧玉鎮紙，狠狠砸向簫瑞！鎮紙帶著風聲掠過簫瑞耳畔，砸在地上，發出一聲沉悶的巨響，玉石俱碎！
「你不是朕的兒子！你是大梁的罪人！！」皇帝聲音嘶啞，充滿了被背叛的極致憤怒與痛心，「削去王爵！廢為庶人！圈禁暗獄，永世不得出！給朕徹查！凡涉案者，無論牽扯多廣，一律夷三族！夷三族！！」
「父皇！不要啊父皇！兒臣冤枉！是蕭珩！是簫徹害我……」簫瑞的哀嚎戛然而止，被兩名如狼似虎的御前侍衛毫不留情地拖了下去，徒留一地狼藉和迴蕩在暖閣中的絕望餘音。
王錚也被架了出去，面如死灰。
就在這時，殿外傳來內侍驚慌的稟報：「陛、陛下……皇后娘娘她……她脫簪待罪，跪在殿外，已暈厥過去了！」
皇帝閉上眼，重重跌坐回龍椅，疲憊地揮了揮手，聲音沙啞無力：「帶下去…傳太醫…」
一場驚心動魄的御前對峙，以祁王簫瑞通敵叛國的驚天罪行被揭露，及其黨羽的徹底覆滅告終。御書房內一片死寂，唯有香爐青煙依舊，卻再也驅不散那濃得化不開的血腥與寒意。風暴看似平息，但通敵案掀起的巨浪，必將席捲朝野，無人能夠置身事