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明令儀回到莊子，用過飯後差夏薇去打探訊息，在快歇息時，她興沖沖跑了回來，繪聲繪色講起了白日的熱鬧。
高莊頭還未回莊子，送年禮的其他下人倒回來了，一身晦氣四下嘀咕抱怨。
大家辛辛苦苦將年禮送進了國公府，不僅熱水都沒喝到一口，還被李姨娘劈頭蓋腦罵了一通，嫌棄他們沒本事，連車都趕不好，毀損了那麼多貨物。
高莊頭腿受傷送去藥鋪看過，大夫說是腿斷了現今不宜動彈，最好歇息幾日才動身回莊子。
李姨娘總算大發善心，準了高莊頭歇在府裡，兩日後再回莊子送餘下的貨。
“莊子裡備了好多東西，上次那麼多車都沒有拉完，湖裡還準備起鮮魚。廚房張娘子說，李姨娘吃魚只吃魚鰓邊的那塊肉，她吃一次魚，至少要殺十幾條魚才夠。還嫌棄其他莊子裡的魚腥，只有明莊湖裡養的魚她才會吃幾口。”
夏薇說不出的鄙夷，她從小就長在府裡，對府裡的事如數家珍。
“夫人沒嫁進來時，她難道沒有吃過魚嗎？也是，李姨娘家以前本就是鐵匠出身，老國公喜歡刀劍，一來二去認識了李老夫人他阿爹，與李老夫人就......。
那時候老國公像是喝了迷魂湯，一定要娶李老夫人，家裡拗不過，就由著他娶了。
靠著國公府，李鐵匠捐了個員外郎，從此開始抖了起來。仗著國公府庇護，居然開始偷賣科舉考題，被明尚書送進了大牢。
李家的官也被奪了，家裡又恢復了一窮二白，可李家人沒本事，又養得四體不勤五穀不分，連鐵錘都提不起來，祖傳打鐵的功夫都丟掉了。”
明令儀有些驚詫，原來還有這麼一出，李老夫人與明家這樑子是徹底結下了。
“唉，當時好多人都說明尚書六親不認，夫人最左右為難。可那麼多士子出來鬧事，李鐵匠又蠢，連掩飾都不知道掩飾，大家都推了他出來做靶子。明尚書是科舉主考官，向來公正不阿，根本是騎虎難下。”
夏薇看了明令儀一眼，眼含同情，“自從那以後，李家又開始窮了起來，李姨娘本來是李老夫人的遠房侄女，家裡比李家還要窮，經常來府裡打秋風，撈得的一星半點都接濟了孃家。
張娘子在廚房裡當了很多年差，我聽她說過一次笑話，李姨娘第一次來府裡，覺著肥肉蹄髈才最好吃，一口氣吃了兩大碗，撐壞了腸胃，在床上躺了好幾天才好。
府裡稍微老一點的人都知道這個笑話，也只是後來啊，她搭上了國公爺，才沒人敢說了。
夫人，我不明白，李姨娘那般人，國公爺看上了她哪一點呢？”
明令儀笑了笑道：“這你就要去問國公爺了，估摸著是祖傳的吧。”
夏薇愣了下，然後噗呲一笑，“夫人真是...，不過也是。”她將帳子放下來，“夫人你且好好歇息。”她吹熄燈，輕手輕腳去了暖閣值夜。
明令儀睡眠淺，迷迷糊糊中聽到外面混亂的腳步聲，驀地翻身坐起身，摸到床頭的外衫才披在身上。
這時暖閣裡也有了動靜，夏薇已舉著燈快步走過來，見到她已起來，低聲急急地道：“夫人你先自己藏好，我出去看看。”
“好，你小心。”明令儀囑咐完，夏薇已經一個箭步衝了出去，她摸出藏在枕頭下鋒利的剪刀握在手中，四下一打量，屋子小根本無藏身之處，便吹熄了燈，索性藏在了門後。
外面慘叫聲，哭聲摻雜在一起，聽得明令儀心驚肉跳，手心冒汗，差點連剪刀都握不住。她深深呼吸吸氣，稍微動了動僵硬的身體，將汗水抹在身上，又緊緊拽住了剪刀，凝神聽著外面的動靜。
混亂差不多持續了小半柱香的功夫，咚咚的腳步聲往正屋的方向傳來，接著是門吱呀一聲被推開，明令儀聚集全力剛要撲過去，夏薇壓低聲音喚了聲：“夫人？”
明令儀長長鬆了口氣，腿一軟忙扶住門，說道：“我在這裡。”
夏薇閃身竄進屋，拿火摺子點亮燈，小眼發亮興奮地道：“夫人，外面有高手，把那些賊子都解決了。”
明令儀怔楞住，她慌亂中倒忘了那兩個暗衛，不過明莊周圍都是京城權貴們的田莊，哪裡來的大膽賊子敢來這裡行竊？
“夫人，你猜那些賊子是誰？哎喲真是笑死人，是李姨娘的孃家兄弟李爛泥！”
夏薇嘴角下撇，說不出的鄙夷，“你說李爛泥是不是蠢，國公府是他姐姐在當家，他居然領著潑皮無賴來搶自己的姐姐。”
“門房呢？這麼多人闖進來都無一人察覺？李爛泥怎麼會闖到我們的宅院來？他現在人呢？”明令儀忙問道。
“這莊子裡哪有什麼規矩，門房這些人成日吃酒，晚上睡得比豬還要熟。現在都還沒醒呢。
幸好我們院子裡的門房守規矩，察覺了有人來，不對，虧得是有高手相助。李爛泥居然帶了八九個人來，就憑著我們這裡的五六個人，絕對不是那些潑皮無賴的對手，張婆子手臂被砍了一刀，還好穿得厚沒有大礙。”
夏薇說起來還有些後怕，要是這群亡命之徒闖進來，只怕大家不但沒了命，說不定還會被糟蹋。
她恨恨地道：“李爛泥被打暈了，先前還在叫囂，說這個莊子是他姐姐的，他來自己家的莊子，誰敢跟他叫板。有人暗中出手，一顆石子打過去，將他門牙打碎了，現在滿嘴是血躺在那裡，真真成了團爛泥。”
明令儀眼神冰冷，李爛泥是李姨娘的親兄弟，就算再爛泥扶不上牆，她也會護著他，會推得一乾二淨，那能栽贓怪罪的，也只有自己。
她淡淡地道：“夏薇，你去拿瓶治外傷的藥給張婆子送去，讓她安心養傷。我出去一下。”
夏薇愣了下，莫名覺得後背發寒，忙應下來跑了出去。明令儀穿戴好走出屋子，站在廊簷下的陰影裡，輕聲道：“有人在嗎？”
片刻之後，黑暗中閃出一個人影，她藉著微光只飛快瞄了一眼，頷首施禮後低聲說了幾句，那人又點點頭消失在了黑暗中。
明令儀站了片刻就回了屋，這時秦嬤嬤總算醒了，也從耳房跑了進屋，後見她人無恙，提著的一顆心落回了肚子裡，忙問道：“夫人，外面發生了何事？”
明令儀簡單說了幾句，秦嬤嬤嚇得臉色發白，又咬牙切齒罵道：“李爛泥真不是東西，吃喝.嫖.賭俱全，見著長得好看的都走不動道，府裡好多丫鬟都被他糟蹋了。
李姨娘也不是東西，糟蹋一個就送一個回去給他當通房姨娘，說要為李家留個後，可她李家德行不修，這麼多年李爛泥仍然沒有一子半子。
李爛泥養了一屋子的小妾，又爛賭，花銷實在太大，天天來要銀子，李姨娘就算是開錢莊也供不起，來多次只會偶爾給一次。
只怕是那李爛泥見高莊頭受了傷，想著莊子裡沒人，找了他那些狐朋狗友來發一筆橫財，自己的姐姐，反正搶了也就搶了，她難道還會把他送官不成。”
明令儀根本不會去管李爛泥是為何來莊子搶劫，她等夏薇回來，聽了張婆子的傷已經包紮擦過藥之後，讓她與秦嬤嬤回屋去歇息了。
次日，李爛泥渾身泥漿，煞白著臉混身腫脹，飄在了要起鮮魚的湖中。