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李家人與李爛泥的一堆妻妾，圍著他的棺材哭得肝腸寸斷，李姨娘爹孃直接哭得暈厥，下人忙著又是掐人中，又是請大夫。
李姨娘雙眼通紅坐在一旁，手撐著額頭面無表情，慢慢地，她面色一點點冷下來，突然厲聲道：“昨晚誰當值，把人都給我叫來！”
丫鬟忙應聲下去傳話，不一會正廳裡擠滿了人，李姨娘狠狠地一摔茶杯，抬起手指著他們道：“滾出去，都給我跪在外面回話，誰允許你們進來的！”
昨晚當值之人嚇得又慌忙退了出去，垂頭喪氣跪在了庭院裡的青石地面上。
李姨娘伸出胳膊，李嬤嬤與丫鬟紅杏忙著為她穿上狐裘風帽，又遞上了暖手爐，這才攙扶著她走出正廳。
她高高在上站著，俯視著跪在地上的下人們，聲音不高不低地道：“舅爺昨晚怎麼會進到莊子裡，到頭來卻無一人發現？還有他身邊的小廝隨從呢？”
當值的人滿臉晦氣，身契都在她手裡，又不敢反抗，真是不知她那個爛泥兄弟怎麼會來莊子，又死在了湖中。
“姨娘，舅爺心疼姨娘，知道你喜歡吃湖裡的魚，只怕是想親自來給你打撈.....”
那人聲音越來越低，胡扯的話再也編不下去。其中有一人機靈，想到了先前的風水之說，囁嚅著道：“是莊子裡風水不好，不然李莊頭一家又如何會遭了災，接連二三都沒了，說不定，說不定舅爺經常與李莊頭來往，也被厲鬼上了身......”
李爛泥白日才來府裡跟李姨娘討過銀子，她當時沒有給，又如何不知道自己兄弟的德性，只怕是來莊子想順手牽羊。
活著的時候她恨他不爭氣，可一旦沒了，這一房等於斷了後，爹孃也因此要死要活，此時念著記著的，也都是他的好。
李莊頭家人是怎麼死的，李姨娘心裡再明白不過。她臉一沉，呵斥打斷道：“住嘴！光天化日之下，哪裡來的厲鬼。
你們當值的偷懶，只怕莊子被人全部搬了去也不知道，還留著你們何用。依著規矩給我跪著，直跪到我滿意為止。”
這下他們皆臉色慘白，不住磕頭求饒，混著正廳裡的哭聲，吵鬧成一團。
李姨娘充耳不聞，指甲掐進手心，從牙縫中冷冷擠出了幾個字：“夫人呢，她怎麼不在？”
李嬤嬤忙回道：“姨娘，先前小的就聽說，夫人院子裡請了大夫，說是夫人受了驚嚇，又病倒了。”
“哼，驚嚇。”李姨娘嘴角下撇，嘲諷地道：“她何時不是那幅要死要活地模樣，也沒有見她真正死掉。她住在這裡，又惹出了天大的事，她想躲，門都沒有，去，只要她還有一口氣，抬也要給我抬過來。”
李嬤嬤忙去了偏院，根本不管門房的阻攔，只一把推開她，頭也不回徑直進了正屋，對坐在軟塌上的明令儀胡亂曲了曲膝，直截了當地道：“夫人，姨娘傳你去正廳。”
秦嬤嬤見李嬤嬤如此囂張，氣得漲紅了臉上前一步，怒道：“李嬤嬤，你也還知道喚一聲夫人，你這種氣勢，我以為你才是夫人呢。”
李嬤嬤根本不理會秦嬤嬤，只斜著明令儀，陰陽怪氣地說道：“夫人，姨娘的兄弟沒了，正在氣頭上，莊子裡的下人可要倒大黴。你要是去晚了，惹怒了姨娘，別怪我沒有事先提醒你。”
明令儀捂住嘴咳了咳，抬手擺了擺，虛弱地道：“阿彌陀佛，嬤嬤別說了，夏薇，你們來扶我過去吧。”
夏薇拿來風帽披在她身上，秦嬤嬤怨恨地盯了李嬤嬤一眼，也趕過去一併扶著明令儀去了正廳。
李姨娘眯縫著眼，遠遠瞧見明令儀腳步虛虛，一步三晃走來，眼神怨毒，說不出的惱怒與嫉恨。
每到年節時，李姨娘幾乎將明令儀恨到了骨子裡，恨不得將她挫骨揚灰。
京城最喜熱鬧，大戶人家此時忙著宴請吃酒，可所有的帖子只發給李老夫人，出面請她去赴宴的，同樣是姨娘小妾之流。以她的名義發出帖子去，請來的，還是小妾姨娘，沒有正經夫人肯來赴這樣的筵席。
因為此事，她被其他幾個姨娘成日冷嘲熱諷，卻又毫無辦法。那幾個姨娘都是良家子，出自小官之家，國公爺也同樣寵著，不能像對明令儀一樣隨意欺負。
李姨娘心中恨意翻滾，嘴角泛起冷笑，“姐姐你總算來了，我聽說姐姐請大夫，以為姐姐病入膏肓了呢。李嬤嬤，去給姐姐拿軟墊來，沒瞧著她病了麼，地上這麼涼，在靈前磕頭可別再受了寒氣。”
明令儀在李姨娘跟前站定，緊了緊身上的風帽，眨著眼睛不解地道：“姨娘是說，要我在你兄弟靈前磕頭嗎？”
“怎麼，你的膝蓋太矜貴，跪不下去？”李姨娘比明令儀矮上了半個頭，自覺看著她沒了氣勢，往後退了幾步才抬起纖纖玉指，指著正廳道：“你瞧，軟墊都給你鋪上了呢。”
“阿彌陀佛。”明令儀雙手合十，垂下眼眸神情悲憫：“我能體諒姨娘失去了兄弟，心中哀慟正在氣頭上。我這雙膝蓋說尊貴也不尊貴，只是才在佛前跪過，也在聖上跟前跪過，如今要我跪你兄弟，若是傳出去，哪怕是國公爺打了勝仗，恐怕也會被世人鄙視。”
李姨娘嘴角浮起詭異的笑容，神情漸漸扭曲，壓低聲音狠狠道：“明氏，你算什麼東西？居然拿國公爺出來說事。國公爺可瞧不上你這樣毫無情趣的木頭，你死了才正和他意呢。
是我心善才讓你活到了今日，我讓你跪，你就得給我跪！否則，就休怪我不客氣，反正我兄弟在地下孤單，你去給他做個伴也不錯！”
明令儀臉色慘白，嚇得站立不穩，腳步虛浮往後退了幾步，秦嬤嬤與夏薇怕她跌倒，忙上前上前扶住了她手臂。
她掀起眼皮飛快朝前看了一眼，抬起袖子捂住臉，顫抖著嚶嚶哭泣。
極輕的破空聲之後，李姨娘覺得後背像是被蟲蟻叮咬了一下，隨之雙腿一麻，噗通一聲往前撲倒，跪在了明令儀的腳下。