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國公府內上下烏雲籠罩, 愁雲慘淡。
明令儀卻悠然坐著馬車，遠離了這一團混亂，去了福山寺祈福。
山上備有給香客的客院, 男女香客分開，單獨的院落雖然小巧, 但勝在清幽, 尤其是夏季時涼爽舒適, 這時在山上住著最為愜意不過。
“夫人真厲害，說能上山避暑還真的來了，還不用住在山下明莊裡受氣。”夏薇將包袱裡帶來的換洗衣衫整理好, 喜得在府裡憋出來的鬱氣一掃而空。
秦嬤嬤拿著布巾擦拭案桌塌幾, 接過話嘆了口氣道：“厲害是厲害, 可真是嚇死人。我倒寧願夫人永遠不受這種罪。明莊裡都是趙姨娘的人, 如今她恨極了夫人, 住進去豈不是找不自在？”
“那可不是，趙姨娘傷了頭，醒來是醒來了，可人還是有些糊塗，有時哭有時笑, 連著晉哥兒與嵐姐兒也一起哭，老夫人還是沒什麼起色，只怕國公爺快愁白了頭。”
夏薇神情迷茫中夾雜著些許的悲哀道：“先前國公爺那麼寵愛趙姨娘，得了好的東西，必定會記得送去她院子一份。張廚娘說, 府裡只要有新鮮吃食，怎樣送去給幾個主子她們暗自有一套規矩。
送給李姨娘的，必定要量多；送給許姨娘的, 一定要精緻好看；但是送給趙姨娘的最難，量不能少，還得是頂好的，一定不能糊弄。
國公爺回京之後就沒得安寧過，可還是不顧天氣炎熱親自來給姨娘們撐腰，前後不過眨眼間，他就翻了臉，以前的那些恩愛統統不作數。
嬤嬤，你說他這些日子大多數都宿在趙姨娘院子，夜夜相伴的枕邊人，他怎麼忍心下得去這樣重的手？”
秦嬤嬤斜了她一眼，嗔怪道：“你問我我問誰？不過我知道啊，恩愛恩愛，愛沒了還有恩，日子還能過下去。趙姨娘生兒育女有功，又有孃家兄弟在，這就是大恩，這事吧，估摸著就雷電大雨點小。
李姨娘與她的一對兒女沒了，總不能讓另外的也跟著沒了，那整個國公府不就只剩下了許姨娘生的允哥兒？”
說到這裡她悚然而驚，轉頭看向坐在窗欞下安靜煮水烹茶的明令儀。曾退之還沒有嫡子呢，若是讓夫人生，這事太為難她，若是不讓夫人生，後果又讓人不敢去深思。
明令儀將兩人的話聽得清清楚楚，察覺到秦嬤嬤的視線，轉頭對她笑了笑道：“嬤嬤，該去提午飯了。寺裡的規矩重，去晚了我們就要餓到晚上才有得吃。”
秦嬤嬤被她一打岔，登時將擔憂拋在了腦後，放下手中的布巾忙不迭跑去提飯食。夏薇也整理好了包袱，上前坐在小杌子上幫著煮水。
明令儀看了夏薇一眼，跟她有一搭沒一搭的說閒話：“夏薇，你家裡還有哪些人啊？”
“都沒了，阿孃連著生了三個女兒才生了弟弟，家裡窮，為了養好弟弟，我吃得多最先被賣掉。後來另外兩個姐妹也被賣掉了，不知賣到了什麼地方，再也沒見過。”
夏薇手腳不停，神色平靜：“前幾年一場天災，聽說阿爹阿孃還有弟弟都沒活下來。”
明令儀歉意至極，忙道：“對不住，又勾起了你的傷心事。”
夏薇搖搖頭笑道：“我沒有什麼傷心不傷心的，聽到他們沒了時也只是有些茫然。我被賣出來的時候才七八歲，主家嫌棄我長得不好看，又粗笨能吃，連著被賣了好幾次，最後我使了個心眼，在人牙子處忍著餓少吃了些，最後才能被賣到國公府裡做粗使丫鬟。
在家裡我排行第二，阿爹不同女兒說話，阿孃太忙沒空跟我說話，自我懂事起，聽得最多的就是看好弟弟妹妹，吩咐我去做這做那，從來沒有問我吃不吃得飽，穿沒穿得暖。家裡就三間破茅草屋，一大家子擠在一起，連躲著哭的地方都沒有。夫人，你說我這樣子的，是不是不孝？”
明令儀對她眨眨眼道：“我沒覺著你不孝，但是你千萬莫說出去。”
夏薇也明白，笑得眼睛眯成了一條縫，“我就知道這些大逆不道的話在夫人跟前能說。當初我決意跟著你，張廚娘還罵我傻，跟著你哪能有什麼出息，張廚娘什麼都好，就是看人不準。唉，我後來又不能辯解，總不能說夫人是裝的吧，忍得我好辛苦。”
明令儀也跟著笑，溫和地問道：“那你當初為何決意跟著我呢，現在可曾後悔？”
夏薇攤了攤手，直白地道：“夫人，你瞧我長得五大三粗，跟男人也差不多，主子身邊的貼身丫鬟，不是家生子，也至少要樣貌過得去，帶出去不會給主子丟臉。
我這副模樣，這輩子到頭也只能當個粗使丫鬟，等到主子哪天想起來了，囫圇配個更五大三粗的下人成親了事。我見過許多府裡的丫鬟都這樣，長得好看點有點出息的，配給管事貼身小廝。
像我這般的就只能配給洗刷馬桶，或者做苦力活的下人，生一大堆孩子，還沒有出月子就要出來當差，幾年下來，先前還能看一眼的，簡直被折騰沒了人樣。
我不想嫁人，可老了怎麼辦呢？總得存些傍身的銀子，每月只靠著那點子月例，猴年馬月才是頭？所以我就跟了夫人，不管是死是活，好不容易有個機會，總得搏一把。”
她又得意地笑得歡快無比：“我這把真是賭對了，夫人太厲害了。”
明令儀失笑道：“只是我太窮，沒有銀子讓你養老。不過你放心，只要我在，就不會讓你老無所依。”
“夫人以後肯定有銀子。”夏薇狡黠地眯縫著眼，嘿嘿笑道：“只要夫人以後不將我隨意配人，我就心滿意足啦。”
明令儀也鄭重其事許諾道：“我怎麼會將你隨意許人，你想嫁人了，我給你備嫁妝給你撐腰，你要是不想嫁，就跟著在我身邊，我們一起養老。”
秦嬤嬤提了飯盒回來，見兩人說笑正濃，也跟著加進來說說笑笑，用完午飯後，沿著小徑走動消食，微風拂面愜意至極。
歇過午覺去大殿聽了會經，又回到院子，在廊簷下煮水烹茶，吃完茶用完晚飯，山上愈發涼，夏衫已經受不住，還得再多加件厚些的衣衫。
只短短一日下來，連著秦嬤嬤都感嘆：“還是山上的日子舒服，真是神仙住的地方才是神仙日子。”
明令儀已經洗簌完，夏薇幫著她擦拭頭髮，笑道：“對比著府裡那攤子爛事，山上的日子是拿神仙也不換。”
“明日該吃粗糧餅了。”明令儀忍著笑，慢吞吞地說道。
“啊！”夏薇頓時慘叫，鬱悶地道：“要是沒有那粗糧餅就好了。這人真是，小時候連粗糧餅都吃不飽，才沒吃飽飯幾天，就開始嫌棄了起來。”
秦嬤嬤是家生子，自小到大不說錦衣玉食，至少也是衣食無憂，哪裡吃過拉嗓子的粗食，她也提到粗糧餅就變色，跟著夏薇一起抱怨。
明令儀神色淡淡沒有再說話，這種連下人都嫌棄的粗食，大齊頂頂尊貴的聖上霍讓，能幫著把她那份面不改色地吃掉。
到了夜裡入睡後，山上萬籟俱寂，只偶爾能聽到蟲鳴的唧唧聲。窗欞外的庭院角落種著顆垂絲海棠，葉片沙沙作響，風透過窗欞縫隙吹進來，竟帶了些許寒涼。
明令儀被冷風吹醒，起身披上外衫下床走到窗欞邊，推開窗後便愣住了。
霍讓站在窗外，正抬起手屈起手指，做出要敲窗的姿勢，他明顯也有些愣神，在看到她的表情後，緩緩笑了起來：“你還沒有睡著？”
“睡了又醒了過來，想看看外面是不是下雨了。”明令儀低聲解釋，他頭髮肩頭都是密密的水珠，在黯淡的燈籠光下，像是一粒粒的小珍珠。
“下了小雨，估摸著下不了多久。”霍讓側開身，讓她能看得清楚些。
細雨在微風中飄蕩，草木清新又帶著些潮溼的氣息縈繞在鼻尖，待他轉回身，又多了些他身上的清冽。
明令儀緊了緊衣衫，問道：“你怎麼來了？”
“明天有場法事。”霍讓眉眼間帶了些哀傷，不過是瞬間又散開了，含笑道：“知道你上了福山寺，就早些趕了來。”
他的喜悅太過明顯，令明令儀不敢直視，她垂下眼瞼，勉強笑道：“你趕路辛苦，做法事還要早起，夜深了，早些回去歇著吧。”
霍讓上身前傾探頭進來，像是要仔細看清她的臉，“你困了嗎？”
明令儀下意識身子往後仰，點頭道：“我困了先去睡了。”
她說完去拉窗門，卻被他抬手抵住了。
“你怎麼了？”霍讓帶著些探究的目光，認真打量著她的神色，眉心緊擰。
明令儀見他不悅，忙道：“我沒事，你看都已深更半夜，早就該上床歇息。”
他垂下眼簾仍在深思，手抵住窗戶根本沒有放手的打算，她無法只得試探著繼續道：“你明天要做法事，是大典嗎？祭拜誰？”
霍讓抬眼直直看著明令儀，她烏黑濃密的秀髮披散在身後，身上只隨意披著素淨的鴨青外衫，襯得面孔白得耀眼。睡醒之後聲音帶著幾分慵懶，完全不同白日的清冷，估摸著她自己都沒察覺，才同他如常說話。
他似隨意道：“我阿孃，明日是她的忌日。”
明令儀瞪大了眼睛，趕人的話再說不出口，一時僵在了那裡，半晌後乾巴巴安慰他道：“你不要難過。”
“我不難過，她去世時我才只有三歲，能記起來的少。”霍讓臉上浮上些恍惚笑意，似嘲諷又似憤怒，臉色漸漸蒼白難看起來，他終於收回手，聲音冰冷：“我走了。”
他後退幾步急轉過身，腳步越來越快，最後乾脆邁步疾奔，躍上院牆再一躍而下，消失在了夜色裡。