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因為趙小校的行刺之事, 趙家全家已被抓進了大牢，等待著三堂會審。晉哥兒與嵐姐兒也因此徹底被曾退之厭棄，完全棄之不管不顧。
明令儀想不到許姨娘這麼急不可耐下了手, 她沉吟片刻後道：“將嵐姐兒挪到小孫氏院子裡去，再派幾個粗壯婆子去守著, 別讓嵐姐兒再折在了她手裡。
嬤嬤你去囑咐小孫氏幾句, 如果她想活命, 就別管外面的事，只管照看好嵐姐兒，夏薇, 叫上些機靈力氣大的, 一起隨我前去看看晉哥兒。”
秦嬤嬤忙出去了, 夏薇跟在明令儀身後, 遲疑著道：“夫人, 嵐姐兒已不小，只怕早已懂了事，你就算救了她，以後她也不一定會念著你的好。再有那些嘴碎的婆子在旁邊挑撥，說不定以後還會恩將仇報恨上了你, 又何必去趟這趟渾水。
還有那小孫氏，現在看著倒安分守己，可姨娘們都心比天高又貪圖富貴，不然正頭娘子不做，誰會跑去給人做小。”
明令儀腳步不停, 只淡淡地道：“我只求無愧於心，又不圖她們那點回報。女人在這世上活著不易，嵐姐兒也罷, 小孫氏也好，我救她們只不過舉手之勞而已，如果她們以後要恩將仇報，也沒有關係，我不怕。”
夏薇愣了下，想起小時候家裡窮成那樣，阿孃還是生了一個又一個，就只為生一個兒子。先前吃飯時要緊著阿爹先吃，他吃飽了才輪得上阿孃與她們姐妹。後來有了弟弟，變成了先緊著阿爹與弟弟先吃飽。
最後實在過不下去，也是賣了女兒來養兒子。就算是阿孃，也比她們姐妹幾個好不到哪裡去，經常被阿爹打罵，同樣吃不飽穿不暖。
她的眼睛漸漸溼潤起來，女人比男人活著要辛苦百倍，就算是明令儀這樣的深宅貴夫人，同樣每天如履薄冰，得小心翼翼周旋艱難求生。男人的寵愛亦靠不住，趙姨娘與李姨娘她們依附著男人而活，不照樣沒了命。
晉哥兒躺在小棺材裡，身子已經被泡得浮腫，慘不忍睹。他的小廝下人們見到明令儀進來，縮著身子瑟瑟發抖不敢出聲，偷偷打量著她，神色各異。
明令儀面上看不出任何表情，平靜地道：“院子裡所有伺候晉哥兒人，我都心中有數。誰在當值的時候開小差，誰與院子外的人來往得勤，誰在晉哥兒耳邊亂嚼舌根鼓動他出去湖裡玩冰嬉，誰最近又發了橫財，我給你們一炷香的功夫主動招供。
我沒空聽你們詭辯，你們也莫心存僥倖，更要想想看，你們背後的主子能不能護著你們。”
原本院子的人還等著她明令儀來大發雷霆，要對他們裝模作樣審問一翻，誰知她只說完這番話後便轉身匆匆離開，她身後孔武有力的婆子砰一聲關上了院子門，拿了一把大鎖將院子門從外鎖住了。
院子裡的下人們頓時騷動不安，三三兩兩聚在一起商議著對策，還有人試圖翻院牆逃出去，卻被不知從哪裡來的長竹竿敲在手上，重又滾回了院子裡。
這下他們才知道明令儀動了真格，若是他們不招，說不準真會被關在這裡陪著晉哥兒一起腐爛，漸漸地有人扛不住了，主動找守門的婆子說了自己知曉的事。
他們一邊說，旁邊還有人奮筆疾書，將他們說的話全部記錄了下來，然後讓他們簽字畫押，再給了白麵饅頭與熱乎乎的羊肉湯，將他們重新關了回去。
裡面的下人見有人招供後，不但沒事還有飯食可拿，人心漸漸動搖，招供的人越來越多，將許姨娘招供了出來。
明令儀離開晉哥兒的院子，又趕去了曾退之那邊，太醫正與王大夫兩人，連著多次聯手治病救人，早已熟悉了起來。
她一進到屋子就見兩人湊在一起唉聲嘆氣，滿面愁容，忙關心地問道：“現在國公爺身體如何了，可有查出什麼緣由？”
太醫正抹了把額頭的虛汗，皺眉道：“照理說國公爺先前傷口已經好轉，病情不該來得如此迅猛。可我從前也曾見過有人受傷之後，傷口反覆發作，最後潰爛流膿蔓延至全身，不治而亡。”
王大夫仔細打量著曾退之的傷口，原本的紅腫已經漸漸變成了青銅色，起初他人狂躁不安神智不清，上串下跳形容瘋狂，小廝護衛使勁全力才制住他。
他們趕忙給曾退之施針，又餵了他大劑量的安神湯，他才堪堪睡了過去，只是就算睡夢中也不甚安穩，整個人不斷冒汗，五官緊緊皺成一團，臉色慘白呼吸急促。
“我倒是見過一例與國公爺病情相似的病人，一個鄉下的農夫在耕地時，腳被犁劃傷後血流不止，不過短短一日之後，人就發了瘋，傷口長滿了膿包，最後變成黑綠色，沒幾日就去了。”
太醫正臉色變了變，也上前翻看著曾退之的傷口，抬眼驚恐地看著王大夫，見他也如自己一樣慌張，兩人不由自主同時看向明令儀，“夫人，國公爺的病情只怕有些棘手，能不能治好我們只能說盡力而為。”
明令儀怔怔看著他們，神色慌張起來，半晌後才低低地道：“只管放手去治吧，拜託你們了。”
太醫正思索片刻後道：“我想試著將國公爺的腐肉割掉，可這樣國公爺不僅會飽受痛的折磨，若是......，”他停頓片刻，怕說出去世的話不吉利，惹得明令儀不悅，期期艾艾地道：“就怕肉再也長不出來，身子會不完整。”
明令儀明白太醫正的意思，他是擔憂若是曾退之治不好，身上缺了塊肉死無全屍。她抿了抿嘴，眼含憂慮看著王大夫，問道：“我不懂治病療傷，王大夫你認為呢，此辦法是否可取？”
王大夫本來不願意冒這麼大的風險，可明令儀平時待人溫和有禮，也知道她絕不是那種亂拿大夫撒氣蠻不講理之人，嘆了口氣道：“夫人，其實在下也如太醫正想法一致，現在已經沒有別的方法，只能是死馬當活馬醫，先放手一試，能不能成還得看天命了。”
明令儀深深撥出口氣，像是頃刻間做了決斷，神情堅定地道：“那好，就按著你們的方式來，不管能不能成，我絕對不會怪罪你們。”
太醫正見明令儀同意，對王大夫點點頭道：“那我們再商量一下止血的方子，切除後服用的藥方需要增減哪些藥。”
兩人商議了之後，準備好刀與藥湯，又給曾退之紮了針讓他睡得沉了些，埋頭開始切除他傷口處的腐肉，一刀下去綠綠黑黑的膿血四溢，屋子裡頓時瀰漫著腐臭的氣息。
曾退之神情更為狂躁，他身子扭動著掙扎了幾下，腿一瞪暈死了過去，太醫正抬起袖子拭去額頭上的汗，顫聲道：“要快些，國公爺只怕是痛暈了。”
王大夫瞪大著眼珠，拿著布巾擦拭膿血的手都在顫抖，喃喃地道：“我從未見過潰爛得這般快的傷處，我只怕其他地方也染上了，這裡割了下一處該怎麼辦，難道要將全身的肉都剃去不成.......”
太醫正已經不敢說話，只得硬著頭皮繼續將傷處的肉切去，急聲道：“先不管其他，你別磨蹭了，能救一處是一處。”
明令儀靜靜地看著他們手起刀落，像是在殺豬割肉剔骨般，切除著傷口邊的腐肉，膿血混著鮮血亂流，他們拿著乾布巾擦拭之後，又手下不停繼續忙碌。
待剩下新鮮的肉才住了手，又用藥湯清洗過，撒上止血藥包裹起來，現場像是屠宰場一樣凌亂不堪。
護衛很快送進來熬好的藥湯，用長嘴壺好歹灌了曾退之喝了半壺，兩人才長長鬆了口氣。
王大夫累得快虛脫，聲音沙啞地道：“夫人，現在只能先這樣，且得等國公爺醒來之後，看他會不會再起高熱，傷處會不會繼續潰爛才能說有無有用。”
明令儀也跟著長吁一口氣，頷首施禮感激地道：“多謝兩位，你們且先下去洗漱歇息一會吧，國公爺這裡有護衛守著，待到他醒來之後再勞煩你們來看看。”
太醫正與王大夫施禮之後退了下去，明令儀叮囑了護衛幾句讓他們照看好曾退之，正準備離開時，門房領著偏院的婆子匆匆跑了進來，她上前急聲說道：“夫人，許姨娘要殺了秦嬤嬤，你快去看看吧。”
明令儀臉色大變，沉下臉喝道：“快在前面帶路，夏薇你跑得快，快去攔住她們，不計任何代價先護住秦嬤嬤！”
待到明令儀拎著裙子腳下不停跑到梅園邊時，現場已經一團混亂，地上都是被踩爛的梅花，還有把長剪刀上面沾著鮮血，扔在一邊。秦嬤嬤倒在夏薇懷裡人事不省，背後的冬衫破了個大洞，周圍血跡斑斑。
偏院的婆子架著許姨娘的手臂不許她動，她的丫鬟嬤嬤張牙舞爪在旁邊又抓又撓，試圖幫忙把她從婆子手上解救出來。
許姨娘腳亂踢亂登，嘴裡不斷尖聲叫罵：“反了反了，你們這些下人居然敢對主子動手，以下犯上都不要命了！”
“砰。”明令儀幾步上前，重重一拳直擊在許姨娘太陽穴，打得許姨娘頓時啞了聲，眼冒金星腦子裡嗡嗡作響，垂下頭半暈了過去。
她聲音冰冷，身上殺意凜冽：“我說過讓你不要惹我，你卻不聽，若是秦嬤嬤有任何閃失，我要你全族給她陪葬！”