第13章后位
「下朝之後要去軍營操練那些士兵，軍營的午膳少又不好吃，待在那裡一點樂趣也沒有。」
莫歌陵忍俊不禁：「我倒是不知你這麼嫌棄咱們的伙食。」
陌上花噘著嘴，「我也就只能趁回府的時候多吃點好的。」
「那你試試我做的。」屈少勤將一盤紅燒肉往前推。
那紅燒肉色澤酡紅，肉塊飽滿，表面裹著濃稠醬汁，油亮泛光，香氣四溢。
甜鹹適中的醬香在空氣中瀰漫，夾雜著花椒、八角與桂皮淡淡的辛香，讓人垂涎三尺。
陌上花一見到紅燒肉，眼睛頓時亮了起來：「多謝王爺。」
她夾起一塊放進嘴裡，唇齒一合，肉質酥嫩細膩，入口即化，香而不膩，令人驚艷不已，「王爺，您手藝真不錯啊！」陌上花頗為驚艷，語氣裡滿是佩服之意。
屈少勤淡淡一笑：「還行。」
「真的好吃，小姐你吃吃看。」陌上花忙不迭地夾了一塊紅燒肉放到莫歌陵碗裡。
莫歌陵狐疑地看了一眼，夾起肉來，輕輕咬下一口，甜香與鹹鮮在口腔中迸發，連帶著淡淡的酒香與香料氣息在舌尖縈繞。
她默默咀嚼了一會兒，什麼話也沒說。
「怎麼樣？」屈少勤看著她，難得的緊張。
她沒立刻回答，只搖了搖頭，把嘴裡的肉嚥下後才道：「我只是……有點驚訝。」
語氣平靜，卻不掩飾那抹不自覺的感嘆。
她抬眸望向他，像是重新打量般道：「沒想到你倒是挺有天賦的，我原以為勤風不行，你們就得請夥伕或下館子了。」
「生活所迫，況且還能打發時間，也挺好的。」屈少勤眉眼舒展：「喜歡就多吃點，我還能再做。」
「那可不行，你們花的是自己的銀子，本來就不寬裕，這頓我收下了，下一次可不許你再請。」
「那下次換你們請我吧。只是些家常菜，不礙事。」
「……行吧。」她不再多推辭。
除了紅燒肉，桌上還有一盤翠綠的清炒蒜蓉芥蘭，爽脆清香；一碟酸溜開胃的醋溜土豆絲；以及一盅熱氣蒸騰的銀耳蓮子湯作為收尾，菜式雖不繁，但各有滋味。
四人圍著一張桌子坐下。
「對了，你們收到禮部的請柬了嗎？」
「收到了。」
「祭天大典寅時開始，那天晚上就別睡太死了，等回來再補覺也不遲。你們是第一次去，禮部應該會派人來接，留心些就是。」
莫歌陵提醒了些細節，屈少勤一一記下。
一桌菜轉眼見底，三人又吃了些茶點，直到天色將晚，莫歌陵和陌上花才起身告辭。
別留伊比預期還早回來。莫歌陵與陌上花回到將軍府時，便見她獨自坐在後院的迴廊下，雙手交疊膝上，神情恍惚。
「伊伊姐，你怎麼這麼早就回來啦？」陌上花繞到她背後，雙手輕輕按住她的肩。
別留伊的身子明顯一顫。
「咦，你居然被我嚇到了？」陌上花睜大眼，有些驚訝。
她們皆是習武多年，耳聰目明，對腳步聲向來敏銳，別留伊如今竟未察覺，分明是心不在焉。
「你在想什麼呢？」陌上花剛在她身側坐下，就發現別留伊雙頰緋紅。
「哎？伊伊姐，你臉怎麼這麼紅？發燒了嗎？」
「啊？有……有嗎？」別留伊下意識摸了摸臉頰。
「很明顯呢。」
莫歌陵也湊過來，伸手探了探她額頭，「不燙啊……沒發燒。」
「你該不會是身體不舒服吧？」陌上花眉頭一皺，轉身就要走，「天殺的韓謹之，把你帶出去還照顧不好，我現在就去找他算帳。」
「欸欸欸，別，我沒事，你別衝動。」別留伊趕忙拉住她。
「那你倒是說啊，怎麼回事？」莫歌陵也望向她，見她支支吾吾，語氣試探，「他該不會……輕薄了你？」
別留伊露出遲疑的表情，竟沒有立刻否認。
「他怎麼敢！」陌上花立刻起身就要往門外衝，「我今日非教訓他不可！」
「花兒，等等！」別留伊急得站起來，「他也沒有對我做什麼，就是……」
「親了你？」莫歌陵語氣平靜，卻說得極準。
「額頭而已……」別留伊低聲道，臉頰紅得更徹底了。
陌上花停下腳步，終於不再咬牙切齒地要找韓慎算帳，但語氣仍忿忿不平：「哼，額頭也不行。」
莫歌陵看著別留伊羞澀的模樣，心中很不是滋味。
別留伊幼時被賣，四處漂泊之時，曾遇到年僅五歲的韓慎，韓慎雖未成功助她逃出，卻在彼此心裡留下了深刻印象。
兩人重逢是在韓忠投靠凌星後，交集漸多，最初只是姐弟情誼，後來幾年漸漸有了轉變。
兩年前，別留伊鬆了口，兩人成了一對。
莫歌陵也不得不承認，這兩人確實很有緣分，不過在現實的問題面前，緣分並不一定能起到正向作用，反而可能讓一段良緣終成孽緣。
「那他到底什麼意思？」莫歌陵沉聲問。
「韓忠在意你不能常留陵都，也在意你並非高門貴女。他要你放棄從軍怎麼辦？若將來委屈你，又該如何？我們無法常留陵都——」
「不會有那一天。」別留伊打斷她，語氣堅定，「小姐，我的選擇始終未變，若真有那天，我自會了斷，不讓你為難。」
莫歌陵望著她，忽然想起勤風先前問的話。
其實早有答案了不是嗎？別留伊從未選擇過其他人，當年義無反顧的隨她參軍是，如今亦是。
「好，我信你有分寸。」莫歌陵語氣緩和下來，轉而提起正事，「對了，銀子的事怎麼樣了？」
「雪兒看過了，質子府少的那些物件折成銀子約一百零八兩。」陌上花回道。
「那盡快交給戶部，讓他們自己看著辦吧。」莫歌陵點頭說道。
大理寺終於趕在祭天大典前查完鴻臚寺，詳列貪墨官員名單，呈至御前。
許寺卿跪奏道：「陛下，這是徹查後的名冊，涉事官員皆已伏罪，供詞俱在卷中。」
凌星接過一眼掃過，語氣平淡：「後續事宜，仍交由你全權處理。」
「臣遵旨。」
李懷章忽道：「啟稟陛下，許大人辦案勤謹，不敢懈怠，臣想為其請功。」
許寺卿微怔，心中暗道不好——李丞相素來老謀深算，怎會無故為他開口？一時不知其意，卻也不敢多思，忙拱手道：「臣不敢居功，此皆賴丞相督導有方。」
這番話正中李懷章下懷，當即微笑頷首。
凌星將奏摺闔上，聲音不辨喜怒：「丞相既統御百官，既然百官勤政，也算是你的功勞。」
「這都是臣份內之事。」李懷章再度拱手，話鋒一轉：「不過陛下，臣前幾日閱覽禮部祭天大典名冊，有一事不知當講不當講。」
凌星目光微動，語氣仍淡：「說。」
「祭天大典，後宮事宜當由中宮主理，國不可一日無後，還請陛下早作定奪。」
滿朝文武瞬間靜若寒蟬，每逢此事被提，凌星總不見歡色，今日恐怕也不例外。
「天下未定，外敵環伺，朕自登基以來，未有一日安枕。」凌星聞言沉默，語氣冷如霜雪：「只要中原一日未平，朕便不會考慮立後。」
此言一出，眾臣心中驚濤駭浪，大殿裡更安靜了。
凌星再次投下一顆震撼彈：「若是愛卿等人擔憂皇嗣單薄，便來年開春再辦選秀，充實後宮便是。」
李懷章面色一僵，正欲開口，凌星冷冷睨他一眼，話語便鯁在喉間，一個字也說不出。
「有事再議，無事退朝。」
李懷章額上沁汗，只得俯首退下，其餘諸臣皆不敢多言，紛紛跪安離席。
李懷章退朝後滿腹鬱氣，祭天大典的盤算沒成，反被凌星一通冷諷，賠了夫人又折兵。他一肚子火無處撒，回府便把氣全出在程素君身上，劈頭便下了禁足令，命她不得離院半步。
這邊廂，丹露在屋裡急得團團轉：「小姐，這可怎麼辦？老爺真的生氣了！」
程素君卻穩坐如山，輕搖茶盞，神色不動：「別急，他能氣幾時？最多不到一日，他就會自己請我出門。」
「小姐，你怎麼這麼篤定啊？」丹露正說著，院門便「吱呀」一聲被推開。
方才還怒氣沖沖的李懷章，此刻卻換了副面孔，笑容滿面地走了進來：「柔兒，蘭妃娘娘傳你進宮。」