第27章流觴節
「誕辰，小雪。曆兩百四十一年，六月初六記。」——行勉手劄
六月初六，莫歌陵三人和劉安說了一聲後早早便去赴約，等莫勇起身時已不見人影。
他揉著亂糟糟的髮問：「那幾個丫頭呢？」
「用過早膳就出門去了，說是去一品齋。」劉安把碗筷擺好，「快去洗漱。」
莫勇喔了一聲，轉身回房，內心卻不住嘀咕，別留伊便罷了，一家子都知曉她一回來有時間便會去見韓慎，但莫歌陵和陌上花卻是不愛出府的，如今頻繁的出去，怕是因為有什麼人吧？
流觴節，百姓紛紛將家中衣物、書籍取出曝曬，一品齋舉辦曲水流觴宴，熱鬧非凡。
陵都著名的文人雅士盡數齊聚，屈少勤受莫歌陵邀請，按她所言自後門入。小廝接應後，領他與勤風進入秋妍房，莫歌陵三人早已等候多時。
雖隔著數重迴廊，主樓的喧騰仍依稀傳入耳中，笑語聲、絲竹聲交織，仿若繁華鬧市。
見飯菜還未送上，莫歌陵問道：「要不要去前頭瞧瞧？」
屈少勤頷首：「也好。」
陌上花三人對曲水流觴宴興致缺缺，便留在房中。莫歌陵戴上帷帽，與屈少勤並肩前往前院。
一品齋採天井設計，今日特為流觴節佈置：四周欄杆綁滿引水竹筒，沿著迴廊蜿蜒鋪設，取代曲水，盞盞酒杯順水而行。天井中央的高臺上，一名少女立於其上，身著珠藍羽紗裙，衣袂飄逸，主持宴會。
莫歌陵側頭道：「你上回醉酒沒見著，那是浮生雪，一品齋的大掌櫃。」
屈少勤微一點頭：「我知道她。」
「你知道雪兒？」
「我來陵冕已有些時日，對陵都的名人多少也聽過些。一品齋的浮生雪與半生夢之名，如雷貫耳，豈會不知？」
莫歌陵登時來了興趣：「那我問你，雪兒和夢兒分別以什麼技藝聞名？」
屈少勤不假思索答：「雪掌櫃精通算帳，夢掌櫃擅長丹青。」
莫歌陵隨口誇了一句：「不愧是大才子，什麼都懂一點。」
「誇張了。」屈少勤輕咳一聲，神情微赧。
此時酒水已注入竹筒，杯盞緩緩漂流，一路搖晃前行，忽停在一位身穿淡青長袍的中年文士面前。
眾人頓時安靜，浮生雪高聲道：「聽泉先生，請。」
那文士不疾不徐地起身，拂袖一揖，隨即朗聲吟道：「國寺古磐聲未絕，朔風吹幟過陽關。青蓮未老丹心在，歲歲長流曲水前。」
四座爆出一陣熱烈掌聲。
「這位你認得嗎？」莫歌陵側頭問道。
屈少勤搖頭。
莫歌陵介紹道：「他是蔣雲川，號聽泉先生，陵冕詩壇名宿之一，師承墨溪書院濯澗先生柳念卿。」
「原來是墨溪書院。」屈少勤恍然，「早聽聞墨溪書院獨立於朝堂之外，乃江湖第一名院，原來聽泉先生竟師從濯澗先生。」
莫歌陵挑眉：「你……也知道江湖事？」
屈少勤身子微頓，隨即含笑應道：「偶有耳聞罷了。」
幸而莫歌陵未多追問，只是輕輕一笑，便轉過身繼續望向流觴宴。
第二輪流觴已經開始，杯盞如白魚游水，繼續流轉——
接連數輪詩令過後，小廝悄聲入內通報飯菜已備妥。莫歌陵與屈少勤便轉回秋妍房用膳。
正吃到一半，門忽地被推開，半生夢風風火火闖了進來。
「小姐，方才劉管家來報，宮中傳召，說是有要事商議。」
「這麼突然？」陌上花皺眉，今日早朝一點風聲都沒有，毫無預兆。
「看來這頓飯，又吃不成了。」莫歌陵放下筷子，語氣裡透著無奈。
屈少勤體諒地道：「無妨，既是急召，還是快些去，別誤了正事。」
陌上花與別留伊見狀，自是也不好繼續留著，一同起身。
莫歌陵臨走前吩咐：「夢兒，替我好好招待他們。」
「放心吧小姐，包在我身上。」半生夢笑著點頭應下。
議事殿內，兵部尚書胡梟、皇軍大都督林驍霆及左右都護吳弘平、周明早已到齊。
「參見陛下。」
凌星揮手示意眾人免禮，將手中一道軍報至於案上道：「這是東線剛傳來的急報。」
盧成規把軍報展開，莫歌陵皺眉道：「戴國與玄宸結盟？」
天下大亂三百年來，中原群雄割據，強弱交替不絕。如今景蕭與陵冕隱約有分庭抗禮之勢，除去外域，中原其餘如戴國、玄宸國、巴地、黔疆，這些年來吞併弱國後皆居強敵之列。倘若玄戴聯手，此事不容小覷。
「玄戴聯軍估計至少兵力十萬以上，青陽關守軍七萬，祈愛卿來信，請求增派十萬邊防之兵。」凌星一手放在膝頭上，緩緩道：「朕思量再三，擬調七萬兵由莫歌陵統領，再由子威領三萬為副，共十萬支援青陽。」
陌上花聞言微怔，眼神不敢置信，別留伊的手背在身後扯了扯她的衣袖，微微搖頭。
莫歌陵沉靜地垂眸，拱手答道：「臣遵旨。」
凌星展顏：「朕就知道歌陵能體諒朕的苦心。」他鋪開輿圖道：「此行不易，你們再細細商討，三日內整軍完備，準時出發。」
眾人齊聲應道：「謹遵聖命。」
一品齋，秋妍房中，二人用完膳食，小廝上了茶正在消食。
「夢掌櫃，您這是在作畫？」勤風搭話。
半生夢正伏案描繪，聞言應道：「是。」
「這筆……與尋常毛筆不大一樣？」
「這是鉛筆，與炭筆相似，但筆身外裹木料，持握不沾手，所以便於描細。」
她細細補完畫中一枝小花，笑道：「小姐待你們倒真不薄，今日替王爺慶祝生辰，又帶你們來秋妍房，還從未見過有除了我們之外的人有此等待遇。」
勤風聞言一怔，問道：「莫元帥平日裡……未曾邀旁人一同過來？」
半生夢搖頭：「小姐與同齡人玩不到一處去。」
十歲，原是孩童在受父母長輩疼愛庇蔭之時，可莫歌陵早已披甲上陣、浴血沙場。見慣世間冷暖、生死無常，她也更明白現實的殘酷。奪嫡之爭落幕，王爵加身，帝王信任，身側雖不乏攀附趨附者，然真心待她者，寥寥無幾。
同齡人懾她威勢，心中敬畏多於親近，她立得太高，旁人唯有仰望。經歷不同，心境自難相合，知音難覓。
勤風想起屈少勤曾說過莫歌陵年少成名之事，明白過來，又問道：「那她過生辰時候不孤單嗎？」
「小姐不過生辰。」
「啊？」
半生夢解釋，「倒也不是不過，昔年舅老爺一家還在，府中生辰宴會辦得極為隆重；變故後，小姐就常年待在邊關從軍，連回陵都的時日都寥寥，哪還顧得上這些。」
屈少勤思忖一會問道：「可否讓我們知曉莫元帥的生辰是幾時？」
「十一月二十二。」
勤風腦中掠過曆書上的節氣排列，不禁脫口道：「咦？那不正好是小雪嗎？」
半生夢點頭：「是啊，據說小姐與少爺出生那日，陵都連月大雪忽止，天空放晴。陽光普照，冰雪消融，民間便有說法了，這是『皇陽耀雪』，乃大吉之兆……」
半生夢還在絮絮叨叨的和勤風說話，屈少勤卻再也聽不進聽不進半個字，只默默地將那個日子銘記於心——十一月二十二，小雪。
軍議於一個時辰後結束，七人自議事殿中魚貫而出。林驍霆行至殿階，回身意味不明地看了莫歌陵一眼，旋即領著吳弘平、周明離去。
莫歌陵淡淡問道：「咱們進殿前，陛下說了什麼？」
此問是對著亦步亦趨的胡梟說的，上次莫歌陵為屈少勤動怒之事著實嚇到他了，近日提心吊膽著，總怕莫歌陵不肯罷休，聽見她問話，心中一緊，趕緊恭敬的上前答道：「林大人奏議，想讓您與他各領五萬兵馬，陛下……沒有採納。」
莫歌陵將雙手負於身後，目光落在林驍霆三人的背影上，神色不動，沒有說話。
胡梟小心翼翼抬眼，「殿下？」
莫歌陵忽地一笑：「胡尚書這麼緊張作甚？上回的事，便算了，也就罷了。只是你記著，承恩王——別惹。」
胡梟聞言如蒙大赦，連聲道：「是是是，絕不會有第二次，多謝殿下寬宏大量！」
出征前一日傍晚，天色將晚，霞光染紅了半邊天。
莫歌陵輕躍上質子府的牆頭坐下，衣袍在風中微微揚起，整個人明麗如畫。她垂首望著下方，「我要出征了，去東邊。」
屈少勤正在後院作畫，聽見聲音便停筆仰首。她逆光而立，彷彿與餘暉融為一體，那一瞬，他竟忘了回話。
他緊了緊手中的畫筆，好半晌才問：「很久嗎？」
「比上次久。少說，也要一年吧？」她語氣輕鬆，或許早已做好了萬全準備，但戰場生死難料，就是再周全，也會令等待的人擔驚受怕。
屈少勤緊了緊握著筆桿的手，她說得淡然，他卻聽得沉重。沉重得連筆尖都無法再落在畫紙上。
「你自己注意點安全，這次花兒會與我同去，要是真的遇上很嚴重的事，你可以去找我爹，將軍府在錦繡坊寶華街，或者去一品齋，都行。」
「好。」屈少勤終於放下筆，走到牆邊，仰望著牆頭的莫歌陵，陽光斜灑在她眉目之間，映出一種近乎不真實的暖意。
他有千言萬語擱在心口，最後也只是擠出一句平常話，：「你……小心。平安歸來。」
「會的。」莫歌陵笑了一下，眉眼彎彎，一晃腳尖，屈少勤的心緒也不由得一盪。
「走了。」