第42章賽馬
「其臨賽場，神采煥然，欣然若此，蓋篤嗜武矣。曆兩百四十三年，四月十二記。」——行勉手劄
屈少勤來時，恰遇上自己的親侄兒屈沅修，兩人結伴往馬場去。場中參賽者正各自牽馬備戰。
「這是……」
「賽馬。」閔尚謙揚了揚首，「開了個小賭局，參加嗎？」
屈沅修問道：「閔世子押誰？」
「臣妹忠勇王。」
他命聽書拿出錢袋子。「那本殿也押她。」
「我也押阿陵勝。」屈少勤取出銀子，跟著去郗獲那兒登記。
閔尚謙聽見這一句，卻愣在原地，習武之人耳聰目明，他不可能聽錯的，可是如果他沒聽錯……
他心頭突然有一種感覺，一種自家白菜要被豬拱了的預感，從莫歌陵對屈少勤事事上心，到如今這一聲阿陵，究竟是哪裡出了錯？一想到這兩個人一個是自己表妹，一個是自己表弟，腦仁又隱隱疼起來。
屈少遊信步至獵場，卻發現場裡十分冷清，比武擂臺前更是人影稀落。
「這些孩子都上哪兒去了？」
「回陛下，閔世子在馬場那兒開了賭局，許多人都過去了。」苗旺答。
「這樣啊。」屈少遊失笑，「走吧，也去熱鬧熱鬧。」
馬場四周早已人山人海，吶喊聲震耳。屈少遊無聲而至，片刻後才有人驚覺，連忙行禮。
「參見陛下！」
「免禮免禮。」屈少遊抬手，神情頗為愉快，「這賭局也讓朕湊個熱鬧。」
他取下腰間龍紋玉佩，郗獲卻不敢接，「陛下，這太貴重了。」
閔尚謙立刻上前：「一侷限賭二十兩銀。」
「你啊，鬼點子真多。」屈少遊笑著收回玉佩，旋即取下一枚青玉指環，「這是尋常青玉造的物件，就用它押注吧。」
「陛下要押哪位？」
「這個嘛……」屈少遊略一翻看名條，「便押莫元帥吧。」
馬場盛況空前，閔尚謙也沒想到，不過是一場臨時設的賭局，竟能把營區半數的人都吸引過來，世家子弟，兩朝官員，甚至後宮妃嬪，訊息越傳越廣，還有人陸續趕來參與。
「已經開始了啊？」
「還能下注嗎？」
郗獲猶豫地看向閔尚謙。
「讓他們押吧。」閔尚謙揮手。
屈少遊下完注也靠在欄杆邊，看見莫歌陵有領先之勢，朗聲大笑：「苗旺，瞧見沒？朕的眼光真好！」
場邊喧譁鼎沸，人們為各自押注的參賽者拼命吶喊助威。
陌上花將雙手做喇叭狀大喊：「小姐，加油，我的二十兩靠你了！」
勤風也莫名受了感染，緊跟在她身後喊道：「元帥，我也把我的二十兩都投了，一定要回本啊！」
屈少勤被他嚇了一跳，轉頭看去，眼裡滿是震驚，別留伊和韓慎則對視一眼笑了起來。
吶喊聲此起彼伏，卓曼瀠心頭一熱，若在景蕭，她斷不敢如此失態，但此刻眾聲混雜，誰也分不清是誰的聲音，於是她也忍不住大喊：「我的也是，加油！」
黎瓔在一旁不住惋惜，寧娩和連文昭沒能得見如此盛況。
屈沅修抬起眼隔著人海看了卓曼瀠一眼。
「二弟，這莫翟，確實有些本事。」大皇子屈沅卲道：「看起來勢頭不錯啊，我記得沒錯的話，你押的是她吧？」
「還沒結束勝負未定。」三皇子屈沅剡不服道：「況且二哥你怎麼胳膊和往外拐？起碼押個景蕭人吧？」
「隨手下注的，沒注意。」屈沅修收回眼，淡聲敷衍。
少年少女縱馬如飛，莫歌陵單手提著韁繩，青絲隨風飄揚，身側的潘成安和她並駕齊驅，她唇角一勾，忽地夾緊馬腹，馬匹驟然加速，一騎絕塵。
林沛瑤立在人群中，目光追隨那抹身影，她曾經也是這般恣意快活，如今卻只能在宮闈中懷想當年。
「小姐，陛下到了。」侍女玄音低聲提醒。
林沛瑤若無其事的收回目光，掩去心底的苦澀，隨著眾人一同朝凌星行禮：「參見陛下。」
「免禮。」
來到最後衝刺階段，眾人屏息凝神，凌星站到屈少遊附近，看向終點，莫歌陵保持著領先之姿，第一個衝過終點線。
「小姐！你最棒！」陌上花抓住身邊人的手臂，猛力搖晃。
勤風被搖得有些踉蹌，本想提醒陌上花注意些分寸，但見她笑容燦爛，卻又不忍打斷了。他心念一轉，索性也舉起另一隻手，跟著一起喊。
歡呼聲中，莫歌陵勒馬回身，陽光正好，時光正好。屈少勤肩上的遞聲驟然展翅朝她飛去，她笑吟吟的伸出臂膀接住，回眸間，目光觸及他，唇角不自覺地漾起弧度。
閔尚謙此時已無暇顧及表弟與表妹之間的曖昧，下注的人實在太多，銀錢往來如流水，他修長的手指迅速掐算著賺率與賠率。
郗獲一人分發銀錢已顯得手忙腳亂，卓曼瀠與黎瓔也帶著人上前幫忙，屈少勤見狀，與勤風一同加入。他專注點清數目，勤風則將銀錢一一交到勝者手裡。
前方人頭攢動，屈少勤卻莫名覺得有一道目光在注視自己，他循著感覺看去，一名灰衣錦袍、眉峰如削的男子靜靜佇立。
陸師兄，這三個字浮上心頭。
陸疆在他看過來的那瞬間就立刻轉頭消失在人群裡，可屈少勤還是清晰地看到了他的面容，第一日的晚宴，他應當也在場，只是位子靠後，又因自己心神全在莫歌陵身上，竟全無所覺。
「王爺？」勤風低聲喚他。
「無事。」屈少勤收斂心神，重新投入手邊的忙碌。
傍晚，十一人圍坐在篝火邊，飲著邊疆特有的烈酒。火光映照，笑語縈繞，莫歌陵一抬眼，正好看見閔尚謙替黎瓔翻烤肉串。
她心念一動，默默挪到卓曼瀠身邊，「曼瀠妹妹，問你件事。」
「請說。」
「那潘侯之子……與我兄長，是什麼樣的關係？」
「那可說來話長。」卓曼瀠悄聲在莫歌陵耳邊道：「潘成安對笑笑有意，閔尚謙看他不順眼罷了。」
莫歌陵怔了怔，「是我想的那般？」
「自然。」卓曼瀠輕笑，「一個快二十歲的男人，能有多少純淨心思？」
莫歌陵一時間說不出話來。她那三哥向來冷淡克己，不近人情，卻沒想到竟會有人讓他流露出不同。她仔細回想這幾日光景，好似……他對黎瓔確實總有些與旁人不同的地方。
「我沒想到，他也會有這一日。」
「我也沒想到。」卓曼瀠又道：「我還知道一件事，笑笑對潘成安並無那種意思，倒是對閔允有些好感。」
「這樣麼。」這話並未讓莫歌陵真正放鬆。世事豈是兩情相悅便能遂願？縱是質子與公主，也非全然沒有可能，可她兄長是否能有這樣的幸運，仍是未知。
亥時散場後，韓慎陪著別留伊回營。
夜風寒涼，別留伊輕輕推了推韓慎，「快回去吧，時候不早了。」
「還想多陪你一會兒。」韓慎微微躬身，將別留伊攏進懷裡。
「謹之，我今年二十一了。」她的聲音悶悶地，「小姐只給你三年時間。」
「我知道。」韓慎低頭吻了吻她髮頂，「如今看來我是說不動父親了，但我必不會委屈了你。」
他輕輕捧起她的臉，「我打算辭去禁衛軍統領之位。」
「你瘋了？」別留伊難以置信。
禁衛軍在明面上負責帝王安危，與暗處的龍影衛遙相呼應，韓氏父子分別統領兩支衛隊，這是凌星無與倫比的信任，他竟要辭去……
「他能制約我的不多，統領之位算一個。那我退出禁衛軍，另謀去處，或是陪你一同在莫家軍，也可。」
「你明白統領之位意味著什麼？你若離開，是辜負了陛下多年信任，陛下會作何想？」
「我要的不是高位，而是你。參軍同樣能報效國家，我對陛下的忠誠從未動搖。」
「不，謹之，不該如此。」別留伊搖頭，「沒有人應該為旁人放棄自己的一切，那是不公平的。」
「是我負你。」韓慎額頭抵上她的，「父親的問題我無法解決，只能用別的方式補償。伊伊，你值得我這樣做。」
別留伊久久沈默，卻仍未答應，只輕聲道：「以後再說吧。今晚，你先回去。」
韓慎滿依依不捨地轉身離去。
然而走了不遠，便見一道黑影立於前方。
「父親。」他收斂神色，垂眸行禮。
韓忠掀開兜帽，冷冷道：「這幾日毫無顧忌地與她待在一起，你挺高興。」
「兒子知道父親不喜歡伊伊。那也無妨，我與她成婚後，不會住在府中。」
韓忠嗤笑一聲，像聽見什麼極荒唐的話：「成婚？」
「是。」韓慎堅定道，「兒子要娶她。」
「你才多大？整日口口聲聲『此生唯一』。你到底還是不懂，為何為父要阻攔。」
「兒子是不明白。」他垂首，姿態恭順，言語上他卻未退讓半分，「如同父親並不理解兒子為何愛她一般。」
韓忠並不理會這近乎挑釁的話，只是重新戴上兜帽，語氣森冷，「總之，你最好與她保持距離，這是警告，別怪為父沒提醒過你。」