第57章脆弱
春黛心神不寧地回到宮中，將凌霜要的東西呈上。
「皇兄，臣妹去一趟玉蘭宮。」
「朕陪你。」
「不必，臣妹是去賠罪，若皇兄同行，倒像臣妹仗勢欺人了。」她俏皮地道：「春黛，你在這兒好生『看』著皇兄。」
「公主……」春黛來不及拒絕，凌霜就抱著盒子出去了。
「不想和朕待在一處？」
凌星的聲音如鬼魅般纏上來，春黛一個激靈，轉身跪下來，「奴婢不敢。」
「不敢？」凌星冷笑一聲，「七夕之夜，霜兒約了承恩王，此事你如何看？」
她語無倫次的解釋，「奴婢只是奉命行事，絕無提起其他過，況且公主早已忘卻駙馬的模樣，陛下……」
「朕不容許任何意外發生，春黛。」凌星打斷她，眸光冰冷，「你就是那個意外，明白嗎？」
分明正值酷暑，青石板磚的涼意卻透進骨子裡，春黛渾身發冷，這一日，終是來了。
「奴婢明白，奴婢……不會再成為陛下的困擾。」
「很好。」凌星看著她，神色冷漠，像在俯瞰一隻螻蟻，「放心，既然你識相，朕不會讓你身後太難看。」
春黛額頭抵地，聲音沙啞：「謝陛下恩典。」
李夢蘭有喜的訊息不日傳遍朝堂，百官心思各異，李懷章則是喜不自勝，彷彿已看見自己當上國丈的光景，忙不迭地遣人送補品進宮，賀禮、賞賜絡繹不絕地送進玉蘭宮，相府一時間風光無兩。
廟堂之事沒有影響將府分毫，午後日光斜斜映在迴廊，劉安蹲在廊下撿菜，竹籃裡青翠欲滴，莫勇坐在他身邊道：「陵兒又出去了是不是？」
「嗯，不過花兒和留伊沒同她一道。」
莫勇聞言，欣慰的點頭：「看來她在外頭交了朋友。這次回京後，總喜歡往外頭跑。」
劉安挑眉：「你怎麼知道是朋友？萬一是哪個野小子把陵兒拐跑了呢？」
莫勇哈哈一笑：「野小子啊？我也不怕，我相信陵兒的眼光。」
「就沒見過你這樣心大的爹。」劉安哼道。
「不是心大。」莫勇搖頭，目光落在遠處院牆，難得露出悵惘，「陵兒很聰明，有自己的主意，而且，我也是真心希望，有一個人能陪在她身邊。」
劉安挑揀的手停下來，「你知道這很難。」
莫歌陵的身分，註定不可能與王公貴胄、官宦世家聯姻，那樣的婚事只會招致揣測與動盪。
「我說的只是有人能陪她說說話，不一定非得成親，以後倘若我不在她身邊，多一個人開解她，讓她不那麼孤單，也算心安。」
劉安放下竹籃，抬眼看他，「你不對勁。」
莫勇笑了笑，「被你發覺了？」
「你有話要和我說。」不是詢問，是篤定。
莫勇的笑意漸漸收斂，沉默良久，方才低聲道：「我有種感覺……自己的時間不多了。」
劉安呼吸一滯，胸口忽然像被什麼重物壓住，這些年來他不是沒有察覺過莫勇的不對，但一直沒往深處想，乍然聽見莫勇這句話，手腳頓時有些發涼。
「別開玩笑……」他的聲音發顫。
「你早已察覺了，不是嗎？」莫勇神情卻異常平靜：「既然如此，又怎會是玩笑？」
「我們先去找大夫。」像是急於想要什麼證明一般，劉安道：「對，或許只是勞乏，或許大夫能想法子，對，一定有辦法的，一定有……」
莫勇不答，說起了自己的記憶，「我常常見到敏兒他們，近日越發頻繁。」
這一句，劉安徹底說不出話，那場憾事，他也曾親歷，莫勇這麼多年還堅持在世上的緣由是什麼，他也很清楚，找大夫是沒用的，心存死志的人，藥石罔效。
「這件事……陵兒他們知道嗎？」
「我怕他們一時間不能接受，不過，或許也猜出了一點，時機到了，我會說。」
氣氛低迷，莫勇舉起竹扇，輕輕抵了抵劉安的手臂，「別愁眉苦臉的，我說出來，不是想讓你難過。」
「我知道，剩下的時間，我們會好好陪你。」劉安重新彎腰，拾起地上的菜籃子，掩住眼角一閃而逝的淚光。
質子府中，海棠樹下，素白的花瓣隨風飄落，似點點白雪落在石桌上，暑氣卻是正盛，院中只有兩人。
屈少勤倒了一杯茶推到她面前，道：「這是五花茶，清熱解暑，最宜夏日。」
莫歌陵啜了一口，「初時微苦，轉瞬生甘，甘而不膩，涼而不寒，沁人心脾，好茶。」
「五花茶由金銀花，杭菊花，木棉花，雞蛋花，葛花泡成，我加了二兩金銀花，會更爽口一些。」
「怪不得我總覺得那幾盆金銀花變禿了。」她輕笑。
「此處可有棋盤棋子？」莫歌陵看了一眼天色，問道：「能否陪我手談一局？」
屈少勤將茶盞放下，「自然可以。」
棋盤上黑白分明，落子聲清脆，一子一息之間，影子被陽光慢慢拉長，棋盤愈見繁亂。
不過幾個回合，莫歌陵的指尖忽然在棋子上停頓良久，遲遲未落下一步，她低著頭，無意識地用指甲掐入掌心。「阿勉，我想請你幫我一個忙。」
「可以。」屈少勤幾乎未加思索便應下。
那一瞬間，她幾乎要哭出聲，卻仍然努力扯出一個笑容道：「還不知道我要請你幫什麼，就這樣答應了？不怕我把你賣了嗎？」
「阿陵，不必如此騙我。」他微微蹙眉，目光裡滿是擔憂，即使那夜她終於卸下心房，談及這些年來的經歷，但他始終感覺的到，她並非獨獨為此事煩憂。
「最近，你的心緒很亂。」
或許是七夕那夜的交心，有一個聲音在告訴自己，在他面前，她不需要逞強，也無須作偽。
「我覺得爹爹不對勁。」她剋制著眼淚，卻還是哽咽出聲，「我怕他病了，可我不敢告訴留伊他們，只能來找你。」
「別哭。」屈少勤看著她眼底的濕意，眼底的憐惜與心疼幾乎掩不住，起身半蹲在她身側，柔聲道：「沒事的，我幫你。」
他遲疑了片刻，終是伸出手，指腹極輕地抹去她眼角的淚痕，像承諾一般，輕聲說：「你什麼時候需要，我都在。」
莫歌陵來找他三天後是立秋，屈少勤拌了幾道冷盤，簡簡單單解決午膳，飯後又下了伙房，親自製了些梅子糕和涼皮糕，待忙完這一切，他沒有像往常一樣撫琴，而是從書房取出一疊又一疊醫書翻看，勤風坐在一旁，嘴裡叼著糕點。
這時一抹朱櫻色的身影輕躍上牆頭。
「右將軍？」勤風直起腰。
「王爺，小姐讓我傳話，八月十五中秋，一品齋見。」她一面說，目光已被石桌上的糕點吸引，然而顧及莫歌陵不在，忍了又忍，最終還是別開視線。
「多謝右將軍傳話，我知曉了。」屈少勤謝罷，本欲送客，勤風卻忽然開口：「右將軍，吃糕點不？」
屈少勤微挑眉，轉頭看向他，表情有些微妙，勤風卻只專注地望著牆上的少女。
「這怎麼好意……」陌上花難得矜持，可勤風不等她說完，就疑惑問道：「可你剛才一來就盯著我手裡看，說話也不看王爺，你真不想吃嗎？」
院子突然有些安靜。
屈少勤默然：「……」莫名覺得這孩子沒救了是怎麼回事？
陌上花被他戳中心思，俏臉漲紅：「誰盯著你了？分明是你自己要給的，我可沒討！」
「欸你怎麼……」勤風正要辯解，桌底下的腳被屈少勤踢了一記。
「王爺？」
屈少勤輕咳一聲，「去伙房包些糕點給右將軍。」
勤風不解陌上花因何同他紅了臉，不過念在他們圍獵時還有些情誼，又一起在乞巧節逛了月市，便多抓了幾個李子一併放進裝糕點的籃子。
他提著籃子出來，陌上花坐在牆簷上支著腿，勤風運起輕功上牆，「吶，拿去。」
陌上花接過籃子，故意不看他，只對屈少勤道：「陌上花謝過王爺。」
勤風不服：「這糕點是我去給你包的，你不謝我？」
「那糕點還是王爺做的呢。」陌上花反唇相譏，挑釁的揚了揚眉，「等你能做出來，想聽多少好話我都應你。」
話音落，她躍下牆頭。
「王爺，她分明是故意的。」明知道他不擅長廚藝，還要這樣激他。
屈少勤失笑，不住搖頭，「勤風啊勤風，那些書院的話本子你該多翻翻，莫要再惹右將軍不快。」
「她生氣得莫名其妙，我怎懂得？」勤風坐在陌上花方才的位置上，託著下巴小聲嘀咕：「區區糕點，我也能學。」
屈少勤沒再說話，案上鋪著的醫書被風拂動，書頁輕顫，他垂下眼，神情逐漸凝重。
回府的路上，陌上花摸著籃中的糕點，指尖觸到一枚微涼圓潤的東西，掀開一看，是幾個鮮紅的李子。
她怔了怔，唇角不自覺翹起：「算他還有點良心。」
午後陽光靜好，長街寂然，少女邊走邊啃著李子，背影歡快。