第26章surprise!
御花園東草坪上，氣氛已至頂點。
兩隊人馬分列兩側，格格隊這邊，小燕子打頭陣，紫薇緊隨其後，姜嬈被安排在稍靠後的位置，左右是明月、彩霞。柳紅與幾個會些功夫的宮女則護在姜嬈身旁——這是乾隆特意交代的，務必護好宸妃娘娘。
對面阿哥隊，永琪、爾康、爾泰領銜，幾個善撲營的侍衛摩拳擦掌。永琪看向小燕子，眼中滿是笑意，又朝姜嬈方向微微頷首，算是打了招呼。
一聲鑼響，比賽開始！
小燕子如脫韁野馬般衝了出去，永琪早有準備，一個閃身攔在她面前。兩人你來我往地搶起球來，動作快得讓人眼花繚亂。
姜嬈站在自己的位置上，按照小燕子事先交代的，只是微微移動腳步，目光緊跟著那隻跳躍的鞠球。場邊的歡呼聲、喝彩聲浪般湧來，她深吸一口氣，竟真有些當年在學校運動場上的興奮感。
「娘娘，球來了！」柳紅忽然喊道。
原來小燕子一個虛晃，竟真從永琪腳下搶到了球，一腳長傳，那球不偏不倚朝姜嬈方向飛來。場上場下所有人都是一愣——誰都沒想到小燕子真會把球傳給宸妃。
姜嬈也是一驚，但身體比腦子快，下意識抬腳去接。那球「嘭」一聲撞在她腳背上，微微生疼，卻穩穩停住了。
「好！」不知誰喊了一聲。
姜嬈來不及多想，見小燕子已朝前衝去，學著記憶中蹴鞠的樣子，用腳背將球輕輕一挑，朝小燕子方向送去。這一下雖不專業，卻頗有模樣。
「娘娘傳得好！」小燕子歡呼一聲，接球轉身，卻被爾康攔住了去路。
乾隆在看臺上，原本緊張地握著扶手，見姜嬈這一接一傳頗有章法，這才稍稍鬆了口氣，眼中閃過一絲笑意。皇后坐在太后身側，冷眼看著，手中的帕子卻攥緊了。
比賽繼續進行。小燕子果然拼盡全力，一次飛身救球重重摔在地上，永琪心疼得臉色都變了。姜嬈在場中看得真切，心中暗嘆這對歡喜冤家的情深。
輪到阿哥隊進攻時，爾康一記猛射，那球直朝格格隊後方飛去——正是姜嬈所在的位置。姜嬈下意識想躲，卻聽紫薇喊道：「娘娘小心！」竟飛身撲過來，用身體擋住了球。
「紫薇！」小燕子衝過來扶起她。
姜嬈忙蹲下身：「紫薇，你沒事吧？」
紫薇搖搖頭，臉色卻有些白。這一下撞得不輕。
場邊，爾康看到紫薇受傷，頓時亂了方寸，接下來的幾次防守都漏了破綻。小燕子抓住機會，連過兩人，最後一記漂亮的射門——
鞠球應聲入網！
「進了！進了！」格格隊這邊歡呼起來。
比賽結束的鑼聲敲響，格格隊竟真的贏了阿哥隊。小燕子抱著紫薇又笑又跳，永琪、爾康等人也笑著搖頭，上前道賀。
姜嬈站在人羣中，微微喘著氣，臉頰因運動而泛紅。她抬手擦了擦額角的細汗，一轉頭，正對上乾隆含笑的目光。她抿嘴一笑，心中湧起一股久違的暢快。
比賽結束，眾人移至看臺。
小燕子忽然神祕兮兮地朝乾隆行禮：「皇阿瑪，比賽看完了，咱們還有一份『驚喜』要獻給皇阿瑪！」
乾隆笑道：「哦？又有什麼花樣？」
小燕子拍了拍手。只見二十幾個宮女，穿著紅、綠、黃、藍四色衣裳，每人手中握著一條長長的彩綢，從四面八方向場中跑來。她們步伐輕盈，訓練有素，在場地中央站定位置。
音樂聲輕輕響起，宮女們隨著樂聲舞動起來。彩綢在空中飛揚，時而如彩虹貫日，時而如流雲飄絮。眾人正看得眼花繚亂時，宮女們忽然聚攏又散開——
彩綢拉直，竟在場地中央組成了一個巨大的「壽」字！
那「壽」字用紅綢為底，金線鑲邊，在陽光下熠熠生輝。宮女們跪倒在地，齊聲高呼：「恭祝皇上萬壽無疆！」
全場寂靜片刻，隨即爆發出驚嘆聲。
乾隆愣住了，他看著場中那個巨大的、用彩綢拉成的「壽」字，再看看那些宮女真摯的臉，最後目光落在小燕子等人身上。這幾個孩子，為了給他這個驚喜，不知花了多少心思，訓練了多久。
太后也動容了，她緩緩點頭，輕聲道：「哀家現在終於明白，皇帝為什麼這麼喜歡小燕子了。」
令妃柔聲道：「太后，還珠格格雖然頑皮，可這份孝心是真摯的。您看她安排的這場表演，既熱鬧又不失莊重，真是用了心的。」
乾隆站起身，眼中似有淚光閃動。他走下看臺，來到場中，親手扶起還跪在地上的小燕子和永琪。
「好孩子，你們這份心意，皇阿瑪收到了。」，「這是朕見過，最特別的壽禮。」
小燕子眼睛亮晶晶的：「皇阿瑪喜歡嗎？」
「喜歡，太喜歡了。」乾隆看向那巨大的「壽」字，「這份禮物，比任何金銀珠寶都珍貴。」
紫薇溫聲道：「皇上，這些宮女們訓練了整整十天呢。小燕子每天親自監督，一點差錯都不許有。」
乾隆拍拍小燕子的肩，轉向眾人：「今日這場蹴鞠賽辦得好，這份壽禮更好！朕看到你們兄弟姐妹和睦，君臣同心，這纔是咱們大清的氣象！」
眾人齊聲山呼萬歲。小燕子笑得燦爛，紫薇眼中含淚，永琪、爾康等人也面露笑容。
姜嬈此刻站在嬪妃隊列中，看著那巨大的彩綢「壽」字，心中感慨萬千。這就是《還珠格格》最經典的一幕啊，無論看多少次，都讓人感動。
是夜，永壽宮。
姜嬈剛沐浴完畢，換上一身月白的軟緞寢衣，長發鬆松挽著，正靠在榻上讓素心給她揉腿。
「娘娘今天可累著了？」素心手法輕柔，「奴婢看您在場上跑動也不少呢。」
「是有些酸。」姜嬈閉著眼，「不過痛快。」
正說著，外頭傳來通報：「皇上駕到」
姜嬈忙要起身，乾隆已大步走了進來，揮手免了她的禮：「坐著吧，今日累壞了，不必拘禮。」
他在她身邊坐下，很自然地接過素心的活兒，親手替她揉起腿來。素心識趣地退下。
「皇上……」姜嬈有些不好意思。
「別動。」乾隆手法竟還不錯，「今天在場上，朕看你接那一下球，倒是挺像樣。」
姜嬈抿嘴笑：「臣妾那是瞎貓碰上死耗子。」她歪頭看他，「皇上不怪臣妾胡鬧了？」
「怪，怎麼不怪。」乾隆故意板起臉，「一個妃子，在那麼多人面前跑跑跳跳，成何體統。」
姜嬈湊近些，聲音軟軟的：「那皇上罰臣妾吧。」
乾隆被她這模樣逗笑了，捏捏她的鼻子：「罰你什麼？罰你明日再給朕踢一場？」
「那可不行。」姜嬈靠進他懷裡，「臣妾現在腿還酸呢……皇上您不知道，那球踢在腳上可疼了。
乾隆摟著她，溫聲道：「你也是，明明不會踢，還硬要上場。萬一傷著了怎麼辦？」
「不是有皇上護著臣妾嘛。」姜嬈聲音糯糯的，「而且臣妾在宮裡悶了這麼久，難得有機會活動活動筋骨……皇上不知道，今天在場上，聽著大家歡呼，看著小燕子她們那麼有精神，臣妾覺得自己也年輕了好幾歲呢。」
乾隆聞言，心中微軟。是啊，她進宮三年，一直規規矩矩地做著宸妃，差點忘了她也不過是個二十出頭的姑娘。
「罷了，你喜歡就好。」他輕嘆，「只是以後若想活動，在永壽宮院子裡玩玩便是，不必去大庭廣眾之下。」
姜嬈在他懷裡蹭了蹭：「臣妾知道了。」
兩人靜靜相擁片刻，姜嬈忽然想起什麼，抬起頭來：「對了皇上，臣妾也有禮物要送給您。」
「哦？」乾隆挑眉，「今日不是收過禮了？」
「那是小燕子她們的心意，這是臣妾的。」姜嬈從榻邊的小抽屜裡取出一個錦盒，遞到乾隆手中。
乾隆打開，裡面是一對琉璃鎮紙。琉璃晶瑩剔透，內中有細碎金箔流轉，在燭光下熠熠生輝。更妙的是，鎮紙底部刻著極小的字，湊近看，是一副對聯：
四海昇平承紫氣
九洲盛世沐春風
字跡清秀工整，顯然是姜嬈親筆。
「這是臣妾前些日子做的。」姜嬈輕聲說，「琉璃是讓內務府尋的邊角料，金箔是舊首飾上熔下來的……字是臣妾自己刻的，刻壞了三對才成這麼一對。」
乾隆摩挲著鎮紙，觸手溫潤。他貴為天子，什麼奇珍異寶沒見過，可這一對小小的、她自己動手做的鎮紙，卻比任何貢品都珍貴。
「怎麼想起做這個？」他聲音柔和。
姜嬈靠在他肩上，睏意漸漸上來，聲音也含糊了：「看皇上批奏摺時用的鎮紙舊了……這對亮的，皇上看著或許不累眼睛……而且『四海昇平』、『九洲盛世』，是臣妾對皇上的祝願……」
話音落下，她已沉沉睡去。
乾隆坐在榻邊，看了她良久。燭光下，她的睡顏寧靜美好，睫毛在眼下投出淺淺的影。他想起白日她在球場上的模樣——那身藕荷色騎裝襯得她身姿挺拔，接球時眼中閃過的驚喜，還有此刻睡夢中微微揚起的嘴角。
他小心地將琉璃鎮紙收回錦盒，放在枕邊，又輕輕將她抱起，放到牀上。
帳幔落下，月光透過窗紗，灑在那一對琉璃鎮紙上。金箔在黑暗中隱隱流轉，彷彿藏著整個星空的微光。
乾隆躺下，將姜嬈摟入懷中。她無意識地往他懷裡靠了靠，呼吸均勻綿長。
窗外更鼓聲遙遙傳來，夜已深了。
永壽宮一片寧靜，只有月光靜靜流淌，守護著這一室的溫