第27章總要收些利息
御書房內，燭火通明。
乾隆坐在紫檀大案後，面前攤著幾份奏摺，卻未執硃筆。紀曉嵐、傅恆、鄂敏幾位重臣侍立在下，永琪、爾康、爾泰也在列。
「朕這幾日翻看各地奏報，總覺得……」乾隆指尖輕叩案面，「這『國泰民安』四個字，寫得未免太輕易了些。」
紀曉嵐捋須道：「皇上聖明。奏章所呈，皆是層層篩選之辭。若不親臨其境，實難窺見民間真貌。」
傅恆躬身：「皇上可是有意出巡？」
乾隆抬眼，目光掃過眾人：「朕確有此意。不是大張旗鼓的南巡，而是微服私訪，去京畿附近看看真實的大清江山。」
鄂敏忙道：「皇上萬金之軀，此事還需從長計議……」
「朕意已決。」乾隆擺手打斷，「爾康，你說說，若微服出巡，該如何安排？」
爾康上前一步，沉吟道：「回皇上，臣以為，可扮作京城富商。皇上自然是老爺，五阿哥可扮作少爺，臣與爾泰扮作隨身侍衛。小燕子、紫薇格格可扮作丫頭，紀大人博聞強識，可扮作師爺。再選十幾名大內高手，扮作護院、小廝。」
乾隆點頭：「此議甚妥。那便如此安排，三日後啟程，往京西潭柘寺一帶。」
永琪眼中閃著興奮的光：「皇阿瑪，此行可要帶……後宮哪位娘娘同行？若扮作富商老爺，夫人隨行也是常理。」
爾康也道：「正是。有女眷同行，更像尋常富戶人家。」
乾隆眼中閃過一絲笑意，卻故意沉吟：「這個……朕自有考量。總要帶一位的，具體是誰，屆時便知。」
紀曉嵐笑道：「皇上這是要賣個關子。」
「你們先下去準備吧。」乾隆擺擺手，「切記，此事機密，不得聲張。朝中事務，由和親王暫理。」
「臣等遵旨。」
眾人退下時，永琪忍不住低聲問爾康：「你說皇阿瑪會帶哪位娘娘？令妃娘娘？」
爾康搖頭：「聖心難測。不過令妃娘娘性子溫柔，又與小燕子她們親厚，倒是最合適的人選。」
漱芳齋裡，小燕子正和紫薇下棋。
「哎呀我又輸了！」小燕子把棋子一推，「紫薇你太厲害了，每次都能贏我！」
紫薇溫柔笑道：「是你心太急，總想著一招制勝。」
正說笑著，永琪興衝衝進來，臉上滿是喜色：「小燕子！紫薇！有天大的好事！」
小燕子跳起來：「什麼好事？是不是皇阿瑪要賞我們？」
「比賞賜還好！」永琪壓低聲音，「皇阿瑪要微服出巡！帶我們一起去！」
「出宮？！」小燕子尖叫一聲，捂住嘴，眼睛瞪得滾圓，「真的？我們可以出宮了？」
紫薇也激動地站起身，手中棋子掉了一地：「五阿哥，此話當真？」
「千真萬確！」永琪笑道，「皇阿瑪扮作老爺，我扮少爺，爾康爾泰是侍衛，你和紫薇扮丫頭。對了，」他頓了頓，「皇阿瑪還要帶一位娘娘扮作夫人。」
小燕子眼睛一亮：「令妃娘娘！肯定是令妃娘娘！令妃娘娘最疼我們了！」
紫薇也點頭，眼中泛起淚光：「若是令妃娘娘能同去，這一路……這一路定會照應我們。而且……」她握住小燕子的手，「出宮了，我們離目標就更近一步了。」
小燕子重重點頭：「對！紫薇你放心，這次出宮，我一定想辦法讓你……」
「小燕子！」紫薇急忙制止她，看了眼永琪。
永琪笑道：「我懂。你們放心，這一路上，我也會幫忙留意的。」他正色道，「不過此事機密，千萬不能走漏風聲。三日後卯時，神武門偏門出發。」
小燕子高興得滿屋子轉：「要出宮了！要出宮了！金鎖！金鎖快來！我們要出宮了！」
金鎖從外間進來，聽說能出宮，也喜得直抹眼淚。
永琪又囑咐了幾句，這才離開。他一走，小燕子就拉著紫薇的手：「紫薇，這次機會難得，咱們一定要把握好！」
紫薇重重點頭，眼中滿是堅定。
永壽宮裡，姜嬈剛聽完素心的稟報。
「微服出巡？」她放下手中的繡繃，眼中閃過一道光，「皇上要出宮？」
「是，三日後出發，去京西。」素心低聲道，「聽說五阿哥、還珠格格他們都要去。還要帶一位娘娘扮作夫人。」
姜嬈站起身，走到窗邊。夜色中，宮牆的輪廓在月光下顯得格外森嚴。
她知道原著——這次微服出巡，乾隆沒有帶任何妃子。可是現在不同了，她是宸妃，是這三年來最得寵的妃子。而且……她真的想出宮看看。
進宮三年，這座紫禁城就像個華麗的籠子。每日晨昏定省，賞花看戲，日子富貴卻乏味。宮牆外的世界是什麼樣子？市井的喧譁，田野的風，尋常百姓的煙火氣……這些她都只在記憶裡有了。
「素心，」她轉身，眼中閃著決斷的光，「皇上今晚可翻牌子了？」
「還沒。不過李公公剛才傳話，說皇上晚些時候會過來。」
姜嬈點點頭，走到妝檯前坐下。
「把那套水紅色的寢衣拿來。」她輕聲道。
「娘娘……」素心有些遲疑，「您是要……」
「我要去。」姜嬈看著鏡中的自己，眼中閃過一絲嬌蠻，「既然皇上沒說要帶妃子，那我就讓他帶上我。」
戌時三刻，乾隆踏進永壽宮。
一進門，就聞到淡淡的茉莉香。轉過屏風，見姜嬈斜倚在榻上，一身水紅色軟緞寢衣，襯得肌膚勝雪。長發鬆松挽著，碧玉簪斜插，幾縷髮絲垂在頸邊。她手中握著一卷書，燭光下側顏柔美。
「皇上來了。」她抬眼，眼波流轉間自帶風情。
乾隆在她身邊坐下，自然地攬過她的肩：「看什麼書呢？」
「閒書罷了。」姜嬈順勢靠進他懷裡，指尖在他胸前輕輕畫著圈，「皇上今日似乎有心事？」
乾隆握住她的手：「朕三日後要出宮一趟。」
姜嬈抬起眼，眼中適時地露出驚訝：「出宮？皇上要去哪兒？」
「微服私訪，去京西看看。」乾隆看著她，「怎麼，你也想去？」
姜嬈坐起身，眼中滿是渴望：「想！臣妾做夢都想出宮看看！」她拽著乾隆的衣袖，聲音軟糯，「皇上帶臣妾去吧，好不好？臣妾保證乖乖的，絕不添亂。」
乾隆故意板起臉：「胡鬧。朕是去體察民情，帶你一個妃嬪，成何體統？」
「怎麼不能帶？」姜嬈不依，整個人貼上來，手臂環住他的脖頸，「皇上扮作老爺，臣妾就扮作夫人，這不是天經地義嗎？再說了，」她湊到，他耳邊，吐氣如蘭，「皇上捨得把臣妾一個人丟在宮裡？」
乾隆被她撩得心頭一熱，卻還端著：「宮裡嬪妃這麼多，朕帶你不帶別人，難免惹人非議。」
「那皇上就偷偷帶嘛。」姜嬈的脣幾乎貼著他的耳垂，「臣妾扮男裝也行，扮丫頭也行……只要能跟著皇上出宮，怎麼樣都行……」
她的手不安分地探進他的衣襟，指尖溫熱。乾隆呼吸一滯，握住她的手腕：「你這丫頭，越發大膽了。」
「皇上寵的。」姜嬈笑得嬌媚，索性跨坐到他腿上，雙手捧住他的臉，「帶臣妾去嘛……臣妾在宮裡悶的慌，都快悶出病來了……皇上疼疼臣妾，好不好？」
燭光下，她的眼眸水光瀲灩，紅脣微啟，寢衣的帶子不知何時鬆了，露出白皙的肩頸。
乾隆喉結滾動，終於繃不住，低笑出聲：「朕若說不帶，你是不是要鬧一夜？」
「那臣妾就一直求，求到皇上答應為止。」姜嬈說著，低頭吻上他的脣。
這個吻帶著刻意的撩撥，柔軟而纏綿。乾隆摟住她的腰，加深了這個吻。一吻結束，兩人都有些喘息。
「罷了。」乾隆抵著她的額頭，聲音沙啞，「朕原本……就打算帶你去的。」
姜嬈一愣：「皇上早就想帶臣妾去？」
「不然呢？」乾隆從袖中取出一張紙，「你看，這是給你準備的身份——艾夫人，京城富商艾老爺的妻室。衣裳都命人做好了。」
姜嬈接過那張紙，看著上面娟秀的字跡，又驚又喜：「皇上……您戲弄臣妾！」
「是你先來撩撥朕的。」乾隆笑著捏她的鼻子，「不過既然你主動送上門來……」他一把將她抱起，「朕總得收些利息。」
帳幔落下，一室春色。
次日，漱芳齋。
小燕子正興高採烈地收拾行李，永琪又來了，這次表情有些古怪。
「五阿哥，又怎麼了？」小燕子問。
永琪撓撓頭：「那個……夫人的人選定了。」
「是令妃娘娘吧？」小燕子頭也不抬，「我都想好了，路上要跟令妃娘娘說好多話，讓她給我講宮外的故事……」
「不是令妃娘娘。」永琪打斷她，「是宸妃娘娘。」
「什麼？！」小燕子猛地抬頭，「宸妃娘娘？怎麼會是宸妃娘娘？」
紫薇也放下手中的衣裳，有些驚訝：「五阿哥，這是皇上的意思？」
永琪點頭：「皇阿瑪親自定的。說宸妃娘娘年紀輕，扮作夫人更合適。令妃娘娘要留在宮裡，協理六宮事務。」
小燕子一屁股坐下，嘟著嘴：「怎麼會這樣……雖然蹴鞠比賽我覺得宸妃娘娘人不錯，但……但我們更親的還是令妃娘娘啊。令妃娘娘多溫柔，對我們多好，就像親娘一樣……」
紫薇輕聲勸道：「小燕子，別這麼說。宸妃娘娘也是很好的人，皇上既然選了她，自有皇上的道理。況且，」她頓了頓，「宸妃娘娘肯在蹴鞠賽上幫我們，說明她心地善良。這一路上，我們好好相處便是。」
「我知道……」小燕子嘆氣，「我就是有點失望嘛。本來想著路上能跟令妃娘娘親近親近，現在換成了宸妃娘娘……雖然她人也挺好，但總覺得隔了一層。」
金鎖小聲道：「格格，宸妃娘娘其實挺和氣的。上次在御花園碰見，她還問我紫薇格格的傷好了沒呢。」
「真的？」小燕子眼睛一亮，「她還記得紫薇受傷的事？」
「記得可清楚了，還讓素心姑姑送了上好的活血化瘀膏來。」金鎖道。
小燕子臉色緩和了些：「那……那還行。反正就幾個月，咱們好好處唄。」
永琪笑道：「這就對了。宸妃娘娘性子其實挺活潑的，你們相處多了就知道。」
三日後，卯時初刻。
神武門偏門悄然打開。三輛青篷馬車依次駛出，前後各有幾騎護衛。
打頭的馬車裡，乾隆一身藏青色錦緞長袍，外罩玄色馬褂，確是一副富商老爺模樣。身旁坐著位年輕夫人，藕荷色繡纏枝蓮紋的旗袍，外罩月白比甲，發挽慵妝髻，簪著點翠步搖——正是姜嬈。
她輕輕掀起車簾一角，看著漸漸遠去的宮牆，眼中閃著興奮的光。
後面馬車裡，小燕子、紫薇、金鎖扮作丫頭，三人擠在車窗邊，也好奇地看著外頭的街景。永琪、爾康、爾泰騎馬護衛在側，紀曉嵐坐在第三輛馬車裡，十幾個大內高手扮作護院、小廝隨行。
小燕子看著前頭的馬車，小聲對紫薇說：「你看，宸妃娘娘那身打扮，還真像富商夫人。」
紫薇笑道：「娘娘本就美貌，氣質雍容，扮起來自然像。」
車隊駛出皇城，穿過內城，外城的喧囂聲漸漸傳來。叫賣早點的吆喝聲、車輪碾過青石板的聲音、早起行人的交談聲……交織成一片熱鬧的市井交響。
姜嬈放下車簾，轉頭看向乾隆，眼睛亮晶晶的：「皇上，我們真的出宮了。」
乾隆握緊她的手，笑道：「叫老爺。」
「是，老爺。」姜嬈從善如流，眼中笑意盈盈。
馬車駛過城門，晨光中，京西的官道在眼前展開。遠山含黛，近水含煙，春日的風帶著泥土和花草的香氣，撲面而來。
一場微服出巡，正式拉開帷幕。
而這場旅程，將帶來怎樣的故事，此刻，才剛剛開