第32章路見不平，拔刀相助
在月老鎮逗留了幾日，眾人繼續西行。
山路蜿蜒，愈行愈高。約莫午時，前方山坳處現出一座山鎮，依山而建，層層疊疊的屋舍順著山勢鋪展，遠遠望去，竟有幾分仙氣。
「老爺，前頭是靈山鎮。」紀曉嵐在車外稟道，「此鎮以山中靈泉聞名，據說泉水甘甜，能祛病延年。鎮中還有座靈山寺，香火鼎盛。」
乾隆掀開車簾望去，果見鎮後有座青山，雲霧繚繞，確有靈秀之氣。他轉頭問姜嬈：「可要下去看看？」
姜嬈點頭：「既路過，便瞧瞧這靈泉究竟有何神奇。」
車隊在鎮口停下。靈山鎮比前幾個鎮子都要熱鬧，街道兩旁店鋪林立，賣的多是山貨、藥材、泉水罐子。來往行人中，不乏遠道而來取水的香客。
眾人剛下馬車，便見一羣人圍在鎮口告示欄前，議論紛紛。
小燕子最愛湊熱鬧，拉著紫薇擠進去看。只見告示上寫著：「靈山鎮首富趙員外家小姐，三日前忽然失語，茶飯不思，日漸憔悴。若有能治癒者，賞銀千兩。」
告示旁還站著個管家模樣的人，正對圍觀者說：「我家小姐年方二八，平日活潑開朗，不知為何突然不言不語。請了方圓百裡的大夫，都診不出病因。各位若有高人異士，不妨一試。」
小燕子眼睛一亮，回頭對乾隆道：「老爺！這事蹊蹺！咱們去看看能不能幫忙？」
乾隆沉吟片刻：「去看看也無妨。」
於是眾人隨那管家往趙府去。趙府在鎮東頭，高門大戶，確是首富人家。進得府中，只見庭院深深，陳設奢華，但府中上下皆面帶愁容。
趙員外是個胖胖的中年人，見管家引來一行人，雖見他們衣著光鮮，卻也只是客套拱手：「諸位有禮。小女的病……唉，不提也罷。」
小燕子快人快語：「員外，讓我們看看小姐吧！說不定能幫上忙呢！」
趙員外打量眾人，見乾隆氣度不凡，紀曉嵐儒雅博學，永琪等人英氣勃勃，便點頭：「既如此，請隨我來。」
一行人穿過幾重庭院，來到一座繡樓前。丫環通報後，引眾人上樓。
閨房內，一位少女倚窗而坐，身著淡綠衣裙，面容清秀，卻眼神空洞，望著窗外一動不動。正是趙小姐。
紫薇柔聲道：「趙小姐，我們路過此地，聽說你身子不適，特來看望。」
趙小姐恍若未聞，依舊望著窗外。
小燕子走到她面前，伸手在她眼前晃了晃：「趙小姐？你能聽見我說話嗎？」
趙小姐眼珠微動，看了小燕子一眼，卻又轉回窗外。
姜嬈在旁觀察，輕聲道：「小姐似有心事。」
乾隆問趙員外：「小姐發病前，可有什麼異常？」
趙員外嘆氣：「三日前，小女去靈山寺上香，回來後便成這樣了。問她什麼也不說，問她丫環，只說在寺中一切如常。」
紀曉嵐捋須道：「可否讓老夫為小姐診脈？」
趙員外忙道：「先生請。」
紀曉嵐雖非大夫，卻博學多識，於醫理也有涉獵。他搭脈片刻，皺眉道：「脈象平穩，並無病症。這失語之症，怕是心病。」
「心病？」趙員外急道，「小女自幼嬌生慣養，能有什麼心病？」
小燕子眼珠一轉，忽然道：「趙小姐，你是不是在靈山寺遇見什麼人了？」
趙小姐身子微微一顫。
紫薇見狀，溫聲接道：「可是位公子？」
趙小姐轉過頭，眼中閃過一絲訝異。
小燕子拍手：「我猜對了！定是在寺中遇見了意中人，回來相思成疾！」
趙員外大驚：「什麼？這……這怎麼可能！」
乾隆瞪了小燕子一眼：「莫要胡亂猜測。」
姜嬈卻走近趙小姐，輕聲問：「小姐若不便說，可願寫下來？」
趙小姐看向她，眼中泛起淚光，終於點了點頭。
丫環忙取來紙筆。趙小姐提筆，手微微發抖，在紙上寫下幾行字：「三日前靈山寺，遇一書生，名柳文軒。相談甚歡，約明日寺中再見。歸家稟明父親，父不許，言門不當戶不對。心傷至此。」
眾人看了，皆瞭然。
趙員外看了女兒所寫，又是心疼又是生氣：「那柳文軒我打聽過，不過是個窮書生，如何配得上你！」
趙小姐淚如雨下，卻仍說不出話。
小燕子看不過去，對趙員外道：「員外，門第真有那麼重要嗎？只要兩情相悅，窮書生又如何？你看月老鎮比武招親，鐵匠之子不也娶了武師之女？」
永琪輕咳一聲：「小燕子……」
乾隆卻道：「她說的不無道理。」他看向趙員外，「趙員外，令嬡這病，藥石無用，解鈴還須繫鈴人。若不遂她心願，只怕……」
趙員外頹然坐下：「可那柳文軒……我已派人打聽，他雖有些才學，卻家徒四壁，如何給玉兒幸福？」
紀曉嵐道：「員外可否讓那柳文軒前來一見？若真是有才之士，未必沒有前程。」
趙員外猶豫良久，終於點頭：「也罷。管家，去請柳公子。」
不多時，管家引一青衫書生進來。那書生約莫二十出頭，面容清俊，雖衣著樸素，卻氣質儒雅。他進得屋來，先向眾人行禮，目光落在趙小姐身上時，眼中滿是擔憂。
「玉兒……」他輕喚一聲。
趙小姐聽見他的聲音，渾身一震，轉過頭來，眼中淚水滾滾而下，嘴脣顫動，終於發出聲音：「文軒……」
這一聲雖微弱，卻讓滿屋人鬆了口氣。
趙員外見女兒能說話了，又是喜又是嘆。
柳文軒走到趙小姐面前，溫聲道：「那日寺中分別，說好次日再見。我等你一日，不見你來，心中不安。今日聽說你病了，正想來探望，就遇府上管家……」
趙小姐泣不成聲：「爹爹不許……說你家貧，配不上我……」
柳文軒轉身向趙員外深深一揖：「員外，晚生雖貧，卻不敢懈怠。今秋鄉試，必當中舉。他日若得功名，定不負玉兒一片真心。」
乾隆開口：「柳公子既有此志，何不當場賦詩一首，讓趙員外看看你的才學？」
柳文軒點頭，略一沉吟，吟道：「靈山有玉女，皎皎若明月。願為清風伴，長隨不相絕。貧賤何足道，真心貴如金。待到題名日，紅妝迎卿歸。」
詩雖淺白，情意卻真。趙小姐聽了，破涕為笑。
趙員外神色稍緩，卻仍道：「詩雖好，終究是空話。你若真有心，便拿出實際行動來。」
柳文軒正色道：「員外要晚生如何證明？」
乾隆忽然道：「趙員外，不如讓柳公子暫居府中，專心備考。今秋鄉試若中，便成全他們；若不中，再議不遲。如何？」
趙員外見乾隆氣度不凡，說話在理，便點頭：「就依這位老爺所言。」
事情暫解，趙小姐心病去了大半，精神漸好。趙員外留眾人用膳，席間對乾隆等人連連道謝。
離開趙府時，小燕子還在感慨：「有情人終成眷屬，真好！」
紫薇微笑：「是啊。但願柳公子今秋高中，不負趙小姐一片癡心。」
姜嬈挽著乾隆的手臂，輕聲道：「老爺今日又成全了一段姻緣。」
乾隆笑道：「不過是順水推舟。真正成全他們的，是他們自己的真心。」
眾人又在鎮上轉了轉，去靈山寺看了那口靈泉。泉水果然清冽甘甜，寺中僧人說，常飲此水可明目清心。
小燕子裝了一壺，說要帶回宮去。永琪笑她：「宮裡有的是玉泉山水，比這還好。」
小燕子卻道：「那不一樣！這是咱們微服出巡帶回去的，有意義！」
傍晚，仍在鎮上客棧歇息。
用過晚膳，姜嬈在房中為乾隆沏茶，用的是今日取的靈泉水。茶香氤氳，她輕聲道：「老爺，這幾日見了這許多民間故事，妾身感觸良多。」
乾隆接過茶盞：「說說看。」
「在梅花鎮，看到百姓的歡樂；在清溪鎮，看到清官的仁德；在月老鎮，看到姻緣的美好；今日在靈山鎮，又看到真情的可貴。」姜嬈眼中閃著光，「這些都是在宮中見不到的。」
乾隆握住她的手：「所以朕要帶你出來看。一國之君，若不知民間疾苦，不懂百姓悲歡，如何治國？」
「老爺聖明。」姜嬈靠在他肩上。
窗外，靈山鎮的夜寧靜祥和。遠處靈山寺的鐘聲隱隱傳來，餘韻悠長。
而客棧另一間房中，小燕子正對紫薇說：「紫薇，你說趙小姐和柳公子，最後能在一起嗎？」
紫薇柔聲道：「有情人自會成眷屬。柳公子有才學，趙小姐有真心，趙員外也不是不通情理之人。只要柳公子今秋中舉，這門親事便成了。」
「那就好。」小燕子舒了口氣，「我就見不得有情人被拆散。」
永琪在旁笑道：「你呀，就會操心別人的事。」
「那怎麼了？」小燕子理直氣壯，「路見不平，拔刀相助嘛！」
眾人都笑