第34章山水寒情
次日清晨，靈山鎮的霧氣尚未完全散去，客棧樓下已傳來熱鬧的議論聲。
姜嬈醒來時，乾隆已經起身，正由素心伺候著更衣。兩人自昨日那場爭執後，還未正經說過話。姜嬈垂眸起身，默默走到妝檯前梳理長發，不發一言。
乾隆從鏡中看她，只見她眼下有淡淡青影，顯然昨夜也未睡好。他心中嘆息，卻也不知該如何開口。
正靜默間，外頭傳來小燕子雀躍的聲音：「老爺！夫人！快下樓來！客棧掌櫃說，鎮外十裡有處『飛雲澗』，風景絕佳，有瀑布深潭，值得一看！」
姜嬈手一頓，繼續梳頭。
乾隆道：「知道了，這就下去。」
待眾人用過早膳，聚在客棧大堂。小燕子正興致勃勃地向掌櫃打聽飛雲澗的路線：「真的有那麼好看？瀑布有多大？水潭能遊泳嗎？」
掌櫃笑道：「姑娘，飛雲澗的瀑布雖不算大，但水勢急，從山崖直瀉而下，陽光下常有彩虹。潭水清澈見底，只是深秋水寒，遊泳怕是太涼了。」
永琪道：「既然不遠，去看看也好。皇……父親意下如何？」
乾隆看向姜嬈：「你可想去？」
姜嬈本不想去，但見眾人都望著她，便淡淡道：「聽老爺安排。」
於是眾人簡單收拾，往飛雲澗去。
出鎮不遠便入山林，山路漸陡，但景緻確實秀麗。秋日層林盡染，紅葉黃葉交織，山澗溪水潺潺，空氣清新溼潤。
約莫走了一個時辰，便聽見水聲轟鳴。轉過山坳，眼前豁然開朗——一道銀練似的瀑布從數十丈高的山崖飛瀉而下，落入下方深潭，濺起千堆雪。陽光透過林間縫隙灑在瀑布上，果然映出一道淺淺的彩虹。
「真美！」紫薇忍不住讚嘆。
小燕子已經跑到潭邊，伸手試水溫：「哎呀，果然涼！」
姜嬈站在眾人稍後處，靜靜看著瀑布。山風吹來，帶著水汽的涼意，她不禁攏了攏披風。一抬眼，正對上乾隆看過來的目光，她又別開臉去。
紀曉嵐捋須道：「此處景緻清幽，倒是個靜心之地。」
爾康在紫薇身側，低聲道：「小心些，潭邊石滑。」
眾人沿著潭邊小逕行走，欣賞四周景色。瀑布轟鳴聲不絕於耳，說話都需提高聲音。小燕子最是活潑，拉著永琪往瀑布近處去，說要感受水霧。
姜嬈走得慢，漸漸落在後面。乾隆放緩腳步，等她走近。
「還生朕的氣？」他低聲問。
姜嬈不答，只看著遠處的瀑布。
乾隆輕嘆：「那夜的事，朕會給你一個交代。
「老爺不必解釋。」姜嬈語氣平淡，「妾身都明白。」
「你不明白。」乾隆握住她的手，卻被她輕輕抽回。
「妾身明白的是，」姜嬈抬眼看他，眼中沒什麼情緒，「老爺是天子，心中有江山，有百姓，自然也有……故人。妾身不該奢求太多。」
這話說得客氣，卻字字帶刺。乾隆皺眉：「嬈兒，你一定要這樣說話？」
「那老爺希望妾身怎樣說話？」姜嬈反問，「裝作什麼都沒發生？還是歡歡喜喜接受老爺心裡裝著別人？」
「朕心裡裝的是誰，你難道不知？」
「妾身原本以為知道。」姜嬈笑了笑，那笑卻未達眼底，「現在不敢確定了。」
兩人正僵持，前頭傳來小燕子的驚呼聲。眾人忙趕過去，只見小燕子蹲在潭邊一塊大石上，指著水中：「你們看！有魚！好大的魚！」
果然，潭水清澈，可見數尾肥魚遊弋。
永琪笑道：「你若想抓，我去找漁具。」
「不用不用！」小燕子擼起袖子，「我直接抓！」
說著竟真的伸手入水去撈，自然撈了個空，還濺了一身水。眾人都笑起來，氣氛總算輕鬆了些。
乾隆看著小燕子鬧騰，又看看身側依然冷淡的姜嬈，心中煩悶。他轉身往瀑布另一側走去，想獨自靜靜。
爾康見狀，示意永琪跟去。永琪正要動，卻見乾隆擺手：「不必跟來，朕想一個人走走。」
瀑布另一側有條小徑通往高處，乾隆沿著石階上行。水聲漸遠，林間靜謐，只聞鳥鳴。他走到一處平臺，俯瞰下方深潭和眾人，心中思緒紛亂。
雨荷……紫薇
他站了許久，山風吹來，帶著深秋的寒意。他出來時未加衣裳，此刻才覺有些冷。正欲返回，卻見姜嬈不知何時也走上小徑，正站在下方不遠處，仰頭望著瀑布出神。
她今日穿了身月白衣裙，外罩淡青色披風，山風吹動衣袂，背影顯得單薄。乾隆心中一軟，走下去：「怎麼上來了？」
姜嬈似被驚動，轉身見是他，福了福身：「妾身見老爺久未回，上來看看。」
這話說得規矩，卻疏離。乾隆道：「朕沒事，只是走走。」
兩人並肩站著，望著瀑布。水聲轟鳴，反而襯得沉默更壓抑。
「朕知道你在氣什麼。」乾隆聲音低沉，「氣朕病中握著紫薇的手，氣朕喊別人的名字。可那真的……不是你想的那樣。」
「那是什麼樣？」姜嬈終於轉頭看他，「老爺敢說，看著紫薇的時候，沒有想到過別人？」
乾隆沉默。
這沉默像一把刀，扎進姜嬈心裡。她笑了笑，眼中卻泛起淚光：「看，老爺自己也無法否認。」
「嬈兒……」
「妾身累了，先回去了。」姜嬈轉身欲走。
乾隆拉住她：「別走。」
姜嬈站著不動，背對著他，肩頭微微發顫。
乾隆從身後擁住她，將她圈入懷中。姜嬈掙扎，他卻抱得更緊：「別動……讓朕抱一會兒。」
他的氣息溫熱，胸膛堅實。姜嬈僵了片刻，終於軟下來，眼淚無聲滑落。
「是朕不好。」乾隆在她耳邊低語，「但你要信朕，朕心中最重要的，是你。」
姜嬈閉眼，眼淚流得更兇。她該信嗎？能信嗎？
兩人相擁許久，直到山風愈寒。乾隆輕輕放開她，為她攏好披風：「下山吧，風大了。」
回到潭邊，眾人已準備返回。小燕子還念念不捨：「這地方真好，以後還能來嗎？」
永琪笑道：「想來隨時可來，只是別再想著抓魚了。」
回程路上，乾隆與姜嬈雖未再多言，但氣氛已緩和許多。姜嬈仍心事重重，卻不再刻意冷淡。
傍晚回到客棧，乾隆便覺身上不適。白日山中吹了風，此刻頭隱隱作痛，身上發冷。他未聲張，只早早歇下。
夜裡，果然又發熱了。
這次不比上次嚴重，但仍是燒了起來。值夜的是爾泰，忙去喚人。永琪、紀曉嵐過來查看，紫薇、小燕子也起身了。
姜嬈本就淺眠，聽見動靜，起身問素心：「又怎麼了？」
「娘娘，皇上又發熱了。」素心低聲道，「許是白日山中著了涼。」
姜嬈心中一緊，披衣下牀：「我去看看。」
這次她沒再猶豫。來到乾隆房中，見永琪正餵他喝水，紫薇在一旁絞毛巾。見她進來，永琪忙道：「夫人，父親又著涼了。」
姜嬈走到牀前，乾隆面色潮紅，閉著眼，眉頭微蹙。她伸手試他額頭，果然滾燙。
「藥呢？」她問。
「紀大人已開了方子，讓人去煎了。」永琪道。
姜嬈接過紫薇手中的溼毛巾，重新浸了涼水，敷在乾隆額上。動作輕柔細緻，與昨日判若兩人。
紫薇在旁看著，輕聲道：「夫人，我來吧……」
「不必。」姜嬈淡淡道，「你去歇著，這兒有我。」
紫薇欲言又止，看了看爾康。爾康對她微微搖頭，她便不再堅持，與小燕子等人退下。
房中只剩姜嬈和昏迷的乾隆。她坐在牀邊，一遍遍為他換毛巾，拭去額上冷汗。燭光下，他面容憔悴，白日裡帝王的威嚴褪去，此刻只是個病中的男人。
姜嬈看著看著，心中那股氣漸漸散了，只剩心疼。
我在氣什麼呢？她苦笑，他是皇帝，有過去很正常。我明明知道一切真相，卻還要喫這種莫名其妙的醋……
可是……可是心就是會疼啊。
她輕輕握住乾隆的手。那隻手滾燙，卻緊緊回握住她的。
乾隆在昏沉中睜開眼，視線模糊，卻依稀看見牀邊人影。他喃喃道：「嬈兒……」
「嗯，我在。」姜嬈柔聲應道。
「別走……」他握緊她的手。
「不走。」姜嬈為他掖好被角，「妾身在這兒陪著老爺。」
乾隆似乎安心了，又沉沉睡去。
姜嬈守了半夜，直到藥煎好，小心餵他服下。後半夜，熱漸漸退了，乾隆睡得安穩些。姜嬈這才靠著牀柱，閤眼小憩。
天快亮時，乾隆醒來。見姜嬈趴在牀邊睡著，一隻手還握著他的手。他心中一暖，輕輕將她的手包入掌心。
姜嬈驚醒，抬眼見他醒了，忙問：「老爺感覺如何？還發熱嗎？」
「好多了。」乾隆聲音沙啞，「你守了一夜？」
姜嬈點頭，起身為他倒水。乾隆看著她忙碌的背影，輕聲道：「辛苦你了。」
姜嬈手一頓，背對著他，低聲道：「老爺快些好起來，就不辛苦。」
乾隆知她心結未全解，但此刻這番照料，已是軟化的跡象。他不再多言，只將這份情意記在心裡。
天亮後，眾人得知乾隆病情，都來探望。小燕子咋咋呼呼：「老爺怎麼又病了！定是昨日在飛雲澗吹風了！」
紀曉嵐道：「秋日山風侵體，老爺又大病初癒，是臣等疏忽。」
乾隆擺手：「無妨，歇一兩日便好。」
於是行程又耽擱下來。
姜嬈日日在房中照料，餵藥餵飯，無微不至。只是話仍不多，兩人之間總隔著層什