第63章你這個朋友我交定了

紫禁城依舊按著它固有的步調前行，只是宮裡近日隱隱有些新的風聲——遠在回疆的阿里和卓不日將攜女入京朝覲。這位據說身帶異香、姿容絕世的和卓公主，尚未露面，已引得不少人暗中好奇議論。不過這風聲傳到淑芳齋時，小燕子正為另一件事抓耳撓腮。

　　「無聊！太無聊了！」小燕子趴在石桌上，把臉埋進臂彎裡，聲音悶悶的，「紫薇，咱們都在這個院子裡悶了多少天了？再待下去，我頭上都要長蘑菇了！」

　　紫薇坐在她對面，手裡繡著一方帕子，聞言失笑：「皇阿瑪讓咱們靜養，也是為了咱們好。你傷口才好利索，再多養些日子纔是正經。」

　　「我早就好啦！」小燕子猛地坐直身子，拍拍胸口，「你看，活蹦亂跳的！紫薇，咱們出去走走吧？就去……就去會賓樓看看柳青柳紅？我保證，就一會兒，看完就回來！」

　　金鎖在一旁掩嘴笑：「小燕子，你這話說的，上回你也說『就一會兒』，結果拉著柳紅姑娘比劃拳腳，差點把人家後院的醬缸踢翻了。」

　　小燕子嘿嘿乾笑，又去纏紫薇：「好紫薇，我就想去透透氣，宮裡規矩太多，憋得慌。」

　　紫薇被她纏得沒法，其實她自己也覺得有些氣悶，想著去會賓樓看看舊友也無妨，便有些鬆動。正巧這時永琪和爾康前來探望——他倆雖被罰閉門思過，但禁足令並非完全不準走動，來淑芳齋是乾隆默許的。

　　一聽小燕子想溜出宮，永琪第一個皺眉：「胡鬧！皇阿瑪才下了旨意讓你們靜養，怎能私自出宮？」

　　爾康倒是更細心些，看了看紫薇雖有好轉但仍顯蒼白的臉色，溫聲道：「出去透透氣也好，總悶著不利於恢復。只是需得小心，早去早回。」

　　永琪見爾康也這麼說，又看小燕子那眼巴巴的可憐樣，心下一軟，只得妥協：「那……我陪你們一起去。萬一有什麼事，也好照應。」

　　小燕子立刻歡呼起來：「太好了！五阿哥你最夠意思！」

　　於是，一行四人稍作喬裝，從神武門附近一處不甚起眼的側門悄悄出了宮。久違的市井氣息撲面而來，小燕子像出籠的鳥兒，看什麼都新鮮，嘰嘰喳喳說個不停。紫薇也深吸了一口宮牆外自由的空氣，眉眼舒展了許多。

　　會賓樓還是老樣子，食客盈門，熱鬧非凡。柳青柳紅見他們來了，又驚又喜，連忙引到後面清淨些的廂房，備上好茶點心。柳紅拉著紫薇的手上下打量：「氣色是好了些，但還是瘦。可得好好補補。」又戳小燕子的額頭，「你呀，安生些。」

　　小燕子吐吐舌頭，抓起一塊棗泥糕塞進嘴裡，含糊道：「知道啦知道啦！」

　　幾人正說笑敘舊，忽聽得前面大堂傳來一陣喧譁，夾雜著吟詩聲和叫好聲。小燕子最好熱鬧，立刻扒著門縫往外瞧。只見大堂角落一桌，圍坐著三五個文士打扮的年輕人，正舉杯暢飲。其中一人背對著這邊，看不清面容，只聽得他聲音清朗，正吟道：「……一簫一劍平生意，負盡狂名十五年。醉裡挑燈看劍，夢回吹角連營……」

　　這詩詞豪邁中帶著幾分落拓不羈，在這喧鬧酒樓中別有一番氣概。不少食客被吸引，紛紛側目。

　　「這詩念得有點意思啊。」永琪也聽到了，微微頷首。

　　小燕子卻撇撇嘴：「文縐縐的，聽不懂。不過嗓門挺大。」她眼珠一轉，「咱們去瞧瞧？」

　　紫薇本想攔著，但見永琪和爾康也面露好奇，便也隨他們一同悄悄移到簾後觀望。

　　那吟詩之人似乎已喝了不少，舉著酒杯搖搖晃晃站起身，繼續道：「……人生得意須盡歡，莫使金樽空對月！天生我材必有用，千金散盡還復來！」吟到激昂處，他隨手拿起桌上一根筷子，「唰」地在空中虛劃一下，竟帶起細微破空聲，顯是有些功夫底子。

　　這一下卻惹了麻煩。鄰桌坐著幾個膀大腰圓的漢子，看樣子像是走鏢的武師。其中一人正端著酒碗回頭說話，那吟詩之人的筷子尖險些戳到他臉上。武師嚇了一跳，酒灑了半身，頓時勃然大怒：「哪裡來的酸丁！要耍酒瘋滾遠點！」

　　吟詩之人轉過身來，眾人這纔看清他的樣貌。約莫二十三四歲年紀，劍眉星目，鼻樑高挺，面容俊朗，雖穿著尋常文士衣衫，但身姿挺拔，眼神清亮，即便帶著醉意，也自有一股灑脫不羣的氣質。他見酒水潑了別人一身，也不慌張，抱拳道：「這位兄臺，對不住，在下醉後失態，並非有意。」

　　他道歉得爽快，但那武師在同伴面前落了面子，不依不饒：「一句對不住就完了？老子這身衣服剛做的！賠錢！」

　　小燕子一看這架勢，嘀咕道：「這人看起來不像壞人，那幾個大塊頭欺負人啊。」

　　這時，那被稱作「肖劍」的年輕文士微微一笑，並不動怒，只從懷中掏出一錠銀子放在桌上：「這銀子賠兄臺的衣裳，可否？」

　　武師見他出手大方，愣了一下，但見同伴都看著，又覺得就此罷休太窩囊，竟伸手去推肖劍的肩膀：「有錢了不起？爺今天還就不要錢了，就要你磕頭認錯！」

　　他手剛碰到肖劍衣衫，肖劍身形微動，也不知怎麼使的巧勁，那武師粗壯的手臂竟然滑開，自己一個趔趄，險些摔倒。武師臉上更掛不住，吼了一聲：「好小子，會兩下子？兄弟們，教訓他！」

　　同桌另外兩個武師也站了起來，圍向肖劍。肖劍眉頭微蹙，似乎有些無奈，卻也不懼，只將手中酒杯輕輕放在桌上。

　　眼看就要動手，永琪低聲道：「不好。」他雖不喜多事，但見那文士勢單力薄，對方以多欺少，便欲上前。

　　爾康卻按住他，低聲道：「再看看，那人腳步沉穩，呼吸均勻，不像尋常文人。」

　　果然，那三個武師撲上來，拳腳帶風。肖劍也不硬接，身形靈動地穿梭在桌椅之間，出手如電，或指或掌，每每在對方拳腳將及身時輕輕一撥一帶，三個孔武有力的漢子竟被他耍得團團轉，互相磕碰，好不狼狽，卻連他衣角都碰不到。

　　小燕子看得眼睛發亮：「哇！這人功夫俊啊！比你倆還滑溜！」

　　一個武師惱羞成怒，抄起旁邊的長條板凳就砸過去。肖劍眼神一凜，這次不再閃避，伸掌在凳面上一按一推，那板凳竟以更快的速度倒撞回去，正撞在那武師胸口，撞得他倒退好幾步，一屁股坐倒在地。

　　另外兩人見狀，知道遇到硬茬子，一時不敢上前。肖劍整了整微亂的衣袖，依舊氣定神閒，對那倒地武師道：「還要繼續麼？」

　　武師面紅耳赤，在同伴攙扶下爬起來，知道再打下去也是自取其辱，只得狠狠瞪了肖劍一眼，撂下句「走著瞧」，便灰溜溜地結帳走了。

　　酒樓裡看熱鬧的眾人這才鬆了口氣，紛紛議論。掌櫃的也趕緊過來打圓場。

　　肖劍搖了搖頭，似乎覺得掃興，準備回座繼續喝酒。一轉身，卻見簾邊站著幾位氣度不凡的年輕男女，正看著自己。尤其是那個眼睛圓溜溜、穿著紅色衫子的姑娘，看得最是專注，眼裡還閃著光。

　　小燕子見他看過來，也不害羞，直接走上前，學著江湖人的樣子抱了抱拳：「這位……肖公子是吧？功夫真好！剛才那招『借力打力』太漂亮了！」

　　肖劍見這姑娘舉止率真，眼神乾淨，不由也笑了笑，回禮道：「姑娘過獎了。些許微末伎倆，強身健體而已，貽笑大方了。」

　　永琪和爾康也走了過來。永琪拱手道：「肖兄好身手，臨危不亂，且手下留情，未傷他們要害，足見胸襟。」

　　肖劍打量了一下永琪和爾康，見二人雖衣著普通，但儀態尊貴，氣度從容，尤其永琪，眉宇間隱有貴氣，心知不是尋常百姓。他也拱手還禮：「兩位兄臺謬讚。在下肖劍，一介浪蕩書生，適才酒後失態，惹出麻煩，見笑了。」

　　紫薇和金鎖也緩緩走近。紫薇溫聲道：「方纔之事，錯不在肖公子。是那些人無理取鬧。」

　　小燕子最是自來熟，已經嘰嘰喳喳說開了：「肖劍？這名字好聽！你是讀書人，功夫怎麼這麼厲害？剛才唸的詩也是你寫的嗎？聽著真帶勁！」

　　肖劍被她的直率逗樂，解釋道：「詩是前人佳作，在下只是借酒興吟誦一二。至於功夫……幼時隨家中長輩學過一些皮毛，防身而已。」

　　爾康敏銳地察覺到肖劍談吐不俗，應對得體，絕非普通江湖客，便邀道：「肖兄若不嫌棄，可願移步，與我等共飲一杯？方纔驚擾了肖兄酒興，容我等賠罪。」

　　肖劍略一沉吟，見眼前幾人目光清正，氣度不凡，也生出結交之心，便笑道：「既蒙各位不棄，肖某恭敬不如從命。」

　　於是，柳青柳紅重新安排了安靜雅間，擺上酒菜。小燕子迫不及待地問東問西，肖劍也不厭其煩，應答風趣，說到一些遊歷見聞，更是引人入勝。永琪和爾康偶爾插言，發現肖劍不僅武功見識不凡，於詩詞文章、天文地理竟也頗有涉獵，言談間見解獨到，絕非池中之物。紫薇大多靜靜聆聽，偶爾淺笑頷首，氣質嫻雅。

　　一番交談下來，竟有幾分惺惺相惜之意。小燕子拍板：「肖劍，你這個朋友我交定了！以後在京城，有啥事儘管說！」

　　肖劍舉杯，眼中帶著真誠的笑意：「能結識各位，是肖某之幸。今日不打不相識，便以此杯，敬這份緣分。」

　　酒杯輕碰，發出清脆聲響。窗外市井喧囂隱隱傳來，雅間內卻是一片融洽氣氛。而遠處，回疆公主即將入京的輦駕，也正朝著紫禁城的方向，緩緩行