第66章現實又矛盾
三日後，皇宮中張燈結彩，迎接回疆使團的宴會設在乾清宮前殿。暮色四合時，宮燈次第亮起，將殿宇照得如同白晝。
姜嬈穿著正式的妃位吉服，藕荷色織金錦緞宮裝，髮髻高綰，簪著乾隆前幾日賞的赤金點翠步搖。她坐在乾隆下首左側的位置，與令妃等嬪妃同列。面上端著得體端莊的微笑，手指卻在寬大的袖擺中無意識地絞著帕子。
「回疆阿里和卓到——」
殿外太監尖細的通報聲傳來，殿內霎時安靜下來。姜嬈抬眼望去，只見一行人緩緩步入殿中。為首的中年男子頭戴回疆特色繡花帽，濃眉深目，正是阿里和卓。他身後跟著幾位回疆使臣，再往後……
四名蒙著面紗的回疆侍女簇擁著一名女子緩緩走來。那女子身形窈窕，穿著回疆傳統的白色紗裙，裙擺層層疊疊，綴滿細碎的銀飾與珍珠，行走間發出清脆的碰撞聲。她面上也蒙著白色面紗，只露出一雙深邃如幽潭的眼睛，眼尾微挑，帶著異域風情的神祕與嫵媚。
即使隔著面紗，也能看出這女子的絕色容貌。
殿中已有低低的驚嘆聲。乾隆的目光落在那女子身上，帶著毫不掩飾的審視與好奇。
阿里和卓行至殿前，撫胸行禮：「回疆阿里和卓，參見大清皇帝陛下。」
乾隆抬手示意：「阿里和卓不必多禮，賜座。」
一番寒暄客套後，宴席正式開始。歌舞伎魚貫而入，絲竹聲起。姜嬈端起面前的酒杯，輕抿了一口，目光卻不由自主地飄向回疆使團那邊。
那位蒙面女子安靜地坐在阿里和卓身後，低垂著眼睫，姿態恭順，卻又帶著一種難以言說的疏離感。
酒過三巡，阿里和卓忽然起身，向乾隆行禮道：「尊敬的皇帝陛下，為表回疆對大清的敬意與忠誠，小女含香願為陛下獻舞一曲，望陛下恩準。」
乾隆眼中掠過一絲興味，頷首道：「準。」
殿中絲竹聲停，所有人的目光都集中到那白衣女子身上。含香緩緩起身，走到殿中央。她微微欠身，然後抬手——解開了面上的白紗。
面紗滑落的瞬間，殿中響起一片抽氣聲。
那是一張怎樣絕美的臉啊。肌膚勝雪，眉如遠山，眼若星辰，鼻樑高挺，脣如櫻桃。最奇特的是，她周身似乎真的縈繞著一股若有若無的香氣——不是尋常脂粉香，而是清冷中帶著甜鬱，彷彿雪山上綻放的冰蓮混合著沙漠玫瑰的芬芳，幽幽地瀰漫開來。
姜嬈握著酒杯的手指微微收緊。
含香開始起舞了。她的舞姿與中原舞蹈截然不同，旋轉時裙擺如蓮花綻放，手臂柔軟如蛇，腰肢纖細得不盈一握。銀飾與珍珠隨著她的動作叮噹作響，與那奇異的體香交織在一起，形成一種令人目眩神迷的氛圍。
姜嬈下意識地看向乾隆。
乾隆的目光一瞬不瞬地落在含香身上，那眼神裡的驚豔、欣賞、佔有欲——毫不掩飾。他身子微微前傾，手中把玩著玉扳指的動作停住了，整個人都被那旋轉的白影吸引。
姜嬈心裡那點僥倖，像被針戳破的氣球，悄無聲息地癟了下去。
她低下頭，又抿了一口酒。酒液滑過喉嚨，帶著辛辣的澀意。
一舞畢，含香重新蒙上面紗，退回阿里和卓身後。殿中靜了片刻，才爆發出讚嘆之聲。
乾隆撫掌笑道：「好！好舞！阿里和卓，你這女兒，真乃天人也。」
阿里和卓見狀，眼中閃過精光，起身鄭重道：「皇帝陛下，含香不僅是小女，更是回疆最珍貴的明珠。為表回疆永世臣服大清之心，臣願將小女含香獻給陛下，願她侍奉陛下左右，以結兩國之好。」
這話一出，殿中頓時安靜下來。所有人的目光都投向乾隆。
姜嬈的心一點點沉下去。她看見乾隆眼中驟然迸發的光彩——那是帝王見到心儀之物、勢在必得的光芒；是男人被絕色所惑、難以自持的迷戀；是權力頂端者理所當然的佔有。
「阿里和卓有此美意，朕豈能辜負？」乾隆朗聲笑道，語氣中的喜悅毫不掩飾，「含香公主如此才貌，朕甚喜之。傳旨，冊封回疆含香公主為香妃，賜居寶月樓。」
「謝陛下恩典！」阿里和卓大喜過望，連忙拉含香一同謝恩。
含香跪地行禮，面紗下的表情看不真切，只有那雙眼睛裡掠過一絲複雜的情緒——不甘？認命？姜嬈分辨不清。
宴會繼續，絲竹聲再起，推杯換盞間，氣氛更加熱烈。可姜嬈卻覺得那些喧鬧都隔著一層膜，朦朦朧朧聽不真切。她看著乾隆與阿里和卓談笑風生，偶爾目光掃向含香時，那毫不掩飾的欣賞與滿意。
心裡那點說不清道不明的滋味翻湧著，酸澀中帶著自嘲。
她早該知道的。渣龍就是渣龍，見一個愛一個刻在骨子裡。什麼劇情改變，什麼或許不同——都是她一廂情願的幻想。他可以對你好，可以寵你上天，但那並不妨礙他對另一個絕色女子動心，不妨礙他將新的美人納入後宮。
她捏著酒杯的手指用力到泛白，面上卻還維持著端莊的微笑，甚至還能在令妃轉頭與她說話時，得體地回應幾句。
「宸妃妹妹瞧著臉色不大好，可是累了？」令妃平淡地問。
姜嬈輕輕搖頭：「謝姐姐關心，只是今日酒有些上頭。」
她抬眼，恰好與乾隆投來的目光對上。他衝她微微一笑，那笑容裡有關切，有溫柔，與方纔看含香時的驚豔迷戀不同，這是一種更熟悉、更日常的溫情。
可姜嬈心裡卻更亂了。
他還在意她，這一點她能感覺到。但那並不妨礙他對含香動心。帝王的愛就是這樣，可以同時分給很多人，每一份都看似真誠，每一份卻又都有限。
宴會終於散了。姜嬈隨著眾嬪妃告退，乾隆則留下與阿里和卓繼續商議政事——當然，也或許是想多看看那位新封的香妃。
走出乾清宮，夜風拂面，帶來些許涼意。素心為她披上鬥篷，小心問道：「娘娘，直接回永壽宮嗎？」
姜嬈點點頭，走了幾步，忽然又停住。她回頭望了一眼燈火通明的乾清宮，那裡面，此刻正有一位身帶異香的絕色美人，即將成為這座皇宮的新寵。
「素心，」她輕聲說，「你說，男人是不是永遠都抵抗不了新鮮的誘惑？」
素心一驚，連忙壓低聲音：「娘娘慎言……」
姜嬈自嘲地笑了笑：「走吧。」
回到永壽宮，屏退左右，姜嬈獨自坐在妝檯前，看著鏡中的自己。嬌豔的容顏，精緻的妝容，華貴的服飾——她依然是那個寵冠後宮的宸妃。
可今夜之後呢？
她想起含香那雙深邃的眼睛，那周身縈繞的異香，那令人目眩神舞姿。這樣一個特別的女子，乾隆會迷戀多久？一個月？一年？還是更久？
而她姜嬈，又該如何自處？
繼續撒嬌賣癡，假裝大度？還是冷眼旁觀，守著心裡那道傷痕，看他如何沉醉在新歡的溫柔鄉裡？
鏡中的女子眼中掠過一絲茫然，隨即又被倔強取代。
不，她姜嬈從來就不是坐以待斃的人。劇情是變了，乾隆或許也變了些，但有些東西——男人的本性，深宮的規則——從未改變。
她抬手，緩緩取下頭上的步搖，一支，兩支。赤金的重量在手中沉甸甸的，就像她此刻的心情。
門外傳來腳步聲，接著是太監的通傳：「皇上駕到——」
姜嬈動作一頓，看向鏡中——鏡中的女子迅速調整了表情，那點茫然與倔強被收斂起來，換上恰到好處的嬌柔。
她起身，迎向門口。
乾隆走進來，身上還帶著宴會的酒氣，眼中卻有顯而易見的愉悅：「這麼晚還沒歇下？」
「等著皇上呢。」姜嬈上前為他解下披風，語氣如常的嬌軟，「皇上今日可盡興了？」
乾隆握住她的手，笑道：「阿里和卓誠意十足，朕心甚慰。」他頓了頓，看著姜嬈，「含香的舞，你可看了？確實別有一番風味。」
姜嬈心裡那根刺又紮了一下，面上卻笑得自然：「看了，香妃妹妹舞姿動人，難怪皇上喜歡。」
乾隆似乎沒察覺她語氣裡那絲極淡的異樣，興致勃勃道：「她那香氣也奇特，朕從未見過有人天生帶香的。說是出生時百花齊放，蝴蝶環繞——」
「是嗎？」姜嬈打斷他，語氣裡帶了點自己都沒察覺的尖刻，「那可真真是天賜的祥瑞呢。」
乾隆這才察覺不對，低頭看她：「嬈兒怎麼了？不高興？」
姜嬈垂下眼睫，沉默了片刻，再抬眼時，眼裡已蒙上一層水光：「皇上有了新的祥瑞，還會記得舊人嗎？」
她這話半是試探，半是真心。心裡那點委屈、不安、自嘲混在一起，化作這帶著哽咽的質問。
乾隆怔了怔，隨即失笑，將她攬入懷中：「胡說八道。含香是回疆獻上的，關乎兩國邦交。但你——」他抬起她的臉，認真看進她眼睛裡，「你是朕的嬈兒，是為朕擋過刀、流過血的嬈兒，這怎麼能一樣？」
這話說得真摯，姜嬈心裡那點酸澀被熨帖了些許。她靠在他懷裡，悶悶道：「臣妾就是……就是有些怕。」
「怕什麼？」
「怕皇上見了更美更新鮮的，就不要臣妾了。」她說得直白，帶著小女兒家的嬌氣與不安。
乾隆笑了，笑聲震動胸膛：「傻話。朕若真是那樣的人，當初又何必為你擋刀之事愧疚至今？又何必——」他頓了頓，沒說完。
但姜嬈聽懂了。他在說那個失去的孩子。
她心裡複雜極了。這一刻，她相信他是真心的——真心在意她，真心為那個孩子痛心。可她也清楚地知道，這真心，並不妨礙他對含香動心。
帝王的愛，就是這樣矛盾又現實。
「皇上可要去看香妃妹妹？」她忽然問。
乾隆頓了頓：「今日晚了，讓她先安置吧。寶月樓還在收拾，暫且住在西六所。」
姜嬈「嗯」了一聲，沒再說話。
這一夜，乾隆宿在永壽宮。他待她一如既往的溫柔體貼，可姜嬈卻睡得不安穩。夢中，總有一股若有若無的異香縈繞，還有含香旋轉的白影，和乾隆那驚豔的目光。
天快亮時，她醒了。乾隆還在沉睡，她側過身，在熹微的晨光中靜靜看著他的睡顏。
這張臉，她曾經那麼熟悉，那麼信賴。可如今，卻覺得有些陌生。
「你到底……有幾分真心呢？」她極輕地問，聲音低得只有自己能聽