第99章您的手真暖
太醫們連滾爬爬地退了出去，內室裡只剩下昏迷的姜嬈和站在榻邊、胸膛仍在劇烈起伏的乾隆。
地上碎裂的瓷片和潑灑的藥汁無人敢進來收拾，濃重的藥味混合著血腥氣，沉沉地壓在這方寸之間。
乾隆的目光死死鎖在姜嬈臉上。那青灰的死氣，脣角的血跡，微弱到幾乎看不見的呼吸……每一個細節都在印證太醫那句「彌留垂死」。可他心裡像是堵著一塊巨石，沉甸甸地往下墜，又燒著一把邪火，灼得他心煩意亂。
怎麼會這樣？他不過是想讓她知道厲害，讓她服軟，讓她乖乖待在自己身邊。那夜是過了些，可後來她不是認錯了嗎？不是依賴他了嗎？法事也做了，最好的藥也用了，怎麼反而……要死了？
一種前所未有的、混合著懊悔、憤怒和某種他拒絕深究的慌亂的無力感，攫住了這位九五之尊。他忽然想起她之前在養心殿，嬌嬌怯怯認錯的樣子，想起她拉著自己衣袖，溼漉漉的眼睛望著他，求他做法事安神的樣子……那時候，她雖然怕，但人是活的，眼裡有光。可現在……
他慢慢在榻邊的凳子上坐下，伸出手，似乎想碰碰她的臉，指尖卻在觸及那冰涼肌膚前停住了。他看著自己修長有力的手指，這雙手執掌乾坤，生殺予奪，此刻卻彷彿連拂去她臉上血汙的力氣都沒有。
「姜嬈……」他開口，聲音是連自己都陌生的沙啞低沉，帶著一種強自壓抑的急促，「朕命令你，醒過來。」
榻上的人毫無反應，只有長睫在眼瞼下投出的淡淡陰影，隨著極其微弱的呼吸，幾不可察地輕顫。
「聽到沒有？」他的聲音提高了一些，帶著慣有的、不容置疑的命令口吻，卻掩不住底下的一絲急切，「朕不許你死。朕是真龍天子，朕說你會好，你就一定會好！你給朕睜開眼睛！」
依舊是一片死寂。只有炭火偶爾「噼啪」響一下。
乾隆的心一點點沉下去，那股邪火又竄了上來，卻不知該向誰發洩。他猛地攥緊了拳，指節捏得發白，目光掃過她染血的衣襟，胸口那股憋悶幾乎要炸開。「你是在怨朕嗎？怨朕去找含香？怨朕那夜……」他頓了頓，語氣變得複雜起來，
「朕是天子！你既入了宮，便是朕的人！朕如何待你，你都得受著！但朕沒讓你死！你聽到沒有？！給朕活過來！」
他的聲音在空曠的內室裡迴蕩，帶著帝王的威嚴，也透著一絲連他自己都未察覺的……色厲內荏。彷彿只要聲音足夠大，命令足夠強硬，就能驅散這籠罩過來的死亡陰影。
就在這時，姜嬈那濃密如蝶翼的睫毛，極其輕微地顫動了一下。
乾隆呼吸一滯，猛地俯身湊近：「嬈兒？」
姜嬈的眼皮沉重地掀開了一條縫，眼神渙散無光，好半晌才慢慢聚焦，映出乾隆近在咫尺的、寫滿焦灼與某種複雜情緒的臉。她似乎想動一下，卻連抬眼的力氣都沒有，只是極其緩慢地眨了眨眼，乾裂的嘴脣微微翕動，氣若遊絲：「皇……上……」
這一聲微弱的呼喚，卻讓乾隆心頭猛地一鬆，：「嬈兒，你醒了？朕以為你真要……」
「臣妾……怕是……不行了……」姜嬈打斷他，聲音斷斷續續，每一個字都像是用盡了力氣，帶著垂死之人的衰敗氣息，「求皇上……恩典……」
「胡說什麼！」乾隆低斥，眉頭緊鎖，「有朕在，你死不了！太醫……」
「皇上……」姜嬈似乎攢了一點力氣，目光哀求地望著他，那眼神空洞又可憐，「素心……那丫頭……跟著臣妾……沒享過福……臣妾走後……求皇上……開恩……放她出宮吧……別讓她……在這宮裡……孤苦一輩子……」她說得艱難，眼角似乎有極淡的水光閃過，襯著那毫無血色的臉，顯得格外悽楚。
乾隆看著她這副模樣，聽著這近乎遺言的懇求，心頭那團亂麻更是攪作一處。他此刻哪裡聽得進這些，只覺得她字字句句都在交代後事，刺耳得很。
「朕說了，你不會死！」他語氣硬邦邦的，帶著不容置疑的專制，「朕是真龍天子，受命於天！朕說你會好，閻王也不敢收你！你給朕好好挺著，不許再想這些！」
姜嬈像是被他的嚴厲嚇到，又像是耗盡了力氣，眼皮緩緩垂落下去，呼吸更微弱了幾分。乾隆心裡一急，下意識地伸手抓住了她露在被子外、冰涼得嚇人的手。
「給朕聽著，」他握緊那隻冰冷柔軟的手，彷彿想用自己的體溫和力度驅散那駭人的寒意，聲音壓得低低的，卻帶著一種近乎偏執的篤定，「朕不準你死。
你若是敢……朕就讓整個太醫院，不，讓這紫禁城都給你陪葬！你不是最在意那個丫頭嗎？你若不醒來，朕就讓她永遠留在宮裡，哪兒也不許去！聽到沒有？！」
他這番話，說是威脅，更像是慌亂之下的口不擇言，試圖用他在意的東西綁住她飄散的生機。
姜嬈被他攥得手骨微疼，長長的睫毛顫動得厲害，似乎被他話裡的狠厲驚到，又似乎是被那「讓素心永遠留下」給刺著了。她極其緩慢地、一點點地重新掀開眼簾，望向乾隆。
那雙總是盛著嬌嗔、任性、或怯懦的眼睛，此刻被病痛和虛弱侵蝕得只剩下空洞和一片死寂的灰敗。她就那樣靜靜地看著他，看了好一會兒，乾裂的脣邊，極其微弱地、幾不可察地向上扯動了一下，像是在笑，又像是一個疲憊到極點的嘲弄。
然後，她用盡最後一絲氣力，聲音輕得像嘆息，卻又清晰地鑽進乾隆耳中：
「皇上……您的手……真暖……」
話音剛落，那剛剛睜開一線的眼睛便徹底闔上，頭無力地偏向一側，被他握著的手也徹底軟了下去，再無一絲回應。只有胸口那微弱到幾乎無法察覺的起伏，證明著那一息尚存。
乾隆僵在那裡，握著那隻驟然失去所有力量的手，掌心傳來的冰涼觸感瞬間蔓延至四肢百骸。她最後那句話，那眼神，那嘴角似有若無的弧度……像一根細小的針，猝不及防地扎進他心口最深處，帶起一陣尖銳卻莫名的酸澀。
「姜嬈？姜嬈！」他猛地收緊手掌，又喚了兩聲。
榻上的人毫無聲息，彷彿剛才那短暫的清醒和對話，只是他焦灼之下的幻覺。
「太醫！太醫！滾進來！」乾隆驀地轉頭，朝著門外厲聲吼道，聲音裡帶著顫