第11章流言蜚語
裴凌州沒說錯，閒話傳得很快。
才一夜的功夫。
那些捕風捉影的話就從朱雀街的小繡莊傳了出去，落進了京城的大街小巷。
最先熱鬧起來的是茶樓酒肆。
說書先生的醒木一拍，嘴裡講的不再是聽膩了的才子佳人，而是換上了一段新鮮的，講的是棄婦手段高，攀得首輔折腰。
底下聽書的客人們個個聽得津津有味。
他們不時交頭接耳，鬨堂大笑，笑聲裡滿是心照不宣的揣測。
接著，是婦人們洗衣服的井臺邊。
她們一邊用力捶打衣服，一邊壓低聲音，嘴裡唸叨的，全是朱雀街上看到或聽到的事。
「聽說了嗎？就婉記繡莊那個，陸家剛休出門的，嘖，轉頭就攀上了裴首輔。」說話的婦人撇著嘴，手裡的棒槌敲得特別響。
「可不是。先前還以為她多清高，沒想到這麼有手腕，看著弱不禁風的，骨子裡是個狐媚子。」
「怪不得陸侍郎家要休了她，我看啊，八成是早就跟人不清不楚，這才被抓了現行。」
「唉，可惜了裴首輔那樣神仙般的人物，怎麼就被這種不清白的女人給迷住了……」
一句句，一聲聲，都像是陰溝裡的髒水。
帶著一股腐臭的氣味，毫不留情地朝沈清婉潑來，也潑向了那個如清風朗月般的人。
沈清婉靜靜坐在櫃檯後。
午後的陽光照進來，空氣裡飄著細小的灰塵。
她手裡捏著繡花針，指間拈著絲線，但針尖懸在繃子上很久，都沒落下去。
鋪子裡的生意，明顯冷清了下來。
前些天，這裡還車水馬龍，坐著華麗馬車的貴婦人是常客。
她們賞玩繡品，談論京中時興的花樣，言笑晏晏。
可現在，她們像約好了一樣，躲著婉記這間小鋪子，好像這裡是什麼晦氣的地方。
偶爾有幾個人進來，也不是為了買東西。
他們三三兩兩，不看繡品，就在那架《寒梅傲雪圖》的屏風前轉悠。
眼神卻總是有意無意地在她身上打量，那眼神裡有探究，有鄙夷，甚至還帶著幾分下流。
然後，他們就湊在一起偷笑幾聲，轉身走了。
那幅《寒梅傲雪圖》，曾是她很得意的作品，是她在絕境中不屈的證明。
可現在，它立在那裡，像一個無聲的笑話，嘲笑著她的不自量力。
「掌櫃的，這方帕子怎麼賣？」
一個輕佻的聲音在櫃檯邊響起。
沈清婉抬頭，看到一個油頭粉面的公子哥倚著櫃檯，搖著摺扇。
一雙桃花眼肆無忌憚的在她臉上打轉，眼神黏糊糊的，讓人反感。
「要是掌櫃的肯親自給我繡上一對鴛鴦戲水，價錢好說，爺出十倍。」
說著，他從袖子裡摸出一塊碎銀子，隨手扔在櫃面上。
銀子骨碌碌滾了幾圈，叮噹一聲，停在沈清婉手邊。
聲音不大，卻很刺耳。
沈清婉垂下眼，看著那塊帶著侮辱的銀子，臉上沒什麼表情。
她緩緩放下手裡的針線，動作很穩。
她沒看銀子，也沒看那人，只是抬起手，冷冷的指向門口。
「本店只賣繡品，不賣笑。公子要找樂子，出門左轉，秦樓楚館多的是。慢走，不送。」
那公子哥的臉色頓時一變，摺扇唰的合上，像是捱了一耳光。
他正想發作，旁邊的同伴趕緊拉住他，低聲勸道：「算了算了，別惹事。這可是裴首輔護著的人，你不要命了？」
裴首輔三個字像一盆冷水，澆滅了他心裡的火。
他悻悻的瞪了沈清婉一眼，到底不敢怎麼樣，只恨恨的罵了句假正經，抓起櫃上的碎銀子，灰溜溜的走了。
門外恢復了喧囂，鋪子裡的死寂卻更重了。
直到那幾人的身影消失在街角，沈清婉緊繃的後背才軟下來。
她伸手扶住櫃檯，才發現自己全身都在微微發抖，指尖冰涼。
剛才撐起的那點硬氣，一下子就被抽空了。
她不怕被人罵，也不怕生意做不下去。
這三年在陸家受的冷眼和折辱，早就把她的心磨出了一層厚繭。
針紮在自己身上，疼一陣也就麻木了。
可她怕連累裴凌州。
他那麼乾淨的一個人。
在朝堂上是國之棟梁，在世人眼中如高山白雪，受萬民敬仰。
他的名字，本該和清譽，風骨連在一起，不該因為她，被潑上髒水，淪為街頭巷尾的談資。
狐媚手段，攀附高枝，不清不楚……
這些詞，每一個都像一根毒針，密密麻麻的紮在她心口上。
這比被人當面指著鼻子罵還難受，因為她知道，這些話最終都會傷到裴凌州。
天色一點點暗下來，街上的人也少了。
沈清婉提前關了鋪子，把外面的喧囂和窺探都關在門外。
她沒點燈，一個人在昏暗的屋裡坐著，聽著晚風吹過窗戶，發出嗚嗚的聲音。
桌上，一張白紙已經鋪開，墨也研好了。
她拿著筆，飽蘸墨汁的筆尖懸在紙上，離紙面不過分毫，卻遲遲落不下去，重得很。
她的腦海裡，浮現出與他的幾次交集。
想起那個大雪紛飛的夜裡，他為她披上大氅時傳來的溫暖。
想起在馬車裡，他遞來的那杯驅散寒意的熱茶。
更想起那天，他站在這裡，擋在她身前，用平靜卻不容反駁的語氣說，沒人能再傷你分毫。
這份情意太深，也太重。
重得她一個被休棄的女人，根本還不起，也背不動。
再這樣糾纏下去，只會毀了他。
他是要做大事的人，仕途和名聲上，不該有她這樣一個汙點。
終於，一滴墨汁從筆尖滴落，在白紙上迅速暈開一團黑，像一滴凝固的眼淚。
沈清婉閉上眼，把湧上來的酸澀逼了回去。
再睜開眼時，眸中只剩一片決然的清冷。
她深吸一口氣，狠下心，提筆寫道：
首輔大人鈞鑑：
民女沈氏，蒲柳之姿，身如浮萍，數次蒙大人搭救，感激不盡。然人言可畏，眾口鑠金。大人乃國之棟梁，清譽為重，萬望以社稷為重，切不可因民女之故，沾染俗塵。
民女自知身份卑微，與大人有雲泥之別，不敢存半分妄念。經此流言，愈感惶恐。為全大人清名，也為自安，往後願與大人各自安好，再不相擾。
前恩未報，已成負累，惟願大人珍重，勿再以民女為念。
寫完最後一個字，她擱下筆，整個人像被抽空了力氣，靠在椅背上。
一手娟秀的小楷，字字端正，卻透著一股冰冷的決絕。
她把信紙摺好，放進信封，沒有封口。
她想，明天一早就找個可靠的人，把信送到裴府去。
從此，他走他的陽關道，她過她的獨木橋。
就算她要在這京城的泥潭裡掙扎，也絕不能再讓他清白的衣角，沾上自己帶來的半點汙穢。
窗外，天徹底黑了，月亮也躲了起來。
沈清婉怔怔的看著桌上的信，心口空落落的，像是被挖走了一塊。
那裡，彷彿曾有一粒種子悄悄發了芽，還沒來得及見春光，就被她自己，親手連根拔掉