第111章百年繁榮
臘月二十五。
寧王府的歲宴辦得奢華。
永康坊的整條街都被清了場。寧王府大門前鋪著紅毯，從門檻一直延伸到巷口。兩側立著高大的銅燈架，架上點著臂粗的蠟燭，火光映在雪地上，將半條街照得如同白晝。
裴凌州和沈清婉的馬車停在府門外。
門房迎上來，躬身行禮，將兩人引入內院。
寧王府的內院經過重新修繕，亭臺樓閣煥然一新。院中搭了一座暖棚，棚頂用油布覆蓋，四面垂著厚簾，裡面燒著數十隻炭盆，暖意融融。
暖棚裡已坐了不少人。六部尚書來了四個，大理寺卿陳鋒也在，坐在角落裡不聲不響。蕭衍坐在武將的席位上，穿著那件月白錦袍，端著酒杯。
沈清婉隨裴凌州走入暖棚。她今日穿了一身絳紫色的織金褙子，頭上只戴了那支羊脂玉蘭花簪。她沒有穿翟衣，既不想在寧王面前擺一品誥命的架子，又不願顯得太過低調。
裴凌州穿的是鴉青色常服，不是官袍。
兩人並肩走到主位前方。
主位上空著。寧王還沒出來。
一個管事將他們引到左側第二排的位置。第一排留給了六部尚書。
沈清婉落座後，餘光掃了一圈。
蕭衍正看著她。他舉了舉杯，面上笑意不減。
沈清婉移開視線，端起桌上的熱茶，自顧自抿了一口。
「裴大人。」兵部韓敬湊過來，滿面諂笑，「好久不見。王家的案子……」
「韓大人。」裴凌州目光一瞥，聲線平直，「今日是歲宴，不談公務。」
韓敬訕訕退了回去。
暖棚外鼓樂聲起，寧王到了。
一個身形高大的男人從暖棚入口走進來。他穿著一件石青色的蟒袍，腰繫白玉帶，頭戴金冠。年約四十，面容與當今皇帝有五六分相似，但比皇帝更顯年輕精神。
他的步伐不快不慢，每一步都踏得沉穩，透出天成的雍容。
但沈清婉注意到的不是他的氣度，是他的手。
寧王的右手戴著一枚碩大的翡翠扳指，左手的無名指上套著一隻赤金鑲紅寶石的指環。這兩樣東西加在一起，價值不下萬兩。
一個常年在封地修道的閒散王爺，手上的首飾就值萬兩白銀。
寧王走到主位前，環顧了一圈在座的賓客。
「諸位大人，遠道而來，本王感激不盡。」他的聲音渾厚，透著幾分慵懶，「今日無朝政，只敘舊。大家放鬆，不必拘禮。」
他坐下來，目光掠過百官，最終落在了裴凌州和沈清婉的方向。
「裴大人。」寧王抬手，面上含笑，「裴夫人。二位能來，本王榮幸之至。」
裴凌州起身拱手。「王爺客氣。」
沈清婉跟著站起來，微微福身。
寧王的目光在她臉上一掃而過，停留的片刻雖短，卻讓她背脊微緊。那不是尋常的打量，是一種審視，像商人在估價一件貨物。
宴席開始。
酒菜流水般端上來。寧王府的廚子手藝極佳，菜色精緻，每一道都擺得像一幅畫。
寧王頻頻舉杯，與百官應酬。他說話風趣，不端架子，將朝中大員們逗得哈哈大笑，一個「閒散王爺」的形象塑造得滴水不漏。
三巡酒過後，寧王舉杯走下主位，開始逐桌敬酒。
他先敬了六部尚書，再敬了大理寺卿。每到一桌，都寒暄幾句，不多不少。
走到裴凌州面前時，他停了下來。
「裴大人。」寧王舉杯，「聽聞你在朝中一人之下萬人之上。本王在封地都有所耳聞。了不起。」
裴凌州端起酒杯。「王爺過譽。」
兩人碰杯。寧王一飲而盡。
他的目光一轉，落在沈清婉身上。
「裴夫人。」寧王的聲音柔和了幾分，「本王昨日送的年禮，怎麼被退回來了？」
暖棚裡有幾桌人聽到了這句話，都朝這邊看了過來。
退回皇家宗親的禮物，在京城的社交場上是極大的失禮。
沈清婉站起身。
「王爺，並非清婉不識抬舉。只是裴府有規矩，逢年過節不收外客厚禮。王爺的心意，清婉心領了。」
「規矩？」寧王笑了笑，「裴大人家的規矩，倒是比宮裡還嚴。」
裴凌州擱下酒杯。
「內人說得對。裴家家風如此。王爺見諒。」
寧王沒有追問，笑著拍了拍裴凌州的肩膀，走向了下一桌。
沈清婉重新坐下。她的手放在膝上，指尖蜷起。
寧王方纔那句話，意不在玉牌，而在試探裴凌州的態度。收禮便是示好，退禮即是劃清界限。
裴凌州選了後者。
寧王知道了。
酒過五巡，暖棚裡的氣氛愈發熱鬧，幾個喝多了的官員開始划拳。
寧王回到主位，招了招手。一個管事端著一隻精緻的錦盒走到暖棚中央。
「諸位。」寧王的聲音壓過了喧鬧，「今日歲宴，本王備了一份薄禮，給在座的女眷們添個喜氣。」
管事打開錦盒，裡面是一串東珠項鍊，顆顆渾圓，光澤水潤。
「這串東珠，是本王託人從關外尋來的。品相上乘，世間難得。」寧王看向沈清婉，「本王聽說裴夫人善做生意，尤其精通珠寶絲綢。不知夫人可否幫本王估個價？」
這話一出，暖棚裡安靜下來，所有人都看向沈清婉。
在眾目睽睽之下，讓一個商人出身的女子當眾估價，是抬舉，還是折辱？
沈清婉站起身，走到錦盒前，低頭看了一眼那串東珠。
品相確實極好，每顆珠子的直徑都在一寸以上，色澤溫潤，沒有一顆瑕疵。
「王爺這串東珠，若在京城的珠寶行裡出售，少說值白銀五千兩。」沈清婉的聲音不高，卻清清楚楚地傳到每人耳中，「但若是在關外的產地收購，只需一千兩。」
寧王眉峯一動。
「夫人的意思是？」
「好東西的價值不在於它值多少銀子。」沈清婉退後一步，「在於它在誰手裡。」
寧王看著她，半晌，笑了。
「說得好。」他拍了拍手，「果然是能把婉記做到皇商的人。本王佩服。」
他示意管事將東珠項鍊收起來。
「裴夫人，本王有些生意上的事想請教。改日可否單獨聊聊？」
沈清婉看了裴凌州一眼。
裴凌州端著酒杯，面色如常。
「王爺若有吩咐，清婉恭候。」沈清婉答道。
寧王滿意地點了點頭，回到主位繼續飲酒。
宴席散場時已過亥時，賓客們三三兩兩地告辭離去。
沈清婉和裴凌州走出寧王府大門，冬夜的冷風撲面而來，將暖棚裡積攢了一晚的熱氣吹散殆盡。
上了馬車，車簾放下。
「他要單獨見我。」沈清婉開口。
「他會提條件。」裴凌州靠在車壁上，閉了閉眼。
「什麼條件？」
「婉記的乾股。」裴凌州說這三個字時，語調很平。
沈清婉的手指攥緊了膝上的衣料。
乾股。不出資，不出力，只憑身份和權勢分錢。
「他開多少，你都不能答應。」裴凌州睜開眼，轉頭看著她。
「我知道。」
馬車行至安興坊，兩人下車，走入裴府。
進了聽雪堂，沈清婉將今晚的所見所聞在腦中過了一遍。
寧王的排場，寧王的試探，寧王對婉記的興趣。
還有一個細節，在她心頭盤旋。
「阿州。」
「嗯？」
「寧王今晚看我的時候，說了一句'果然是能把婉記做到皇商的人'。」
「有什麼問題？」
沈清婉將外披解下來，搭在衣架上。
「他用了'果然'兩個字。」
裴凌州的手停在茶壺上。
「他見到我之前，就已經對我瞭解很深了。」沈清婉坐到案前，「一個在河南封地修道的王爺，為什麼會對一個京城皇商的女當家瞭如指掌？」
裴凌州將茶水倒入杯中，茶湯在杯中打了個旋。
「他了解的，怕不只是你。」他將茶杯推到她面前，「而是沈家。」
沈清婉接過茶杯，沒有喝。
沈家。
寧王和沈家有什麼關係？
「你記不記得，」裴凌州坐到她對面，「宣和十九年，沈家被構陷走私生絲。陳言清主導，陸正德偽造證據。但案子是如何呈到皇帝面前的？」
沈清婉的手指收緊。
當年的案子，是有人將那份偽造的走私假帳遞到了御前。陳言清權傾朝野，可他是左相，要將假帳遞到皇帝的龍案上，還需要另一個人從中轉呈，一個能在御前說上話的人。
「遞假帳的人，是誰？」沈清婉問。
裴凌州看著她。
「這個人的名字，不在陳言清的信件裡，不在王廣德的舊帳冊裡，也不在劉守正那本失蹤的帳冊裡。」
他停了一下。
「但太后知道。」
沈清婉的呼吸一滯。
「你之前去見太后，她告訴你了？」
裴凌州端起自己的茶杯，喝了一口。
「太后原話是：'沈家的案子，哀家當年也有耳聞。遞摺子的人，是個不該遞摺子的人。'」
不該遞摺子的人。
什麼人「不該」遞摺子？
只有一種人，即和此案無關的人。一個與沈家素無往來、與陳言清也無明面關聯的人，主動將假帳遞到御前，這種人才稱得上「不該」。
「太后沒有說名字？」
「她說了三個字。」裴凌州放下茶杯。
沈清婉盯著他。
「她說：'問寧王'