第114章故人之口
京城南郊，柳樹巷。
這條巷子窄得只容一輛板車通過，兩側是低矮的土坯房，屋頂上的茅草被風雪壓得東倒西歪。
沈清婉的馬車停在巷口，進不去。
她下了車，裹緊披風，踩著泥濘的雪地往裡走。
青杏跟在後面，一腳深一腳淺。
巷子盡頭是一間半塌的小院。院牆缺了一角，用幾塊碎磚勉強堵著。院子裡支著一盤石磨，磨盤上還殘留著沒有清理乾淨的豆渣。
一個佝僂的老人正蹲在磨盤旁邊，用一塊破布擦拭磨盤的縫隙。
他穿著一件洗得發白的舊棉襖，袖口磨出了毛邊，露出裡麪灰撲撲的棉絮。
「周老伯。」沈清婉站在院門口。
老人抬起頭。
他的臉上布滿了深深的皺紋，眼窩凹陷，一雙渾濁的老眼在看清來人之後，露出了警惕的神色。
「你是誰？」
「我姓沈。」沈清婉走進院子，在他面前蹲下來，「沈懷瑾的女兒。」
老人擦磨盤的手停了。
他盯著沈清婉的臉看了很久，渾濁的眼珠慢慢轉動，像是在辨認什麼。
「沈……沈大人？」
「沈懷瑾是我的父親。」沈清婉重複了一遍。
老人的嘴脣哆嗦起來。
他丟下手裡的破布，撐著膝蓋站起身，又因為腿腳不便，踉蹌了一下。
沈清婉伸手扶住了他。
「進屋說吧。」老人的聲音沙啞，「外頭冷。」
屋子裡比外面暖和不了多少。一張破木板搭的牀，一隻缺了角的陶爐，爐子裡燒著幾塊碎炭，火星明明滅滅。
沈清婉在牀沿坐下。
青杏站在門口，替她擋著風。
老人從牆角的罈子裡倒了一碗水，雙手捧著遞過來。
「姑娘喝口水。沒有茶，只有白水。」
沈清婉接過碗，喝了一口。
水是涼的，帶著一股土腥氣。
「周老伯。」沈清婉將碗放在膝上，「我今日來，是想問你一樁十九年前的舊事。」
老人在她對面的矮凳上坐下，雙手搓著膝蓋，不說話。
「宣和十九年冬月，你在刑部大牢當值。」
老人的身子縮了縮。
「我爹沈懷瑾，就關在你看守的那間牢房裡。」
老人低下頭，盯著自己腳上那雙破了洞的布鞋。
「十一月初七那天夜裡，有人去看過我爹。」沈清婉的聲音很輕，但每個字都清清楚楚，「那個人穿著蟒袍，身份極貴。他在牢房裡待了很久。」
老人的肩膀開始發抖。
「我爹第二天就死了。」
屋子裡安靜了很長時間。
爐子裡的碎炭爆了一聲，火星濺出來，落在地上，滅了。
「姑娘。」老人終於開口，聲音像是從喉嚨深處擠出來的，「你怎麼知道這些？」
沈清婉從袖中取出父親的生意經，翻到最後一頁，遞到老人面前。
老人接過去，湊近爐火的微光，眯著眼辨認。
當他看到那兩行字的時候，手開始劇烈地顫抖。
「放下過去，永遠往前走。」
「河南。三十萬。」
老人捧著那本冊子，渾濁的老眼裡湧出淚水，順著滿是皺紋的臉頰淌下來，滴在發黃的紙頁上。
「這本冊子……」老人的聲音斷斷續續，「沈大人藏在枕頭夾層裡的……他們沒找到……」
沈清婉的心跳漏了一拍。
「周老伯，你說'他們沒找到'。誰是'他們'？」
老人抬起頭，淚眼模糊地望著她。
「那天夜裡來的那個貴人，走的時候吩咐手下，把牢房裡沈大人用過的所有紙筆都收走。連草紙都沒放過。」
他用袖口擦了擦眼淚。
「可他們翻遍了牢房，就是沒翻枕頭。沈大人把這本冊子塞在枕頭的夾層裡，外面縫得嚴嚴實實，摸不出來。」
「後來呢？」
「後來沈大人的遺物被送出牢房，我負責清點。」老人的聲音越來越低，「我清點的時候，摸到枕頭裡有東西。我拆開看了一眼，看到了這本冊子。」
他停了停。
「我不識幾個字，但我認得沈大人的筆跡。他在牢裡寫過很多東西，都被那個貴人的手下收走了。只有這一本，留了下來。」
「你把冊子藏了？」
老人點頭。
「我把它塞進了自己的棉襖裡，帶出了刑部。後來沈家的家眷被發配，我打聽到沈大人有個女兒被送去了親戚家。我託人把冊子轉交過去。」
沈清婉的手指收緊。
這本生意經，她一直以為是母親從抄家的廢墟裡搶出來的。
原來是一個素不相識的老獄卒，冒著殺頭的風險，從刑部大牢裡偷出來的。
「周老伯。」沈清婉的聲音有些發緊，「那天夜裡來的那個貴人，你看清他的臉了嗎？」
老人搖了搖頭。
「牢房裡暗，他又戴著兜帽。我沒看清臉。但我看清了他的衣裳。」
「什麼衣裳？」
「蟒袍。石青色的蟒袍，腰上繫著白玉帶。」老人比劃了一下，「蟒袍上繡的是四爪蟒，不是五爪龍。能穿四爪蟒袍的，只有親王。」
沈清婉的呼吸放緩了。
四爪蟒袍。親王規制。
宣和十九年，在京城的親王只有一個。
寧王。
「他和我爹說了什麼？」
老人又搖了搖頭。
「他進去之前，讓我退到走廊盡頭，不許靠近。我只聽到裡面有說話聲，斷斷續續的，聽不清內容。」
他頓了頓，像是在回憶什麼。
「但有一句，我聽到了。」
沈清婉身子前傾。
「那個貴人出來的時候，對他的隨從說了一句話。他說——'沈懷瑾不肯鬆口，那三十萬兩的帳，他死也不會交出來。'」
三十萬兩。
和生意經最後一頁上寫的數字，分毫不差。
沈清婉將生意經從老人手中輕輕取回，合上，收入袖中。
「周老伯。」她站起身，「你今日說的這些話，願不願意在大理寺的人面前再說一遍？」
老人愣了一下。
「大理寺？」
「沈家的案子要翻了。」沈清婉看著他，「但翻案需要人證。你是唯一一個活著的見證人。」
老人沉默了很久。
爐子裡最後一塊碎炭燒盡了，屋裡的溫度一點點降下去。
「姑娘。」老人終於開口，「我活了七十三年，前半輩子在刑部大牢裡看了太多冤死的人。沈大人是我見過的最體面的犯人，他到死都沒有求饒，沒有喊冤，只是一遍一遍地寫東西。」
他撐著膝蓋站起來，佝僂的身子挺了挺。
「你要我去大理寺作證，我去。」
沈清婉朝他深深一揖。
「多謝周老伯。」
走出柳樹巷時，天已經大亮了。
沈清婉上了馬車，對青安道：「派兩個人留下來，日夜看護周德福。他的安全，比什麼都重要。」
「是。」
馬車駛回安興坊。
沈清婉進了聽雪堂，將老獄卒的證詞原原本本轉述給裴凌州。
裴凌州聽完，沉默了片刻。
「探視記錄上被塗改的'寧王'二字，加上老獄卒的證詞，再加上你父親生意經上的'河南·三十萬'。」他將三條線索在紙上列出來，「三條證據互相印證，已經可以確認——寧王在你父親死的那天夜裡去過刑部大牢。」
「而且他去的目的，是為了那三十萬兩銀子的帳目。」沈清婉補上最後一句。
裴凌州擱下筆。
「他沒拿到。」
「沒拿到。」沈清婉的手按在袖中的生意經上，「我爹把線索藏在了他找不到的地方。」
兩人對視了一息。
「接下來，查那三十萬兩的去向。」沈清婉說。
裴凌州點頭。
「我來查