第118章正月初三
正月初三，京城各府開始走動拜年。
沈清婉一早就出了門。
她帶了二十匹婉記新制的冰絲暖帕，分裝在二十隻錦盒裡，每隻盒子上都繫著一根紅繩，打的是如意結。
第一站是永寧侯府。
永寧侯夫人姓柳，四十出頭，是京城貴婦圈裡出了名的爽利人。冬衣案鬧得最兇的時候，滿朝文武都在觀望，是她第一個站出來替婉記說話，在幾位誥命夫人的茶會上拍著桌子說了一句「沈清婉的冬衣我親手摸過，那料子騙不了人」。
柳夫人見了沈清婉，拉著她的手就往花廳裡走。
「你可算來了，我等你好幾天了。」
沈清婉將錦盒遞上去。
「一點薄禮，給夫人添個喜氣。」
柳夫人打開盒子，取出那條冰絲暖帕，在手裡展開。
帕子是月白色的，邊緣繡著一圈細密的銀線暗紋，觸感冰涼柔滑。
「好東西。」柳夫人將帕子貼在臉頰上試了試，「比去年你送我的那條還細膩。」
「今年秦師傅改了織法，經線加密了兩成。」沈清婉在她對面坐下，「夫人若喜歡，回頭我再送幾條過來。」
「你別光送我，定遠伯夫人那邊也送一份。」柳夫人給她倒了茶，「她上回在太后面前替你說了好話，你還沒謝過人家呢。」
「下一站就去她府上。」
兩人喝了一盞茶，聊了些年節的閒話。
柳夫人忽然放下茶杯，壓低了聲音。
「對了，有件事我得跟你說一聲。」
沈清婉看著她。
「年前臘月二十八那天，我家老爺從外頭回來，說朱雀大街上新開了三間鋪子，掛的招牌叫太清商號。」
沈清婉端茶的手沒有停。
「太清商號？」
「嗯。三間鋪子全開在你婉記總號的周圍，最近的一間就在你對面街上。」柳夫人的眉頭皺了起來，「我讓人去打聽了一下，那鋪子賣的東西，你猜是什麼？」
「冰絲？」
柳夫人點頭。
「說是冰絲，價格只有你婉記的三成。我讓丫鬟去買了一條帕子回來，摸著倒是滑溜溜的，跟你家的冰絲有幾分像。」
她從袖中取出一條帕子，遞給沈清婉。
「你看看。」
沈清婉接過那條帕子，在指間捻了捻。
觸感確實滑膩，乍一摸和冰絲相差不大。
但她的指腹在帕子表面停留了兩息之後，感覺到了區別。
真正的冰絲貼膚之後會有一股涼意，那是鯨油浸潤絲線後產生的特殊觸感，持續時間很長。
而這條帕子的涼意只在最初的一瞬，之後便和普通蠶絲沒有分別了。
「這不是冰絲。」沈清婉將帕子放在桌上，「是普通蠶絲做了表面處理，用明礬水浸泡過，所以初摸起來有涼感。但明礬水的效果撐不過三五日，洗過一水之後就什麼都沒了。」
柳夫人的臉色沉了下來。
「這不是坑人嗎？」
「坑不坑人另說。」沈清婉將帕子收入袖中，「夫人可知這太清商號的東家是誰？」
柳夫人搖頭。
「我讓人查了，鋪面的契書上寫的是一個叫趙四的人，查不到什麼來頭。」
沈清婉沒有再追問。
她心裡已經有了數。
太清。
太清宮。
寧王封地伏牛山上的那座道觀，就叫太清宮。
她又坐了片刻，與柳夫人說了幾句閒話，便起身告辭。
接下來她又去了定遠伯府和另外兩家，送了年禮，寒暄了一圈。
每到一處，她都不動聲色地打聽了一句太清商號的事。
得到的消息大同小異：三間鋪子，年前突然開張，賣的是仿冰絲製品，價格極低，已經吸引了不少貪便宜的客人。
馬車回到裴府時，已是午後。
沈清婉沒有回聽雪堂，直接去了婉記總號。
張伯在二樓等著她。
「夫人，您讓我查的太清商號，查到了。」
沈清婉解下披風，在案前坐下。
「說。」
張伯將一份文書攤在桌上。
「太清商號的三間鋪面，契書上的名字是趙四，但趙四這個人是個空殼，查無此人。鋪面的租金是一次性付清的，付款的銀票來自河南汝寧府的一間錢莊。」
「汝寧府。」沈清婉重複了一遍。
寧王的封地。
「老奴又查了那間錢莊。」張伯翻到文書的第二頁，「錢莊的東家姓吳，叫吳德昌，是寧王府的舊人。二十年前在寧王府當過帳房，後來出去自己開了錢莊，但一直替寧王府打理銀錢往來。」
沈清婉將文書合上。
「貨呢？太清商號賣的那些仿冰絲，從哪裡進的？」
「這個老奴也查了。」張伯從箱子裡抽出另一份單據，「太清商號的進貨單上寫的是江南某織造坊，但老奴託人去江南核實過，那間織造坊根本不存在。」
他停了一下。
「實際的貨源，在河南。」
沈清婉的手指在桌面上輕輕劃了一下。
「寧王在封地建了仿製作坊。」
「老奴也是這麼猜的。」張伯的聲音壓得很低，「夫人，寧王這是要跟婉記打價格戰。他的仿品只賣三成價，長此以往，婉記的冰絲生意會被分走一大塊。」
沈清婉靠在椅背上。
她沒有急著說話，而是將柳夫人給她的那條仿冰絲帕子從袖中取出來，鋪在桌上。
「張伯，你摸摸這個。」
張伯伸手摸了摸帕子，又拿起桌上婉記自家的冰絲帕子對比了一下。
「觸感差不多，但婉記的冰絲貼上去有涼意，這個沒有。」
「不是沒有，是涼意只有一瞬。」沈清婉將兩條帕子並排放在桌上，「明礬水浸泡的蠶絲，初摸有涼感，但不持久。洗過一次水之後，明礬析出，帕子就和普通蠶絲一樣了。」
張伯皺眉。
「那客人買回去用不了幾天就會發現上當。」
「發現上當之後呢？」沈清婉看著他。
張伯想了想。
「會來找太清商號退貨？」
「不會。」沈清婉搖頭，「三成的價格，客人本就沒抱太大期望。發現不好用，頂多罵兩句，不會專程跑去退貨。但他們會記住一件事。」
她的手指點在那條仿冰絲帕子上。
「他們會記住，冰絲不過如此。」
張伯的臉色變了。
「夫人的意思是，寧王不是要搶婉記的生意，是要毀婉記的口碑？」
「仿品賣得越多，用過的人越多，覺得冰絲不過爾爾的人就越多。」沈清婉將兩條帕子收起來，「等到市面上對冰絲的評價降下來，婉記的正品也賣不上價了。」
張伯倒吸了一口涼氣。
「這招夠毒的。」
沈清婉站起身，走到窗前。
窗外，朱雀大街上人來人往，年節的熱鬧還沒散盡。
對面街上，太清商號的招牌嶄新鋥亮，門口排著一小隊等著買便宜貨的客人。
她看了片刻，轉回身。
「張伯，去辦三件事。」
「夫人請說。」
「第一，讓孫掌櫃去太清商號買十條帕子回來。不同批次的，每條都要。」
「第二，寫信給江南的秦師傅，讓他出一份冰絲的詳細工藝鑑定報告。要寫清楚真正的冰絲和仿品在材質上的區別，用行內人看得懂的話寫，越詳細越好。」
「第三。」沈清婉走回案前，提起筆，在一張紙上寫了幾行字。
張伯湊過去看。
紙上寫的是一則告示的草稿。
「婉記冰絲，認準衣領暗記。凡婉記出品，內襯均有鯨油冰絲線繡制暗記，指腹可辨。未有暗記者，皆非婉記正品。仿冒之物，品質概不負責。」
張伯看完，抬起頭。
「夫人要把這個掛出去？」
「掛在婉記總號門口。」沈清婉將筆擱下，「讓所有路過的人都看到。」
「可這樣一來，等於公開跟太清商號撕破臉了。寧王那邊——」
「他先動的手。」沈清婉將告示的草稿摺好，遞給張伯，「我不過是告訴客人怎麼分辨真假，有什麼不妥？」
張伯接過草稿，想了想，點了點頭。
「老奴明白了。這就去辦。」
張伯走後，沈清婉獨自在二樓坐了一會兒。
她將那條仿冰絲帕子重新拿出來，對著窗口的光線仔細看了一遍。
織法粗糙，經緯線的密度不到婉記冰絲的一半。
但外行人看不出來。
寧王的仿製作坊能做出這種程度的仿品，說明他手裡有人研究過婉記冰絲的工藝。
不是隨便找個織工就能仿出來的。
「青杏。」
「奴婢在。」
「你去一趟江南織造坊的京城聯絡處，找秦師傅的徒弟小周。問他一件事——去年秋天，有沒有人來打聽過冰絲的織造工藝？不管是買樣品的，還是套話的，只要有可疑的人，都讓他想一想。」
「是。」
青杏走後，沈清婉將那條仿品帕子收入袖中，起身下樓。
她站在婉記總號的門口，抬頭看了一眼對面街上的太清商號。
鋪面不大，但裝潢得很體面，門楣上掛著一塊黑底金字的招牌，「太清商號」四個字寫得龍飛鳳舞。
鋪子裡客人不少，進進出出的，生意看著還不錯。
沈清婉收回視線，上了馬車。
回裴府的路上，她靠在車壁上，手指摩挲著腕上那枚羊脂玉鐲。
玉質溫潤，貼著肌膚，帶著一股沉靜的涼意。
寧王的第一步棋，落在了商場上。
他沒有在朝堂上動手，沒有在暗處使絆子，而是光明正大地開了三間鋪子，賣仿品，打價格戰。
這一招看著笨拙，實則陰狠。
因為他賭的不是一時的輸贏，而是長期的消耗。
婉記的冰絲之所以值錢，是因為獨一無二。
一旦市面上出現了大量廉價的仿品，冰絲在客人心中的地位就會動搖。
哪怕仿品質量再差，只要數量夠多，傳播夠廣，就能把婉記的金字招牌拉下來。
這是一場持久戰。
而寧王最不缺的，就是銀子和耐