第133章沈大人還活著的時候

三司會審第二日。

　　今日的旁聽席比昨日更滿。

　　昨天堂上的消息一夜之間傳遍了京城的官場和坊間，探視記錄上還原出的那兩個字像一顆石子丟進了池塘，漣漪至今未散。

　　陳鋒在堂上坐定，驚堂木一拍。

　　「傳第二名證人，周德福。」

　　側門開了。

　　兩名差役攙著一個佝僂的老人走進來。

　　周德福今日穿了一件灰藍色的舊棉襖，不知是誰替他找來的，袖口乾乾淨淨，雖然舊了些，但比他在柳樹巷磨豆腐時穿的那件體面得多。

　　他的腿腳不好，走一步歇一步，從側門到堂中不過十來步路，走了好一陣。

　　差役想扶他跪下，他擺了擺手，自己慢慢地彎下膝蓋，跪在了堂前的青磚地面上。

　　「堂下之人報上姓名。」

　　「小人周德福，今年七十三歲，宣和年間在刑部大牢當差，看守正南監區。」

　　他的聲音嘶啞，像是從一截乾裂的枯木裡擠出來的，但吐字意外地清楚。

　　「周德福，宣和十九年冬月十一月初七夜間，你是否在刑部大牢當值？」

　　「是。」

　　「當夜可有人來探視過關押在正南監區的沈家案犯沈懷瑾？」

　　周德福的喉結動了一下。

　　「有。」

　　堂下安靜下來，連翻文書的聲音都停了。

　　「你將當夜所見所聞，從頭說起。」

　　周德福直了直佝僂的腰，卻沒能直起來多少，他的脊椎早已彎成了固定的弧度。

　　「那天夜裡，大約是二更天前後。小人在正南監區的走廊盡頭值守，突然來了一行人。」

　　他停了一下，咂了咂嘴，像是在嚼一個放了十九年的硬核。

　　「領頭的是一位貴人，個頭很高，穿著蟒袍。小人當了十幾年獄卒，衙門裡進出的大人見過不少，但穿蟒袍的，那是頭一回。」

　　陳鋒翻了一頁卷宗。

　　「蟒袍是什麼樣式？」

　　「石青色的料子，腰上繫著白玉帶，袍子上繡的是四爪蟒紋。」

　　「你看清了是四爪？」

　　「小人看清了。」周德福的聲音雖然嘶啞，但語調篤定，「小人在刑部待了十幾年，什麼規制的衣裳該什麼品級的人穿，小人分得清。五爪是龍，那是皇上才能穿的。四爪是蟒，只有親王才穿得起。」

　　堂下低低的議論聲又起來了。

　　陳鋒拍了一下驚堂木。

　　「繼續說，那位貴人進了牢房之後，你在哪裡？」

　　「他進去之前，讓小人退到走廊盡頭，不許靠近。小人退了，站在拐角處等著。」

　　「你看到他進了哪間牢房？」

　　「正南監區丙字號房。關在裡面的就是沈大人。」

　　陳鋒在卷宗上用硃筆做了一個標記。

　　「他在牢房裡待了多久？」

　　周德福想了想。

　　「小人沒有計時的東西，憑感覺估摸著待了約莫半個時辰。裡面有說話聲，斷斷續續的，小人離得遠，聽不清說了什麼。」

　　「一句也沒聽到？」

　　周德福的嘴脣抿了一下。

　　「有一句聽到了。」

　　堂上堂下都屏住了呼吸。

　　「那位貴人從牢房裡出來的時候，對身旁的隨從說了一句話。」

　　周德福的聲音放低了些，帶著一股壓了十九年的分量。

　　「他說，沈懷瑾不肯鬆口，那三十萬兩的帳，他死也不會交出來。」

　　堂下鴉雀無聲。

　　陳鋒沒有急著追問，他讓這句話在堂上沉了片刻，沉到每一個旁聽者的耳朵裡去。

　　「那位貴人離開之後呢？」

　　「他走的時候吩咐隨從，把牢房裡沈大人用過的所有紙筆都收走，連草紙都沒放過。」

　　老人的手撐在地上，指節嶙峋。

　　「他們翻了整間牢房，翻得很仔細。可有一樣東西他們沒找到。」

　　「什麼東西？」

　　「沈大人的枕頭。沈大人把一本小冊子塞在了枕頭的夾層裡，外面縫得嚴嚴實實，摸不出來。」

　　周德福的聲音斷了一下，他用袖口擦了擦眼角。

　　「後來沈大人的遺物被送出牢房，小人負責清點。清點的時候，小人摸到枕頭裡有東西，拆開一看，是一本小冊子。」

　　「那本冊子你帶出了刑部？」

　　「帶出來了。塞在小人自己的棉襖裡。」

　　周德福的身子在顫，不是害怕，是一種壓了太久終於往外湧的東西。

　　「小人不識幾個字，但認得沈大人的筆跡。他在牢裡寫過很多東西，都被那些人收走了。只有這一本，留了下來。」他的聲音越來越啞。

　　「後來小人打聽到沈大人有個女兒被送去了親戚家裡，小人就託了人把冊子轉交過去。」

　　堂上的三位主審面色各異。

　　刑部尚書魏庭安的手指搭在扶手上，一下一下地敲著。

　　都察院左都御史沈南秋拿著筆，筆尖懸在紙面上方，遲遲沒有落下。

　　陳鋒翻開堂案上的另一隻卷宗匣，從中取出一本泛黃的小冊子。

　　「堂上呈第三件物證。沈懷瑾遺物，即周德福所述之手書冊。」

　　他翻到最後一頁，舉起來讓堂下看。

　　墨跡潦草，是一個行將就死的人用最後的力氣寫下的兩行字。

　　放下過去，永遠往前走。

　　河南。三十萬。

　　賀明遠坐在堂下右側，臉上那層職業的平靜終於出現了裂痕。

　　他沒有站起來質詢。

　　不是不想，是不知道該怎麼開口。

　　一個七十三歲的老獄卒，和朝堂上的任何勢力都沒有瓜葛，在京城南郊磨了十幾年的豆腐，窮得連件像樣的棉襖都沒有。

　　這樣一個人說出來的話，你要怎麼質疑？

　　說他被收買了？

　　他圖什麼？

　　他連一兩銀子的賞錢都不會要。

　　陳鋒看向賀明遠。

　　「訟師可有質詢？」

　　賀明遠站起身，站了兩息，又坐了回去。

　　「暫無。」

　　陳鋒點了點頭。

　　「退堂。明日繼續審理。」

　　驚堂木落下。

　　周德福被差役攙扶著往側門走。

　　走到一半，他忽然停住了腳步，轉過身，面朝堂上的三把太師椅。

　　「各位大人。」

　　老人的聲音在空蕩蕩的堂中迴響。

　　「沈大人是小人見過的最體面的犯人。他到死都沒有求饒，沒有喊冤。他只是一遍一遍地寫東西。」

　　老淚從他深陷的眼窩裡淌出來，順著滿是溝壑的面頰往下流。

　　「他死的那天早上，小人去送飯。飯碗擺在門口，人已經沒了氣息。」

　　他的嘴脣哆嗦著。

　　「那位貴人前一夜進去的時候，沈大人還活著。」

　　堂上沒有人說話。

　　差役攙著周德福慢慢走出了側門，腳步聲一下一下，在青磚地面上拖出細碎的迴音。

　　旁聽席上，戶部左侍郎低下頭，用手背按了按鼻樑。

　　翰林院的一個年輕編修攥著筆，筆桿在手指間抖個不停。

　　陳鋒將卷宗合攏，站起身，將驚堂木收進袖中，走下堂去，背影筆直。

　　那天晚上。

　　安興坊，裴府，聽雪堂。

　　裴凌州推開門時，沈清婉正坐在案前，手裡捧著一碗粥，動也沒動。

　　粥已經涼了，碗壁上凝了一層薄薄的米漿。

　　「你回來了。」她抬起頭。

　　裴凌州走到她面前，將那碗涼粥從她手裡拿走，擱在桌角。

　　「青杏，重新熱一碗。」

　　青杏應聲去了。

　　裴凌州在她對面坐下。

　　「今日堂上的事，青安跟你說了？」

　　「說了。」沈清婉的目光落在父親的牌位上，「周老伯說了我爹臨終的事。」

　　裴凌州看著她。

　　她的眼眶沒有紅，面色也沒有什麼異樣，手指擱在桌面上，連一點顫意都沒有。

　　可他認得她這副模樣。

　　越是平靜的時候，心裡壓得越重。

　　「明日是第三堂。」裴凌州沒有繞彎子。

　　沈清婉的目光從牌位上收回來，落在他臉上。

　　「陳鋒傳你了。」

　　沈清婉沒有說話。

　　「以沈家後人的身份上堂陳述。陳鋒說這是最後一個環節。物證和人證已經全部呈完了，最後需要苦主出面，將十九年的來龍去脈在堂上串起來。」

　　沈清婉低下頭，看著自己擱在桌面上的手指。

　　左手腕上那枚羊脂玉鐲在燭光下泛著溫潤的白光。

　　青杏端著重新熱過的粥走進來，擱在她面前。

　　沈清婉端起粥碗，喝了一口。

　　粥是熱的，鹹鮮的滋味滑過喉嚨，落進空了一整天的胃裡。

　　她將碗放下。

　　「幾時上堂？」

　　「辰時。」

　　「好