第6章處處碰壁
第二天一早，下了一夜的雪總算停了。
沈清婉醒來時，身上還是沒什麼力氣，但燒退了，腦子也清醒過來。
她披上衣服推開窗。
院子裡的雪已經被下人掃乾淨了，只有牆角的竹子還頂著些殘雪，看著很精神。
很快，一個啞僕提著食盒進屋。
早飯很豐盛，有粥，有幾樣小菜，還有一籠水晶餃子。
沈清婉喫完早飯，身上暖和了不少。她放下筷子，整理好衣服，便去向管家辭行。
裴凌州不在府裡。
管家照著吩咐，沒有強留，只是恭敬地傳話。
說如果沈娘子一定要走，府外已備好馬車，可以送她去任何地方。
「多謝裴大人美意，也勞煩管家費心。」沈清婉福了福身，謝絕了那輛馬車，「只是我已經和離，往後的路，總要自己一步步走。」
她帶上幾件自己的東西，懷裡揣著當來的銀票，走出了這座宅子。
城南的小院是她幾天前就託人找好的。
地方有點偏，巷子也窄，卻是她現在能租得起的地方。
安頓好母親時，已經快中午了。
母親腦子還是不太清楚，見了她就傻笑，枯瘦的手緊緊抓著她的袖子，嘴裡含糊地喊著：「婉婉，喫糖。」
沈清婉鼻子一酸，眼眶有些發熱。
她忍著沒哭，打了盆溫水，仔細給母親擦乾淨身子。
又餵了些爛飯，像哄小孩一樣，輕輕拍著母親的後背，直到她睡著。
她輕手輕腳地走出屋子，站在院子裡。
牆皮都掉了，屋裡什麼都沒有。
沈清婉深吸一口氣，又慢慢吐了出來。
錢不能這麼花，總有花完的一天。
她從小跟著祖母學刺繡，手藝很好。
以前沈家還在的時候，她繡的東西在京城裡很受歡迎。
現在雖然不是大小姐了，但手藝還在。
她想，只要能租個小鋪子，做點繡活賣點布料，養活她和母親應該就沒問題。
打定主意，沈清婉回屋拿了銀票，揣進貼身口袋。
她鎖上院門，獨自出了巷子。
京城的西市很熱鬧，街上都是店鋪和來來往往的人，叫賣聲到處都是。
沈清婉裹緊鬥篷，在人羣裡走著。
她找了大半天，看了好幾個鋪面，不是租金太貴，就是地方太偏。
太陽快下山的時候，她纔在街角看中一間小鋪子。
這鋪子不大，位置也稍偏，但租金便宜，收拾得也還算乾淨。
「掌櫃的，這鋪子怎麼租？」沈清婉跨進門檻，客氣地問。
掌櫃的是個胖胖的中年男人，正沒精打採地撥著算盤。
聽到聲音，他抬頭掃了一眼，見來人穿得雖然普通，但氣質不像一般人家的女人。
掌櫃的立刻堆起笑臉：「喲，娘子好眼光。這鋪子雖小，卻是風水寶地。一年租金只要八十兩，要是娘子誠心長租，還能再便宜點。」
八十兩。
沈清婉心裡算了算，比她想的貴了點，但還能接受。
她點了點頭，從袖子裡拿出那幾張還帶著體溫的銀票：「那我先租一年。」
掌櫃的見生意做成，笑得合不攏嘴，伸手就要去接銀票。
他的目光無意中掃過沈清婉的手腕，那裡戴著一串紅瑪瑙珠子。
那不是什麼值錢的東西，但做工很特別，每顆珠子上都刻著一個很小的沈字暗紋。
這是沈家鼎盛的時候，專門給家裡女人做的。
掌櫃的手停在半空，臉上的笑僵住了，眼神閃爍不定。
「敢問娘子……可是姓沈？」
沈清婉心裡咯噔一下。
她不動聲色地收回手，把袖子往下拉了拉，遮住珠子，輕聲說：「是，我姓沈。」
話音剛落，那掌櫃的就像被燙到一樣，猛地縮回手。
他推開算盤，臉一下子冷了下來。
「不好意思啊沈娘子，這鋪子……我剛才突然想起來，已經被東家定出去了。不租了，不租了。」
「剛才還說能租，怎麼一轉眼就定出去了？」沈清婉眉頭微蹙，「掌櫃的莫不是在耍我？」
「定出去了就是定出去了！哪來那麼多廢話？」掌櫃的不耐煩地揮揮手，像在趕什麼東西，「你怎麼聽不懂話？去去去，別處看看去，別擋著我做生意。」
沈清婉被他推搡著出了門，腳下一個踉蹌，差點摔倒。
她站在街邊，看著門口那塊還在風裡晃的招租牌子，只覺得指尖冰涼，心裡堵得慌。
但這沒有讓她後退。
她理了理亂了的頭髮，深吸一口氣，轉身去了下一家。
這是一家賣成衣的大鋪子，門口貼著告示，說正缺手藝好的繡娘。
沈清婉走進鋪子，拿出自己帶著的手帕。
那帕子上繡的蘭草，針腳細密，活靈活現。
老闆娘是個爽快人，只看了一眼，就一個勁地誇，說這種針法在京城都少見。
當場就說要高價請她，還願意先給一個月的工錢。
然而，等到談文書，問起姓名和夫家時，沈清婉沒有瞞著，如實說：「我和離了，孃家姓沈。」
氣氛一下子冷了下來。
老闆娘臉上的笑沒了，看她的眼神很複雜，有點同情，又有點害怕。
她慌慌張張地把手帕塞回沈清婉懷裡，眼神躲閃著。
「這活兒……我們接不了。」
老闆娘壓低聲音，看了看四周，怕被人聽見似的湊近了些。
「沈娘子，我也跟你說句實話，你別怪我心狠。今天一早，行會裡就傳了話下來。說是……陸大人的意思。誰要是敢給沈家女一口飯喫，那就是跟陸府過不去，跟陸大人的前程過不去。」
陸恆。
聽到這個名字，沈清婉的心口像被什麼東西重重砸了一下。
她站在熱鬧的街上，周圍人來人往，全是叫賣聲和說笑聲。
可她卻覺得渾身發冷，比昨晚跪在雪地裡還冷。
原來，這就是他的法子。
不出三日，讓她跪著回去。
他算準了她無依無靠，算準了她一個人在京城活不下去。
他就是要逼得她走投無路，像條狗一樣爬回陸家，求他給口飯喫。
沈清婉捏緊了手裡的銀票，指節都發白了。
「沈娘子，你還是回去服個軟吧。」老闆娘看她臉色蒼白，到底有點不忍心，嘆了口氣勸道，「民不與官鬥，何況那是陸大人……咱們老百姓，哪裡惹得起啊。」
「多謝提醒。」
沈清婉打斷她的話。
她抬起頭，臉上沒什麼表情，但眼神很亮，也很犟。
服軟？
要是三天前，那個還在陸家後院小心翼翼，為了討好丈夫委屈自己的沈清婉，可能會認命，可能會哭。
但死過一次的人，還有什麼好怕的？
「我不回去。」
她一字一頓地說，聲音不大，但很堅定。
「這京城這麼大，我就不信，他陸恆能一手遮天。」
說完，她朝老闆娘點了點頭，轉身走進了人羣。
風吹起她的裙子，她的背影看著很單薄，但腰桿挺得筆