第九章 祭壇凌遲
第九章 祭壇凌遲
一個半圓形的祭壇，堆著整齊的、劈開了的木材，一層層疊加，相互間架，構成了空虛通透的木材基座，約二十米直徑，核心處，一面兩丈多高的竹燔上，懸掛著五面旗幟，紅黃白綠黑，薄紙張貼，尾翼剪裁成流蘇，在微風中輕盈搖曳，竹節之上，又懸掛著一面紙裱：英靈昇天國。
太平軍營帳之南，基本在戰場之處，四萬餘大軍，聚集在一起，公祭安寧河畔剛剛戰歿的將士，兩千五百名騎兵排成數十列隊形，壓住陣腳，打著數百面旌旗，其餘部隊，也呈現半環狀圍攏，面朝西方，肅穆而立。
翼王石達開帶領數十名知名將領，矗立在祭場的右側，沒有騎馬，沒有帶刀劍，面目悲慼，雙臂垂落，一言不發。
等全部的隊伍都整齊有序，數十騎兵才縱橫而來，在石達開的面前砰然躍下，拱手致意：“翼王殿下，一切齊備！”
石達開點頭示意之後，宰輔曾仕和背祭壇而立，“請英靈！”
一列兵隊從軍陣預置的通道進來，兩人一副擔架，抬著一具屍體，屍體用白布遮掩，士兵低頭快走，將屍體一個接著一個，安放到了祭壇的木材之上，然後，一人將擔架抱走，另一人將身上的松油把舉在身側。
曾仕和大聲地念著祭文，急促而濃鬱的廣西客家話，充滿了激情和悲痛，一頜鼠須迎風跳躍，掙扎猙獰，唸了一會兒，他突然將文紙放下，聲色俱厲：“帶叛賊！”
四名身強體壯的太平軍戰士，架著一個半死不活的人疾馳而來，腳步甚至踐踏起許多的輕塵，到了跟前，竟抬架物一立，居然是一張十字架！
十字架很快被栽植起來，比正常人的位置稍高，上面用繩索死死地捆綁著一個人，身材魁梧，面目銅黑，四方臉龐，肥壯沉重，幾乎將十字架扯斜了。
近前所有的太平軍將士，都凶神惡煞地盯著十字架上的人，充滿了憤怒，憎惡，許多人暗暗握緊拳頭，有的人甚至低聲地咒罵，還有的人試圖去拔刀。
石達開走過來，臉色鐵青，舉止沉重，一雙虎目裡迸射出攝人的光芒，那是一種刻骨銘心的仇恨。
“郭集益！你睜開眼睛看看，還認識本王嗎？”
十字架上的罪犯還穿著清軍湘勇遊擊將軍的官服，可惜，已經被黑血浸染成骯髒，許多處被撕扯開裂，露出了身體的淺白色。不過，戴著清軍鐵甲鋼兜戰帽的罪犯，多少還有些威武。
戰俘睜開眼睛，蔑視地掃視著周圍的人群，更舒適地搖晃了脖頸，對石達開的話不屑一顧。
石達開沒有發作，“郭集益，你為什麼背叛本王？背叛太平天國的兄弟們？如果你開差溜號，倒也罷了，為什麼非要在敘府橫江決戰最關鍵的時刻，倒戈一擊，焚燒我軍營壘，屠殺我軍將士？”
“哼！”郭集益冷笑一聲，仰望蒼穹，傲慢無禮。
“宰了他！”
“剮了他！”
“把這狗賊的心肝挖出來看看什麼顏色的！”
“燒死他！”
“對，點天燈！”
群情振奮，義憤填膺，一個個太平軍將士，怒不可遏。
郭集益無比陰冷地掃視著眾人，鎮靜自若，又回過臉來看石達開：“哼！”
石達開揮手製止了眾人：“郭集益，本王只想知道，你背叛我軍，到底是怎麼想的！”
溫文爾雅的話，讓郭集益的桀驁臉色頓時改變，他猶豫不決地盯著石達開看了一眼，忽然朝天狂嚎道：“老子死就死了，還羅嗦什麼？”
石達開憐憫地看著他：“橫江之戰折損的四萬五千兄弟，明著敗於清妖，實則毀在你手裡，本王很想知道，你為什麼要背叛太平天國？你難道不是漢人？不是廣西的老兄弟？天地會的宗旨雖然和我拜上帝教有所異常，可是，滅盡清妖，改天換地，還會不同麼？”
郭集益突然有了愧疚之色：“石達開，人各有志，各取所需，大清國運昌盛，輕易難以震撼，太平天國頹敗，禍在頃刻之間，看在你對我還算客氣的份上，我郭集益勸告你一句話，向大清投降吧。”
石達開溫和地微笑著，似乎在思考著什麼問題，突然，他冷笑一聲，背身而去：“曾宰輔，行刑！”
周圍十數名軍兵，立刻怒聲呼喊：“行刑！”
四名袒胸露腹的肥壯太平軍戰士，只著短小的底褲，各懷抱一把鬼頭大砍刀，環伺在十字架兩側，又有兩名小軍官過去，隨身攜帶錘子長釘，及繩索等物，到了十字架前，先將郭集益的辮子解散，分成兩股，用桐油刷了，挽結在柱石的後面，然後調整了胳膊，拿著五寸長食指粗的笨鐵釘，毫不猶豫地釘進了戰俘的手腕，鐵釘尖銳地分開了筋骨，砰砰砰吃進了橫杆。接著，又有八枚長釘，分別砸進了叛將的腳踝，小腿，肩肘。接著，又固定了他的腰腹脖頸等。
卸去了盔甲和軍服的戰俘，成了可憐的架上的肉雞，就是那強裝出來的威嚴，也喪失殆盡。
“為了天國死難的兄弟報仇！”數萬大軍，爆發出一陣陣狂風暴雨般的怒吼。
石達開轉身跳上了戰馬，棗紅戰馬紋絲不動，處變不驚。在馬上，他再次點頭。
曾仕和第一個走上去，揮舞起劊子手遞上的解腕尖刀，咬牙切齒地瞪著叛將，突然出手，一刀刺在他的左臂上。
“哈哈哈，來吧，來吧，都來吧，老子不怕。老子郭集益，當過叛賊，當過將軍，花過千兩黃金，玩過上百美女，就是死，也值得了！”郭集益突然狂笑不止。
太平軍的將領們，次第而上，用小刀在叛將的身上切割著，當將領過後，更多計程車兵蜂擁而來，將十字架包圍，你追我趕，爭先恐後，很快，十字架就被扯散了，而叛將的身體也不見了蹤影，只見許多士兵，用血淋淋的手往嘴裡填塞著什麼，一面大聲咒罵，或者叫好。
羅陽就在石達開的身邊，騎在一匹大青騾子上，心裡深深地震撼，這是血腥的年代，這是仇恨的年代，這是野蠻快意的年代，誰是誰非很難分清，唯一能夠見證的就是，你死我活的鬥爭恐怖。
“羅陽兄弟，你是在可憐他嗎？”石達開敏銳地觀察著他的臉色。
“有一點兒，但是，更恨，四萬五千條命，怎麼報復都不為過！”
“好，你說得好！本王覺得最誠實可信！”石達開伸手在羅陽的馬鞍橋上輕輕一拍，看似漫不經心的舉動，居然讓那匹健壯的騾子瞬間一墜，幾乎臥倒。
羅陽不禁暗暗驚歎，自己久經鍛鍊，匹手可臥壯馬，但是，那需要全神貫注，拼盡力氣，剛才石達開的這一手，能灌注多少力氣？自己在他手下，能招架三四回合都危險！
“石鳳？”石達開叫道。
另外一邊，是太平軍後旗隊的炮兵監軍石鳳，就是戰場上見勢不妙潰逃的那位，但是，此情此景下，卻是和羅陽一起，以戰鬥功臣面目出現的，據說，是他俘獲了郭集益，向石達開奉獻。
“翼王！”
石達開意味深長地看了他一眼，又看了看羅陽，“石鳳啊，以後你要跟羅陽旅帥多學著點兒，要有膽略！尤其是局勢危險時，更應該有大將氣度，臨危不懼！念在你的功勳上，本王就暫不追究了，但你要好自為之！”
“孩兒謹遵父王教訓！”石鳳轉爾一拱手：“羅旅帥，以後請多多教訓輔助石鳳！”
石達開冰雪聰明，用事圓滑老練啊。羅陽不禁讚歎，以前對太平軍的種種誤解，不屑，幾乎一掃而空。就是看著石鳳，也不覺得特厭惡了。
數十名太平天國士兵緩慢地走上前去，將木材堆點燃，接著，還有人潑上了油脂，頓時，烈火熊熊燃燒，黑煙沖天而起，隨風繚繞，數萬將士一起低眉摧首，在胸膛上畫著十字，口裡喃喃祈禱。這祈禱聲匯聚起來，竟然成為令人髮指震撼的呼嘯，聲震林木，直上雲霄。
火越燒越旺，將兩丈高的旗燔迅速地引燃，包圍，吞噬了，整個火場爆發出熾烈的光芒，逼人的灼熱，讓眾多的將士，不得不後退。
數百名士兵魚貫而來，抬著更多的擔架和屍體，一一往祭壇上新增，絡繹不絕的隊伍，一具具瞬間沒於火中的屍體，見證著安寧河畔戰役的慘烈-----太平軍總死亡兩千一百人，傷兩千。損失幾近總數的十分之一。
“石鳳，本王現在委任你為北伐先鋒，統帶八百兵馬，直攻冕寧，羅陽，你為副先鋒，統洋炮營，協助石鳳！”石達開忽然命令道。“不必等公祭散場，現在起即刻起程！”
羅陽將雙手一拱：“遵命！”