四

四【惠蘭芬引】

這宮裡不知道如何過年的，何止一人。

帝弘曆首當其衝。

自登基以來，每年的除夕之夜，俱都要按照祖制，好一番折騰。午夜子時，便要由養心殿寢宮出來，到欽安殿拜真武大帝、到鬥壇祭鬥母，到天穹殿行磕頭禮，然後要出乾清門到奉先殿祭祀列祖，再回養心殿到天地香亭，焚化天地三界神畫像及黃錢。天色微明，便得到坤寧宮祭灶磕頭，到乾清宮東暖閣前拈香，然後至宮東聖人前、北五所御藥房藥王前磕頭，繼而回乾清宮喝奶茶、品酥果，隨後到宏德殿吃煮餃子。直至到長安左門外滿族祭祀場所“堂子”磕頭，後至中正殿、建福宮拜佛，那天色，也才紅日初上。

正月初一一日，更是忙得不可開交，早早便要到慈寧門欄外，率諸王爵及一、二品大臣、將軍等，給皇太后行慶賀禮，拜年後還要到養心殿月供前拈香。至某時至中和殿升寶座，受宮內各部衙門官員賀禮後，再到太和殿升座，接受諸王爵及文武百官和各地來京的王公等行慶賀禮。然後在乾清宮升座，受皇后率妃嬪、皇子率總管及首領太監等行賀禮，同皇后、妃嬪們共進早餐。膳後出神武門至景山西側大高殿磕頭，到北海西北岸弘仁寺、闡福寺拜像，到景山後壽皇殿對先祖御容瞻拜。正午時分，在乾清宮擺設大宴，諸親王、郡王、皇子等陪宴。

便是這宴會上，仍要奏樂演戲等事，至宴會完畢才得離座回養心殿歇息。

晚宴，便是後宮家宴，孝聖皇太后鈕祜祿氏端坐首位，皇后富察氏與帝弘曆左右首相陪，後宮眾宮妃按照位份高低依次在座，右手第一席，乃是慧貴妃高氏沛柔，她亦是早年入府的格格，如今也是不過三旬的年紀，卻是濃眉鳳目、方臉厚唇，不甚秀麗，卻大有觀音大士安詳之態，右手第二席是嫻妃烏喇那拉氏奚顏，奚顏今日更是滿頭珠翠、極盡華麗之裝束，以下便是儀嬪黃氏品妍、海貴人珂里葉特氏如意等人，左手第一席虛設，無人入座，左手第二席乃嘉嬪金氏伊華，其下便是穎貴人巴林氏、婉貴人陳氏以及其他得寵賜坐的低等常在、答應等。這後宮新春家宴，歷來都是宮內大事，太后及皇后均舉杯祝禱，自是祥和一片。

那皇后富察氏慧語雖出身名門望族，一門在朝內赫赫揚揚、無人可及，但他父李保榮因見多了朝政紛擾、後宮傾軋，為保女兒平安終老，自小便謂“女子無才便是德”，並不曾叫她十分認真讀書，只不過將些《女四書》、《列女傳》讀讀，認得幾個字，記得前朝這幾個賢女便了，唯以貞靜賢德、寬宏敦厚為要。慧語自幼入府為弘曆福晉，因年少結髮夫妻，一向相敬如賓，雖弘曆又納了幾房側福晉，但這慧語性清裡就是個尚德不尚才的、言語遲緩、心思悠遠，與兒女情長、奪房專寵之事竟是毫不放在心上，每日只是安守婦道，操持家事亦是恩多威少，原是個菩薩一般的人物。如今正位中宮，亦復如是。

好在那皇太后鈕祜祿氏尚在盛年，且在先帝雍正在位時，後宮紛爭不斷，也是經歷了血雨腥風才得了這太后之位，因而耳聰目明、殺伐決斷，倒是替皇后當了這後宮的家，即便妃嬪中有那一兩個拌嘴生事、嫉妒鬧事的，也早被皇太后料理了。

如今宮中妃嬪中，唯嫻妃奚顏最是不安靜的。只因這奚顏乃是雍正帝孝敬憲皇后烏喇那拉氏的內侄女，當日太后入雍親王府為格格時，年不過十三歲，當時其母家尚無權無勢，當日年羹堯之妹年妃殘暴兇狠，那太后在府中很是受了欺凌，多虧了當日福晉烏喇那拉氏憐她伶俐聰慧，時時處處護著她躲過了多少明槍暗箭，及至烏喇那拉氏成為皇后時，因獨子早殤，膝下荒涼，更對太后之子四阿哥弘曆百般憐愛，臨終苦求雍正帝，晉了她為熹貴妃，統攝後宮，才得最終扶持弘曆為帝，為此，太后一直對孝敬憲皇后心存感激，原本欲納皇后的內侄女奚顏為嫡福晉，奈何雍正帝因看重馬齊一族，為朝政計，才納了富察氏慧語為福晉。

太后因得了孝敬憲皇后耳濡目染、悉心調教，一向也愛奚顏聰明機警、做事爽快、殺伐決斷，大有當日她姑母之遺風，便多次對帝弘曆言說這才是能正位中宮、彈壓宮內紛爭之人，很是不屑於皇后的軟弱怯懦，只因皇后不肯生事，凡事只有躲是非的，一味退讓隱忍，任由奚顏在宮內頤指氣使，也尋不出她什麼不是。奚顏因甚得帝弘曆寵幸，又有太后撐腰，覬覦後位之心，早已非一日，奈何皇后生有皇二子永璉，家族又權大勢粗，被帝弘曆依為肱骨之臣，而她並無所出，一時也無可奈何。

今日之宴，那皇后慧語也不過是按照禮制，祝酒罷，別無多話。

奚顏卻跟著舉了杯道：“臣妾恭祝我大清國國泰民安，太后萬福永壽，皇上萬事順意！今兒皇上忙碌到此時，著實辛苦了，臣妾承乾宮已備好了蝦丸雞皮湯，酒釀清蒸鴨子，醃的胭脂鵝脯，奶油松瓤卷酥，那都是皇上和太后最喜愛之物，家宴後，可否請太后和皇上移駕，前去品嚐可好？”

按照後宮祖制，每月初一十五，皇帝都應在去皇后宮中。奚顏之語明顯了挑釁的味道，弘曆如何聽不出來！他抬頭四下望去，皇后無可無不可，不願多話，慧貴妃本就安靜沉穩，其餘妃嬪位份均低，更噤若寒蟬，不敢開口，而太后卻滿臉微笑，似早有讚許之意。

帝弘曆心中悽楚，雖也喜愛奚顏嬌憨任性，但後宮幹係前朝，稍有偏頗，怕是就會引得前朝群臣疑心、動盪不安，不由得嘆息，如果，早在數月前，另有他人在側，如何能出現如此西風狂舞的景象！

想至此，望著左手空席，不接嫻妃的話，只是道：“今日全宮歡宴，獨獨缺少了純妃啊！”

奚顏見帝弘曆並未應承，急忙笑道：“純妃姐姐暢春園靜養了數月，應該也快大安了！萬歲如心中掛念姐姐，臣妾明早一早便陪皇上駕幸暢春園如何？”

帝弘曆聞言，笑道：“這到不必。只是今日乃新春佳節，咱們闔家歡樂，純妃一人在暢春園未免孤單，夏守忠，傳諭蘇召南，明日可令其次女入暢春園，陪伴她姐姐一日，姊妹們相伴著，也歡樂些，對純妃病體定會有所助益！”

太后皺了皺眉頭，道：“皇帝，你確定……確定這蘇二小姐明日可以去暢春園嗎？”

帝弘曆轉頭笑道：“皇額娘放心！兒子心裡有數，斷斷不會出差池。如今已有數月，如無大礙，也該讓純妃回宮了！”

太后想了想道：“皇帝自個兒拿主意就好！只是，蘇二小姐一人入宮，難免禮節、行事會有所不周，有個事情，也沒得商量，多一人在身邊，能多少有些顧忌，不如奚顏你明日去暢春園走一遭？”

那奚顏聽帝弘曆口口聲聲全是對純妃的關注，早已釀了一肚子醋在心裡，如今又見明日帝弘曆並不去，只讓她一人前往，那豈不是便宜了其他人明日得了寵幸？因而心中不忿，嘟著嘴道：“臣妾……臣妾前日偶感風寒，尚未痊癒，怕病氣粘帶了純妃姐姐，反不好了。”

帝弘曆好笑道：“你明明剛剛還口口聲聲要陪朕明日去暢春園呢，怎麼現在就偶感風寒了？那你就好生養著吧!”

正說著，見夏守忠進來低聲回奏道：“啟奏萬歲，傅恆大人剛剛來說，因崇文館尚不周全，怕過兩日再辦誤了修訂大清一統志的大事，今日趁著天尚未黑，便要帶了人去直隸下邊州郡採買，恐怕明日也回不來，告罪明日便不能按禮數來給萬歲請安了！”

帝弘曆笑道：“這傅恆年紀雖不大，辦事老道，踏實忠勇，真是難為他了！”說罷，對慧語笑道：“過些日子他辦完了差，讓他進宮來，你們姐弟也見見，讓他給你拜個晚年！”

太后見狀，笑道：“正是這話呢！哀家想著，後宮中也是難得團聚，明日誰去暢春園，這宮裡就缺了完滿。如今傅恆既然辦差去了，家中他夫人一人也難免冷清孤單，哀家聽聞，這富察夫人傅氏母家，與蘇家原同鄉，兩家來往密切，蘇二姑娘與夫人也是自幼的玩伴，閨中密友，如今就令夫人明日陪了蘇二姑娘去暢春園，可不是四角俱全呢？”說罷，對慧語道：“皇后以為如何啊？”

慧語聞言，急忙起身道：“皇額娘所慮周全，兒臣無不遵旨！”

帝弘曆見太后與奚顏處處擠兌皇后及家人，雖心中不滿，卻也不便發作，只得點頭道：“既然皇額娘做主，便這樣吧！夏守忠，你去傅恆府傳諭吧。只需記得告訴他夫人，明日只是蘇家姐妹相聚，並無外人，除了當守的規矩禮節，走動、飲食都可隨意，畢竟也是宮闈之地，令她謹言慎行！”

夏守忠應諾，前去找人傳旨不提。

嫻妃見此事完結，仍不忘方才之事，又道：“皇上，今夜可去不去承乾宮呢？臣妾可是預備了好久呢！”說著離座走了上來，將那手中的酒杯舉到了帝弘曆面前。

一陣濃濃的脂粉香氣撲鼻而來。

帝弘曆不禁皺了皺眉頭，心中忽地懷念起那一種清冷悠遠的獨有香氣。

那似乎是來自前世的飄然記憶。