二
二【西子妝慢】
襄玉心中立時不安起來。
孫嬤嬤見狀，急忙安慰道：“萬歲爺許是惦記娘娘的玉體，因而傳了老奴去問幾句話罷了。老奴知道該如何回覆，娘娘莫擔心。這芳菲和芳苓，也是跟了您十幾年的了，忠心，貼心，都是極穩妥的人，雖然一時還並不知道娘娘許多事情記不得了，不過都是可以信得過的，娘娘想不起什麼來了，可以慢慢問問她們。老奴來回一趟紫禁城，怕是要午後才能回來，老奴就先告退了。”
一時芳菲和芳苓俱都回來了，芳菲帶著兩個小宮女，託著三套衣服，輕聲問：“娘娘今兒想穿那個顏色花色的？”
但見那託盤上，一套蜜合色的棉襖，玫瑰紫二色金銀線的坎肩兒，蔥黃綾子棉裙，一套藕荷色嵌象牙邊毛領坎肩，天青色錦緞棉裙，一套粉紅色蝶戀花團紋坎肩，乳白色細密卍字紋裙，雖不奢華，但做工精細、材質上乘，一看就是金貴之物，因她本性素愛淺淡，因而指了第一套。芳菲見狀，急忙留下這套衣裙，命小宮女們退下，這次同芳苓一起，服侍她褪掉寢衣，一件件穿上大衣服。
待她坐定在妝臺前，芳苓輕輕鬆開她挽著的慵裝髻，開始為她梳頭，那芳菲就在一旁幫她塗抹脂粉等，一邊輕聲笑道：“娘娘這一病好了，愈發肌膚勝雪、細嫩嬌柔了，怎麼看也不像年近三旬呢！”
芳菲急忙喝止道：“你越發沒規矩了，即便娘娘縱著咱們，那娘娘的年紀也是你個小蹄子隨便說的嗎！”
說得芳苓吐了下舌頭，訕笑道：“奴婢是說……是說，娘娘好香啊，比咱們以前燻的什麼香都好呢！這香氣，娘娘病之前，奴婢從來沒聞到過呢！”
提到香氣，襄玉心思恍惚起來，她記得，自小，母親和父親就一直笑說，她前世肯定是花神，今世才帶來滿身異香，那香氣不是世俗中脂粉花草之氣，竟是悠然淡遠、清冷怡人的味道，愈是夜晚，趁著月光明燭，那香味愈悠長。聽得母親說，父親原本叫自己香玉，母親說太過嬌柔，才改了襄玉的。
想起母親，她心中愁思萬千，失蹤已幾日了，母親怕不是焦急得肝腸寸斷了吧！想起自小相依為命的母親，她禁不住淚水漣漣起來。
兒時的記憶已經模糊，只記得那一方小院，安靜溫馨，父親並不常在家中，母親也經常隨著父親出去，有時候一走便是十天半月，唯有老保姆每日帶著她，在小院中嬉戲，那是似乎家中萬事安樂，衣食無缺，但只是母親一再叮囑她，儘量莫要出門。她的印象中，有一幅清晰地畫面，母親子佩穿著柔軟華順的粉藍衣裙，牽著她的小手，那時的她，很小，仰著臉，笑盈盈地一起看父親在小院子裡舞劍。
那是多久了？那似乎是上一世的記憶，模糊中，只剩下一道靚麗燦爛的影子，一如遠遠地陽光，可望而不可及。
然而那一日，突然來了幾個凶神惡煞一般的人，母親瘋狂地哭著，然後，她聞到了一陣刺鼻的味道，就什麼也不知道了。
等她醒來時蜷縮在一個陌生的灰暗的屋角，耳邊，依舊是母親的哭叫聲，那聲音痛楚絕望、撕心裂肺、痛不欲生，她急忙跑過去床邊去看，母親滿頭是汗，一聲聲嘶叫著，床褥下，竟是一灘汙血。那個她日後稱作張媽的老女人就那麼冷冷地站在旁邊看著，無動於衷。她小小年紀，便知道臨時慌張無用，想了想便立刻跪下來向那張媽磕頭，求張媽快去請個大夫來救救她母親。她不記得磕了多少頭，只記得，母親的痛苦叫聲如針一般紮在她的心上，她用力磕，用力磕，額頭上越來越強烈、越來越尖銳的刺痛，她就越用力，她看到了面前地上的血，胭紅一片，跟母親床上的黯紅血跡輝映著，全是無助的悲涼，從此她恨透了紅色。終於，那張媽被她打動了，請來了大夫。
母親過了三四個月才能下床，但她的手和腳全被鐵鏈鎖在房樑上，除了在屋裡走幾步，做那些張媽拿來的永遠做不完的針線，再也不能出屋門一步。那屋子，不再是那個溫馨的小院子，老保姆沒有了，她和那父母雙亡被拐賣到此的小丫頭蕙蘭成了張媽的使喚丫頭，打水，掃地，做飯，做針線，洗衣服，修剪樹木……傾盆大雨中，張媽命令她在院子裡給扶桑樹剪枝，那雨淋得她幾乎無法呼吸；大雪飄飛中，張媽命令她漿洗如小山一般的衣服，刺骨的冰水凍得她的手幾天都無法合攏；偶爾她從小廚房偷偷帶點肉餅給常年不見陽光、常年殘羹剩飯的母親，被張媽發現，就會將她劈頭蓋臉一頓毒打，然後跪在三伏天正午的太陽下兩個時辰。
夜闌人靜，她多少次伏在母親懷裡痛哭，為什麼她的生活會突然間天翻地覆變成了這樣，母親摟著她，悄悄地流淚，說：“你父親去世了，他的那些……那些人容不下我們！可是我們要活著，要好好活著，你父親在天上看著我們呢！我們是他最大的期望，我們不能死，不能辜負了他！”說完母親又哭：“你原本還應該有個弟弟，你父親是那麼盼望著你的弟弟的降生，可是，沒有了，再也沒有了！”
她懂事地替母親擦了淚水，不再問，不再執拗地惹母親傷心。她相信母親所說，父親在天上看著她，她不能倒下去！
她不怕辛苦不怕勞累，但是，慢慢長大，她從張媽眼睛裡看到了那邪佞的笑，陰測測、冷森僧，幸災樂禍，不懷好意，她從張媽和其他來往的老媽子嘴裡知道了，她和母親所在的這個地方，叫醉香苑，是那依紅偎翠、汙濁不堪的舞榭歌臺、青樓妓館，是女子們倚樓賣笑之所在。她最怕哪一天，那老鴇忽然走來，令她去接客，如果真到那一天，她寧可去死。
然而終於，沒有到那一天，那夜，後牆忽然被撞開，朗朗明月和朗朗聲音一併在她的世界突顯。那一身儒雅俊逸的先生，那超逸爽直的公子，居然就那樣破牆而入，阻止著張媽對她的折磨，而竟然，那父子兩人是母親和父親原本的朋友，先生名曹頫曹若容，原本是江寧織造郎中，公子名曹霑曹雪芹。
她從心底宿命地認為，那兩個人，便是父親從天上派下來救她們母女與危難的使者，那是三生註定的前緣！
然而，註定之事也必將一波三折、好事多磨！那兩人沒說幾句話，老鴇就帶著院丁來了，若不是被王府家人帶走，沒有惹上禍事。
她心中不是沒有疑惑，只恍惚記得母親當年喊父親為“十三爺”，但為何母親從來不向她提起父親家族的事情，她沒有叔伯親族、兄弟姊妹嗎？父親是何人？自己是何姓氏？而這一日，老鴇問母親帶走那父子二人的是不是怡親王府，母親與那二人敘舊言談中，一再請求他們無論如何將自己先救了出去，說她本是“皇族”，於是她追問母親，母親告訴她，她原本姓朱，前明朝後裔，她心中隱隱似乎明白，原來父親是因為是前明皇族血統，與怡親王府交惡，乃至父親亡故後，她們母女被人折磨。
終於那一天，守得雲開見月明，張媽說帶她們母女去前堂的時候，她還心中惶恐，唯恐是被逼迫做那皮肉生意，於是在袖筒中藏了把剪刀，以備萬一，寧可血濺當場也絕不失身。沒想到竟然是曹家父子，並一個端莊秀麗、舉止不俗的年輕人一起，前來為她們贖身。她喜極，自謂終於可以脫離苦海，卻沒想到被闖進來的兩個貴公子模樣的人攪擾，其中一人氣勢逼人、談笑間也令人覺得壓迫逼仄，取笑了兩句，便帶著同曹家父子前來的年輕人走了。沒想到老鴇見此，居然有了坐地起價的心，將贖身之資突然上漲到一萬兩。
曹先生和曹公子雖面有難色，那雪芹公子仍是望著她說，三日後，他必定回來！她記得他臨走時望著她的眼神，那眼神中映襯著的自己的面容，那般深邃，那般深沉，那般不捨與憐惜，那是她從未曾見到過的柔情！如果此一生，能每日見到這目光，追隨這身影，便了無遺憾了吧！
三日並不長，卻令她日日度日如年，母親更是焦慮不安，一再告訴她，如果萬一有任何變故，千萬記得，保住自己一命要緊！你的命，是你父親最大的慰藉，任何時候任何情況下，千萬珍視！不為你自己，權當為了父母！
終於終於，他們來了，交了銀子後，老鴇匆匆命他們從角門看著無人，快快走，千萬不要給任何人知曉。當她們氣喘吁吁上了一輛雪芹早已僱好的小車，才走出那條小巷，便見到醉香苑火光四起，濃煙滾滾，那原本燈紅酒綠、人來人往的熙攘之地，竟片刻就被火光全都吞噬得乾乾淨淨。
然而，她笑了，那般暢快！
火光吞噬了她悽楚的過往，如今，她終於自由了！
至少至少，她以為，她此生的幸福和幸運，從那一刻開始了。