四
四【越女鏡心】
冥冥中不知道是什麼在敲擊著漫玉的心，她能聽到那內宮深處悠遠哀怨的低喚。
每個夜裡，每個月亮升起來的夜裡，她都能聽到那不知來自深宮哪一處的呼喚：妹妹……妹妹……你來了……妹妹……
那聲音滲透在風裡，滲透在月色中，滲透在宮中每個人的呼吸裡，滲透在襄玉那端秀安靜的眼神中，可是，卻被所有人有意或者無意地忽略了。
純妃娘娘如今寵冠六宮，又身懷龍裔，誰還會追查這其中那些不合情理的端倪？
七月十五，那是宮內最陰森最令人畏懼的日子，鬼節，那平日裡在冷宮中、在高牆內枉死的歷朝歷代的嬪妃宮女之冤魂，據說都會在這一夜遊走出來，有恩報恩，有怨抱怨，有仇報仇，宮中歷來都是是非之處，人人身上怕是都有幾筆血債要償還的，即便那入宮時間尚短、沒有血債之人，也畏懼那幽居深宮數代的冤魂，雖宮內禁止巫蠱之術，但每年此日，各個宮中都燒香焚紙、祭拜超度，一片森森然的哀婉和肅穆。
襄玉並不知道這鐘粹宮是否也有枉死之人，雖然她自己平生未作虧心之事，全無所懼，但還是令孫嬤嬤依照那宮裡習俗，焚了香、燒了紙，漫玉也已顯懷，所以必須也在腰腹上綁上層層布帶，如今天氣已是很炎熱，更是百般不舒服。
那《紅樓夢》的前半部分，已是不知道看了多少遍，那花草植物之書，鍾粹宮內所有之植物，俱已研究一遍，宮外的，能盆栽養育的草本科，令花匠送來便是，那粗大的樹本科，便只能望洋興嘆。於是便將那女紅刺繡、彈琴吹簫、對弈手談，俱都學了起來。
那帝弘曆自那日後，也明白防嫌，不過隔幾日前來有著漫玉在宮內，未免尷尬彆扭，坐片刻也便去了，再無了那日的款款情長，那時光於是更顯得漫長。
午睡起來，見宮內處處俱是靜悄悄的，走出正堂，只見漫玉正獨自坐在東炕上，一針一線在縫製一個白綾紅裡的兜肚，上面扎著鴛鴦戲蓮的花樣，紅蓮綠葉，五色鴛鴦，甚是鮮亮可愛，漫玉那含笑的雙眼，俱是母性的情懷，看得襄玉心中有說不出的羨慕。
她輕輕喚了一聲，漫玉聞聲見識襄玉走了出來，急忙蹲身施禮：“給娘娘請安！”
“罷了，你如今都已經顯懷了，施禮不方便，以後就免了。”襄玉笑笑說，那笑容如此落寞，看得漫玉急忙低眉斂氣，不敢大聲。如今雖說住在這鐘粹宮內平安順心，吃穿用度、調養安胎，都是太醫院送來的上等之物，但那襄玉一直對她心有芥蒂，總是冷眼相對，未得傳諭，她也不可隨意出入襄玉正堂，只比那宮女稍好些，不必操持勞作服侍罷了，今日難得見襄玉出來笑著對自己講話，心中很是忐忑，怕又有言語不慎，引得她厭煩或是妒恨，只是低頭答應了個是，便不敢再做聲。
襄玉緩緩道：“今兒挺熱的，屋子裡燒香鬧得煙燻火燎，你陪著本宮去後院那花木蔥蘢處走走吧，想是能風涼些！也別驚動了別人，他們難得歇個晌午！”
於是漫玉便扶著襄玉，從正殿北門出來，便是那小小的花園，只見柳垂金線，桃吐丹霞，山石之後一株大杏樹，花已全落，葉稠陰翠，上面已結了許多小杏。襄玉見那杏子累累垂垂，雖還青澀，卻已露出微微橙紅，因想起“綠葉成陰子滿枝”之句，轉頭看漫玉那微微隆起的獨自，當真便也要“綠葉成陰子滿枝”了。雖與允禧無緣，嫁給傅恆後，仍是會再育子嗣，一如宮中其他女人一樣，都有個期盼、有個依靠，而自己幼年隨母漂泊，後又經磨難，糊裡糊塗進了宮，總算得遇那心意相通、情深意長之人，卻是自己兄長，此生註定與子女無緣，最終不過孤獨終老，越想越覺心中悲慼。正自胡思間，忽見一股火光從山石那邊傳來，還帶著燒焦的味道，益發疑惑起來，忙轉過山石看時，只見芳苓滿面淚痕，蹲在那裡，手內還拿著火，守著些紙錢灰作悲。
那芳苓萬沒想到襄玉與漫玉會此時出現，一時愣了，只管望著她倆呆呆地看。
襄玉低聲問道：“你給誰燒紙？宮中不得私自祭奠燒紙，本宮並未禁過你們孝心，反在父母祭日，都是許可你們去那前院土地像前大大方方去燒的，你這又是為何？”
芳苓這才回過神來，急忙跪下，哀哀哭道：“娘娘恕罪，奴婢再也不敢了！”說著將手上的紙向身後藏去。
襄玉原本並無疑惑，不過隨口一問，今日是鬼節，難免心有所思，多燒一次紙錢，也不過是一點孝心，但見她形跡可疑，宮中又正是容不得半點差錯之時，不免也慎重起來，問：“本宮問你，你祭奠的是何人，這麼鬼鬼祟祟的？你手裡的是什麼？”
芳苓嚇得將手上的紙直向後藏，見藏不住，便要往那未熄滅的火裡扔，漫玉在旁邊見了，雖有孕，但仍是一把抓住了她的手，芳苓見燒不掉，竟毫不猶豫張開嘴，將那紙放在口中，急急想吞嚥下去，只是那紙過多，又極乾燥，一時哪裡能嚥下？卻塞在口中，憋得面紅耳赤，直著脖子乾嘔了起來。
襄玉知道必有蹊蹺，對漫玉道：“掏出來，別讓她吃了！”
漫玉見狀，一把緊捏芳苓的兩腮，迫使她張開嘴，將她口中未嚥下的紙團掏了出來，那芳苓總算喘上這口氣來，張著嘴大口大口地喘息。
漫玉將她紙交給襄玉，襄玉展開，卻發現這並不是尋常的黃紙，竟有字跡在上面，細看下，寫得是：
攜手到花前，共賞風花雪月天。
效蝴蝶舞翩然，相依相偎笑並肩。
一雙一對樂似雙飛燕。今生今世熱愛心不變。
豔夢正感溫暖，又被那風吹斷，怕怕怕蝶侶空相眷，夢隨風飄遠。
春風吹醒美夢斷，人別矣他朝再共戀……
此乃是崑曲《牡丹亭》中那杜麗娘與柳夢梅偷期密約之時的唱詞，心下詫異，這深宮內院，除了帝弘曆再無男子，她這一番痴情，卻是為誰？難道早在進宮前便已終身暗許？若果真如此，便成全她們，且放她出宮，成就那神仙眷侶，未嘗不是見樂事。但今日這祭奠，怕是因與她那心念所牽之人已天人兩隔，豈不令人唏噓感嘆！
因而聲音緩和了，道：“你究竟在祭奠何人？告訴本宮，必會為你做主。”
芳苓性情耿直、大有男兒之風，今見被純妃抓了現形，知是躲不過，只得期期艾艾道：“奴婢……奴婢是在祭奠……祭奠芳蕊！”
“芳蕊？”襄玉和漫玉俱都吃了一驚，襄玉皺眉道：“芳蕊據說是在本宮回宮前她已被放出宮了，你為何說她已死？何況，這唱詞，全是男女歡好之意，你又作何解釋？”
芳苓垂下頭哭著道：“奴婢與芳蕊本是從小一處長大的鄰家姐妹，因他父親最愛崑曲，時常便教我們幾句，我唱小生，她唱小旦，平日做戲時我們扮作兩口兒，裝著那麼親熱，一來二去，便像真的一樣兒。後來我們兩個又一起進了宮，這宮裡孤苦無依，只能她疼我，我愛她，一處相伴著互相慰籍。我們原是說好的，活著便一處活著，死了，化了灰也要撒在一處，再沒有一個人單獨先拋下另一個的道理。如今我回宮了，她卻不見了，除非是她死了，否則無論如何也會想辦法帶個信給我的！她音信皆無，定是早已不在了，今兒是鬼節，因心中思念我們往日的情分，便將這戲詞燒了給她，讓她知道我的心意罷了！”說著，復又哭了起來。
襄玉聽了這呆話，不覺又惱又悲，又稱奇道絕，心中最是易被這無論是否合乎禮教的情誼打動，拉著芳苓起來，囑咐道：“本宮不是那矯揉造作、容不得半分逸事之人，只是這宮裡規矩森嚴，不知有多少人在暗中窺覷，以後斷不可燒紙，逢時按節，只備一爐香，一心虔誠就能感應了。只在敬心，不在虛名，知道嗎？”
芳苓原以為自己有此齷齪不堪之事，怕不被打死，沒想到襄玉竟如此開通，一時感激得不知如何是好，只是跪在地上磕頭。
襄玉道：“此事再不可對任何人說起！被外人得知，你就別想活了。”說著望著漫玉道：“你也需三緘其口！回吧，本宮也乏了！”
漫玉待襄玉回了內殿，那芳菲進去伺候她刺繡，便出了內殿，思索了片刻，往那西廂宮女房中去尋芳苓。芳苓在鍾粹宮也算是有頭有臉的奴才，獨自有一間下房，早已嚇得戰兢兢回來躲在自己屋子裡趴在炕上啜泣。襄玉因走過來坐在炕沿上，輕聲道：“姑娘原是是如此重情重義之人！好生令我欽敬！”
那漫玉在宮內，也算半個主子，芳苓不敢怠慢，急忙擦了淚起身欲行禮，漫玉笑著制止了她，道：：“我來了這兩個月，冷眼看著，姑娘最是有膽識有氣魄、重情重義、敢作敢為之人！”說著便在拉了她在炕上坐了，慢慢的閒言中套問她年紀家鄉等語，留神窺察其言語志量，竟是心思極簡單、行事甚魯莽之人，正合她所用，因說道：“姑娘既然對芳蕊如此放不下，難道就不曾找過他，卻斷定她已經不在人世了？”
芳苓搖頭道：“奴婢何嘗沒有找過！這宮裡不知找了多少遍，只是再找不到，才知道她必是已經死了！”
“芳蕊她沒死，她是去了延禧宮當差！”漫玉輕聲道。
“延禧宮？延禧宮是哪位主子？她為何去了哪裡？為何不見她出來走動？小姐您是如何得知的？”芳苓甚驚，急急問道。
“我是……是聽慎郡王提起，他在內務府名冊上看到的。”漫玉一邊說一邊檢視她臉色，因為她是知道自己懷孕真相的，這樣的說辭，必定不會招致她懷疑，果然見她並未有疑惑，接著說：“我只因感念你思念她甚是痛苦，才忍不住告訴你的！至於延禧宮是何人居住，芳蕊為何去了延禧宮，為何又不能出來與你相見，這些事情，得你想辦法去那延禧宮，見到她，不是就水落石出、一清二白了嗎？”漫玉悠悠道，她似乎聽到了命運那詭異的腳步聲，那延禧宮中，是否當真藏著她所要尋找的秘密？
“只是如今娘娘對鍾粹宮諸人出入追究甚嚴，奴婢如何能出去呢？”
“謀事在人，能不能想辦法出去，能不能見到她，那便是考驗你與她的情誼是否足夠深厚了！”
“好！我必定要去延禧宮弄明白實情！”芳苓重重點頭道。