二
二【虞美人影】
時間是抓不住的流水，飛也一樣在平靜淡薄中流逝，漫玉卻心急如焚。轉眼秋去冬來，堪堪已有八、九個月身孕，肚子大得行動都吃力了，這鐘粹宮安詳平和，帝弘曆一道旨意，再加上襄玉的小心謹慎，竟然擋住了外面的一切風雨，不管宮妃也好、朝廷也好，任何風波似乎都不會攪擾鍾粹宮的安寧。那傅恆已經功德成就，永定河復歸舊道、沿河居民安居樂業，被帝弘曆大大的誇讚了一番，加官受賞，甚是風光，而對於她入宮陪伴襄玉待產之事，表現得歡欣雀躍、只說能為萬歲分憂乃是天大恩賜，並不著急迎娶，很容易便瞞混過去了。
她手撫在高高隆起的腹部，心中浮起的，是允禧那情意綿綿的眼神，雖此生再無相守的機緣，能為他留下子嗣，乃是平生宏遠，不枉此生！這麼長時間知道她在深宮，那呆子必定也是安心不少吧！
而令她心急的，乃是心中日日夜夜懸心之事，鍾粹宮擋了外面的風雨，卻也隔絕了外面的訊息，自從進來便再未出宮門一步，勘察尋找姐姐之事，更是無從談起，不日生產後便要出宮，那時節再想得這樣的機會，怕是再無可能了。
襄玉如今竟又迷上了佛經，每日打坐禮佛，怕人打擾，對她更是冰冷，那漫玉早已習慣，也樂得自己安靜，只是心中焦急，再無心思描畫刺繡、吟詩弄詞，只坐在內殿桌案前發呆，卻見芳苓端著茶盤等物進來，悄悄進了內殿正堂裡，須臾便空著手出來了，急忙悄聲叫住她，輕聲問：“你昨日又去打探延禧宮訊息，結果如何？”
芳苓見問，感念她指點，竟將她當了個知己恩人，急忙悄聲回到：“奴婢這半年來，不知道悄悄去過多少次，那延禧宮外相看著也沒什麼大不同，左不過是高牆宮院，只是稍一走進宮門，便有侍衛過來攔著，不讓靠近。”
“好端端的要侍衛做什麼？越是如此，越有問題！那芳蕊定是被囚禁在那裡，等你去救她呢！”漫玉急忙鼓動她。
“奴婢何嘗不知道！那延禧宮前後左右，奴婢只要得了機會便去轉，北邊沁芳園裡倒是有棵大樹，只是奴婢又爬不上去，沒辦法跳到宮苑裡。”
“白日不行，你可以試試晚上去啊！如果能巧遇有人進去，你留心看著，一定能找到進去的辦法。這兩日天寒，娘娘歇息的早，定不會叫到你，何況還有芳菲啊！”漫玉湊在她耳邊，悄聲教她。
“嗯哼！”忽地聽到襄玉的聲音傳來，嚇得二人急忙分開：“芳苓，你去將書房那套金剛經拿了來。”見芳苓出去了，轉頭向漫玉道：“你和她鬼鬼祟祟的說什麼呢？本宮一再告誡你謹言慎行！”
“啊……沒……她……她想討要香爐，想焚香祭奠芳蕊，又不敢去找娘娘……”漫玉急忙掩飾道。
襄玉冷冷望了她一眼：“本宮看得見，你與她交頭接耳亦非一日，如果出了差錯，那是性命攸關的，你好自為之！”
轉頭看那皇后所賜的聘禮和田白玉鐲，垂掛在日益豐腴的手臂上，因說道：“此物雖能庇佑平安，只是你如今月份大了，帶著不便，萬一磕碰了又是大事，褪下來本宮給你收著，等你嫁了傅恆、過了門，本宮在交換給你！”
………………
殘月映雪，北風呼嘯，延禧宮外清冷寂寞。
延禧宮的宮門傳來輕叩聲，三聲長、三聲短、又三聲長，宮門開處，仍是那宮女的謹慎張望，何忠勇低頭請那披著長披風之人進去，半晌，復又出來走遠了……
這一切，全被數夜間瑟縮地守候在樹影間的芳苓看在眼裡。
………………
“回稟嫻妃娘娘，回稟王爺，那宮女又來了，鬼鬼祟祟在窺伺延禧宮宮門。”何忠勇低聲道。
“可查明白這宮女是哪個宮的？”奚顏道。
“鍾粹宮的，名叫芳苓，是純妃娘娘身邊最貼心的四個宮女之一。”
“這些日子，除了這個宮女，可還有其他人來過延禧宮？或者有其他人留意過延禧宮？”弘皎聞到。
“嗯……沒……沒有，從來沒有！”何忠勇心中稍一盤算，便知輕重，急忙回答。
“呵呵，一石二鳥，看來這延禧宮與鍾粹宮必然有莫大的關係！咱們不能冒險身陷險地，何不就用她去投石問路！”弘皎與奚顏對望一眼，嘿嘿笑道：“何侍衛，你且裝作疏忽，放那宮女進去！”
儀嬪聞言，渾身一震，心知必將鬧出大事來，急忙道：“娘娘，純妃如今深得皇上眷顧，如今又懷了龍裔，此事如牽連到她，怕是要鬧得不可收拾，還是求娘娘令何侍衛按旨意認真當差吧！如果當真有人抗旨進去了，何侍衛也是罪責難逃啊！”
“儀嬪娘娘多慮了，這是那叫芳苓的宮女不知死活，自己硬闖了進去的，礙不著何侍衛的事，咱們就等著看好戲吧！”弘皎陰測測地說。
奚顏笑著拉著儀嬪的手道：“今夜必是個雪重風寒的長夜，本宮與王爺便在妹妹這景仁宮內多坐半晌，想來妹妹不會不歡迎吧！”說著有意無意地晃了晃頭上的流蘇，那儀嬪的金釵赫然竟插在她的頭上。
儀嬪急忙惶恐地低下頭，雖明知不妥，也不敢出聲：“娘娘和王爺駕臨景仁宮，是嬪妾的榮幸，自當秉燭迎候。”
弘皎想了想，又道：“這宮內可有方便看戲的戲臺？”
儀嬪想了想，臉先紅了：“東側門門房內，有數塊磚是活動的，平日何侍衛有什麼事情，便從那裡傳遞，嬪妾不便經常出去，怕惹人猜疑，便也常常將那磚取下，便可清晰看到延禧宮外的情景……”
聽得奚顏先笑了：“原來自古這偷期密約、私相傳遞，就都是這麼鼠竊狗偷般的挖牆腳、搬磚頭啊！”
………………
那永巷裡北風呼嘯、寒氣凜冽，好在這門房內還算暖和，奚顏與弘曉從那卸下磚塊的洞口望去，見何忠勇按照吩咐，裝作不耐寒冷，躲在了這門房的底下背風處，卻恰好能聽到洞口內的聲音和吩咐。只一時，從那北側樹影中便出現一個罩著風雪長襖的身影，低著頭四下小心地張望了許久，便悄悄走上了延禧宮門前的臺階，抬起手來輕聲叩門，三聲長、三聲短、又三聲長，片刻，那宮門便從裡面開啟來，那宮女剛輕輕探出頭來，一眼望見門外的宮女，立刻用手掩在她嘴上，一把拉近了延禧宮大門，立刻將門關上。
奚顏大驚道：“這宮女，叫芳蕊，本宮認得她，她原是鍾粹宮的，後被派到延禧宮來。”說著，很喪氣地嘆氣道：“想來不過是這兩個宮女原來一處當差，感情要好，私下見見面罷了。哎，本以為能釣一條大魚，卻是個泥鰍！”
“娘娘莫灰心，保不定這小鰍也能生大浪，且看看再說。”弘皎一邊說，一邊心中盤算。
誰知只這片刻時間，那延禧宮宮門便又開了，方才進去的芳苓連滾帶爬跌下臺階，跌跌撞撞、趔趔趄趄要向著北面鍾粹宮方向跑去，形狀甚是詭異，弘皎見狀，急忙低聲對守候的何忠勇道：“快去抓住她，問她見到了何事！”
何忠勇一步向前，一把便扯住芳苓的手臂，老鷹捉小雞般幾步便帶到洞口邊，聲音雖不高，洞口內的人卻能清晰聽見：“說，你去延禧宮做什麼？看到了什麼！快說！”說著抬起芳苓的面孔。
血！濃濃的鮮血從芳苓嘴邊流了出來，模糊得渾身都是，她滿眼是淚，面頰腥紅，渾身顫抖，似是在忍著極大的痛楚，那神色卻是全都陷在驚恐慌亂中，似是痴傻了，全沒感覺到有人在與她講話。奚顏和儀嬪被她這樣子嚇得捂上嘴，連驚叫都忘了。
弘皎忽地道：“掰開她的嘴！”
何忠勇急忙一手扯著芳苓的胸前的衣襟，一手用力捏緊她的兩頰，逼迫她不得不張開嘴，但見那口中，鮮血汩汩，一片腥紅，俱從那口腔後流出，舌頭早已被人剪斷。弘皎立刻道：“必是有人怕她說出什麼事情，才剪斷了她的舌頭，以為這樣能保住她一條命。”弘皎咬牙狠狠道：“不要以為這樣本王就奈何不了你了！”眼珠一轉，計上心來：“她不是要跑回鍾粹宮嗎？何侍衛，你放開她，任憑她這麼血淋淋地跑回去便是。你只帶著幾個人追著，莫要真追上了，到了鍾粹宮，再闖進去，在鍾粹宮裡將她杖斃！”說著獰笑道：“最好是驚動那純妃娘娘出來看見時杖斃才好！快去！”
何忠勇聞言，見儀嬪與他們在一處，又有把柄在寧郡王手上，也不及細想，便放開了芳苓。芳苓如逃脫獵人夾子的野獸般，口中痛苦地發出不成語句的嘶叫，不管不顧，便向著心裡自認為安全的巢穴奔去，那何忠勇便隨著她一路追了過去。
弘皎這才對奚顏哈哈笑道：“竟然有如此無心插柳柳成蔭的好事！娘娘不是一直愁無法撼動那鍾粹宮地位，無法進入鍾粹宮半步嗎？如今這小蹄子被當著純妃的麵杖斃，那純妃已是七八個月的身孕，見了這血光之事，焉能不動胎氣？即使不會小產，便是這孩子生下來，也必是體弱多病、再難養活的！”
儀嬪驚道：“這驚動了純妃娘娘小產或是早產，都是死罪，何侍衛此一去，豈不是凶多吉少？”
聞此言，弘皎心中暢快，哈哈大笑道：“這宮女私闖延禧宮，哭叫著跑回鍾粹宮，萬歲想不被驚動，怕是也不可能了！何侍衛翫忽職守令人進了延禧宮，如今又私闖鍾粹宮，你當他還能有活路嗎？”說著嘲弄地盯著儀嬪的眼睛：“他因這個罪名而死，比起私通宮妃來，那是輕多了，也算便宜他了。”
儀嬪癱軟在地，暈了過去。