三
三【小樓蓮花】
世上沒有不透風的牆——更沒有不透風的宮牆。
宮牆內的恩怨糾纏，是宮牆外人等最津津樂道的話題，髒唐臭漢俱是說不盡的故事。宮牆外的風雲變幻，是宮牆內人等賴以生存的根基，風吹草動都事關命運前程、家族榮寵，因而那眼線、訊息便如風般，瞬間便能傳遍內廷深處。
襄玉望著急匆匆離開的帝弘曆，心中翻騰的，俱是不祥的預感，那粘杆處之血滴子等事，她早已聽聞，如果是皇太后當真參與其事，那背後的陰謀乃是弒君殺駕、圖謀篡逆，那太后並非帝弘曆生母，焉知不會因延禧宮之事心存芥蒂！越想下去，心中越緊張，也顧不得痛楚，拼命咬牙對陳德庸道：“快，傳陳侍衛！”
那陳仝急忙上來，只聽襄玉吩咐道：“快去找到陳……陳莊，令他持皇上……玉牌，去追趕皇上，務必在……在到達宮門前……趕上！”
“這…萬歲有旨，令小人在這裡照顧娘娘安危……”
“快……快去……”襄玉拼盡全力道。
那陳仝跟隨帝弘曆已是多年，且也是經歷了弘皙木蘭秋闈之變的老侍衛，如何不明白情勢危急，點點頭，又問：“宮門數十個，陳莊需到哪個門去迎候聖駕？請娘娘示下！”
襄玉想也不想便道：“端門……先去端門……趕上後，勸皇上從……從……震蒼門入宮，震蒼門在延禧宮……東面，是宮內太監和匠役勤雜人員出入內廷的門戶，看守很難嚴禁，入宮後方可……方可不驚動慈寧宮，回到……養心殿！”說著，已痛得喘息起來。
那陳仝領命方要離開，襄玉又道：“你……你不必著急回來……去尋……傅恆大人……勸他務必……務必前去宮內，向皇上皇后請……請罪！務必……面聖請罪！否則……禍……禍及全族！”
見那陳仝領命去了，襄玉急忙喚了茹緹來，道：“皇上如今有急難，勞煩姑娘……姑娘伸援手！”說著，想抬起右手臂來，奈何痛楚難當，又有陳德庸在用針，竟無論如何也動不得，茹緹急忙扶起她的手臂，聽她說道：“這……這玉鐲，拿去！外面，人群中有蘇家漫玉的……侍女青墨，交給她，令她找……找到慎郡王，速速將大阿哥……大阿哥藏起來！求你！快……快去！”
茹緹雖不是十分清楚襄玉所言之意，但也明白她如此佈置安排，必然是事關重大，也顧不得多說，伸手向襄玉手臂上褪下那玉鐲，轉身便離開了。
一招輸贏料不真，如今只能盡人力，聽天命罷！
襄玉再支撐不住，只覺得五臟六腑似刀絞般痛不可擋，頭一歪，暈了過去。
一旁的芳菲嚇得急急叫道：“太醫，太醫，娘娘怎麼了？”
陳德庸亦是滿頭大汗，道：“暫時無妨，勞姑娘去下面廚房處煮些熱熱的水上來。”
芳菲才出去，便見一人忽地閃身進了屋內，很是一驚，那人低聲道：“大人莫驚，草民是這書肆的店家，見大人醫箱中藥物不全，特來告知大人，二樓絳芸軒內尚有許多草藥，請大人前去辨認，看是否有那止痛止血之藥可用。”
陳德庸正在為缺少藥材、無法解除襄玉痛楚而心中惶恐，聞聽此言，如得甘霖一般，急忙謝過，急匆匆下樓去了。
終於屋內再無別人，雪芹毫不猶豫，先是將悄悄放在門邊的一碗湯藥取來，灌入口中，伸手去將床上的襄玉抱在懷裡，起身便向著後側角門走去，雖是書生，又懷抱著昏迷不醒的襄玉，仍走得飛快，下了樓梯，走出窄巷，那荒路上早有一輛驢車在等候著，因急忙將襄玉放倒在驢車上，再顧不得其他，駕了驢車便發瘋般向那城西香山方向而去。
一路上坑坑窪窪、草木雜亂，又是六月午後天氣，那驢又不如馬奔跑起來帶著涼風，只是那一步步晃悠悠、不緊不慢地走，急得雪芹猛揮了幾十鞭也無用，反而自己緊張、焦躁得一身臭汗。
那馬車並無遮擋，又灰塵遍佈，再加上一路顛簸，日頭暴曬，襄玉不一時便醒了過來，只覺得全身似被刀零割碎剜一般，白花花的陽光照在身上，更似火燒火燎，痛得連眼睛都無法睜開，猛地發覺自己在隨著晃動，似是走動，心中一驚，急忙掙扎著睜開眼來，先就看到頭上萬裡無雲的藍天，微微側頭，便是那飛揚的塵土、路邊的荒野，這一驚，竟忍不住叫了出來。
雪芹在前面駕車，聽得聲響，急忙轉頭道：“襄玉，讓你受苦了！剛剛給你喝了些元胡，應該會有止痛之效。等一會接了蕙蘭，出了京城，安全無虞了，我必定會找最好的醫生幫你療傷！你先忍一忍！”
襄玉恍惚：“你……在做什麼？你要……你要帶我……去……去哪裡啊！”
雪芹並不停車，仍一邊趕車，一邊急切道：“襄玉，我不能再看著你日日深陷在那險惡危局中，今日終於有了機會，我便趁著你們談話之際，找來這驢車，今後我們便遠走高飛、隱居山林，去那天高皇帝遠、再無這些紛擾之處，一世逍遙，豈不好！”想了想又道：“你莫要在意蕙蘭，你與蕙蘭一處長大，你還不知道她的賢德？比不會與你爭大爭小！我們三人，豈不是神仙一樣的日子！”
襄玉這才明白這呆子所言，原來是要帶著自己私奔，心中即感念他的一番苦心，又覺得過於離奇好笑，且不說普天之下莫非王土，他們哪裡去尋那世外桃源？而自己如今是帝弘曆的寵妃，他拐帶妃嬪，那是要誅滅九族、挫骨揚灰的大罪！更何況今日今時，那京城裡還不知如何翻雲覆雨、刀光血影！她再無暇顧及身上傷痛，竟掙扎著叫道：“不可以！你放我回去！我不能跟你走！”
雪芹回頭，那雙眼睛充滿猙獰的紅絲，痴痴望了她半晌，不說一句話，只是狠命去抽打那頭驢。
襄玉急得再叫：“停……停下來！快停下來！”雪芹不理，催著那驢走得更急了。那顛簸的車板一下下撞在身上，似被重錘擊打一樣，越發痛得幾乎要暈過去了，襄玉無法，暗中咬牙硬撐著，沒想到竟將身子轉了過來，隨著那車輛顛簸的勢頭，拼命向一旁用力，噗通一聲竟滾到了車下，重重地摔在路邊的草叢中。
雪芹聽得身後聲響，回頭正看見襄玉掉下馬車，心中凜然大慟，急忙停了車轉下來，抱在倒在草叢間奄奄一息的襄玉，忍不住哭道：“襄玉，你何苦！你明知道，那人是你兄長，你何必定要飛蛾撲火、自取滅亡之災！難道你當真就如此貪戀那榮華名位不成！”
襄玉強提著那口氣，斷斷續續道：“我……我一介孤女，要那……要那榮華何用！公子……公子深情，襄玉永生銘記，只是……他……他如今前路危難，我……我怎能棄他而去！即便他不是……不是帝王，不寵愛與我，我……我今生……也難再離開他！”說著，沉沉地喘了半晌，才又道：“由來同一夢,休笑……休笑……世人痴!公子性情之人，必定能解！還是放……將我放……放下吧！”
“襄玉，你亦明白世人痴，我如能能將你放下！當日從醉香苑救你出來，原本以為此生便已註定，為何直到如今，我也不能救你出苦海！想著你日日面對那不能去愛卻偏偏愛著的人，與自己掙扎，與那些心計惡毒的婦人周旋，你可知我有多心痛！”雪芹再忍不住，抱著襄玉嗚嗚痛哭了起來。
一對蝴蝶搖搖曳曳地圍著襄玉飛舞著，竟慢慢落在襄玉肩頭，不一時，又來了一對，那野地蝴蝶一時竟是成群結隊，飄飄地向著襄玉聚攏了來，隨著蝴蝶的到來，雪芹聞得周邊那旖旎的香氣越來越重，越來越濃，那香氣直衝入頭腦中，身子竟是不由自主地熱了起來，懷抱著襄玉的手忍不住更緊了，而懷中的襄玉，卻越來越沉、呼吸減至微弱，眼見便是黃泉路近了。
那蝴蝶的縈繞似驚動了襄玉，她用模糊做夢似的聲音輕輕道：“蜂團……蝶陣……亂紛紛，幾曾隨逝水……豈必……委……芳……塵……”
那聲音漸漸聽不到了，雪芹原本欲救她，沒想到反而是如今的境況，心神俱碎、手足無措，嚎啕大哭起來。
正當此時，雪芹忽地聽到頭頂傳來一聲問詢：“施主安好！貧尼智慧這廂有禮！貧尼在遠處見此間有異相，特來問詢，是否需貧尼幫襯之處？”
雪芹抬頭，見是一青衣素帽的女尼，一臉的安穩慈祥，恍惚間似曾相識，卻一時又想不起來，也無暇細想，忙說：“大師……大師救苦救難！她……她身受重傷，恐怕不好了！你救救她！求你，救救她啊！”
那智慧也不答話，只是拉起襄玉的手腕，細細把脈了半晌，急忙從褡褳中取出銀針，向那襄玉鼻息脈門探下去，一邊道：“這位施主傷得不輕！貧尼只能先封了她氣息，莫使氣息流散了，如施主信得過，且隨貧尼回西山碧雲寺中，內有警幻大師，最是醫道高超、救危解困的，
至於此施主性命如何，全憑天意罷了！”
雪芹不知何故竟對那警幻大師有種沒來由的信賴，急忙點頭道：“好好好！世外高人相助，襄玉便有救了！”
正說著，但聽得後面馬蹄聲噠噠傳來，須臾便有一輛馬車到了近前，最先跳下車來的，乃是茹緹，後面芳菲與夏荷正扶著虛弱的鈺彤下車，趕車之人，卻是陳德庸。
茹緹一見路邊雪芹抱著了無生氣的襄玉，急急過來，那芳菲先就喊道：“娘娘，總算找到你了！可急死奴婢了！”鈺彤急忙瞪了她一眼，望了望那智慧尼姑，示意她有外人在場，不可張揚。芳菲急忙掩了口，過去扶著襄玉。
陳德庸這才吁了口氣道：“哎，方才回了房間，發現娘……發現你們不在，可是急死了！幸虧店家回來，說有可能往這條路上來了，才急忙追過來！”
茹緹見雪芹一臉淚痕，心中早已明白了大半，急忙打圓場道：“兄長，你便是要帶著人去西山向這寺廟求醫問藥，好歹也等我們大家一起去，你這樣匆忙忙就走了，可知道會有多少人會急死的！”尤其那個死字，說得尤其的重。
“是，是是！”雪芹見襄玉已奄奄一息，即便救醒，也絕無與自己浪跡天涯之意，一時心灰意懶，只是茫然隨著點頭道。
“快看！那裡，那裡走水了！好大的火勢啊！”夏荷忽然指著不遠處那繁華的街市叫道：“那裡，那是不是夢坡齋嗎！”
眾人都抬頭看時，但見那濃煙滾滾、火光沖天，竟真的是來自琉璃井夢坡齋的方向。
鈺彤心中驚詫，當機立斷，向那智慧施禮道：“懇請大師慈悲，且容我等前往貴寺暫住療傷！”