四
四【不如歸去】
帝弘曆這幾日焦頭爛額、手足無措。
後宮前朝一片混亂。
直隸一帶連續十幾日大雨，沖垮了河堤，數十萬災民無家可歸、流落街頭，派去賑災的大臣中飽私囊、剋扣錢糧，竟然激起民變，雖有傅恆在去山西任職的路上遇上，將民變平息，但還是鬧得沸沸揚揚，朝廷內外一片噓聲。
更有去年四川巡撫紀山曾上奏，清剿那些前來四川境內墾荒種糧為生、卻後又因無以為生便組織起來橫行鄉鎮、強乞強買的號曰嘓嚕子者，以便安定四川介面。當日準其奏，沒想到經過一年多的勸誘疏導、清剿處罰，反而愈演愈烈，如今竟綿延至整個四川，將釀成大禍。
然而那孝道之禮不可廢，饒是如此多事，仍得去盛京謁陵，並在清寧宮舉行了隆重的祭祀典儀。
那宮內，皇后原本尚德不尚才，並無能力彈壓後宮諸人，原本有太后扶持還好，如今月餘之內，雖各宮嬪妃心中有數，都躲著事端，但那宮女內監卻不懂得看風使舵，一時間偷盜者有之、私會者有之、無故失蹤者有之，已連續有數個宮女被溺死在井裡，卻查不出緣由。
太后稱病，請帝弘曆前去慈寧宮探視，帝弘曆心中氣惱未消，不肯前去，那太后便又要請高僧前去講經說法，帝弘曆打定主意不準，太后因而水米不進、不肯吃喝，逼著帝弘曆與她見面。帝弘曆左右為難，即不想與她當面鼓對面鑼的計較，卻又不能眼睜睜見她自戕，落下不孝的罵名。
而他心中最焦慮的，便是那在西山修養的襄玉等人，月餘不見，不知襄玉一切安好否。
正煩惱時，忽聽傳報，侍衛陳莊求見。
陳莊別無他言，只是奉純妃娘娘之命，送來一支金釵。
那釵頭鳳目處，果然有一粒米。
帝弘曆低頭看罷，開懷大笑。襄玉，朕不日便可以去見你了！
開懷大笑的，不知帝弘曆一人，還有寧郡王弘皎。
弘皎一把抱了茹緹在懷，哈哈狂笑：“你當真身懷有孕了，是麼？當真麼？”
茹緹滿面羞紅，又是一臉焦灼，掩映在男裝之下，愈發動人：“我……我這個月庚信，已是遲了近十天，以前，從未有過……”
弘皎仰天笑道：“上天助我！真真上天助我！”
茹緹沒想到弘皎竟然對自己有孕之事如此興奮，原來的緊張焦慮一掃而空，為著自己與孩子那明媚燦爛的充滿愛的未來，亦是滿臉快樂愉悅的笑容。
那弘皎笑過，轉過身來，噗通跪倒在她面前：“茹緹，我今生是否還能有所作為，是否白活一生，全都寄託在你身上了！”
茹緹柔情似水，這雖然只是紫禁城北海邊一間小小客棧之內，是她與弘皎這月餘多次私會暗約之所，但見他如此鄭重其事，竟不啻於這是他們自己的家一般，心中被那濃得化不開的情懷脹滿，不由得隨了他也跪下來，緊緊與他擁抱在一起。
那弘皎並不與她擁抱，卻對她磕頭道：“茹緹，你如果肯幫我，便是我的再生父母！我知道這會令你受許多委屈，但是，這是如今唯一的途徑，求你，一定要幫我！”
小窗外忽地狂風大作，是那種煙雨欲來風滿樓的狂風，只吹得窗欞亂響，街面上人人抱頭躲避，只片刻間，電閃雷鳴，那瓢潑般的大雨，直直地潑灑下來。
不知是那雷聲還是弘皎的神情將茹緹驚醒，她這才感覺到似乎有些不對，急忙定了定心神，從那快樂的情緒中穩定下來，茫然問：“你要說什麼？你說啊！是不是我們母子無法入寧郡王府，也無法在宗人府玉蝶上登記，所以你心中不安？”說到此，見弘皎仍是滿臉期許的熱切，急忙又說：“沒關係，我們母子不要名分，不要入府，只要你時常來看望我們，我們能心心相印、安然守著孩子度過此生，我再無他求，你放心，絕對不會令你為難！”
弘皎聽她居然如此情深義重、萬般都為他著想，心中感動異常，真想就此罷手，不再向那邪惡的陰謀邁進，可是如此失去此次機會，怕是今生就永遠要寄人籬下、委屈一世了。相比那前程抱負，他只能捨下他的情與愛了！他咬咬牙繼續道：“不是此事！茹緹，我胸中的抱負志向，你不是不知，你也是那心性高強之人，難道願意見我如今這樣碌碌無為、虎落平陽一世？我要平步青雲，必須要有登天之階才行。”見茹緹神色清醒，急忙道：“那階梯，全在你身上！”
“你……你原來並沒有聽進去我的勸告，仍是要向那最高處籌謀？”茹緹心中一動，道：“你是男人，必當按照你的心意去奮力一爭，才不枉此生！所謂嫁雞隨雞嫁狗隨狗，我願意與你一起，禍福與共！”
見弘皎仍是不開口，茹緹皺了皺眉沉思：“你要我趁萬歲去探望純妃之際，刺王殺駕？只是我一女流之輩，手無縛雞之力，萬歲身邊定是有許多侍衛，夢坡齋那日，那兩個武功高強的殺手都不能得逞，我如何能成功？”略一思索就又說：“不過他與純妃你恩我愛之時，定是防備鬆弛，我或許當真有機會成功。只是……只是……我如今有孕在身，萬一失敗，我死不足惜，豈不是帶累了孩子？可是等孩子生下來，那純妃肯定已經回宮了，這便如何是好？”
弘皎見茹緹竟已經做了如此一死的打算，心中篤定此事必定不會遭致她反對，因此大著膽子道：“我怎麼捨得你去死！如今之計，並不需要這樣血腥殺戮，只需要……只許你和你肚子裡的孩子！”
“我，和孩子，能助你成大業？”茹緹徹底困惑了。
弘皎點頭：“你可曾聽說過呂不韋的故事？可曾聽說過大秦江山，最終姓了呂？那趙姬是懷了呂不韋的孩子，才嫁給子楚的，那孩子後來做了皇帝，江山豈不是就是呂不韋的？”
呂不韋的故事人盡皆知，茹緹也不是不知道，只是一時想不明：“那又怎樣？”
“如今，你如效仿那趙姬，我豈不是就是那呂不韋？待當今萬歲駕崩之後，如果我們的兒子能……”“啪！”弘皎正在激動地說著，忽地聽到一聲脆響，竟如天上炸開的驚雷，慢慢覺得面頰上熱辣辣地痛楚，這才發現，那茹緹已狠狠抽了他一巴掌。
“弘皎，你還是人嗎？你為了皇位，為了一己榮華富貴，居然能想出這樣的惡毒陰謀！我茹緹雖自甘下賤，為你破了身、懷了孕，但也是知道禮義廉恥的，如何能再事他人！”茹緹不待聽完，便怒從心中起，忍不住揮起手掌，向著弘皎臉上抽去。
那弘皎雙目圓睜，滿臉虯髯根根立起，直直盯著茹緹，竟好不閃避，固執地說：“我不是人！我如果要成就大業，就不能為人！當年九王奪嫡，殺伐血腥比之我今日，那是大海之於小溪！”
“你住口！九王奪嫡再血腥，也不過是你們男人間的爭奪，哪裡卑鄙到拿自己的女人去做賭注交易！”茹緹瘋狂大吼，那手掌又重重掄起，抽向弘皎臉上。
弘皎負痛，卻仍不肯回轉，目不轉睛盯著茹緹：“茹緹，求你！”那茹緹狂亂地抽打，每一下打下去，那弘皎便更堅決的說一句：“茹緹，求你！”“茹緹，求你！”“茹緹，求求你！”
絲絲血跡沿著弘皎的唇邊滑下，兩腮已紅腫起來，唯有那雙眼睛，佈滿紅絲，含著眼淚，固執地盯著她。
茹緹打不動了，哭不動了，喊不動了，停下手來，望著那跪在眼前的全心所愛之人，徹底崩潰了。
弘皎一把摟住癱倒在地的茹緹，帶著痛楚絕望的掙扎，深深地、重重地吻了她。
良久，他們睜開眼睛，四目相對，望著彼此浸在彼此淚眼中的自己，那弘皎狠狠地閉了下眼睛，又一行熱淚潸潸而下，他啞著聲音道：“茹緹，求你！求求你！”
茹緹長嘆一口氣，這男人，這主宰了她命運的男人，她逃不開他的天羅地網，她除了投降，還能怎樣？無論她需要交付的，是貞潔，是骨肉，還是廉恥和良心。
她嘆口氣道：“弘皎，我定是前世欠了你的債，今生來償還的！”說著，她想起兄長書中那絳珠仙草與神瑛侍者還淚的故事，想起堂伯父曹若容與聖祖熙嬪的故事，心中嘆息，人，最不該欠的，便是情債！一落凡塵，萬劫不復！
弘皎見她已然答應，心中長長出了一口氣，，從懷裡拿出一包粉末：“這是南蠻之地生長的罌粟與霸王花合成的合歡粉，你只需要尋到時機，將此藥放入茶水或是酒中，便可讓人魂不守舍、欲罷不能。那時機，你自己把握就好，唯一需要留意的，便是令他在清醒之時，仍肯承認。”弘皎一邊說，一邊竟發覺自己的手在劇烈顫抖，心中如被刀劃過般痛。
他猛然一把將那藥粉扔在地上，抱住她狂亂叫道：“不要去！不要去！我捨不得，我真真捨不得你！我再去想別的辦法！”
茹緹輕輕推開他，彎腰撿起地上的紙包放在懷裡，輕輕道：“如果你還有其他辦法，何至於此！只是，弘皎，我不會入宮！即便生下孩子，我也不會入宮！否則我寧願去死！”
“那宮內風雲詭譎，你的性子耿直率真，進去只怕會被那些女人們害得屍骨無存！我也不想你入宮！只是……從長計議吧！”弘皎無奈地攬著她，嘆息道。
窗外，雨聲潺潺，似滴不盡的淚。