一
一【青山溼遍】
俯仰乾坤作嘯歌，萬般人事苦相磨。更惟名士貪心重，偏是僧家欲氣多。蘇子天真原爛漫，宋儒理數太煩苛。廬山真面誰能識？蒼狗白雲奈我何！
弘曆心中滿是那柳暗花明又一春的欣喜，一路笑容滿面回得澹寧居大殿，便有六宮督太監夏守忠前來回奏：嫻妃娘娘前來請安。
弘曆笑說，讓她進來吧！
不一時，殿門外便傳來一怔輕巧脆生的銀鈴般的聲音：“皇上您騙得臣妾好苦呢！說帶了臣妾來暢春園來，怎麼竟一個人去了那大半日，害得臣妾等啊等，您瞧瞧，這頭髮都等白了呢！”說著，一個宮裝麗人帶著隨侍四個宮女旖旎進來，一起屈膝請安，那嫻妃道：“臣妾給皇上請安，皇上萬福金安！”
弘曆笑道：“起來說話。奚顏你也年紀不小了吧，怎麼還是這麼個刁蠻性子？居然來派朕的不是！看來是朕這些年把你寵壞了吧！”
那嫻妃笑著站了起來，身上的環佩釵串叮噹發出一陣陣妖嬈的輕響，頭上戴著金絲八寶攢珠步搖，綰著朝陽五鳳掛珠釵，項上戴著赤金盤螭纓絡圈，身上穿著縷金百蝶穿花大紅雲緞窄襖，外罩五彩刻絲石青銀鼠褂，下著翡翠撒花洋縐裙，文采輝煌，恍若神妃仙子一般，早起身轉到御座前，笑著說：“皇上嘲笑臣妾年老色衰，還是為老不尊啊？”
弘曆心情極好，打趣道：“你進府做格格的時候，還是個十三四歲的毛丫頭呢，整天帶著小丫頭爬高上梯的，朕那時候就想啊，奚顏要是上了點年歲，會不會能長大些，像個大家閨秀？怎麼這十幾年了，你就是長不大呢？你看朕這次來暢春園，誰都沒帶，只帶了你一個人，你還不足？”
正說著，旁邊一宮女低頭獻上一杯茶，輕聲道：“皇上請用茶。這是按您吩咐，沏了四道的楓露茶，正是色味俱佳的時候。”
嫻妃見弘曆笑著伸手接了，細細看了一下那女子：“皇上慣會哄臣妾，這不，這些人不是也來了嗎？”
弘曆揮揮手讓那女子下去，故作冷臉哼道：“奚顏，你這就又刁蠻了，難道她們都不來，這些端茶遞水的事情，都由你來做？”
奚顏撲哧笑了說：“臣妾知道皇上的心思，皇上此次來暢春園，除了因圓明園西北隅建安佑宮，以便奉聖祖、世宗聖容，要去巡視，在這裡前去方便些外，恐怕更是因著純妃姐姐吧！”
一言至此，弘曆立時警覺了起來，抬眼看著奚顏，那奚顏渾然不覺，繼續說：“皇上，純妃姐姐這病來勢洶洶的，又從紫禁城移宮到這暢春園靜養，究竟是何病症？怎麼連太醫院都說不出所以然？我們畢竟姐妹一場，臣妾牽掛的狠，左不過明日皇上去圓明園工地，沒辦法帶臣妾同去，臣妾想去探視純妃姐姐，給她做做伴，陪她說說話，可好？”
弘曆瞪起眼睛，沉聲道：“奚顏，你越來越不把朕的旨意放在眼裡了！朕早已下了嚴旨，任何人不得過問和接近純妃半步，否則殺無赦！”
那奚顏聞言，已覺不妥，未待開口，身後一名隨侍宮女山竹見主子受辱，急於表現忠心，便伶俐地開口道：“萬歲爺息怒！娘娘也是一片敦厚心腸，關心純妃娘娘，絕對沒有抗旨之意！娘娘一向與後宮各位娘娘親善，無論是皇后娘娘，還是慧貴妃娘娘，還是曹貴妃娘娘……”
“大膽！”弘曆厲聲喝止：“夏守忠，傳慎行司，拉出去，立刻杖斃！”
餘怒未消，指著奚顏怒道：“朕的旨意，宮中嚴令不得提起任何與曹貴妃有關事情，她宮內所有人等均已杖斃，誰膽敢再提一字片語，立時杖斃！你身在妃位，居然縱得宮女無視聖旨，胡言亂語，朕念在自幼情分，且容你這一次，傳旨內務府，嫻妃儲秀宮所有人，罰月例三月，以儆效尤！”說罷，揮揮手，令她下去，又道：“明日你好生在暢春園思過，後日隨朕一起回宮！”
奚顏原本滿腹柔情，甚覺得意，不想沒來由竟鬧得如此沒臉，那山竹又是自小身邊隨侍丫頭，竟被活活打死，也不敢開口求情，不由得又是委屈又是難堪，只得唯唯諾諾出來，見那剛剛倒茶的宮女正侍立在殿門外，鄙夷地冷哼了一聲，扶了宮女山蘭、山梅、山菊漸行漸遠了。
嫻妃前腳才走，便見一行人影過來，為首那人，年紀不過二十左右，眉清目秀，眉宇間卻有著與他容貌頗不和諧的惶恐神色，走上前來，向那夏守忠道：“夏公公好！”
夏守忠乃是弘曆龍潛藩邸時便在身邊伺候的老內監，對王公貴戚如何不知，因急忙打千問好：“吆，這不是怡親王爺麼！給王爺請安了！王爺這冒著雨，是所為何來？”
怡親王急忙攔著他行禮，道：“公公客氣了，皇上在否？小王想覲見。”
不等夏守忠出言，那侍立的宮女便輕聲道：“依我說，王爺且請回去，明日再來。今兒晚上得空兒，我替您回罷。”怡親王見狀，忙問為何，那宮女又道：“剛剛兒萬歲爺正龍顏大怒，您趕在這個當口兒去見駕，豈不是會受池魚之災？”
正說著，夏守忠急忙喝止：“雨桐！”
那怡親王向來膽小怕事，更兼心中有事，諾諾道：“只是……只是……明日皇上要巡視安佑宮建設進展，那工程進展圖樣須得給萬歲過目，也好安排明日巡幸路線，此事是小王督辦，如果……萬一……”
沒想到殿內弘曆偏聽到了殿外的聲音，因道：“夏守忠，誰來了？”
那夏守忠急忙進去躬身答道：“啟奏萬歲，是怡親王來請安回話。”
弘曆深深喘了口氣，平復了一下心情，道：“傳他進來吧！”
怡親王巴不得這一聲傳喚，急忙低頭躬身進去：“臣弘曉給萬歲請安！”
弘曆示意他起來，夏守忠令雨桐、雨荷兩個宮女進來上茶，賜坐，才淡淡問：“這大雨天的，有事嗎？”
弘曉急忙立起身來，誠惶誠恐道：“回萬歲，這是安佑宮的工程進展圖樣，不知明日萬歲要巡幸哪幾處，臣著人提前預備著。”
弘曆皺著眉頭道：“這安佑宮的工程又不是你督辦，你操的哪門子心啊！”
那弘曉見問，急忙跪下道：“這安佑宮是為奉聖祖皇帝和世宗皇帝聖容而建，臣忝為宗室親貴，因年幼，從未曾在先皇前盡孝半分，如今能得此機會為先皇盡孝，或能為萬歲分憂一二，敢不盡犬馬之力！”
弘曆嘆口氣道：“起來吧！莫忘了，你是親王！想你父王十三爺當日在時，何等的英明神武，何等的功勳卓著，輔佐先皇建功立業、治國安邦，那才是大丈夫所為！你……哎，朕顧念你年幼，如今你兄長弘皎也已改過從善，你們兄弟正該齊心協力，建功立業之時，你孝敬先皇的心意，朕明白，只是大可不必在這些沒要緊的小事上費心思，那心思，還該都用在正地方才對！”
聽得弘曆話裡有話，弘曉越發心中不安，跪著不敢起來，竟啜泣道：“萬歲明察！臣何嘗不想如父王一樣為國盡忠，為君效力，但自從木蘭秋闈……之後，因兄長行為不檢點，臣日日誠惶誠恐，不知如何才能取信與萬歲，得使萬歲明瞭臣一片忠誠之心！臣前日……前日……那女子……”
弘曆聞此言，不由愈發怒氣沖天，喝止道：“弘曉！你越發會做臣子了！何事當為，何事不當為，何話當說，何話不當說，連個分寸也不知？可憐十三叔一片苦心孤詣，全被你這糊塗東西浪費掉，著實可惜！明日你不必侍駕，且先回去吧。以後沒有朕的旨意，不得隨意入宮！”
弘曉見此，更是惶恐，跪地哭道：“萬歲……”
弘曆不耐煩地揮揮手，打發他下去。
那叫雨桐的宮女在門外見弘曉出來，迎上去低聲道：“王爺莫焦慮，萬歲爺今兒心氣不順罷了！”
弘曉痴呆呆抬頭望著面前之人，只見這女子身量苗條，言語簡練，眉目姣好，尤其那眉裡藏珠一顆黯紅美人痣，隨著眉目隱隱然顫動，更顯得俏麗，急忙頷首道：“多謝娘娘好言相勸！小王定會安心思過！”
雨桐聞言，撲地輕笑道：“王爺折殺奴婢了！奴婢哪裡是什麼娘娘，不過是宮女罷了。”
“宮女？你的名字真好聽！秋雨梧桐葉落時，像極瞭如今的天氣，也像極了本王此刻的心情！”弘曉望著細密冷清的秋雨，嘆息道。
雨桐低聲道：“秋雨梧桐有什麼好？蕭瑟悲涼。奴婢本名是鈺彤，紅色美玉，奈何進了宮，夏公公挑了我們四個御前伺候，就改了雨桐、雨荷、雨梨、雨蕉。”
正說著，夏守忠過來道：“雨桐，在這磨蹭什麼呢！快同雨荷一起去給萬歲揉揉肩！”說著對弘曉躬身道：“老奴恭送王爺！”
雨桐聞言，急忙轉身進了大殿，見弘曆仍面帶餘怒，且有疲倦之色，急忙同那叫雨荷的宮女一起走上去，一邊一個站在弘曆背後，輕輕幫他揉著肩。
弘曆沉浸在自己的愁思中，自顧自問夏守忠道：“木蘭秋闈的事情，宮內是如何傳聞的？你說來給朕聽一聽！”
那夏守忠見問，知道剛剛山竹便因言語不慎而死，怡親王也因言語不當被呵斥，心中快速打著算盤，小心地說：“奴才不過是在宮裡伺候，哪裡知道這麼多朝政大事。不過是聽得聖旨，說理親王弘皙被革了王爵關押起來，莊親王允祿免革親王，但革去親王雙俸及議政大臣等職；恆親王弘升除爵永遠圈禁；貝勒弘昌、貝子弘普革爵，似乎一些王公貴戚做了不臣之事，其餘都不知曉。”
弘曆搖搖頭說：“這些軍國大事你當然不知曉。那理親王弘皙，自謂是當日東宮之嫡子，居心叵測，在朕登基之初便心存歹意，妄圖謀逆，幸虧曹……幸虧當日朕得了訊息，將事情平復，沒想到他居然趁木蘭秋闈之時又妄圖作亂，更可氣者，居然那麼多皇室宗親與他合謀！想當初聖祖朝時，九王奪嫡之事，誰人不知？那是何等慘烈何等痛心，如今此事雖已平定，但朕實在灰心，難道朕這幾年勵精圖治，國泰民安，尚有何對不起列祖列宗之處，那些手足兄弟竟仍是覬覦皇位，如此對朕下手？”
他嘆口氣，又道：“想當年先皇在時，何等看重和碩怡親王，那十三爺更是忠肝義膽、智勇雙全，只為了怕集權過重不利於朝廷大事，雖明知弘曉年幼不知世務，還是請將王爵給了幼子弘曉，令成年之子弘皎等自謀立業，誰想到，他們竟如此辜負他父王的苦心，一個參與謀逆，一個胡為亂做，著實可悲可嘆！”
說著，忽然覺得，不該在宮女內監面前過多談論國事，因而急忙收了話題，勉強笑道：“你們幾個，向來口風嚴謹，知道輕重，萬不可出去胡言亂語！”
那夏守忠、雨桐、雨荷聞言，急忙跪下，齊齊說道：“萬歲爺放心，如有一句洩露，奴才寧可身首異處，九族被誅！”
弘曆苦笑道：“行了，起來吧，移駕去純妃……算了，還是燻上安魂香來吧……哦，不要，最好是那種清冷的香氣，如同……”然後自嘲笑道：“隨便你去燻什麼香。傳諭嫻妃前來侍寢吧。奚顏性子刁鑽，受了點委屈，還不知道怎麼不依不饒使性子呢！這後宮，還是安寧的好，不要再鬧出什麼亂子！”