一
一【雲淡秋空】
這個冬天實在太冷，冰封雪蓋，萬裡寒素。
最冷的，還是人心，人情。凍僵的，全是胸中澎湃的血脈和痴情。
雪芹對著窗子舉起杯，醉醺醺吟道：“假作真時真亦假，無為有處有還無，真假，真假，什麼是真，什麼是假？”說著，仰起頭，又一杯酒灌下肚中。
那書，還寫嗎？怎麼寫？父親帶走的半部書稿，他也並未閱讀，雖立意不必按父親之意全然重現，只是，黛玉死了，寶釵死了，寶玉出家了，大觀園花落水流紅，奼紫嫣紅都化了斷壁殘垣，他何忍心，寫這些悲涼人世？
比書中的悲愴更錐心的，是坊間茶餘話後的閒談，什麼七皇子秘密建儲，被人謀害，什麼後宮內嬪妃瘋癲、冤鬼頻現，又什麼皇妃私通、龍顏大怒，原本宮中之事在民間，無風都要三尺浪，稍有點風吹草動，無不傳得波瀾壯闊。
雪芹不聽，不信，卻還是忍不住萬般掛懷，那揹負著命運重擔的女子，可一向安好？
他一杯一杯地喝著，烈烈的酒總喉間滑過，不知道酒入愁腸，是否也化了相思淚。
“曹公子怎麼這麼閒情雅緻，一個人自斟自飲？”一個人影擋在他面前，聲音低沉，帶著落寞蕭索，雪芹抬頭，卻是弘皎與侍衛陳仝。
雪芹搖頭冷笑道：“沒想到王爺也回來這樣的小店，咱們還真是有緣。”仍舊自己斟了一杯酒，仰頭飲下，並不起身施禮問好。
弘皎也不在意，在旁邊拉了張椅子來坐下，又示意陳仝也坐。陳仝唯唯諾諾：“還是求王爺先帶了小的去見見娘子和孩子，這酒麼，改天再喝可好？小的是悄悄溜了出來的，這萬一被萬歲爺得知，怕是就麻煩了！”
弘皎冷冷哼道：“你還能與你娘子孩子見面，本王卻是天人永隔、再見只能在夢裡了！你急什麼，難得遇到曹公子，本王也算找到個可以說句話的人，怎麼能就走！”
“王爺您這兩年來一直身體不好，今兒難得舒坦些，這酒，還是罷了！”陳仝仍是勸阻。
雪芹呵呵笑道：“難得王爺還肯念舊，草民還以為，人死如燈滅，早就化了煙雲！既然王爺多情若此，這酒還真得喝上幾杯！”說著便將酒斟上了。弘皎也不推辭，端起來就一飲而盡。
如此幾杯酒下肚，弘皎的臉色紅了，眼神也飄忽了，嘆氣道：“天下之大，我弘皎居然連個痛快喝酒的地方都沒有，連個痛快講話之人都找不到，可悲可嘆！”
雪芹介面道：“您與怡親王，尚有兄弟手足，奈何我曹家，如今孫男第女，只剩下我一個了！”
弘皎猛地將酒杯一頓：“莫要再提起弘曉！當日如果不是他貿然闖入，茹緹何至於難產而亡！念在他是本王的親兄弟，本王下不去手，換了別人，看本王早就將他碎屍萬段了！”
“碎屍萬段？王爺您得先能找到怡親王爺才成啊！怡親王爺如今真真是日日深杯酒滿，朝朝小圃花開，滿京城的酒榭歌臺、鶯鶯燕燕，就沒有不認得他的了。原本還與草民一起吟詩作賦、撰文寫字，不瞞王爺，連王爺的菊花詩，怡親王爺都謄錄了寫進了草民的書中。可是自從茹緹過世之後，他就變了個人。”雪芹說著嘆氣道：“冤家宜解不宜結，您二位王爺，怎麼說也是親兄弟，更何況，茹緹之死，即便不是早產，錯也不在怡親王……”
早產？弘皎心中悽楚，那本事瓜熟蒂落之事。哪知雪芹又繼續嘆息道：“只是可憐茹緹竟死得那樣慘！卻連伸冤的地方都沒有！”
“你……你說什麼？茹緹死得冤？”弘皎渾身一顫，驚問道。
“王爺你當真不知？”雪芹詫異地望著弘皎：“王爺與小妹一往情深，緣何竟然不追查她的死因？茹緹並非難產，原本是母女平安的，是那個穩婆……那個穩婆在最後接生紫河車時，居然……下了毒手！”雪芹悲憤道：“茹緹就這樣被活生生害死的！”
弘皎立時跳了起來：“你如何知道？”
“智慧師太……智慧師太在料理她後事時，發現了端倪。”雪芹道。那日茹緹過世後，弘皎瘋了一樣狂哭狂叫，弘皎亦是嚇呆在當地，還是智慧師太慈悲心腸，以時局危急勸慰走了弘皎、弘曉兩兄弟後，才將她所知的一切都告訴了雪芹，包括茹緹求藥，包括碧雲寺蛇蠍之害，也包括茹緹死因存疑。
那陳仝忽地介面道：“既是如此，小的就更想不明白了。當日小的與陳太醫將和嘉公主悄悄抱回宮去，萬歲立刻下旨令小的去處死穩婆，誰知小的找到她時，她早已經死在路邊，看那樣子，像是被人勒死的。小的正疑惑這是誰替萬歲爺下的手。只是不想多事，便沒有回奏萬歲爺，只是說人已死了，就交旨了。”
“萬歲令你去處死穩婆？”弘皎又悲又怒，不可置信地望著陳仝，自從茹緹過世這兩年來，真真萬念俱灰、萬事無心，自己如此苦心籌劃，沒想到不但和嘉只是一女孩，那千秋大計竹籃打水一場空，還害得茹緹做了北邙孤魂，越思越想，越難以釋懷，只是卻沒想到，竟然在自己身後，還有一雙伸向茹緹的黑手。
茹緹一介民女，帝弘曆處死穩婆之意，雖未免狠毒，卻也是為了隱瞞和嘉身世的不得已之計，如果是他令穩婆害死茹緹，也不應該在陳仝執行旨意之時，穩婆已被殺，何況帝弘曆雖是疑心甚重之人，倒還不是那薄情寡性的，想來也不會狠下心來害死茹緹。
那麼，必定是另外有人，隱藏在其後。
她是誰呢？是誰必定要置茹緹於死地而後快？
殺死茹緹，唯一的目的，便是使得和嘉的身世成了永遠的秘密。而最希望和嘉身世永遠隱瞞而能從中獲利的，又是誰？
純貴妃！唯有純貴妃！
弘皎猛然醒悟，原來，那看似柔弱冷漠、淡薄無為的純貴妃，卻是最陰狠惡毒之人。
他眼睛緊緊盯著桌上的酒壺酒杯，從牙縫中緩緩道：“慧貴妃被毒死，儀嬪被勒死，七阿哥被害死……她造的孽，夠多了！”
雪芹迷迷糊糊抬頭問：“誰？你在說誰？”
“說金星凌月。前幾日欽天監奏報，年初金星凌月，有邪魔外道妨礙中宮。本王也是皇室中人，雖然不能替天行道，卻也不能任由妖孽在宮內橫行霸道！”弘皎心中仇恨之火再起，生命力似是瞬間恢復道身體裡，將酒杯一推，冷笑一聲，揚長而去。
陳仝忙得來不及跟雪芹告辭，便追了出去。
得知弘皎身體已恢復，又應了掌管花木之差事，最歡欣雀躍的，當然是奚顏。今年真真事事如意，原本是純妃誕育公主有功而晉封貴妃，與自己無關，誰知帝弘曆忽地龍心一動將自己也晉封了貴妃；正犯難皇后誕育了嫡皇子，那自己再如何奮力也是毫無意義，誰知道竟然巧遇慎郡王之子害天花，又巧計將病毒感染了七阿哥，如今不但除掉了七阿哥，一併連純貴妃也失了帝弘曆的寵幸，這數月來，帝弘曆竟然只是偶爾去幾次嘉妃的永壽宮，雖不再來承乾宮，卻也再不去長春宮和鍾粹宮。雖然嘉妃如今又懷了龍胎，總好過皇后與純貴妃的威脅。
更何況，如今弘皎這條臂膀又失而復得！
這一日，聽聞弘皎正在宮內打理御花園的花草，急忙派了山蘭去請。
果然，弘皎一請就到，很快便來了承乾宮。
奚顏顧不得矜持端莊，急忙上前拉了弘皎的手，嘆息道：“盼星星盼月亮，總算把王爺盼來了！王爺如今身子大好了？”
弘皎心中全是替茹緹報仇的意念，也假意應承奚顏一番，轉了正題道：“皇后的七阿哥一死，如今宮中，大家又在同樣的水平線上了，今後中宮之位、儲君之位，都還難說了！”
說著，湊過來悄聲道：“如今皇后已被太醫診斷再無法生育，現有的皇子中，大阿哥不足為慮；四阿哥經過前日之事，皇上的心也冷了；五阿哥身體衰弱，不是長壽之人，八阿哥腿腳有病，一直不被皇上看中。如今威脅最大的，便是純貴妃的三阿哥和六阿哥，何況子憑母貴，純貴妃位份尊貴，在娘娘之上，日後必定有大作為啊！”
奚顏點頭道：“本宮如何不知！前日七阿哥之事，那麼多疑點指向她，可是皇上偏偏就要袒護她，連太后都申飭本宮多事，不肯詳細追查，本宮也無可奈何！”
弘皎笑：“娘娘可知皇上因何袒護純貴妃？”
“還不是被她那狐媚所迷！當年她有病之前，與曹穎那賤人一起，嘀嘀咕咕，不知道有什麼陰謀，也一直不得皇上待見，誰知病了一場回來，竟然像換了一個人似的，把皇上的心哄得能化出水來，也真真是怪事。”奚顏理了理髮鬢邊的流蘇，特意轉頭望了望菱花鏡裡的人影，一般的千嬌百媚，一般的風華卓絕，卻就是抵不過那純貴妃的一顰一笑在帝弘曆眼中的風景。
“娘娘或許想得淺了，只怕不只是因為她狐媚吧。她多次私密出宮，其中必定有隱私，既有隱私，便難免有不可告人之處，只怕還有欺君之事。娘娘如能查出一二，豈不是便可一舉將她……”說著，單手向下回去，做了個殺人的手勢。
奚顏困惑地望著弘皎：“請王爺明示，可有什麼辦法除掉她？”
“浣衣局有個名夏荷的宮女，乃是前日侍奉純貴妃和令嬪出宮的，想必能知道許多內情。”
“本宮這就派人去將她要來。”
“娘娘，此種惹人注目之事，何必娘娘出面？如果有嘉妃等其他人得知這些微妙，她們鷸蚌相爭，娘娘坐山觀虎鬥，只收漁翁之利，豈不是最好？”弘皎笑道。
見奚顏言聽計從，弘皎從荷包內拿出一個紙包，交給奚顏道：“此乃合歡粉，藥性最烈。”說著竟然想起當日交給茹緹，令她引誘帝弘曆之事，雖有千般不甘，卻也無可奈何，沒想到今日仍得用它，再謀大計。既然奚顏對自己言聽計從，如今那條將奚顏推上皇后、助她得子奪位的大計，仍然可行。
奚顏聽到合歡粉幾個字，心中明白，不由得羞紅了臉。
弘皎的臉亦是發紅，那種猙獰的紅。