二
二【月上海棠】
雨過天晴，永珍興隆，紫禁城中一片歡天喜地，眾位宮妃晉封之禮一併舉行，因受封之人又許多，故此許多宮殿都是張燈結綵、歡欣雀躍。
鍾粹宮仍是往日的沉靜，襄玉禁足其中，似是毫不在意外面的風聲雨聲。
延禧宮亦仍是神秘而詭異的靜逸。
最熱鬧最車轎盈門的，本該是承乾宮，奚顏一舉獨坐皇貴妃之位，又攝六宮事，分明就是皇后之尊，只是尚未行冊封之禮罷了，誰不知道奚顏身後有皇太后撐腰掌舵？那宮中眾人，最會見風使舵，此時不來巴結討好，更待何時。
可是偏偏不如意事常八九，那奚顏的榮耀風頭還沒持續幾天，便被永壽宮奪了光彩。
原因無他，嘉貴妃又誕育皇九子。為帝王家開枝散葉、誕育皇子，那是天大的功績，更因如今儲位空虛，除了大阿哥和三阿哥乃是下了明旨不再考慮立儲之外，其他任何一個皇子都有可能將來榮登九五，情勢尚未分明之時，誰肯輕易得罪冷落任何一個？
因而，那永壽宮的喜慶榮寵，竟然將奚顏承乾宮的尊貴對比得那般逼仄和虛假。
正巧山蘭進來，手裡託著一套花團錦簇的嬰兒襁褓，悄聲道：“回稟皇貴妃娘娘，永壽宮中將咱們前日送去的衣物都扔了出來，小太監們無意間看到的。”
奚顏猛地從貴妃榻上坐直了身子，恨恨道：“燒掉！咱們沒必要巴結逢迎她。本宮不過是念在如今代行皇后之責，看望眾位皇子阿哥乃是分內之事，你當本宮願意見到她那狐媚樣子！”
嚇得山蘭不敢說話，急忙悄悄退了出去。
奚顏蹬著眼睛，想了半晌，仍不得主意，如今雖攝六宮事，只是萬一純貴妃復出，或者嘉貴妃因子得寵，自己恐怕很難順利坐上皇后之位。正想著，山蘭又進來回奏，寧郡王前來送花木。
弘皎早已踱著步走進了正殿，拱手道：“恭喜皇貴妃娘娘，賀喜皇貴妃娘娘！”
“王爺！本宮愁有千萬，喜從何來？雖然得了這皇貴妃的尊位，奈何如今嘉貴妃又生龍子，本宮膝下空虛，今後之事，母憑子貴，本宮可如何是好！”奚顏嘆息道。
弘皎心中原是歡喜奚顏暗中擺佈了襄玉，如今又聽她說起嘉貴妃的事，如今奚顏地位尚未穩固，如不能必保她坐上皇后寶座，自己的心血豈不是白費了？嘉貴妃面雖和善，心卻冷硬，又有其兄長在朝廷上週旋，極難擺佈，不如趁此時機，想辦法除掉嘉貴妃，以確保奚顏無後顧之憂，那是再料理純貴妃，豈不是更容易些。
想到此，笑道：“娘娘的意思是如何呢？難不成還能令人火燒了那永壽宮不成？”
“王爺不說快快替本宮想個可行的辦法，怎麼還如此取笑！”奚顏微嗔微怒。
“咱們雖不敢火燒永壽宮，當日嘉貴妃還不是火燒了夢坡齋？”弘皎說著，不由得想起碧雲寺，想起嘉貴妃所使用的蛇蠍，又忍不住想起茹緹的慘死，想起那與自己永遠無法相認的和嘉，憤恨滿胸，咬牙切齒道：“她那蛇蠍心腸的女人，咱們且以其人之道，還治其人之身！”
奚顏見弘皎臉色突變，知道他已有了辦法，因問：“不知王爺計將安出？”
弘皎猙獰一笑，在奚顏耳邊悄聲半晌，轉身出了承乾宮。
須臾，弘皎走進御花園一處無人的堆放花匠雜物的小屋內，從那籠子裡取出一隻信鴿，將寫好的枝條塞在信鴿腿上，然後向著空中鬆開時，那信鴿從宮牆內撲騰騰扇動著翅膀，向著紫金城外飛去。
景陽宮中，太監何守誠悄悄對鈺彤耳語：“令妃娘娘，這是今兒永壽宮飛出的信鴿的訊息，又是送給宮外金大人的。”
鈺彤接過紙條展開來，只見上面寫著：“速備毒蛇一條，死黃粉蟲若干，明日辰時派人去取。”
那毒蛇及黃粉蟲的字樣，令鈺彤想起當日碧雲寺遭遇蛇蠍之事，心中詫異，知道此間必有蹊蹺，想了想道：“將那鴿子放了，咱們且當做什麼都不知道，看看接下來會上演什麼好戲！”
於是那鴿子又撲騰騰飛出了宮牆。
看著那鴿子飛得遠了，仍覺得不太妥當，便有去了鍾粹宮。
永壽宮中，嘉貴妃金伊華望著牆角那籠子裡的鴿子出神，轉身問翠翹：“前日放出去的鴿子，怎麼少了三隻沒有回來？你可曾留意過，這宮中可還有其他地方也有鴿子？”
“娘娘不用擔心，想是大人收到資訊娘娘的平安訊息，心中有數，並沒有將鴿子放回來吧。”翠翹急忙回答：“奴婢從未在宮中其他地方見到過這鴿子。”
伊華皺著眉頭想了想，沒奈何道：“若果真如此，也就罷了！”雖口中如此說，心中還是不踏實，冷風吹過，還是渾身寒戰，如今不過初秋，天氣便寒冷了起來。
永壽宮這些日子一直用大紅鑲金裝點，今日看來，也有了些破敗之相，該是令人收拾起來的時候了，還有那花木，夏日繁盛的石榴早已果實累累，一盆盆上好的菊花爭奇鬥豔，兩個花房上的小內監正一起搬著一盆花向殿內走去，翠翹忙上前道：“這殿內九阿哥正在睡覺呢，不要進去，吵醒了九阿哥，你們擔當得起嗎！”
小內監的聲音脆生生帶著討好巴結：“多謝姐姐提醒咱們。這是天竺葵，顏色豔麗，氣味芳香，又能安身平氣，最適合小孩子了，這是寧郡王特意令奴才們送到永壽宮的呢！”
翠翹道：“回去多謝王爺美意，這花還是就放在外面吧！”
“翠翹！莫要辜負了王爺的美意，本宮焉能不收！送進去吧，只是別吵醒了九阿哥就行！”伊華聽到，急忙制止，如今正是需要收攏人心、多扶植臂膀的時候，犯不著為了這點子小事引起寧郡王的不痛快。
伊華看著翠翹指揮人進殿安置好了花草，又出來招呼其他小內監陸陸續續出了永壽宮，無限愜意地想著，如今大阿哥和三阿哥已經是死老虎，再無威脅，也就不必在意了，自己的四阿哥永珹就成了最大的皇子，只可惜帝弘曆仍在因前日紅豆之事未能釋懷，怕是指望不上永珹了，八阿哥永璇不知因何，天生得腿腳有毛病，這些年明察暗訪，就是查不出所以然，帝弘曆一向不待見永璇，天公真是事事遂心，如今又有了九阿哥，這九阿哥正出生在皇后過世之時，很是慰藉帝弘曆的心，給他悲傷中帶來了些許快慰，因而帝弘曆很是疼愛九阿哥，連名字都一直在斟酌中，不肯隨便起個名字。
想著九阿哥，唇邊泛起一絲溫柔得意的笑，那真是自己最貼心的寶貝，不但穩固了自己的貴妃之位，更添了一份對未來的期許。
正想著，見翠翹安排好了花草，轉身進了內殿，忽地殿內傳來她驚恐的叫聲：“蛇……蛇……有蛇！”
有蛇？伊華聞言大驚，急忙向內殿走去，方走到門前，便見翠翹花容失色、渾身戰慄，那殿內床榻之上，正盤著一跳白眉蝮蛇，細長的身子支著方形的腦袋，口中吐出常常的紅信子，正不錯眼睛地盯著門口出現的人，一副警惕的意欲攻擊的姿態。
而最令伊華震驚的，是那床榻之上，小小襁褓之中，九阿哥連一絲聲音也無。
母性的本能令伊華再顧不得許多，竟然伸手將身前嚇呆的翠翹向前猛地推去，那蛇受了驚嚇，以為翠翹要攻擊它，毫不猶豫挺直了身子，向著翠翹撲去，一口咬在翠翹的脖頸之上。
伊華揮手從頭上拔下半尺長的步搖金釵，揮手向蛇的七寸處扎去，撲哧一聲，那金釵穿透了蛇身，那蛇鬆開口，噗通掉在地上，扭動了幾下身子，便不動了。
翠翹的身子軟軟地倒在地上，痛楚地抽搐了幾下，氣絕身亡。
伊華顧不得翠翹死活，急忙衝到床前，彎腰抱起襁褓中的九阿哥。只見九阿哥右臉上分明兩個咬痕，臉色紫漲、早已沒了呼吸。伊華嚇得大叫道：“來人！來人啊！快穿御醫！快去傳御醫！”
宮女內監們聞得聲音，這才一起湧了進來，一個人忙忙地去傳了御醫來。
半晌，郭幕針三步並作兩步、氣喘吁吁地跟著宮女進來，正要請安，伊華哪裡容他囉嗦，急忙將懷中的九阿哥抱給他看，郭幕針翻了翻九阿哥眼皮，又摸了摸脖頸，才搖頭道：“娘娘……如果在九阿哥被蛇咬的第一時間，能有人為他吸吮毒液，再輔以解毒之物，還有一絲希望，如今已是迴天乏術了！”
伊華髮瘋似得搖著頭：“不會的，不會的，九阿哥不會死！他不會死！你快救他！快救他啊……”
郭幕針只得跪在地上拼命磕頭，半晌才擠出一句話：“這深宮內院，怎麼會有蛇？這蛇如何會在九阿哥身邊？”
伊華混亂中轉頭望向床上，只見在九阿哥襁褓邊，隱隱幾點淡黃色的痕跡，她細細看去，不由得嚇得呆住了。
這些東西她從未見過，但是卻聽兄長說過，那是死黃粉蟲，專門引誘毒蛇。
那一次，這些東西，被放置在碧雲寺。
這一次，這些東西，出現在永壽宮。
伊華狂叫一聲，暈倒在地。