終章·涉岸篇·“請殺死我吧。”
臺下觀禮的勢力各異。洛帝利皇家上將塔裡婭、塔賽亞帝國維維安公爵、不死骨龍岡布尼爾、龍裔雷思麗、黃沙之原的鉅商……無數聲名赫赫的身影落座廣場。
“教皇徽赤與帝師徽碧均未現身，只讓沉睡的遺子完成儀式，這兩人的奪權真是光明正大。”呂伯特望著臺上，呢喃著。
“徽赤將天下罪孽歸於蘇文璃一人之身，以天下的滔天恨意淬鍊聖劍……真是好算計。蘇文璃這個背鍋的可憐人，‘璃狗’之名背得如此徹底，等他醒來，不知會有什麼變化。”維維安公爵感慨著，目光掃視各方。
“醒？我看這位殿下怕是永遠醒不來了，徽赤不會給他機會的。”雷斯麗搖頭。
“聖劍若成，持劍者便是下一任世主，擁有裁定世界秩序之權……你們說，徽赤到底想做什麼？”保鮮之森的樹人長老說。
“這還用說？必然是奪劍殺人。殺了蘇文璃，他徽赤就是世主。”
“沒想到堂堂凜族會淪為爭權奪利的工具，每一代的他們都曾被視作神明……如今卻跌下凡塵。”
“唉……時代變了……”
“今日‘巢’的老鼠們似乎混進來了……怕是不會平靜收場。”
高臺之上，黑髮的青年閉目沉睡，銀絲繡紋流淌著冷冽的光澤，看起來不像一個活人，更像一尊被精心妝點的神像。
侍女們面無表情，引導著沉睡的世主遺子完成一項項古老的儀式。
一名侍女以銀針刺破他的指尖，擠出一滴血，滴入懸浮的聖盃。另一名侍女捧來盛滿各色種子的玉盤，將他的手輕輕按入盤中。
又有侍女展開寫滿古老契約文字的卷軸，十二名身著金邊白袍的高階神官環繞高臺，低沉地吟唱。
隨著吟唱，廣場地面鐫刻的龐大法陣逐一亮起，光芒如血管般向中央高臺匯聚。
整個過程中，“蘇明安”始終沉睡。
臺下，玩家們混跡其間。
呂樹和林音帶領的“巢”先遣隊，偽裝成一支小商隊的成員，分散在觀禮席的後排。呂樹緊盯著高臺，林音藉助袖袍的遮掩，使用微型終端保持聯絡。
“昭元潛進去了，她正在資料庫翻找。”林音說。
“準備動手。”呂樹的目光始終聚焦在臺上的青年。
“蘇明安一直沉睡，難道是因為他的靈魂不在此處？”林音說。
“他應該有兩個身份，現在另一個身份有事，切不過來。”呂樹說，“沒關係，這邊有我們就可以。”
更隱蔽的角落，遙控軍團的方元儀打著哈欠。球球像只慵懶的貓蜷在偏僻的廊柱陰影裡，西寧的指尖轉著一枚車鑰，百無聊賴地環顧四周。
突然，空聯隊的隊長，褐色眼瞳的艾利尖叫一聲：
“OH MY GOD！”
身旁人頓時望來，奇怪他在鬼叫什麼，不過很快，接二連三的鬼叫響起：
“我的瑪雅！”
“哥們！”
“上帝啊！”
他們發現——直播間的鏡頭竟然不知何時到了他們身上，此時的彈幕正齊刷刷談論著這邊！
他們已經知道了直播間合併的事，但之前鏡頭一直在世界樹那邊，十字聖裁和巫師聯盟佔盡風頭，令空聯隊隱隱不爽——明明都是重要戰場，憑什麼那邊更重要？明明這裡更像第一戰場吧！世主、繼承、聖劍、惡魔、天使、教皇、帝師……這不比世界樹那邊的凜族亂鬥重要？
還好，現在攝像頭落到他們這邊了！
“為什麼突然轉過來了？世界樹那邊打完了？”打扮得猶如華麗的流浪藝人遊紋走來，她梳著一頭帶翹反捲白髮，拎著一把綴滿誇張羽毛和寶石的傘，“我記得之前彈幕還在聊三個凜族飛入世界樹，菲尼克斯和千琴打得不可開交……那邊應該沒打完吧。為什麼攝像頭突然移過來了？”
拎著小鳥頭魔法杖的高中生安島涵子眨了眨眼，反應過來了：“這可能說明……我們這邊也要開打了。”
另一邊，散人玩家們竊竊私語。
榜前玩家克里希擁有一頭灰白卷發，眼珠深藍渾濁，冷冷望著高臺：“‘巢’的人肯定在附近，我們的首要任務是觀察和自保，盲目行動可能打亂‘巢’的計劃，把自己捲入不必要的危險……”
他的身邊是一位神情冷漠的紅髮女人，面相兇惡，身材高挑，肌肉強壯：“說得沒錯，自保為上。”
另一邊，是一對老少組合，身穿紫色長袍的中年人，嗓音沙啞：“星象晦暗，命運之線糾纏於此。流血不可避免……”
約莫只有十歲的小孩喬納森仰頭問巴洛：“爺爺，你是說他可能會醒嗎？醒來會怎麼樣？”
巴洛還沒回答，旁邊性情冷酷的僱傭兵尼克勒斯哼了一聲：“醒來也是靶子，什麼用都沒有。”
美貌的達芙妮撥弄著自己的金髮，不屑道：“沒錯，不過是一群野蠻人的權力遊戲。”
玩家們的意見紛紜。有人傾向於伺機而動，看看能否在混亂中漁利；有人主張謹慎觀察，避免被當槍使。能到這裡的都是榜前玩家，內心裡都有各自的高傲。
觀禮席中的低語愈發嘈雜，許多人眼中閃過貪婪、忌憚與興奮。聖劍的虛影開始在廣場正上方若隱若現。
“用眾生的恨意與一個無辜者的名譽為燃料，鑄就弒神之劍……教皇大人我們魔裔更懂得何謂邪惡。”半魔長老塔拉嗤笑一聲。
“聖劍成型的那一刻，將是最大的變數……”亡靈斗篷下的幽火跳動了一下，注視著高臺。
無數道目光聚焦於這一刻，有太多人想搶奪聖劍。要麼想成為“弒神的英雄”，要麼想奪走聖劍向耀光母神效忠。
所有人的目光緊緊鎖定了高臺。儀式已近尾聲，接下來是“世主”觸碰聖劍，聖劍真正認主的時刻。
侍女們退開一步，兩名神官上前，扶起蘇明安的手掌，向前緩緩觸碰聖劍。
氛圍似乎瞬間凝固。
彷彿聽到了不少拔出武器的鳴響之聲。
呂樹的手按在了刀柄上，微微直腰。
……
“嗒，嗒，嗒……”
柔軟而晶瑩的世界樹內腔，希禮緩緩睜開了雙眼。
剛剛黑袍人揭露真容後，溫度急速降低，她連忙逃了出去，遠離了天裕的冰霜戰場，卻仍然被凍昏在一個內腔。
“醒一醒，你還好嗎？希禮。”
直到有人拍了拍她的臉。
她睜開雙眼，望見一位眼睛佈滿血絲、神情灰暗的青年，他的髮絲末端帶著冰藍的色澤，耳墜搖晃，僅是雙眸開闔也足以令人失神。他的衣裳有些破敗，胸口殘留著冰稜，血跡乾涸於衣襬。
希禮愣了片刻，露出微笑：“……輪到我了嗎？”
她能感知到，屬於蘇祈的生命力已經消失了。蘇明安想要拿到鑰匙，下一個就是殺死她了。
蘇明安靜默注視了她數秒，抖落滿身冰稜：“種子，你什麼時候變得這麼無害了？當初在魔族地界威脅我的病嬌勁呢？”
希禮愣了愣，沒想到蘇明安的這句話還有些活潑，與他灰暗的神情並不適配，她無奈地聳聳肩：“那是人設使然，我以種子的身份入世，便要遵守當地的規則。”
“所以，現在也要順遂規則，死在我手裡？”蘇明安說。
希禮察覺到了蘇明安的情緒波動，她止音，抿唇。
然後，她說：“我注視了你……很久很久。”
“我知道。”
“還沒有作為人類入世前，作為種子，我一直在看你們，觀看這場遊戲，尤其是你。”
“我知道。”
“有很多次，我希望能到你身邊，抱抱你，分擔你的痛苦，傾聽你的訴說。我想讓他們知道你根本不是主辦方的走狗，你也沒有懷著什麼壞心思，我想讓人們知道你是值得的。四億多次……四億多次！我一直看著，我一直只能看著。”
“我知道。”蘇明安說，“所以，你現在就想死在我手裡，為我‘鋪路’嗎？”
希禮想點頭，因為她就是這麼想的，但看到蘇明安哀傷的神情，她察覺到了他對“鋪路”兩個字的排斥。
沒關係啊。她想說。
——因為種子是沒有顏色也沒有形狀的，我只是化為了人形。
——我什麼都不是，也無法成為任何人。
所以，無論是被公主欺負，被菲尼克斯指著脖頸，被當成耗材和寶箱……她都沒有聲音，也不會反抗。
種子本來就是沒有聲音的，能作為人型生根發芽已奇蹟。種子沒有愛也沒有恨，沒有慾望也沒有奢求。
一柄匕首交到了蘇明安手心。
她將冰涼的刃尖，緩緩抵在了她自己心口的位置。
蘇明安瞳孔一縮。
“請。”少女緩緩抬起頭，嘴型開合。
……
“殺死我吧。”
……
【我聽到了無數道射穿心臟的槍聲。】
……
羅瓦莎，世界樹下。
菲尼克斯一派與千琴一派的戰鬥已經進入了白熱化。
當所有犧牲都變成可計算的籌碼，人們只為各自篤信的“未來”而戰。
“轟——！”
銀甲騎士的劍招越發沉重，斬斷菲尼克斯焚盡一切的火焰。
火海熾烈，萬千火流星自天而落，宛如烈焰地獄。
“菲尼克斯！！！”千琴的聲音透過面甲傳來，嗓音沙啞而悲傷，“為了揭開一個蓋子，你要害死多少人才罷休！”
高傲的不死鳥冷然回應她——
“即使那樣也無所謂，即使一切都變得殘破也無所謂，就讓荒謬的一切通向終點！！！”
“來吧，來吧，讓我們看看所謂支配一切的觀察者，究竟是何等模樣！”
……
【劍聲逆流了我的血脈。】
……
地面上，玩家們如同投入滾燙油鍋的水流，四處行動。
“A隊頂住左側！B隊遊走切割！法師團覆蓋轟炸，別讓敵人集結衝鋒！”
王力的吼聲在喧囂中撕開一道口子，魁梧的身軀如同礁石，擋在最前方，手中巨矛一個橫掃，將三名撲來的巖漿族戰士攔腰砸飛。
他悶哼一聲，後背炸開血花。千鈞一髮之際，一道聖光屏障及時落下。
“謝了，羅恩！”
“專心！”羅恩臉色蒼白，手中的聖典飛快翻頁，一個個增益光環、治療術、護盾精準地落在同伴身上。
“啊啊啊啊——！”
王朝澤已經殺紅了眼。他咆哮著，像一頭蠻荒巨獸，揮舞著巨劍施展著自創的“瘋狗劍法”，在敵陣中犁出一道道血肉溝壑，一名半魔統領被他連人帶劍劈成兩半。
刺客莉茲的身影如鬼魅，在戰場的邊緣閃爍，手中紙牌飛出，每一張都精準地嵌入敵人盔甲的縫隙。
她的雙胞胎護衛伊芙與伊迪絲，一人睜開左眼，一人睜開右眼，以空間之力掃清周圍的流矢與能量。護衛珊瑚揮舞著誇張的巨斧，守在她們身邊，任何試圖靠近的敵人都被狂暴的斧影絞碎。
“唰！唰！唰！”
艾倫的西洋劍優雅而致命，點、刺、挑、抹，每一劍都精準地穿過盔甲連線處，宛如在跳一場死亡的華爾茲。
安德魯怒吼一聲，徒手抓住一隻撲來的飛行坐騎，狠狠摜向深淵之獸，打亂了它的施法。
“為了積分！為了貢獻度！為了……活下去！”他高聲大喊。
……
【所有人都在為了既定的“鑰匙”而爭鬥，從生到死。華德為了保護部下而戰，王朝澤為了守護同伴而揮劍，羅恩為了戰後的安寧而施法……千琴為了心中的拯救，菲尼克斯為了追求的真實，明為了力量和野心……猙獰的高等種族，麻木又恐懼的難民……】
【——這場名為命運的羅網中，我們都是貓箱中生死未知的貓。】
【誰能逃脫，誰能揭開箱蓋？】
……
白髮的少女哀傷地望著蘇明安，握住他手中的匕首：
“你的行為最終會威脅到世界遊戲……而小娜，她可以附身我下場，我這枚‘種子’就是她的後手。若是不殺死我，我恐怕會成為你的敵人。”
“殺死我拿到【鑰匙】，抹除隱患，順理成章。”
“我注視了你很久很久，你一直是這樣的人，為了更高的勝率，可以放棄許多，也可以犧牲許多……你已經旁觀了許多人死去了，聖啟、謝路德、奈落、封長、諾亞、森、曜文、蘇文笙……很多時候，你明明擁有救下他們的機會，卻為了後面可能存在的陷阱，選擇了旁觀。我理解你，這種時刻，你更不會猶豫了。”
她凝視著他的眼睛：
“你是從什麼時候開始柔軟的？從什麼時候開始猶豫的？”
“最初在末世副本，你不是一副心腸很硬的表象嗎？太多的犧牲與死亡沒有讓你麻木，反而讓你捨不得了嗎？”
“還是說……”
她的手掌按住他的指節，眼睛深深倒映著他：
“你……【厭煩】了呢？”