126寶山而回
126寶山而回
名可秀出行廣州乘坐的是高宣為她特製的快船,船形如鰍，兩頭尖梭,航行不單隻靠風帆,在船的底層兩邊更各裝有四輪輪漿，由十六名武技堂的弟子晝夜不停地輪班踏轉，帆速加上輪速，迅快如水上飛梭。
因此在四月十九日深夜，名可秀和衛希顏乘坐的海鰍船就到了廣州。
船到北江口時並未直入州城,而是緩緩駛近一艘早已停候在江岸邊的樓船。
那船長約七八丈、雙層高，是艘中型大小的樓船，在南方江河中很常見，並不顯眼,但船頭懸掛的幡旗在月光下映出上面斗大的“泰”字，卻顯示出船主身份的不凡。
樓船停泊處並非港口，而是相對偏僻的江岸，時值子夜，四圍一片寂靜。樓船兩側的燈籠燃亮了大半，上面卻很安靜，似乎沒什麼人，只有在高懸的幡旗下方立著一人，穿著一身緞面的寶藍長袍，年紀已經不小，眼神卻透著光亮。
兩船相距還有十幾丈時，三名鐵衛當先騰空掠上船頭，向幡旗下的老者微微點頭，身形在樓船裡移動，銳利目光四下掃視，約摸盞茶功夫後方分別掠回船頭，為首的鐵寅向海鰍船作了個“安全”的手勢。
鰍船這才迅速靠近。又有三名鐵衛掠上樓船，和先頭上船的三鐵衛會合，兩人一組分別佔據船頭向裡的東、南、西三向，以防突發不測。
“宗主，現在可登船了。”鐵子轉身向艙內道，語聲平板無緒。
名可秀眨了眨眼，向衛希顏做了個無可奈何的表情。衛希顏撲哧一笑拉起她，“這就是大人物出行的排場，你就忍忍吧。”若非鐵衛在安全護衛上如此謹慎對待，她可不放心讓名可秀單獨出行。
“你們當我紙糊的麼？”名可秀怎會不知她心裡想的什麼，笑吟吟在她手心掐了一下。
“你自然不是紙糊的……”衛希顏翹了翹唇，摟住她腰俯耳暱語，“你是我的明珠，金貴無比！”
“花言巧語！”名可秀笑得玉容生輝，一巴掌拍開她。
兩人走出中艙，飄然登上樓船，鐵子等六名鐵衛緊跟其後。
“屬下李允恭迎宗主！”
立在船頭幡旗下的老者立即踏前行禮。
這位東南海商第一姓的李家家主前一月剛剛過完五十五歲的生辰，頭髮卻依然烏黑如年輕時候，前後梳理得一絲不苟，找不出一根挑起的細發。他向名可秀行禮時雙手合揖高抬至眉端，然後深深躬下，目光低垂，神容謹肅。
這李允的為人看來慎細不苟，又極重規矩——衛希顏抬眉掃了一眼這位聞名已久卻初次見面的泰昌商會綱首，心中迅速做了忖斷。
正躬□子行禮的李允突覺一陣不自在，彷彿全身內外被人看了個透。他心中暗驚，合揖的雙手卻無絲毫抖顫，僅將垂視的目光微微瞥去，在前方那片素色長裙上略略一頓，落在那人束腰垂落的真紅絲絛穗端，心頭瞬間閃過幾道揣測……
“慎言，”名可秀叫著他的字，語氣中似含了幾分無奈，“我說過多次，心誠即可，勿需如此謹禮！”
“宗主，禮不可廢！”
李允仍然一絲不苟地行完禮，方徐徐直身，垂手而立，微垂的目光瞥向那女子。
衛希顏穿了襲水湖色的長裙，纖腰盈握，唇色嫣紅如花，清容含笑如玉，恰如雪峰的冰清和極頂的霞光完美揉和，讓人禁不住心神失守，迷失在那片雪海金光中……
剎那間，李允腦海中一片空白，也忘了守禮，目光滯住……
名可秀暗生氣惱，忍不住橫了衛希顏一眼。
——下次不許穿成這樣！
衛希顏頗有些無辜。
——不是你送我的麼？
——以後只許在家裡穿！
衛希顏動了動唇，似是強行忍笑。名可秀又橫她一眼，卻也禁不住莞爾，轉開目光，清咳一聲，“慎言，志和可到？”
李允這才驚醒回神，想起剛剛失態，頓時面色帶赧。他心中納罕，這女子出塵脫俗不似人間，其風采氣度也與宗主不分軒輊！難道是她？
他瞬間對衛希顏的身份又確定了幾分。
為掩飾方才的失態，李允欠身回道：“宗主，範志和已到，屬下安排他在二樓艙室候著。”
衛希顏望了眼樓船上方，側眸對名可秀一笑，“範鬍子急得在艙裡轉圈子，估計我們來晚一會，連樓板都要被他刮出道槽來……”
李允聞言，目光微微閃爍。
“範鬍子”是範汝為的諢號，因一臉絡腮大鬍子得名，但這諢號卻不是隨隨便便什麼人都能叫——與宗主同來的這女子叫得如此順口，身份地位必在範汝為之上。
他雖不通武功，卻知範汝為這位原福建路的堂主內氣精深、功夫一流，但他在二樓船艙裡的舉止卻被人在船頭就隔空“看”得一清二楚，這是甚麼能耐？
李允心道：定是她了——對衛希顏的身份幾已確定無疑。
***
“看來，他必是從寶山而回，所以有些急不可待地想獻寶。”名可秀對範汝為的心性極其瞭解，仰首一笑，道，“咱們去看看他帶回了什麼。”
兩名鐵衛當先掠上二樓，佔據住樓道前後的出入口。
“宗主，您請！”
李允身子向後側退一步，微微欠身，說話間目光垂視，謹守不直視主上的禮節——尤其當主上是一名姿容絕世的女子時——作為下屬更應謹守規矩。
名可秀雍容雅步，從容登樓，衛希顏隨後。其他十名鐵衛身形騰閃，轉眼就消失在樓船裡。李允知道，他們將會在暗中搜檢樓船上下，不會放過片寸之地。
對鐵衛這般做法，李允並無不滿。因他知曉，這是鐵衛保障名可秀出行安全的一貫做法，並非是對他李允的不信任！
他此刻的心思放在前面那兩道同樣纖長優美的身影上。
方才在船頭時，他就已注意到，宗主和那女子彼此間相隔不過半尺，這是極……親近的距離！
宗主何時容得人近她三尺以內？還有言笑間自然流露出的親暱，似乎不是一般的親近！
李允目光深沉，凝投在前方那人清姿飄然的背影上，明面上不動聲色，內裡卻已起了波瀾——
這位閱歷豐富、老於歷練的泰昌商會綱首隱隱察覺到他們的宗主和這一位的關係，似乎極其不同尋常……而這種感知讓他有些莫名的不安！思忖間透亮的眼神閃過幾抹銳色，一對灰褐色的瞳仁漸漸幽深凝沉。
衛希顏忽然回頭瞥了一眼，唇邊仍有淡淡笑意，一雙眸子卻透著冰寒。
李允心中一凜，趕緊收回打量目光，身上如冰刀凌體的寒刺感立時消去。
他緩緩張開猝然緊握的拳頭，掌心已有汗跡。
——自己沉浮商海幾十年，明裡暗裡渡過艱險無數，穩坐舶商第一交椅，卻在那人一眼下失守！
……或許該慶幸的是，她站在宗主一邊！
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正在艙房內踱圏的範汝為忽地眼神一亮，一把拉開艙門。
名可秀微笑而立。
“宗主！”範汝為大喜抱拳：“屬下……”他猛地瞪眼愣住。
“衛師？”
範汝為沒有料到國師竟會和宗主同至，一時激動，右拳“砰”聲砸在左胸上，行了個重重的軍禮。
“麾下南洋水師都統制範汝為參見國師！”
李允沉目：果然是她！
***
“宗主，屬下先行告退！”
李允躬身長揖，準備退出艙房。
他和範汝為雖然同屬名花流，但各有各的地兒，按宗主定的規矩，該知道的當知道，不該知道的絕不可摻和；況且有衛國師同行，談的事兒必會涉及朝事，這就更非他該知曉的職權範圍，自然要回避。
名可秀卻叫住他，微笑一拍手。
一襲黑衣勁裝的鐵醜從艙房外應聲閃入，依然臉戴面具、目光冷淡，手上卻抱著一個丈餘長的紅檀盒子。
“慎言，聽說你家小女即將及笈，希望這份禮物她會中意。”
李允心中驚訝，接過鐵醜手中的長木盒，暗暗忖度宗主送這份禮物的用意，躬身謝道：“小女不過一無知稚女，竟勞宗主如此費心，屬下不勝感激！”
名可秀笑容帶著意味，“你家女兒明慧，人如其名，靈慧明敏，我很是喜歡。慎言若得閒，不妨多帶她去臨安玩玩。”
李允心頭又一震，端謹應道：“是！”
衛希顏目送李允背影，心道有趣。可秀見過範汝為後，必會再單獨見李允，這禮物何時不能送，偏要當著範汝為的面送出——這其中必有機巧！
莫非李允和範汝為這兩人私下有著什麼勾連，可秀藉機敲打不成？
衛希顏眸光斜掃範汝為，見他摸著絡腮鬍子若有所思，目光閃了兩下似乎想說什麼。
名可秀卻適時打斷他，“志和，國師百忙中抽身前來，就是要看你的收穫。志和，你可別讓國師失望……”
“絕對不會！”範汝為被宗主懷疑的眼神刺得跳起來，轉身“嘩啦”展開隨身帶來的海圖，指著右下方被圈起來的一個醒目紅點，“衛師，宗主，你們看……”
“這就是麻逸！”
“……遵照衛師的吩咐，為了不引起島民的懷疑，我們僅去了一艘兩千石的小戰艦，扮作商船，帶著絲綢、陶器、瓷器等一干貨物登了岸……那島上的蠻族看見我們喜出望外，一個個嘰哩呱啦、手舞足蹈的，那頭臉手腳都黑得跟炭一樣，渾身上下只有牙齒是白的……”
範汝為說到這哈哈大笑，全然忘了他方才想向自家宗主說什麼話。衛希顏暗自搖頭，心道這範鬍子又上了當，被可秀存心岔走話題還不自知。
不知這範鬍子原本想說什麼……難道會是一樁讓可秀無法明確表態或拒絕的事兒？
衛希顏這心思只是一閃便過，目光凝聚在海圖上，在“麻逸”的地名下標註著四個字母，“mait！”——黑人的國度。
“島上住的都是黑人？”
“是！除了附近島嶼過來交換貨品的商客外，島上村落裡住的都是這種黑人。”
衛希顏微微一笑，看來這菲律賓群島還在原住民的手中，沒有被外族涉獵——大宋艦隊去得還算不晚！
“島上有多少人？地理、環境、氣候如何？那些黑人以何為生？”
範汝為一一回答：“我讓舌人（翻譯）問過他們的首領，麻逸島大約有一千多名黑人。我們在島上呆了十天，去過各村子，計算下來就這麼多人。那裡多山，但山勢多平緩，土裡種了很多作物，那些裸臂裸腿的黑蠻都不怎麼管，每年坐等收成，可見土地很肥沃……”
“那些土人很會釀酒織布，島上物產很豐饒，我們帶去的貨物換回了這些……”範汝為彎腰開啟一個大箱子，從裡面一一取出竹筒酒、織布、珍珠、檳榔、土產黃蠟、甘蔗等貨物的樣品，一古腦兒放在艙板上。
衛希顏拿起那根甘蔗，立掌聚氣為刀風，削去蔗皮，斬了一截慢嚼入口，又切了小截遞給名可秀，“似乎比廣南種的水分更多、更甘甜一些。”
範汝為咧嘴道：“那島上的土人都愛嚼這玩意，那地兒熱，啃這個解渴。”
“他們有沒有用甘蔗製成糖霜？”衛希顏似是漫不經心問了句，一邊掏出手巾遞到名可秀唇邊，方便她吐出甘蔗渣，又遞去另一張手巾讓她拭唇。
兩人這動作做得自然極了，範汝為卻在一旁看得有些傻眼……國師對宗主照顧得也太、太那個啥了吧！
衛希顏瞥了他一眼，範汝為這才省起他還有話沒回，立即猛搖頭，“沒有，那些土人不會製糖霜。”
她和名可秀相視一笑，彼此心意已通。
衛希顏想起了什麼？她想起了她前世的傭兵夥伴沙洛，這傢伙的祖上是加勒比海盜——加勒比海盜就是隨著蔗糖貿易而興盛！
如果說菲律賓的土人還只會種甘蔗卻不知提煉蔗糖，那麼就意味著歐洲此時還沒有開始糖業！蔗糖在歐洲，應該還是稀缺的奢侈品，但大宋人已經有了“勝於崔潔水晶鹽”的糖霜！
她想起東方絲綢初入歐洲價格昂貴，是以等量黃金計價！如果宋人將糖霜運入歐洲，由中國人開啟糖業貿易，那將會是什麼樣的“錢”景……宋人眼中不值錢的東西，換回來的將是黃澄澄的金子！
糖業貿易的歷史名可秀自然不知曉，但她曾出於海事方面的深遠考慮，在執掌名花流後就給李允下了道指命，由此泰昌商會的商船在出海貿易的同時，還承擔著一項特別任務——蒐集記錄當地任何值得注意的資訊，包括地理、風俗、物產等等。每當商船出海歸來，都要向上頭提交一份詳盡的海事報告，最終彙總到千機閣，提煉分析出有價值或值得關注的資訊呈給名可秀。
從這些林林總總的零散資訊中，名可秀幾乎得出了和衛希顏一致的結論：海外無糖，而大宋有糖霜！
一宋斤糖霜在大宋賣三百文，運到海外，就可能是幾十倍到上百倍的賺頭！
名可秀早前就有了這個念想，並暗中吩咐李允收購福唐、遂寧、番禺一帶的糖霜作坊，擴大規模。她這次出行廣州，其中一項要務就是確定糖霜的出海貿易。
她和衛希顏相視一笑，都從對方的眸中看到了某種澄亮亮的光芒！
***
範汝為掻了掻頭，不解宗主和國師為何笑得這般“明亮”？
他猜不透乾脆不去猜了，這兩個主兒的心思都難捉摸得很，他才沒那麼傻去白白動那腦瓜子，還是想想眼前的事比較實際……想到這，他一拍頭，還有一玩意，差點給忘了！彎腰在那大箱子裡摸出個黑黝黝的東西。
他拿在手裡又有些犯躊躇，不知道這東西算不算稀奇的玩意，萬一隻是塊海里邊的尋常石頭，那他豈不是丟臉丟大了！
但這東西拿在手中沉沉的，敲在陶碗邊聲響如鐵，不像是石頭！他當時想起國師特別囑咐要留意那些奇怪物事，方才下決心拿回來——但事到臨到頭要獻“寶”的時候，他又有些犯怵了，萬一不是……
“把它給我看看！”衛希顏眼尖，早看見範汝為手中的東西，她眸子倏閃，隱隱有幾分驚喜和不敢確定。
範汝為一橫心，雙手向前一伸，遞上那東西。
衛希顏拿在手中來回檢視，唇邊笑意漸濃，問他：“怎麼來的？”
範汝為見國師容色甚好，心中微定，嘿嘿一笑，道：“我們的人在麻逸海邊撈魚，結果撈出了這個。問那些海邊的土人，說打魚時經常撈到、不稀罕。末將見這東西似金非石的，不知道啥玩意，琢磨著國師您老人家見多識廣，沒準知道，就拿回來了，嘿嘿！”
她老人家？名可秀忍笑瞥開眼去。
衛希顏唇角抽了抽，這個範汝為，心裡拿不準口上想討巧也要選個中聽的好話，有恭維女人年紀老的麼？她暗自搖頭，不與他計較，笑了兩聲，清眸溢位光彩，“範鬍子，你撿到寶了！”
範汝為頓時心頭大定，只要不丟臉就好，他搔搔頭納悶，“衛師，這到底是啥玩意？”
這是錳礦石啊！準備地講，是大洋底的錳結核——高品位的錳礦石！要想有高質鋼，就少不了錳！有了它，就能加強鋼的硬度和韌性，簡單地說，摻合了錳的炮管和槍管，就不怕炸膛！
果然，在這麻逸島的大洋底，有著廣儲量的錳結核！
她前生在血狼傭兵團時曾接過一單美籍跨國公司在菲律賓的任務，要求為其趕走所有競爭者，奪得菲國最大銅礦的開採經營權。這本是屬於商業間諜的範疇，沙洛、漢斯將其視作“低等級”傭兵乾的事，而安德古、顧焱和歐陽三人更喜歡真槍實彈地幹，對西服彬彬混入大公司竊取情報的任務也沒多大興趣，只有秦瑟琳看中它的豐厚佣金，死揪著衛希顏接下單。
因其他人不願幹，這活自然落到她和秦瑟琳頭上，幸好有希文這個電腦駭客幕後支援，省了她們不少心力。為了混入礦業公司不被識破，衛希顏臨時抱佛腳，惡啃了一堆希文給的礦業百科和菲國礦產的資料，哪成想竟會在她的第二次人生中再度派上大用場。
在那片島嶼的地下儲藏著令人咋舌的金礦和銅礦，單位面積產量可入世界前四；而在那片大洋的海床中，有著佔世界海洋錳資源近百分之四十的錳結核！
——這些錳結核生長在水下四千至六千米的錳床上，表層因海水的不斷沖刷漸漸飄到淺海層，所以才會被人無意撈到。
如果有了這些錳結核，大宋的炮就能更堅固；如果有了這些銅礦，大宋的“錢荒”就能得到有效緩解！如果再鑄造出銀幣、金幣，就能更進一步解決銅錢引起的錢荒……或許，將推進大宋朝的貨幣從銅本位制進入到銀本位制時代！
衛希顏心思在瞬間經過數轉，她將手中那塊乾淨的錳結核遞給名可秀，微笑道：“這個是鋼元！”她自作主張起了個別名，“將它摻合進鐵裡面，我們的刀劍能更鋒利，炮管也不會開膛。”
範汝為聽到後一句差點忍不住衝過去將那玩意再拿來回仔細看看——炮管炸膛一直是他的心病，上次剿滅潘遠福那股海匪時炸了一管炮，心疼得他幾天沒吃下飯。早知道有了這玩意就能不炸膛，他怎會才拿幾塊？還不塞它滿滿一船的“鋼元”回來!
範汝為在那後悔得猛捶胸口，衛希顏好笑道：“你急什麼！麻逸又跑不掉。”
範汝為眼一亮。是啊，他還可以再率戰艦過去——這次，他要帶那艘兩萬石（千噸）的超級鉅艦過去，嘿嘿嘿！
衛希顏眸色突然變得冷寒，“如果讓這麻逸姓‘宋’，你需要多少人？”
範汝為胸口一震，目光頓時灼灼發亮，“這有何難，末將只需一百軍士足矣！”
衛希顏隱約有印象，似乎後來西班牙佔領那片群島時也僅出動了百來人。她冷眉一笑，我若不取，人必取之！既如此，焉得不取？！
名可秀掂著手中“黑石”，問範汝為：“你準備如何行事？”
“最簡單的法子當然是……”他比了個“咔嚓”的姿勢。
名可秀陡然將手中黑石扔在書案上，發出“鏗”一聲響，“我看你是海盜殺多了，自己也沾染上了匪氣！”她容色冷沉。
範汝為嚇得一抖，瞬即挺直胸規規矩矩站好，卻耷拉著頭不敢抬眼。
名可秀極少在下屬面前動怒，然而一旦冷臉，就連花漆夫和名重落也有兩分犯怵，何況他人……範汝為心裡直打鼓，後背冒出冷汗，哭喪著臉偷覷衛希顏——國師，救命啊！
衛希顏微微苦笑，伸手撫上妻子肩膀，低柔道：“彆氣了，大不了最後再用武力？”
她心中暗歎，後世的大殖民時代就是一部原住民的血淚史，大宋要想開拓海外，又焉能脫得了武力征服的路子？
名可秀凝視她一陣，忽然一笑，容色緩和，似是對她、又似是對範汝為道：“我並非反對使用武力，然萬事皆想憑武力征服，又安得長久？我等身處江湖，看過多少幫派拼搶地盤、濫殺他派弟子，縱能強極一時，又焉能強極一世？”
範汝為在投入名花流前，原是稱雄福建的海沙幫副幫主，聞言頓時記起當年海沙幫盛極而衰的下場，感同身受下不由狠狠一點頭，“宗主說的是！”
“志和，武力是後盾、是威懾，但不能是你首先就拿來用的手段！無論麻逸，還是其他外夷之地，是人就有慾望，就有軟肋，你們要找準當地人的欲求，投其所好，再取我所取……”
她挑眉笑得錚然，“殺人算得什麼？你若讓那首領心甘情願將麻逸奉上，才算你範志和的本事！”
範汝為血氣衝頭，一拍胸脯大聲道：“宗主您就瞧著，看我範鬍子的手段，必讓那黑酋甘心聽命我大宋！”
名可秀面色轉霽，纖手一指海事圖，眸光閃耀，明睿深遠，“治外當如治內，剛柔並濟方是王道！”
這話不僅範汝為凜然稱是，就連衛希顏也不由得揚眉生敬。
殖民征服的血腥，她比這個時代的任何人都要清楚；但名可秀卻以她的襟懷和眼光指出：行王道，不行霸道！
既然豪奪不行，那就巧取！衛希顏暗中笑得奸詐。
作者有話要說：1、勝於崔潔水晶鹽：出自黃庭堅（蘇門四學士之一）的寄糖霜詩：“遠寄糖霜知有味，勝於崔潔水晶鹽。”
2、中國的甘蔗製糖法應是從印度經西域傳入唐朝，宋人的《糖霜譜》記載：唐代大曆 （766年-779年）年間鄒和尚創製糖霜，糖霜戶奉鄒和尚為糖霜之祖。唐書載唐太宗派遣使臣到摩揭陀取熬糖法，此後昭陽州所出產的糖霜，質量比來自西域的好得多。
宋人洪邁在《容齋隨筆·糖霜譜》寫道：“甘蔗所在皆植，獨福唐、四明、番禺、廣漢、遂寧有糖冰，而遂寧為冠……”可知在宋代甘蔗的種植相當普遍；又知福唐等四郡的糖霜產量很低，遂寧產量高質量好。
蔗糖應是從印度起源，季羨林先生在研究寫《糖史》時曾發現：敦煌莫高窟藏經洞有一篇殘經寫卷背面寫著製造“煞割令”的方法，他判斷出這就是梵文 sarkara 的音譯，並推斷蔗糖在唐代傳入中國。後來，他又發現，孟加拉語和幾種印度語言中，稱一種糖叫“cini”（中國糖），可見印度的製糖術在某個歷史時期也受到中國製糖術的影響。