173各有暗算
173各有暗算
雨落得更急,皇宮內盡是雨氣迷濛。
當在倉部司查庫的戶部侍郎葉夢得趕到御書房時，雖有內侍拿傘遮著,半邊官袖和烏靴都已溼了。宰相丁起、吏部尚書李綱、都給事中朱敦儒都已先至。皇帝正拿著報紙,笑呵呵的同三位大臣閒談海外風物。
葉夢得平了口氣，躬身上前見禮，道：“臣，葉夢得，拜見陛下。”
“葉卿免禮平身。”趙構神情溫和,放下報紙，含笑對四人道：“四位卿家，朕召你們來，是想說說這封賞之事。”
四人心中訝然,丁起身為眾臣之首，當先拱手問道：“陛下是說南洋水師的封賞？”
趙構搖頭，“此事衛軻已有奏，嗣三佛齊求和後再言。”他語氣頓了下，“南洋水師可待畢功後再行封賞事，但火器作的封賞卻不必延後。”
火器作？軍器監火器作？朱敦儒和李綱均面帶疑惑，沒聽說軍器監有甚麼大功傳出。
葉夢得卻一下想起另一個火器作——樞密院火器作。
此作設於建炎元年底，當時還惹得軍器監頗為不滿，上奏說軍器監職司朝廷軍器研製，已設有火器作坊，樞府另立火器作就是侵職。後來此事被皇帝壓了下去，樞府火器作低調設立，因掌作官僅是從八品的作丞，其下都是沒有品級的作工，自是不入吏部的眼，御史們彈劾一陣也就罷了，犯不著為一個從八品的官作跟樞府耗上。之後，一直未聽說火器作有何成果，軍器監每對此有諷言，樞府也懶得理會，漸漸的這火器作便不被人記起。
葉夢得對樞府火器作的印象深刻，是因樞府前年底提的明年預算高出上一年三十萬貫，戶部自然不依，衛國師將之奏到御前，皇帝準了樞府預算，但度支司郎中的錙銖必較是朝中出了名的，慪得臉色發青渾身直抖，放言“力爭到底，即使衛國師至亦不低頭……”翌日葉夢得即被皇帝召見，說樞府的預算包括了火器作，讓他壓下度支郎中，不得將事情鬧大……戶部侍郎當時便多有猜疑揣在心底，此際聽皇帝提起火器作，立刻便回想起了樞府的那個火器作——莫非南洋大捷和火器作有關？
趙構目光掃過四人，笑道：“朕說的是樞密院火器作。因事關朝廷軍機，除朕外，僅樞府衛軻和丁起知曉。前番，南洋水師海戰之功，即得力於火器作所研製出的火炮之利。如今水師艦炮揚威於海外，這火炮日後必為朝中所曉……丁卿先給朱卿等說說。”
“臣遵旨。”丁起向皇帝拱了拱手，側頭對朱敦儒三人道：“三位臣僚，這火器作研製出不的火炮與軍器監造出的梢砲、霹靂砲不同，此‘炮’乃‘火包炮’，非‘石包砲’，炮彈裝填的是新式火藥，爆炸力極強，從百丈外射出，炮彈炸裂即可殺死殺傷百人。且炮身小，四人便可操炮一門，水師一艦可裝炮二三十門，海戰時百炮齊發，威力遠非拍竿和弓箭能及……”
朱敦儒三人聽得又是驚訝，又是振奮，心忖這種炮的水師戰船遠距離即可攻打敵船，海戰焉得不勝？
李綱曾是東京保衛戰的主帥，指揮過霹靂砲的發射，見了皇帝在御紙上提的“炮”字，興致立起，當下細問這“炮”的形貌、炮彈裝填，和霹靂砲的不同等等。
丁起擇要答了，但和技術相關的他知之不深，被性急的李綱問得狠了，只得苦笑，“李尚書，這新式火炮來自於衛國師的構想，你若有興趣，不若待衛國師回京後細問？”
李綱意猶未盡，嘆道：“聽丁相這麼一說，這火炮實為利器……陛下，”他目光炯炯，拱手道，“此炮若用於守城，即使敵人萬軍亦難攻取。”
“李卿說的是。”趙構此時卻不欲對此多談，瞟了丁起一眼。
丁起會意，將話題引回火器作，道：“因新式火藥和火炮都屬朝廷機密，必須嚴防北朝和金人、夏人的細作，故衛國師奏請于軍器監之外另立火器作，於京外擇僻地修建作坊營造。之後，研製成果皆由衛國師秘呈陛下，朝臣等均不得知。臣蒙陛下恩信，方知得一二。”
朱敦儒三人道：“臣明白了。”
趙構語氣帶著興奮，道：“這火炮著實厲害，先前衛軻陳述其威力時朕還有所懷疑……但南洋海戰，我朝水師僅以三十艘戰船便完勝三佛齊二百戰船，可見這利器之功。火器作居功甚偉，不可不賞！”
丁起心中格的一聲。皇帝這話大有深意，利器之功，利器……明著是贊火炮之利，內中也可解為“憑恃利器”——皇帝這是想削弱衛國師的指揮之能啊！他覷了眼御案上的《東南海事報》，不露痕跡的冷笑一聲，報紙對國師的讚譽怕是惹了皇帝的眼了。
他心中所想不露分毫，拱手笑道：“陛下所言甚是，火器作研製出的火炮實為朝廷守土拓疆的利器，南海大捷，火器作功不可沒，朝廷理應行賞。”
朱敦儒三人互望了眼，均點了點頭。
趙構哈哈笑道：“這是大功！依諸卿看，當如何封賞？”
葉夢得心忖他被召來大略就是個出錢的，自是不吭聲。朱敦儒和李綱則都不語，看宰相怎麼說。
丁起拱手道：“陛下，臣以為，可重賞作丞錢十萬貫，其餘匠作各有賞錢。另外，火器作除了作丞外，都無官身，臣以為，重要的有功人員亦應封賞品秩，以示陛下恩德和朝廷對火炮的看重。”
這話說中了趙構的心思，面露嘉許。吏部尚書李綱一聽封官卻急了，道：“陛下，‘丞’為從八品職官，火器作丞的職品不可再升，可封散階，從七品的宣奉郎已為重賞；其他有功的重要人員可從白身封為九品的將仕郎。”
朱敦儒點頭贊同，“李尚書所提甚當。”
趙構想了想，微微頷首，“就依卿等所言。”
他面上流露出欣賞的笑容，道：“這火器作的作丞沈元乃是龍圖閣直學士沈括的曾孫。朕閱過沈括寫的《夢溪筆談》，綜涉天文、曆法、算術、器械等，可謂學究天人。沈元之父沈浩曾判軍器監少監，可惜因獲罪王黼而去職。沈元有今日之功，實屬家學淵源吶！朕召見過沈元，確為博學之才，可惜一直醉心於器械研究，未參考禮部試……”
御書房覲見的這四位都是聰明的大臣，聞皇帝之言便知還有恩賞之意，丁起因笑道：“陛下既重其才，這沈元又是讀書人，出自名門，何不賜同進士出身？”
“好！”趙構笑著拊掌，沉吟了下，又道：“另，賜沈元金魚袋，允奏議直陳。”
朱敦儒等人互看了一眼，心道：宣奉郎雖然只是從七品的官，品秩不高，但賜同進士出身和金魚袋就是少有的恩寵了，更允奏議直陳，即奏章可以不經通進司而直達陛前，這等恩賞，可見陛下對火器作是十分的重視了。
丁起心頭冷哼。皇帝先賜以特別的恩寵，拉攏沈元；之後怕是要再安插親信進去，再將火器作剝離樞密院。
***
翌日，皇帝對火器作的封賞詔旨頒出，在朝中引起不小震動，尤其對作丞沈元的特別恩寵更讓朝臣們側目。
然而，火器作究竟研製出了什麼成果，除了少數幾個知情卻閉口不談的大臣外，其餘朝臣均模糊，只知和南洋水師的大捷有關。
軍器監譚廣幾次到樞府打探情況。樞密院群僚都搖頭，說火器作屬樞相統轄，連李籤樞都不得過問，其他人更不知了。而火器作在樞密院竟連間公房都無，更別說找沈作丞聊天談論下火器心得了。這位軍器監只得失望而去。
有朝官想拜訪沈元這位御前新貴，同樣不得其門而入——誰都不知這位宣奉郎居於何處。這時朝官們才發現，竟無人知樞密院火器作的建在哪裡！
又有朝官想從宣旨內侍處打聽。卻打聽到負責傳旨的內侍都知康履已出京，由此眾官方知，樞密院火器作並未建在京城，而沈元自然也就不在京城。那些有心拜訪沈元套交情的官員只得作罷。
京中兩大報對朝廷的這次封賞都未作宣揚，《西湖時報》是得了提醒，《東南海事報》對與海商海貿無關的事不太關心，火器作屬於朝廷軍坊，還是少關心為妙。因報紙的“忽視”，樞密院火器作並未因朝廷的封賞詔召而進入京城百姓的視野。當然，某些有心人自是例外。
***
京城近來的雨水甚多。大雨從楓閣的簷角流下，嘩嘩落到地面的青石板上。
冬日落雨讓天更寒。正心閣內，兩處壁角的瑞獸銅爐裡銀炭燒得紅，熱意溫暖屋內。南角檀几上鶴紋鼎燃著特製的香，其味清淡安寧，中和了炭的火氣。
閣內朝西的一扇窗開著，冷風夾著雨絲吹入，飄落在臨窗遠眺女子的織錦雲紋衣袖上，絲絲浸入卻不被注意。
莫秋情輕步走入閣內，足踏在厚軟的地毯上，半分足音也無。她袖底手中捏著一份情報，墨琉色的瞳仁斂著寒意。
“宗主。”她輕聲叫道。
名可秀仍眺望窗外。雨越發大了，她微微嘆了口氣：“好一場雨，可惜……下錯了地頭。”她蹙眉，兩淮怕是要旱到明年了。
“宗主！”莫秋情語氣略略加重，隱有不滿，“衛師說過：讓你少操點心。”
她皺著眉頭，走過去將窗戶重新關上，“雨落天更冷，這屋裡的熱氣都竄出去了。”墨琉色的眸子盯著自粗宗主，隱有一分責備。
名可秀舉起手中茶盞笑了笑，“屋裡燒炭有些悶，開窗透一下。”揭開盞子喝了一口，入到嘴裡卻發現被寒風吹涼了。
名雅從外間進來換茶，瞪了自家宗主一眼，奪過她手中茶盞，觸指竟是冰涼，不由氣道：“您又開窗吹風了！”一邊嘟嚷一邊往外走，“說多少回了，別站窗邊吹風，當是夏天麼……”
名可秀輕笑，“這丫頭，越來越叨叨了。早知還是應放她在五雲山。”
莫秋情明顯不贊成的表情，“小雅是老宗主選給您的，您放她在總堂任事非為她所願，若再攆她走可得跟您急了。再說，有小雅在您身邊仔細著，衛師在海外也放心不是。”
名可秀搖頭失笑，“我就隨口一說，倒惹來你更多叨唸。”移步坐回書桌後，看清莫秋情眉間隱有憂色，便問：“有壞訊息？”
“兩樁。”莫秋情將一份封口完好的信呈上，“這是衛師給您的信。”
名可秀唇角笑意浮動，素手接過信拆開，邊看邊沉吟。希顏在信中道“三佛齊馬剌迦海峽兵敗後，水師筋骨未傷，預計近期就有一戰……此戰將成定局，可以提前考慮出任華宋州的官員。”
“華宋州？”名可秀低聲喃語，拿起信，起身走近掛在南牆上的巨幅輿圖，目光定在馬剌迦半島。
衛希顏在信上道，華宋城太小，柔佛海峽之北的馬剌迦半島地域廣闊，將來必會成為華宋城的威脅，華宋穩定後，應向北拓疆，不需完全佔領馬剌迦半島，但要給華宋城構建一個屏障……
正看信時，名雅換茶進來，無聲的將茶盞擱於書桌右前，靜靜退出。
名可秀抬首凝視地圖，略想了一會，又繼續閱衛希顏的來信。看著看著，她眸子突然定在了信尾處，那裡寫著和公事無關的幾字：“卿之所在，心之所向。”
她臉一下紅了，不覺間唇角勾笑，眸光一凝心神已飄遠，衛希顏的清絕容顏縈於腦海，一時心口柔暖安適，思念油生……
宗主？……莫秋情笑得詭異，暗揣信中是否寫了些親熱話——依那位的心性，自是做得出來。
但不過兩息名可秀便回神，微暈的臉頰也恢復成玉白，抬眸睨了眼表情曖昧的莫秋情，眉梢一挑，“阿莫，第二樁？”
莫秋情臉上的曖昧神色立失，轉眼間眸子已泛起冷色，蹙著眉道：“宗主，韶州那邊發現有異……”她微微苦笑，“火器作坊暴露了。”
名可秀忖眉，“哪邊的人？”
莫秋情道：“襲入者身手高明，一連闖過三道防線，進入藏圖室前方被拿下。咬毒自盡，身上沒有任何可作身份識別的東西……屬下等分析：應是驚雷堂。”
名可秀並無驚訝，平靜道：“從範汝為在南海剿滅海盜用了火炮後，這方面的訊息遲早會被驚雷堂的細作探知。多方調查下，韶州工坊被發現也是意料之中。”
莫秋情的表情卻不敢放鬆，緊皺著眉，“不知是否屬下多疑，總覺得會有事發生……宗主，驚雷堂現為雷暗風把持，此人詭作陰毒，不知會使出何等陰毒的招數。”
名可秀神色淡然，“韶州的樞府火器坊是製造工坊，雖說也是監管嚴密，但工匠上千，難免有不周全的地方。你告訴孟曙（樞府軍情司主官），讓東京那邊的司聞暗底探查此事，另外派靖安尉去韶山火器坊，對裡面的工匠作個排查……”
她頓了頓，又吩咐：“蠡山是火炮研製的中心所在，尤為重要。蠡山那邊也必須作清查，你派人過去負責此事。記住，火藥配方和火炮圖紙絕不可流出去！”
莫秋情心頭一沉，“是，宗主！”