74、第七十四章 烽煙黑石（二）
石屋內，只剩下面面相覷的四人，以及一室寂靜，還有門外隱約傳來的部落喧囂與備戰聲響。
“這他孃的是升級了？從柴房搬到廂房，但還是蹲大牢。” 巴德一屁股坐在石床上，牽動傷口，疼得直吸冷氣，“看外面這架勢，黑石部族是攤上大事了？難不成是因為咱們在荒原搞出的動靜？”
“不像。” 青漪靠在牆邊，緩緩搖頭，淡金色的豎瞳中帶著思索，“我們回來前，部落就已經在戒備了。而且，看他們調動的戰團和佈防的規模，是針對大規模的、有組織的敵人，不是應付荒原上那些散亂的畸變怪物。”
璃不安地抱著膝蓋，小聲道：“會不會……是那個‘血牙’部落？裂石酋長之前提到過……”
陸昭心頭一動。裂石在“醒石臺”質問時，確實提到過東邊“貪婪的‘血牙’部族”。結合眼前黑石部落如臨大敵的備戰狀態，這個可能性極大。地罡族各部之間，為了資源、領地、古老的仇恨，爆發衝突是常態。
“如果真是‘血牙’部落來襲，” 陸昭緩緩開口，聲音在寂靜的石屋中顯得有些低沉，“那我們現在……處境就更微妙了。”
他們剛剛與黑石部族經歷了一場慘烈的並肩作戰，裂石重傷昏迷前，似乎對他們有了一絲“認可”，甚至還提到了“黑石部族欠你一次”。但這“認可”和“虧欠”，在部落面臨生死存亡的外部威脅時，能有多大的分量？他們這幾個身份敏感、來歷不明、還掌握著“古盟”線索的“外族”，會被如何處置？是利用？是囚禁？還是……當成不穩定因素，在危機爆發前清理掉？
未知與危機，如同門外那越來越濃的戰爭陰雲，沉甸甸地壓在每個人心頭。
時間在壓抑的等待中緩慢流逝。石屋內的溫泉池散發著硫磺氣息的熱氣，稍稍驅散了一些寒意和疲憊，但對於精神的煎熬毫無幫助。陸昭嘗試繼續調息，鞏固體內那縷“地脈之息”，但心神卻難以完全平靜。懷中的“導航星核”似乎也因為靠近部落核心區域，與腳下地脈的感應，以及遠處“鐵骨林”方向可能存在的動靜，而產生極其微弱的、時斷時續的共鳴。
不知過了多久，也許是小半夜，石屋那厚重的石門，忽然被從外面緩緩推開。
走進來的，不是凶神惡煞的戰士，也不是傳令的僕役。
而是兩位老者。
一位，正是之前見過的那位身著暗金符文袍、頭戴晶石額冠、目光深邃如星空的黑石部族大祭司。它依舊是那副古井無波、彷彿與岩石融為一體的沉靜模樣，只是手中
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多了一根通體黝黑、頂端鑲嵌著一塊拳頭大小、不斷有土黃色光暈流轉的奇異晶石的長杖。
另一位，陸昭也認得——是“醒石臺”上那位灰白眸子、手持晶石木杖的“觀星”長老。此刻，它臉上的白堊與赭石花紋在屋內火把（石壁上有鑲嵌的照明晶石，但此刻點燃了火把，顯然是為了某種儀式或探查）的光線下，顯得更加詭異，那雙灰白的眸子，正一眨不眨地、直勾勾地盯著陸昭，手中木杖頂端的彩色晶石，正散發出幽幽的、令人心神不寧的斑斕微光。
兩位長老聯袂而至，而且是在這深更半夜、部落備戰的關鍵時刻！
石屋內的氣氛，瞬間凝重到了極點。巴德下意識地握緊了短刀，璃緊張地往陸昭身後縮了縮，青漪也緩緩睜開了眼睛，淡金色的豎瞳微微收縮。
陸昭站起身，深吸一口氣，對著兩位長老微微躬身：“大祭司，‘觀星’長老。”
大祭司黑色的眼眸平靜地掃過四人，最終落在陸昭身上，那乾澀如石磨的聲音緩緩響起，直接傳入眾人腦海：“裂石的傷勢，穩住了。巫醫說，他燃燒血脈過度，又受了‘熔鐵巨像’本源汙染衝擊，能撿回一條命，已是奇蹟。他昏迷前，用‘石語’傳回了一些破碎的意念片段，關於你們在荒原的遭遇，關於那‘節點’，關於……‘方舟之心’的座標。”
它的目光彷彿能穿透陸昭的衣物，看到他懷中的星核：“你體內，多了一縷‘地脈之息’。很微弱，很駁雜，但確實與這片山脈的‘石心’，產生了一絲共鳴。這是裂石燃血為引，加上你那‘信標’的特殊，以及你自己……那混亂而堅韌的‘本質’，共同造就的機緣。亦是……變數。”
“觀星”長老那灰白的眸子依舊死死盯著陸昭，手中木杖的晶石光芒閃爍不定，它那飄忽、陰冷的聲音介面道：“星軌紊亂，凶兆已顯。東方的‘血牙’如同嗅到血腥的鬣狗，它們的戰旗，已出現在百里外的‘斷脊峽谷’。戰爭，不可避免。而你們……” 它那沒有瞳孔的灰白眼睛，彷彿倒映著無數紛亂的、充滿不祥的影像，“你們的到來，你們帶來的‘古盟’線索，你們在荒原引發的‘甦醒’……如同投入滾油的火星。是助燃這場註定到來的戰火，將其燒向更不可控的深淵？還是……有可能，成為在灰燼中，儲存‘火種’的那一點微光？”
大祭司緩緩抬起了手中的黑色長杖，杖端那流轉著土黃色光暈的晶石，光芒微微明亮了一分，一股沉重、古老、彷彿能鎮壓心神的無形力場，悄然籠罩了整個石屋。
“星裔陸昭，” 大祭司的聲音，帶
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上了一種前所未有的、肅穆而決絕的意味，“黑石部族，此刻站在命運的岔路口。外有強敵壓境，內有‘古盟’之謎與‘石心’之擾。裂石以血換來的‘認可’與‘虧欠’，在部族存亡面前，需要重新衡量。”
“現在，給你，和你的同伴，兩個選擇。”
“一，交出你所知的、關於‘節點’、‘方舟之心’座標的全部資訊，交出那枚‘信標’。然後，我們會將你們暫時安置在絕對安全（亦是絕對封閉）之地，直到戰爭結束。若黑石獲勝，你們可帶著應得的酬勞（或懲罰）離開。若黑石戰敗……你們或許能僥倖存活，亦可能隨之湮滅。”
“二，” 大祭司那深邃的黑眸，如同無星的夜空，牢牢鎖定了陸昭，“以你們自己的方式，證明你們在黑石與‘血牙’的戰爭中，擁有不可替代的‘價值’。不是作為被保護的‘客人’或囚犯，而是作為……能夠影響戰局、甚至可能為黑石帶來‘古盟’遺澤助力的……‘盟友’。”
“但這條路，遠比第一條兇險萬倍。你們將不再受到特殊‘保護’，需要直面戰場，生死自負。而且，一旦你們的‘價值’無法兌現，或者帶來更大的災禍，你們將第一時間被部族的‘石心’拋棄，甚至……清除。”
“選擇吧。在朝陽（如果這扭曲的天幕還能稱為朝陽）升起，戰爭的號角吹響之前。”
石屋內，一片死寂。只有火把燃燒的噼啪聲，溫泉池水汽升騰的細微聲響，以及門外隱約傳來的、部落備戰那沉重而壓抑的脈動。
兩個選擇，兩條道路。一條看似相對“安全”，實則將命運完全交予他人，生死由天，且可能永遠失去探索“方舟之心”與自身秘密的機會。另一條，則是主動踏入刀山火海，在絕境中搏殺，賭上一切，去換取一個渺茫的、掌握自身命運的“可能”，以及……繼續前行的“資格”。
陸昭的目光，緩緩掃過身旁的同伴。青漪平靜的眼神中，透著天羽族的驕傲與對使命的堅持。璃緊咬的嘴唇和眼中的倔強，是對家園承諾的不棄。巴德那閃爍著小精明、卻又在關鍵時刻不乏血性的複雜目光。
最後，他的目光落回大祭司那深不見底的黑眸，以及“觀星”長老那令人不安的灰白瞳孔。
他緩緩抬起手，按在了自己胸口，那裡是“導航星核”的位置，也是那股“地脈之息”流轉的源頭。
“我們選第二條路。” 他的聲音不大，卻異常清晰、堅定，在寂靜的石屋中，如同投入深潭的石子，激起了無聲的漣漪。
“但，我有一個條件。”