第98章 抉擇
可他卻站在這裡，站在這個破舊的縣衙裡接過這道聖旨。
不是因為他在臨山幹出了什麼驚天動地的政績。
不是因為朝廷終於發現他是個能臣。
而是因為那個少年。
因為朝廷要拉攏那個少年，所以順手把他這個“自己人”抬了上去。
張懷遠握著那道黃綾，內心五感交雜。
“張大人？”周延的聲音響起，帶著些小心翼翼，“您還好吧？”
張懷遠抬起頭。
他的臉上沒有什麼表情，只是點了點頭。
“臣，接旨。”
周延看著他，嘴唇動了動，想說什麼，又咽了回去。
他從這道聖旨下發的時候就知道，這個張縣令，從今往後就是臨山侯的人了。
朝廷用這道聖旨告訴所有人，跟著王一言，有肉吃。
也告訴王一言，你的人在朝廷也有位置，咱們有話好商量。
這是妥協，也是拉攏。
更是把張懷遠徹底釘在“王一言系”的牌子上。
張懷遠把聖旨放在公案上，轉過身，看著周延。
“周大人遠道而來，辛苦了。縣衙簡陋，沒什麼好招待的，粗茶淡飯，還望海涵。”
周延連連擺手，“張大人客氣了，客氣了。”
他的稱呼已經從“張縣令”變成了“張大人”。
張懷遠聽見了。
他垂下眼睫，嘴角扯了扯，也不知是笑還是什麼。
“周大人請坐。”
周延在那張破舊的椅子上坐下。
楊東裡也起身，在一旁坐下。
有衙役端上茶來，粗瓷碗，茶葉末子，飄著幾片碎葉。
周延端起碗，喝了一口，燙得齜牙，卻不敢吐，硬生生嚥了下去。
張懷遠端著自己的碗，沒有喝。
他看著碗裡那片浮沉的碎葉，“周大人，陛下這次，還有什麼吩咐嗎？”
周延放下碗，正色道，“陛下口諭，臨山侯年少，又新封爵位，政事或有生疏。張大人在臨山多年，熟悉地方，往後要多費心，替臨山侯分憂。”
張懷遠沉默了一下，“臣，謹遵聖諭。”
周延點點頭，又看了看四周，壓低聲音，“張大人，本官有句話，不知當講不當講。”
“周大人請說。”
周延嘆了口氣，“臨山侯的性子，本官今日算是領教了。往後……往後您在臨山，凡事多順著點。那位爺，朝廷惹不起。”
張懷遠看著他，沒有說話。
周延又道，“本官不是挑撥，是真心話。咱們做臣子的，伺候誰不是伺候？陛下那邊，咱們盡心，臨山侯這邊，咱們也盡心。兩頭都盡心了，事情就順了。”
張懷遠忽然笑了，“周大人說的是。”
周延鬆了口氣，又端起碗喝茶。
張懷遠想起七年前，自己剛到臨山那天。
那時候臨山縣衙的牆都塌了一半，他站在院子裡，望著那堵豁口，心裡想的是這輩子，大概就交代在這兒了。
他沒想過升官，只想把這一縣百姓管好，別讓人餓死，別讓人凍死，別讓那些從北邊逃來的流民死在城門口。
七年了。
他做過一些事，也辦砸過一些事。
他看著流民一批批來，一批批走，有活下來的，也有死在半路的。
他批過賑災的文書，也寫過彈劾上官的奏章。
他得罪過人，也被人在背後捅過刀子。
他一直以為，自己會這樣幹到老，幹到幹不動的那天，然後收拾鋪蓋回老家，守著幾畝薄田，了此餘生。
從沒想過會升官，更沒想過會升得這麼快。
快到他還來不及反應，就已經從七品縣令變成了正三品的方面大員。
他抬起頭，看著堂外那片天，天很藍，藍得不像北地的冬天。
張懷遠想起那個少年說過的話，“窮則獨善其身，達則兼濟天下。”
那時候他不明白，一個十四歲的少年，怎麼能說出這種話。
現在他好像有點明白了。
陛下給他觀察使，是想讓他繼續做事。
做成了，政績是朝廷的。做不成，朝廷也沒損失。
可他想的是，這些事，本來就是該做的。
無論誰給的官，無論誰在背後看著，該做的事，就是該做。
“張大人？”
周延的聲音把他拉回現實。
張懷遠轉過頭。
周延已經喝完茶，正眼巴巴地望著他，那目光裡帶著些討好，也帶著些忐忑，像在等什麼。
張懷遠覺得有些好笑。
堂堂禮部侍郎，從三品的大員，在神都也是橫著走的人物，此刻坐在他這個破縣衙裡，那眼神，跟等著分糖的孩子似的。
他站起身。
“周大人，請。”
周延忙跟著站起來，“張大人客氣。”
兩人一前一後走出正堂。
路過二堂時，周延往裡瞥了一眼。
二堂裡，幾個穿短打的漢子正圍著一張破桌子，對著幾張圖紙指指點點。
有人拿著算籌，噼裡啪啦地撥，有人拿著炭筆，在紙上畫著線，還有人蹲在角落裡，對著一個木頭模型發呆。
周延愣了愣，“這是……”
張懷遠看了一眼，“墾荒營的人，在商量開渠的事。”
周延張了張嘴，不知該說什麼。
一群泥腿子，圍在一起商量開渠？
這種事在神都，想都不敢想。
哪條渠不是官家派工、官家劃線、官家說了算？什麼時候輪到泥腿子自己商量了？
可他沒敢說。
他跟著張懷遠走出縣衙，站在門口，望著眼前那條破舊的街道，望著街邊那些蹲著曬太陽的閒漢，望著遠處那座低矮的城門，忽然有一種說不出的感覺。
這個地方很破，但這個地方，好像正在長出什麼東西。
張懷遠在他身邊站定，也望著那條街。
“周大人，臨山窮，比不得神都。您多擔待。”
周延連忙擺手，“張大人說哪裡話，本官……”
他頓了頓，忽然嘆了口氣。
“本官今天，算是開了眼了。”
張懷遠沒有說話。
周延又道，“張大人，本官有個不情之請。”
“周大人請說。”
“本官想在臨山多待兩天，到處走走看看。”
張懷遠轉過頭看著他。
周延連忙解釋，“沒有別的意思。本官就是……就是想看看。”
張懷遠沉默了一下。
“周大人想看，就看看吧。”
周延點點頭，望著那條街，望著那些閒漢。
“張大人，本官在神都待了三十年。三十年，見過的官比見過的百姓都多。今兒個到臨山，頭一回覺得……”
他想了想，找了一個詞。
“……踏實。”
張懷遠沒有接話。
今天太陽暖烘烘的，曬得人骨頭都有些酥了。
遠處傳來一聲吆喝，是賣糖葫蘆的。
幾個孩子追過去，嘻嘻哈哈的。
可他張懷遠剛來臨山的時候，這街上連賣糖葫蘆的都沒有。
那時候，這地方死氣沉沉的，像一潭死水。
現在呢？
還是死水嗎？
他不知道。
他把手伸進袖中，摸到那道黃綾的邊緣，綾面光滑，有些涼。
抬起頭，望著那條街，輕輕說了一句，“周大人，您說，做官是為了什麼？”
周延沒接話。
張懷遠灑然一笑，轉身，走回縣衙。
周延站在原地，望著他的背影，忽然想起一件事，那道聖旨，張懷遠好像從頭到尾，都沒有跪下接過。
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