《人師》

一、荒年 永和七年，河朔大旱。自春徂夏，天不滴雨，地裂如龜背。赤土千里，蝗陣蔽日，所過處黍稷盡成禿梗。官倉虛懸賑濟牌，倉底鼠蟻相食而斃。 雲陽鎮外三十里有白石村，村西頭茅簷下，住著個教書先生李慕白。其人年方而立，青衫已泛白，唯雙目澄澈如秋潭。三年前辭了州府學正之職，飄然至此，設“聽松館”授童子《論語》《算經》。束脩不拘，粟米可，菜蔬可，偶有稚子懷揣溫熱的野雀蛋來，他便捻鬚一笑，收入陶甕，午後蒸作蛋羹與諸生分食。 今歲館中童子日稀。先是東頭王鐵匠家大郎隨逃荒人群往南去了，後是河邊張家姐妹被爹孃以兩鬥麩皮換予過路鹽商。最後剩下七個孩子，每日晌午便腹鳴如雷，讀書聲漸微若遊絲。 這日暮色四合，李慕白掩了破舊的《禮記》，望向堂下。七個孩童眼窩深陷，卻仍挺直脊背——是他教的“禮者，體也，君子正體以俟命”。他忽然覺得喉頭哽住，轉身從樑上取下最後半袋粟米，那是他存了三個月的口糧。 “今日授‘仁者愛人’章。”他聲音平穩，“且去灶下生火，熬粥。” 最小的女童阿蘅忽抬頭：“先生，昨日我見您飲了三瓢井水充飢。” 滿堂寂然。窗外老槐枯枝劃過青空，如鐵畫銀鉤。 二、異客 粥將熟時，柴扉外傳來馬蹄聲。 來者五人，皆著玄色勁裝，腰佩短刃，風塵滿面卻步履沉穩。為首者面白無鬚，目如寒星，拱手時露出虎口厚繭——那是長年握刀劍留下的。 “可是李慕白李先生？”聲音不高，卻穿透粥香。 李慕白撣了撣衣襟：“荒村野老，不敢稱先生。足下是？” “奉家主之命，請先生移駕，教授族中子弟。”那人自懷中取出一枚玉牌，上刻夔紋環繞的“師”字，“束脩：每月精米十石，臘肉二十斤，錢二十貫。若逢年節，另有綢緞時鮮。” 孩童們倒吸涼氣。十石米夠全村人活過這個冬天。 李慕白卻笑了：“貴主厚意。然慕白才疏，且館中尚有七子未成《學而》篇，不敢半途而廢。” 玄衣人似乎早料到此答，側身示意。兩人抬進一隻木箱，開蓋時白米盈亮如珠，另有一封紅箋：“家主言：七子可同往，衣食俱包。學館已備，在翠微山‘明德院’。” 阿蘅悄悄拽李慕白衣角，眼睛亮得駭人。那是對“飽飯”的渴望。 李慕白閉目良久。粥在釜中噗噗作聲，像誰的心跳。他想起《孟子》“熊掌與魚”章，此刻方知先賢抉擇之痛——清高是飽暖者的裝飾，餓殍眼前，仁義需向米糧折腰。 “容李某三日，了結村中諸事。” 三、明德院 翠微山在三百里外。沿途災民絡繹如蟻，路旁時有新墳，紙錢混在黃沙裡翻滾。玄衣人備了驢車，李慕白與孩童們擠在車中，透過布簾縫隙，看見人間地獄。 第三日黃昏入山。但見蒼松蔽日，清泉漱石，儼然另一世界。山腰處豁然開朗，白牆黛瓦連綿如雲，門楣懸“明德院”金匾，字跡端莊雄厚，似出顏魯公一脈。 入院便有青衣小童引路。齋舍潔淨，窗明幾淨，書案上已擺好文房四寶，皆是上品。晚膳四菜一湯，竟有鮮魚——在這赤地千里之年，恍如隔世。 次日卯時，鐘鳴三響。 李慕白被引至正堂。堂下已立著三十餘名少年，大的不過弱冠，小的才總角，皆錦衣玉帶，神色間卻有種與年齡不符的沉靜。最奇者是姿態：個個挺立如松，目光平視，無一人交頭接耳。 屏風後轉出一人。四十許，面容儒雅，著沉香色道袍，笑容溫潤如春水。 “在下沈墨軒，忝為此院院主。”他執禮甚恭，“這些孩子，往後便託付先生了。” 李慕白還禮：“敢問院主，欲授何經？” 沈墨軒含笑：“先生乃當年州試‘五經魁首’，自然由先生定奪。只一樁——”他頓了頓，“這些孩子將來皆要經世濟民，故請先生多授《春秋》大義、《管子》富國之術。至於詩賦小道，可略之。” 課程就此定下。上午講經，下午習策論，晚間竟還有騎射課。李慕白漸覺古怪：這些少年過於聰慧，凡講一遍即能背誦，策論中論及鹽鐵漕運、邊防屯田，見解老辣如積年官吏。 一日講《左傳》“鄭伯克段”，論及“孝悌”與“家國”之辯。名喚沈硯的少年突然起身：“先生，若孝悌危及社稷，當如何？” 滿座皆望向他。李慕白沉吟：“昔舜父頑母嚚，舜盡孝而天下化。此謂以小孝成全大孝。” 沈硯追問：“若舜未能化父母，反遭迫害致死，天下豈非失聖主？學生以為，當效周公誅管蔡，大義滅親。” 語驚四座。李慕白凝視這十五歲少年，見他眼中寒光凜冽，竟打了個冷顫。 四、夜探 是夜無眠。李慕白披衣出院，信步至藏書樓。樓高五層，典籍充棟，他隨手取閱，發現多是《武經總要》《守城錄》《刑統》之類，儒家經典反在角落蒙塵。 三樓暗格未鎖，推開見滿室地圖。借月光細看，竟 （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）