《冰釋嫌》

翌日清晨，霜色未晞。金陵城西槐花巷深處，賈氏老宅的烏瓦上落著三兩隻喜鵲，啁啾聲碎，啄得簷角冰稜簌簌下墜。宅內東廂暖閣裡，燻籠吐著沉水香的白煙，七十三歲的賈退之與六十八歲的嶽守樸隔著一張紫檀木棋枰對坐，四隻枯手懸在楸木棋盤上方，指尖各拈黑白一子，已凝滯半炷香功夫。 暖閣門檻外探出顆總角小髻，是個八九歲的童兒，喚作嘉兒。他昨日才隨祖父嶽守樸自揚州乘船而來，此前從未見過這位傳說中與祖父“老死不相往來”的賈太公。此刻兩顆眼珠烏溜溜地轉，瞅瞅左邊祖父緊抿的嘴唇，又瞄瞄右邊賈公微顫的銀鬚，忽地“噗嗤”笑出聲來。 嶽守樸眉心一蹙。賈退之卻將白子“嗒”地按在星位，抬首朝門外招手：“小猢猻，進來看便是，鬼鬼祟祟作甚？” 這便是“冰釋嫌”的由來了。原來賈、嶽二人少年同窗，青年同科，中年同朝為官，本該是莫逆之交。不料四十年前一樁公案——嶽守樸任漕運御史時，查得賈退之族侄私販鹽引，鐵面參奏，致其流放瓊州。自此賈氏謂岳氏“刻薄寡恩”，岳氏斥賈氏“徇私枉法”，兩家雖同住金陵，竟四十年未通慶弔。直至昨日除夕，嶽守樸長子攜孫兒嘉兒登門，執晚輩禮奉上揚州醬菜四壇、高郵雙黃鹹蛋兩簍，口稱“奉家嚴命，請世伯嚐鮮”。賈退之盯著那油紙包裹的鹹蛋，忽想起六十年前在岳家讀書時，每至臘月，岳母總要醃上數壇與他佐粥。老淚縱橫之際，顫聲道：“告訴你父親……明日……來下棋。” 於是便有了今晨這一幕。 嘉兒得了準許，赤足奔入暖閣，卻不看棋，徑自趴在窗邊羅漢床上，掏出一把彩石彈珠，在青緞坐褥上滾得簌簌響。嶽守樸欲斥，賈退之卻擺手：“童趣最真，由他罷。”語罷落下一黑子，恰切斷白棋大龍去路。嶽守樸捻鬚沉吟，暖閣內惟聞嘉兒彈珠相撞的清脆聲，與遠處街巷隱約傳來的歲暮爆竹響。 這局棋下到日上三竿，終是賈退之勝了半子。二人推開棋枰，相視而笑，四十載恩怨盡在笑紋深處融了。管家此時稟報：“雲鏡山莊遣轎來迎。” 二 雲鏡山莊在鐘山南麓，莊主司徒晦乃致仕的禮部侍郎，好風雅，每月十五設“三星會”，邀城中名流談文論藝。今日正逢丙午年元月初一，特增“桃園聚”，請的皆是年高德劭、隱逸林泉之輩。賈、嶽二人均在受邀之列。 出得賈府，但見兩頂青呢小轎候著。嘉兒扯著祖父衣角也要同去，嶽守樸本不允，賈退之卻道：“莊中有梅林，讓孩子踏雪尋梅也好。”遂三人分乘兩轎，穿金陵城向鐘山行去。嘉兒與祖父同轎，扒著轎窗看街景，忽指著一處糖畫攤嚷道：“祖父瞧！馬上封侯！”嶽守樸望去，原是糖畫藝人正舀起金黃油糖，在石板上淋出一匹揚蹄駿馬，馬背上蹲著只獼猴，取“馬上封侯”吉兆。老人心下一動，今年正是馬年。 及至山莊，司徒晦親迎至二門。但見飛簷懸著十數盞走馬燈，繪著“八駿圖”“駿馬乘風”等樣，堂前兩株老梅開得正盛，冷香沁脾。廳內已坐七八位老者，有曾任翰林院編修的，有辭官歸隱畫蘭自娛的，有精研易理的，有擅撫焦尾琴的，皆白髮蕭然，氣度清華。司徒晦引賈、嶽二人入座，笑道：“今日三星會逢桃園聚，可謂風雲際會。二公聯袂而來，尤添佳話。”在座皆知賈、嶽四十年齟齬，今見二人同行，皆暗暗稱奇。 茶過三巡，論及“馬年說馬”。前編修徐公捋須道：“《周易》雲‘乾為馬’，馬者，剛健、高明、恆通之象。然《說卦》又謂‘震為龍，巽為雞，坎為豕，離為雉，艮為狗，兌為羊’，獨未及馬。何也？蓋馬行天地，不專屬一卦，是謂‘天行健，君子以自強不息’。”語罷滿座頷首。 忽有稚聲自廳角傳來：“不對！” 眾老愕然回首，見嘉兒不知何時溜到廳側紫檀架旁，正踮腳摸著一尊唐三彩馬俑。嶽守樸臉色一沉：“無知小兒，安敢妄議！”賈退之卻笑：“童言無忌，且聽他如何說。” 嘉兒放下馬俑，奔至廳中，頭頂總角辮隨步伐飛跳，豁著兩顆剛掉的門牙，聲音清亮：“方才徐爺爺說馬不專屬一卦，可《西遊記》裡白龍馬原是西海龍宮三太子，龍屬震卦，化馬後難道就變了卦象？再說，馬要人騎，人要馬馱，是人是馬誰做主？我看馬非馬，是名馬也！” 滿堂寂然。這番歪理，竟似糅合佛家“名實之辯”、道家“化形之說”，卻又夾著孩童的荒唐聯想。徐公怔了半晌，忽拊掌大笑：“妙哉！馬非馬，是名馬也。老朽拘泥經籍，反不及童子靈臺空明。”眾老亦笑，廳內肅穆之氣為之一鬆。 司徒晦目露嘉許，命人取來一匣，內盛十二枚古玉帶板，每枚浮雕不同姿態駿馬，曰：“此乃唐時玉帶銙，十二駿應十二時辰。諸公可有興致以此為題，各展才思？” 於是或賦詩，或作畫，或品鑑古玉。賈退之提筆在灑金箋上寫下一聯：“伏櫪猶存千里志，踏雲常懷少年心。”嶽守樸接筆對曰：“冰釋前嫌春水暖，梅開舊圃故人香。”二人墨跡未乾，司徒晦已命人張於堂中，眾老觀之，皆嘆“書道老辣，情意更深”。 嘉兒趁眾人觀字，溜至廊下。見小廝正搬出一盆水仙，盆是鈞窯月白釉，襯得蒜頭似的鱗莖、玉帶般的綠葉、金盞銀臺的花，格外清雅。他蹲下細看，忽聞廊柱後有人低語。悄悄探頭，見是賈府老僕與山莊管事在閒談。老僕嘆道：“我家老爺與嶽老爺和好，實是美事。只恐兩家小輩未必如老人家豁達。”管事問其故。老僕搖頭：“嶽老爺長孫去年捐了武職，在江防水師任職。賈府三少爺卻管著江寧織造局，與洋商往來甚密。如今朝廷海防吃緊，聽說有御史要參織造局私販綢緞出洋，恐資敵用。若真查到三少爺頭上，岳家孫子是水師的人，豈不尷尬……” 嘉兒聽得半懂不懂，只記下“海防”“出洋”“尷尬”幾個詞。正待再聽，卻聞廳內祖父喚他，忙跑回去了。 三 午後，山莊設素筵。水陸八珍雖無，然冬筍、松蕈、豆腐、麵筋等，烹得色香味絕。席間談及時局，有人喟嘆洋船日頻，海疆不靖。前水師參將楊公多飲了幾杯梨花白，擊案道：“老夫當年在閩海，見紅毛船炮利船堅，便知世道要變。如今朝廷設機器局、造兵輪，總算有識之士。然綱紀鬆弛，賄賂公行，縱有堅船利炮，亦不過徒具形骸！”語罷潸然淚下。 （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）