第七章 無相
自然之力——
天生或受外力牽引，其本質皆為天賦。
淬血者，以自身為祭，撼動身外之物；
祝福者，以自身為器，引動天地意志。
火因灼而畏，知其熱者方能御火；
雷因鳴而敬，通其律者方能召雷；
冰因刺而斂，悟其寒者方能喚冰。
承載山川風雷，理解元素流轉，是為祝福者。
——《朮國皇家術師學院》
——龍曆九二八年．冬——
雪山。
冰洞深處。
極寒的空氣灌入胸腔，連呼吸都會疼痛。
此地的氣息，似乎拒絕一切外物。
小黑忍不住打了個哆嗦：
「這裡也太冷了，跟外頭相比更甚一籌。快出去吧。」
黑龍忽然制止：
「等等！這裡還不錯。」
小黑皺眉，忍著寒意：「什麼？」
黑龍眯起眼：
「你的魔力資質太差，無法駕馭我的力量。
這裡的地勢能鎖住你的魔力。其餘的，就得看你自己了。」
寒氣如針，刺入肺腑。
冰壁上映出顫抖的微影。
小黑閉眼，伸手。
指節緊繃，咬牙勾勒刀的形狀——
鋒刃、重量、揮斬的角度與節奏，盡在腦海錘鍊、塑形。
——唰。
再次睜眼，掌中竟浮現粗重鐵棒。
冰冷、笨拙。
鐵棒沉伏掌心，宛如命運留下的嘲弄。
「為什麼……」
小黑怔住，指尖忽鬆。
——蹦！
鐵棒墜地，應聲碎裂。
人神對視，氣氛僵冷。
黑龍挑眉：「這……還真是意外啊。」
小黑抬頭，直視黑龍：「沒關係，明天再來吧。」
黑龍低聲歎道：「好啊，當然。」
——
白日裡。
小黑總會幫忙提水、搬柴，與村民相處得有說有笑。
不變的，只有那反覆進行的嘗試，以及毫無例外的失敗。
十次、十五次、二十五次……
而小黑的神情，卻日漸平靜。
只是看著那失敗之物，輕輕放下，像在執行某種日常。
——
某日清晨。
一名老婦人來到小黑暫住的屋前，
手中捧著折疊整齊的白布，神情哀慼卻恭敬。
「先生，村頭的老獵戶走了。」
老婦人深深鞠躬：
「能否請您……去送他最後一程？」
小黑微愣，下意識想拒絕：
「我不會術法，也不懂儀式……」
老婦人抬頭，眼中含著寄託：
「傳聞您是被龍神眷顧的人。
只要您在那裡，老頭子……就不會迷路。」
——
小黑被請到雪原邊緣。
屍身已被整理妥當。
覆布、封繩，花草固定其上。
合掌、低頭、後退——一切按著既定順序完成。
小黑盯著覆佈下的人形，喉結微動。
「你真的……聽得見嗎？」
黑龍伏在小黑肩上，連姿勢都沒變，淡淡應了句：
「隨時隨地都可以。」
小黑垂下眼，腳尖輕輕蹭開薄雪。
「這樣啊……」
黑龍尾巴輕晃：
「沒什麼，久了就習慣了。」
小黑偏頭，聲音壓得很低：
「畢竟，你現在這麼小一隻。」
黑龍連眼皮都沒抬：
「你現在看到的，只是一部分的我。」
小黑目光又落回那具覆布屍身。
「那個人……他說什麼？」
——嘶。
黑龍不答，只用鼻子吐氣。
小黑看著被雪半掩的新墳，聲音有些悶：
「有人死了你不開心嗎？感覺今天特別認真呢。」
黑龍目光落在那塊新翻的凍土。
「死亡是所有生命的終點。」
祂停了停，語氣無波：
「早個三年，晚個五年，對我來說，沒有分別。」
小黑看著那具屍體：「那為何……我會在這裡？」
黑龍輕甩尾尖，語氣平淡：「因為被需要。」
小黑目光落在一旁的木牌。
字跡已被反覆刮洗過，只在表面重新寫上死者的名字。
「……就算是假的？」
黑龍語氣冷漠：
「沒有任何人類能引領死者，至少，他們相信是真的。
只要他們相信你是『神』的代言人，這場葬禮就是完整的。」
短暫沉默。
小黑問：「這樣就夠了嗎？」
黑龍笑了笑：「不如——你問問那個屍體的意見吧？」
儀式結束，人群散去。
花草會枯，布會塌陷，雪會覆上一切。
小黑佇立其中，望著這場風雪，望向那座新墳。
死者無言。
風雪無言。
——
數日後。
冰洞深處。
鐵棒再次於掌中顯現。
黑龍冷冷道：「又是一樣的結果呢。」
小黑咬牙：「嘖。」
忽然想起——
有人曾站在道場裡，以平等的目光等待自己出刀。
有人曾站在火光裡，面對來勢洶洶的敵人，絲毫不退卻。
粗拙鐵棒沉伏掌心。
與那日的刀光，毫無相似之處。
——蹦！
小黑突然倒地。
緊抱雙臂；身軀劇顫，冷汗直落。
呼。呼。
胸口起伏失控。
極寒的空氣灌入肺中，每口氣，都像刀刃掠過氣管。
黑龍垂眸旁觀。
身為神祇，千百年來，生死更迭，規矩不過如此——
被老鷹吃掉的鳥兒，本就沒有資格飛翔。
冰冷的地面貼著臉頰。
小黑試著撐起身體，指尖卻先碰到那根鐵棒。
粗糙、沉重。
「傳聞您是被龍神眷顧的人……」
老婦人的聲音在腦海掠過。
「挺能幹的，就知道你不簡單。」
刀無鋒的笑容浮現，又很快被寒氣吞沒。
鐵棒仍在那裡。
沒有回應，沒有變化，只有這份重量，貼在指尖。
——全部都是假的。
數息後。
黑龍正欲啟口：
「喂，要死了。」
祂察覺小黑的呼吸逐漸放低。
意識回收至四肢末端，心跳與呼吸同時趨於平穩。
黑龍眼眸微閃，低聲道：
「……看來是過去的經驗。」
小黑緩緩起身。
開口，毫無波瀾：「心像武器，使用的是我的魔力吧？」
黑龍稍愣，沉聲回答：「是的。如你的骨頭同樣，與你一體。」
短暫沉默。
只見小黑從袖口抽出小刀。
拇指按在刀刃上——毫不遲疑地劃下。
血珠湧出，滴滴落下。
染紅了掌中的「刀」。
小黑跪坐在地，神情平淡若霜。
沾血的手指，輕抹在鐵棒上，反覆、來回地抹過那粗拙刀身。
和光——那把樸素的刀，
在此刻，卻堪比太陽般耀眼，熠熠生輝。
滴。
淚水悄然滑落。
像雪，卻比雪更冷。
黑龍凝望著小黑右臂的傷痕，視線停留了片刻。
「我想知道，契機是什麼。」
沾血的手指，停了一瞬。
「我曾問過你，關於記憶的事。你可還記得。」
黑龍垂眸：
「契約。」
這些時日，是黑龍漫長歲月中，從未體會過的生活。
終於理解，為何那個久遠的「朋友」，會做出那樣的選擇。
不長不短的相處裡，象徵終焉與毀滅的神祇，心底浮現陌生的情緒。
不是憐憫，不是希望，只是多停了一瞬。
試煉無歇，血染寒霜；
百貌無相，霜憶難成。
傷痕、幻影、舊友——
仍在齒輪深處緩緩轉動，靜候揭曉之時。