亂世華衣 繚亂紅顏何所依（一）
未及答話，定熙已經自己跳坐上來，將將好坐在斜側，雙腿還垂在外面。他笑意朗朗時，帶著十足少年人的純淨燦爛。若梨惱恨他輕佻無禮，笑道：“殿下未免看得太緊了，難道怕我在路上害了你的美嬌娘？”
元定熙將鼻尖湊到她面前，幾乎就要貼到她的臉：“你的舊情人看著你呢，我是守信的人，答應你演戲，就要演得盡職。”若梨抬袖想要擋開他迫近的面龐，車廂中太過狹小，已經緊貼到車壁上，仍然躲不開。
偷眼向儀仗侍衛一側看去，若梨剛好看見從珂一身錦服、面無表情地號令隊伍前行。他平素青衫簡練的樣子很是清逸出塵，在錦繡官袍下，卻無端多了幾分精雕細琢的俊秀。若梨只覺心口猛地一滯，腦海裡竟然蹦出一個奇怪的念頭，是不是無論何人都會如此鄭重其事的儀服襯託得俊秀非常？
車輪轉動，若梨坐得不穩，向後微仰，卻瞧見迎棠一襲赤紅胡服，英姿颯爽地騎在馬上，趕至從珂身邊，與他並轡而行。從珂面如冰山、不言不語，她卻毫不在意，只緊緊跟上他的馬蹄步伐。
回頭再看定熙，果然面色鐵青，不再說話。若梨強打笑顏，說：“演得果然很好。”接著閉了眼不再理會他，將鼻目之間的酸意硬生生壓住。
自從到了湯泉行宮，若梨就很少離開房間，出行本就為了避人耳目，到了行宮自然更要分外小心。
永興帝到了此處，病情好轉，心情也變得好起來。每日與定熙談論國事，臧否得失，漸漸顯露出慈父一面來。更有元緒兒從旁妙語解頤，倒有幾分像尋常人家的天倫之樂。
幾月之後，錦月在湯泉行宮生下一個小小的女嬰。臨盆當日，只有慕皇后和她可靠的心腹在場。痛苦掙紮了一整夜，錦月還沒來得及看上一眼，女嬰就被強行抱走了。在對外的昭告中，這個女嬰是元定熙的正妻慕若梨所生。
孫輩第一個孩子的降生，另永興帝龍顏大悅，親自給她取名叫惠明。一個尚在襁褓中的女嬰，便已獲得了封邑，實在是極煊赫的殊榮。
若梨一見到這粉團似的嬰孩，內心就融化了一般柔軟起來。一雙烏漆的眼睛，見到人就睜得大大地看。要是生在尋常人家，父母不知道要怎麼疼愛，偏偏生在了無情帝王家。
不知是不是溫泉中地氣過熱，惠明有點溼疹症狀。若梨冷敷了幾天沒有效果，想去尋點金銀花來沖服。
轉至幽僻處，似有人隱約話語聲傳來。若梨不想偷聽別人對話，抓了金銀花在手裡正要離開，沒頭沒尾的半句焦躁之聲忽然飄進耳廓“迎棠，難道你從來不明白……”
藉著如瀉月色望去，山花掩映間，定熙正抓著迎棠的衣袖，似低低哀求。水色衣衫的清秀少年，赤烈如火的爽利少女，如果沒有往事的糾葛，原也該是賞心悅目的般配。
迎棠神色冷淡，定熙說上半天，她才答一兩句，大多還只是一兩個字。
若梨躡手躡腳地沿著原路返回，行未遠，一個青衫身影急速掠過，身形步態，分明是從珂。若梨在暗處，並未引起他的注意，那身影卻讓若梨更加迷惑不解。看來處方向，他應當也瞧見了定熙和迎棠，卻好像並不打算過問。此時深入後山，又是為了何事？
好奇心起，若梨跟在他身後向漆黑荒蕪的後山行去。
從珂的步法三實一虛，看似閒庭信步，速度卻很快。若梨索性將裙襬拉至小腿，打了個結，好讓腳下更快些。
後山荒草叢生，從珂撥開一處茂密的蒿草，弓身鑽進山洞。若梨不敢跟得太近好在山洞雖曲折卻只有一條通路。從珂步履輕捷，似乎對這荒山路徑十分熟稔。沿著曲曲折折的山腹甬道轉了七八個彎，似是進入了一處空曠的石洞。從珂用手中火折點亮了洞中兩支兒臂粗的高燭。若梨在一塊大石後隱住身形，隔著搖曳石影，看不全洞中景象，只能看到從珂的一半身影。
從珂對著不知何物凝神看了許久，最終在地上撮土為祝，緩緩地磕了三個頭，待蠟燭將要燒盡，才起身離去。
待他走後，若梨閃身出來，藉著燭火將滅未滅的微弱光亮，掃視洞中。石洞四壁有刀刻斧鑿的痕跡，像是人工開鑿而成。石洞正中，與地面連為一體的石臺上，靜靜仰臥著一個人。
若梨心中突突亂跳，仍小心翼翼地探頭看了一眼。她強抑住驚呼的衝動，不可置信地盯著石臺，雙眼竟驚駭得無法移動。
石臺上的女子看起來不過三十左右，神態安閒，面目栩栩宛如生時。細白皮膚中卻透著詭異的暗青，口鼻中呼吸全無。若梨曾聽人說過，帝王或是貴胄人家，有生殉的陋俗，以水銀灌注活人，封入地底石室，經年曆久仍可面目如生。這等殘忍手法，從來只有耳聞，不曾親見。
更另她驚異莫名的是，這女子面目分明像極了從珂，應該就是傳聞中姝色無雙的衛夫人。
若梨腳下發軟，只想快些離開，不料剛一起身，山壁四圍傳來一陣轟響，似有火藥在山側炸開，又似千軍萬馬踏山而過。石洞也跟著晃了幾晃，卻因與山勢連為一體而穩固如初。最後一豆燭火晃了幾晃，“噗”的一聲熄滅了。眼前陡然陷入一片黑暗，若梨慌慌張張地摸到石臺，穩住內心的恐懼。觸手處衛夫人的軀體毫無溫度，若梨嚇得縮回手，低頭處，卻發現衛夫人口舌間露出一角似鐵非鐵的薄片，泛著瑩瑩淡光。
依古禮，有在死者口中放入“飯含”的習俗，以祈求鎮驚辟邪、護體守靈。天子諸侯，一般用珠玉等貴重之物，普通人家則用錢幣，至於貧苦小民，往往只用稻穀之物代替。若梨只當那物件是衛夫人的飯含之物，雖害怕不已，想到那畢竟是從珂生母，便咬牙壯膽，伸手想把那薄片放回衛夫人口中。無奈試了幾次，那薄片是個微彎的回形，又急又怕間，怎麼都放不回去。
喊殺喧譁聲似乎越來越近，若梨惶惶驚驚，幾乎要落下淚來。她只好把那東西抽出，放進懷中，想著改日來此再慢慢想辦法放回去。
沿著來時路摸索而出，山外已是一團混亂景象。兵馬紛沓，宮人四散奔逃，哭叫聲在清冷月色下彌散，狀如煉獄。
若梨抓住一個從身邊跑過的小宮女，問她究竟發生了何事。小宮女嚇得哭不出聲，只一邊掙脫一邊哀求：“我不知道皇帝在哪……我只是在膳房做雜事的……別殺我呀……”眼看問不出什麼，若梨將手一鬆，小宮女跌跌撞撞地逃遠了。
永興帝的兵馬雖多，真正的親兵卻只有不足五萬，其餘大多是從梁王或天佑帝的舊部收編而來。亂軍趁著行宮兵力不足突然發難，像是預謀已久，若梨猜到必定是懷有異心的降將，一時卻想不出究竟是哪一路軍將。
想到永興帝后的安危，若梨忽然心中一緊，惠明今晚被奶孃帶著在偏殿，亂軍突然而至，不知會不會有人想起顧念一個小小的女娃。
逆著逃散人流和奔突亂軍，闖回中殿，永興帝后都已不知去向。殿前東倒西歪地散落著殘缺車輦，車轅處被利刃斬斷，顯然是有人倉促間只取了駕車的馬輕便逃離。
衝進偏殿，物件四散狼藉，若梨凝神細聽，發現角落裡傳出陣陣啜泣。撥開零落一地的慢長，果然看見錦月抱著襁褓中的惠明瑟瑟發抖。