亂世華衣 此身如寄心無歸（一）
明日一早，青檀寺裡的人就會發現惠明不見了。若梨已經留下書信，說帶惠明提前回宮，只是回宮也需要一個藉口，山中蚊蟲太多，導致小公主急病，就是最恰當的理由。
蠟油滴在身上很是難受，惠明嘴裡發出“嗚嗚”的聲響，雙腳蹬個不停。若梨怕她哭起來會驚動旁人，不想惠明只是動來動去，眼睛有時看一看手臂上凝結成白色硬塊的蠟油。
佈置妥當，若梨才叫起人來，宮婢原以為五皇子妃要過些日子才回來，都各自睡得死沉。聽到傳喚，才匆忙起身。
若梨若無其事地問了幾句閒話，又問道：“殿下今夜宿在何處？”有伶俐的宮婢答道：“殿下今夜獨自在中殿。”
“殿下這些日子可是政事勞累？”若梨殷殷詢問，旁人以為她是關心夫婿，其實她只是想知道，從珂是否已經離開駐地。如果陸析計劃得逞，應該會有訊息送入汴京，借皇帝的手下旨誅殺從珂。
“回皇子妃，殿下每日辰時前往陛下的書房，酉時返回，很是操勞，今天更是直到亥時才返回寢宮，想必是累得很。”小宮女小心翼翼地回答，言辭間透著伶俐。
“你叫什麼名字，平日怎麼沒見過你？”聽聞元定熙今日在永興帝書房留至亥時，心下了然。永興帝現在頭風症狀日重，精力不比往日，每日酉時一過便要歇息。如果不是有重要事情決斷，絕不會拖延至夜中。
“奴婢名叫澄碧，不比諸位姐姐手巧，不會梳髮，也不會插花，所以沒有福分近前侍奉皇子妃。”小宮女回答得竟是不卑不亢。若梨在心中暗暗稱讚，方才她言語神色間流露出讚賞之色，如果是尋常宮婢，早就藉機諂媚，好求得平步青雲的機會。這個小宮女卻不簡單，不誇耀自己的本事，反倒說“不會梳髮，也不會插花”。在這後宮中安然度日，不管是妃嬪還是宮女，總要有一技之長，她如此說不會這些尋常侍奉的技巧，換句話說，她擅長的，正是察言觀色、打探訊息。
“澄碧，好名字，”若梨揮手叫其他人退下，“心思澄澈如碧洗。今天有哪位大人入宮見駕了麼？”
“回皇子妃，今天下午，石長海石大人曾經急匆匆地入宮，不知道稟奏了何事，令陛下大發雷霆。”澄碧依舊跪伏在地上，小心稟奏。
“你好大膽！”若梨用手在桌上重重一拍，“身在後宮，卻窺探朝中大臣行蹤，更私下打探陛下的起居，居心何在？”若梨並非真的發怒，自從隨帝后前往湯泉行宮那日起，她就已經注意到，後宮中幾乎到處都是慕皇后的人。不知道她從何時開始潛心籠絡安插，但可以肯定的是，在這後宮中，沒什麼事能瞞得過姑姑。若梨並不想一味依附姑姑，因為她發現，姑姑的野心和手段，已經遠遠超出了她所能想象和了解。要在他眼皮底下作出自己的安排來，像澄碧這樣不顯眼卻靈巧機智的宮女，正是她最需要的得力助手。
“皇子妃息怒，奴婢並非刻意打探，”她毫無驚慌之色，語氣依舊小心翼翼，卻也依舊平淡，“澄碧每日做的都是最下等的粗使活計，倒夜香、生火、取份例食材……自然難免要在宮中各處走動。今日到宮門口領取分發的燈芯，剛好看見石大人入宮，他雖穿了朝服，腰間的玉佩卻戴反了，顯然是匆忙入宮未來得及好好整理衣裝。至於陛下，奴婢今日去御膳房取殿下的夜宵，卻被擋了回來，說陛下頭風發作，大發雷霆，連晚膳都砸了滿地，整個膳房小心翼翼地候著，就怕陛下隨時重新傳膳。奴婢不過是照實轉述罷了。”
果然是個聰明人，能見微知著，做粗使活計卻不自怨自艾，反倒對周邊的人和事善加利用。若梨對這個不起眼的小宮女更多了幾分讚許。
“明日一早，本宮要帶小公主去父皇宮中探視。夜已經深了，不必驚動旁人，暫且由你來幫本宮梳洗更衣吧。”若梨不動聲色地背向她，“做好自己本分的事，總會結下善緣的”。侍奉貴眷梳洗，在宮中向來是有頭有臉的體面活，一般貼身服侍的宮女，在其他宮女面前也更硬氣些。若梨命澄碧梳洗，已是結契之意，同時又暗示她不必對外宣揚，仍舊做原來的粗活。
澄碧不負所望，從地上爬起來，一邊幫若梨淨面，一邊輕聲說：“陛下每日辰時之前會飲補品，有時是人參湯，有時是燕窩粥。服侍陛下早膳過後，各宮才能依次傳膳。五皇子殿下用過早膳後，就會往陛下的書房裡去了。”
若梨聽得清楚明白，澄碧是在暗示如果若梨想與永興帝單獨相見，五皇子用罷早膳之前的這段時間，恰是最合適的空閒。
梳洗完畢，待要上妝時，若梨忽然又問：“你可聽說過從前父皇身邊有個衛夫人？”
“聽說衛夫人絕色傾城，可偏偏紅顏薄命，先是輾轉飄零，後來好不容易回到陛下身邊，沒幾年就故去了。宮裡姐妹閒著沒事時，也議論過衛夫人，當真是個傳奇。”澄碧停了停，探著頭小心地問：“皇子妃可是想要梳個衛夫人梳過的髮式，這個……這個奴婢可不會。”
若梨搖頭輕笑，畢竟是小丫頭，想到哪裡去了，如果單靠模仿就能讓永興帝改變心意，後宮中早就有新人得寵了。“隨便梳個家常的髮式就行了，妝也要淡淡的，你只把聽來的關於衛夫人的事講給我聽就是了。”
澄碧的手的確算不上巧，梳成的髮髻比玉荷差得多，不過是勉強挽在一起罷了，看來世上的確沒有人能十全十美。但她的心思卻比玉荷聰慧得多，從別人口中聽來的隻言片語，都能記得清清楚楚，再講出來時，不但條分縷析、十分細緻，還能發現傳言中彼此矛盾之處，加以提示。換好衣裝，時間已經差不多，澄碧告退前往御膳房候膳。若梨抱了惠明，只帶了茶和幾樣水果去永興帝的寢宮。
宮人通傳了片刻，出來傳話說：“陛下剛起身，五皇子妃有心，請先回吧。”若梨跪在廊下，再度祈求：“懇請轉告父皇，元緒兒與惠明在山寺中幾日，都很是思念父皇，臣媳代她們聊表孝心。”永興帝元承照向來對兒子嚴苛，對女兒卻寵愛非常，惠明年紀尚小，說她思念皇祖父，未免太過刻意，只有假借元緒兒的名義，希望能求得一見。
不多時，宮人再次出來，引了若梨進殿。永興帝斜臥在榻上，臉上滿是疲憊神色，比起在豫王府時見過的幾次，明顯蒼老了不少。“緒兒可還好？”永興帝抬眼示意她免禮，開口便問起緒兒。
“回父皇，緒兒妹妹在寺中經常惦念父皇，所以今日聽說父皇龍體違和，才專門趕來看望，回頭帶個口信過去，好叫緒兒妹妹放心。”若梨見永興帝神態和煦，行禮之後便抱了惠明上前，老人見到孫輩，心情自然便好了些。
“朕的女兒最是乖巧，哼，偏偏朕的兒子都不省心。”永興帝看著惠明，眼中流露出慈愛神色。
若梨知道他所指正是元從珂擅離駐地的事情，卻不答言，只在旁邊拍打惠明。桌子一角堆著好些文書，若梨偷眼去看，竟然都是聯名彈劾元從珂的。書冊散落，字句看不完整，只瞥到幾句，大概是說從珂離開鳳翔後，在黃龍莊逗留一日。城中裨將楊丞素來與從珂不和，趁機關閉城門。從珂無法回城，又無處可去，只能在城外徘徊。
看樣子楊丞並沒能夠調動城中的兵馬，否則，他大可以直接對從珂下手，自己佔據鳳翔。到那時，即使永興帝震怒，也無可奈何。
石長海聯合瞭如此眾多的朝臣彈劾從珂，恰說明從珂此刻仍舊安然無恙。若梨心下稍定，命宮人取來滾水，把切成小塊的水果跟茶葉一起放進紫砂壺，用水沖泡。澄碧剛剛跟她說起，衛夫人曾經用類似的方法把水果與茶同泡，味道竟然出奇的好。
她沒有任何立場為從珂求情，如果貿然開口，只會引起皇帝的懷疑。永興帝雖然發怒，卻仍稱從珂為“朕的兒子”，可見他對從珂仍念有舊情。若梨能做的，就是勾起他這份舊情，讓他不忍殺從珂。
她把茶盞奉到永興帝面前，水果的芳香混合著茶葉的清冽，頓時滿室飄香，永興帝臉上竟然浮現出幾絲柔情：“多少年沒有喝過這樣的茶了，只有阿秀那麼調皮的人，才能想出這樣的方法。”
“臣媳跟宮裡人學來的，聽說宮裡人如今還用這方法泡茶呢。”若梨壓低聲音，緩緩地講著從澄碧那裡聽來的舊事。衛夫人的確是個傳奇的女子，行事出人意表，即使故去多年仍舊為人所津津樂道。