亂世華衣 錦色羅裙翻酒汙（四）
“大嬸，我幫你做事情，掙點錢回家，好不好？”若梨抿著笑問。她忐忑地想，如果大嬸真的叫她做什麼，她也未必會做啊。
“姑娘，在這裡多住幾天，等身體養好了再走。世道不好，趕上了能幫一把就幫一把，這些散碎銀子你拿著，早些回家去吧。”大嬸從小桌下面掏出一個布包，裡面裝著幾塊散碎銀子，想也沒想就放在若梨枕邊。
若梨看著她把銀子拿出來，又放下，心快要跳出來。她自己世家出身，即使眼下身無分文，也並不把這些散碎銀兩當回事。可是這大嬸分明是個農戶人，怎麼可能如此大方地拿出銀子來，送給素不相識的陌生人？窮苦人善良熱情，見若梨一個弱女子，讓她白吃白住，但是絕對沒有可能這麼大手大腳地贈送銀兩。
“大嬸，我只要僱輛車回家，用不了這麼多。”若梨低下頭，只隨便撿了一塊，把剩下的推回去。
“這……”大嬸神情不太自然，在若梨再三堅持下，才把剩下的銀子收好。這一回，她沒有把銀子放在桌子下面，而是仔仔細細地用油紙裹好，放進灶臺下面的一個小洞裡。
看到大嬸的反應，若梨眼裡湧上淚來，昨晚照顧她的，千真萬確另有其人。這個人不但整夜幫她降下體溫，甚至想好了讓她回永州去，提前準備了銀兩留下，卻不想讓若梨知道他來過。把她從山崖下面背到這裡，和前幾天給她喂藥餵飯的，應該也是這個人。
四天後，上路時，若梨才感嘆，說自己是個不知道世道艱辛的小姐，還真不冤枉。戰禍連綿，車伕都不肯走遠路，只肯去天黑前就能往返的地方。聽說去永州要經過契丹地面，更加沒有人肯去。
再三懇求，才有一個車伕肯送，價錢要得很高，還講明瞭天黑以後不趕路了。只要肯走就好，若梨坐在車上，想著早點到家，再也不要出來了。
拉車的老牛，簡直夠得上做那些壯年耕牛的爺爺。走一步，晃三晃，若梨真怕它在路上壽終正寢。那樣好話就白說了，後半段路還要另外想辦法。
越往北走，路上越難找到住宿的地方。街市不開業，尋常人家又不敢留宿陌生人。起先，若梨和車伕找山洞過夜，還能將就下去。漸漸地，車伕開始不耐煩起來，一上路就咒罵個不停，嫌若梨要去的地方太遠，嫌自己頭腦發熱才接下這趟活，嫌沿途客棧不好好做生意。
偏偏趕上天氣陰雨連綿，有時白天也不能趕路，只能匆匆忙忙找個山洞，躲上一陣。
若梨的病本來就沒有好徹底，鑽進山洞，她就找了個角落靠著，閤眼休息。衣裳被雨澆溼了，全貼在身上，也沒東西可換。
前面幾天只是趕路，車伕一直背對著若梨，一整天也難得看她一眼。加上她又換了農家衣裙，乍一看，跟普通人家的小媳婦差不多。眼下衣裳貼在身上，車伕忍不住多看了幾眼，越看越覺得，她長得真是……想不出什麼文雅的詞，就是好看得很。
其實若梨身心疲憊、憔悴不堪，容顏比起六、七年前未出閣時，已經差了很多。可是這些農家車伕，平常見的都是粗壯的農家婦人，哪裡見過這樣秀美的人。想著想著，心裡的邪念漸漸湧上來。看若梨躺著一動不動，壯著膽、嚥了咽口水摸過去。
若梨聽見腳步聲，睜眼一看，車伕正邪笑著走過來。她嚇了一大跳，急忙向後躲去。山洞裡就那麼一點點地方，能往哪裡躲。三下兩下，若梨就被逼到一個角落裡，再也無處可逃。
“你不要動歪念頭，到了永州，我會叫人送上十封銀錠，足夠你後半生衣食……”若梨勉強鎮定心神，跟車伕在言語上週旋。她躲得惶急，臉孔有些發紅，更顯出羞澀嬌弱來。
邪念一起，就像野草一樣迅速瘋長，車伕本來也不是兇惡之徒，這會卻什麼也顧不得了，向著若梨撲去。
剛才語言試探時，若梨已經在地上悄悄摸了塊石頭，看他撲過來，就要砸出去。手上直抖，怎麼也不聽使喚。眼看車伕已經近在眼前，一張猙獰可怕的臉狂笑不止，若梨只能閉了眼，把石塊丟出去。
沒有砸中的聲音，不過……好像也沒有人撲過來。她睜眼看，車伕已經倒在面前一步遠的地方，後背上被血染紅了一大片。逆著光的洞口，站著一個人，全身都是溼的，左手拿著一把刀，刀刃上還在滴滴答答的滴血。
下一刻，那人已經奔到若梨身邊，伸出一隻手臂，把她攬在胸前。若梨抖得說不出話，只能緊緊貼著他的胸膛，隔著完全溼透的衣裳，男子的心跳強健安穩，好像是這蒼茫亂世中，唯一的安慰。
“別怕了……別怕了……”那人撫著若梨的背，像哄小孩子一樣。
眼淚止不住地流出來，自從離開汴京就積攢在心裡的委屈，這會再也忍耐不住。“你……你一直跟著我麼……為什麼……為什麼下雨也不進來，就在外面淋著，你就……你就那麼不想見我……”
什麼梨花帶雨，這會都跟若梨沒有關係。她哭得抽噎不止，從來沒有這麼不像樣過。
“若梨……”本來想好的藉口，被她的眼淚一衝，什麼都說不出來。元勝贏只覺口中乾澀，把下頷抵在她頭頂，輕輕摩挲。
發洩夠了，若梨索性耍起小孩子脾氣，要抓他的袖口擦臉。手剛伸出去，元勝贏僵硬地一躲，反倒把若梨推倒在一邊。這時若梨才看見，他右邊袖管空空蕩蕩。
腦中有驚雷轟然炸響，難怪那個喂藥的人，總是從一側送過來藥碗。難怪他用溼手巾擦拭時，只能笨拙地用一隻手。難怪他不眠不休地照顧了她幾天，眼看她要醒來，就匆匆地離開。
她想問，可是她不敢問。
“願賭服輸，是我技不如人，沒什麼要緊。”元勝贏語氣平淡、波瀾不驚。
驚心動魄的往事，就這麼被他輕飄飄帶過。他本以為這一生再也不會有交集，直到那天從山崖下救起她。揹著她走了兩天一夜，才找到可以投宿的人家。看她渾身帶傷、昏迷不醒，他覺得斷臂當日，心口都沒有這麼痛過。可是物是人非，他們畢竟錯過了，丟了的東西，即使回到原地也找不回來。
元勝贏不想叫若梨難過，便找些別的話題來說：“怎麼自己跑出來了？孩子還好麼？是男孩子還是女孩子？是該叫我叔叔，還是舅舅？……”
提到未能出生的孩子，若梨心頭酸澀，低垂下頭。看到這個表情，元勝贏就明白了，暗惱自己不該這麼隨隨便便地問，本來想要叫她高興一點，這會反而更加難過。
他不知道汴京裡發生了什麼事，他只看到眼前的情形，若梨一個人四處飄蕩，那個他們一起費盡千辛萬苦保住的孩子，卻不在了。早知道會是這樣，他怎麼可能讓若梨回去。
“剛好順路，我陪你走一段。永州城城牆堅固，最近幾場仗也沒有打到那邊，進了城你就可以自己回去了。”她不想多說的話，元勝贏也不再問了。
什麼剛好順路，他分明就是不放心，一路跟到這裡。若梨聽得明白，知道他不想進永州城。他少年英武，也是個心高氣傲的人，怎麼肯用斷臂的樣子見人。
心緒漸漸平靜下來，若梨才想起，山洞裡，還有一個車伕的屍體。她第一次離殺人如此接近，回想起來，又覺得害怕。
元勝贏看見她臉色變了又變，已經想到緣由，從懷裡摸出一柄匕首，遞到她手裡。
“若梨，現在我要教你一件事，你聽好。”