第172章急於求成
謝晦失聯的第三十七天。
孟沅懷孕的第四個月。
山雨欲來。
孟沅每日都會寫一封信，讓人送往北疆的方向。
信的內容，從最初的質問和催促，變成了後來近乎獨白的日常敘述。
她會寫，芝麻現下喫得又肥又懶，每日被湯圓兒欺負不說，就連御花園裡的蝴蝶都撲不動了。
她還會提起御花園裡的那幾株西府海棠開得很好，想摘一朵給他別在衣襟上。
最後她會罵他一句甩手掌櫃，並按照慣例匯報她今天批了多少奏摺，又想在不影響朝局安穩的前提下砍了哪個貪官的腦袋，再順帶著來一波抄家，充盈一下國庫。
謝晦一直沒有回信，她也知道這些信，大概壓根兒送不到他的手上。
但她還是寫。
彷彿只要她不停筆，那個遠方的人，就還存在著，還能聽到她的聲音。
孟沅的肚子已經微微隆起了。
天氣尚不算熱，她還能用層層疊疊的寬大宮裝掩飾過去。
但她知道，瞞不了多久了。
這孩子，大概就是謝晦和她冷戰前那段荒唐日子裡懷上的。
謝晦在的時候，她總是被他拉著，幾乎日日不分場合地歡好，直到她真的惱了，他才會戀戀不捨地鬆開。
謝晦遲遲沒有迴音，大多數人猜測無往不利的謝晦是真的死在了這場與突厥的戰役裡，或是被俘了。
朝堂上那些原本被壓制下去的暗流再次變得活躍。
孟沅變得比以往任何時候都要嚴苛和不通情理。
她知道，她現在沒有脆弱的資格。
她越是表現得強硬，那些覬覦權位的人就越是不敢輕舉妄動。
只是她懷孕的事決不能讓旁人知道，那些人本就心思活絡，個個算盤打得精響。
若是被他們知道她懷了謝晦的孩子，怕是會用盡手段，連她帶著肚子裡這個名正言順的未來「儲君」，除得一乾二淨。
她沒有多少心思再去照顧孟知，但又不想把孟知送回孟家那個魔窟裡去，就遣人為她在皇宮另擇了宮殿，找了老嬤嬤照看著，像個公主一樣的養著。
孟知在離開她後，可能是不大適應，就又病了幾日，孟沅實在無暇顧及，就遣了秋菱過去看顧著。
楚懷和其他的幾位武將也以請安為名來過幾次，都被她四兩撥千斤地擋了回去。
每次與大臣見面，她都會精心塗抹上脂粉，用最鮮豔的口脂，掩蓋自己日益蒼白的脣色，讓自己看起來依舊是那個豔光四射、傾國傾城的孟皇后。
但只有她自己知道，她正在以肉眼可見的速度凋零。
身體的疼痛被屏蔽了，但隨之而來的是一種更深切的虛無感。
她喫不下任何東西，御膳房費盡心思呈上來的山珍海味，在她聞來都帶著一股聞之作嘔的氣息。
她只能在自己的意識空間裡，聊以自慰。
意識空間裡，凡所應有，無所不有。
凡是她想要的，在下一秒就會出現在她的視野裡。
可她依然食之無味。
她以前愛喫的東西，現在在她眼裡都變成了垃圾。
孟沅現在唯一能喫下去的，只有那些味道極重的，能刺激味蕾的辣食。
一整鍋翻滾著紅油的毛血旺，或是堆成小山的泡椒鳳爪，再或者是撒滿辣椒粉的麻辣小龍蝦。
她總是面無表情地，一口一口地喫著，任由著那股辣意一路燒到胃裡。
那種灼痛感，是她唯一能感受到她還活著的真實。
她甚至想讓宋書願把痛覺調回來，至少疼痛能讓她清醒。
但她不能。
她需要精力去應付搖搖欲墜的朝局，去扮演那個謝晦不在，依舊能鎮得住場子的皇后。
春桃她們的眼睛總是紅紅的。
她好幾次在夜裡醒來，都看到夏荷躲在殿外偷偷地哭。
桑拓和他手下的暗衛，把養心殿守得如同鐵桶一般，任何可疑的視線都會被他們毫不留情地抹除。
所有人都很著急。
只有她，平靜得像是在等待一場早就預知了結局的日落。
她甚至已經想好了，等快臨產時，政務就交給她一手提拔起來的、以春桃為首的幾個女官處理。
她會寫好一道又一道的密旨，把所有可能發生的情況都預演一遍，把謝晦留給她的權力，平穩地過渡下去。
她一日比一日憔悴，鏡子裡的那張臉，陌生得像是另一個人。
美是依然美的，甚至比以往更甚，但那是一種剔透到近乎破碎的美，像一朵開到極致，即將凋謝的曇花。
悽婉，而沒有生機。
就這樣，日子一天天地過去。
直到謝晦失聯的第六十三天。
這天下午，孟沅正在批閱奏摺，桑拓的身影，如同一陣風，毫無預兆地出現在了殿內。
桑拓向來神出鬼沒，但絕不會在沒有緊急軍情的時候，不經通報就闖入內殿。
孟沅突然有股不好的預感：「說。」。
桑拓單膝跪地，咬牙道：「回稟娘娘，有信使回來了，最新密報，陛下他因急於求成，孤軍深入，中了突厥與西域聯軍的圈套，如今，圍困於燕山峽谷之中！」
孟沅先是一怔，然後只覺得整個世界都在旋轉，耳邊一陣轟鳴。
她手裡的那支硃筆，「啪」的一聲掉在了地上。
朱紅的墨跡在明黃的奏章上暈開了一團刺目的鮮紅汙漬。
「咳……」
一股鐵鏽般的甜腥味猛地從喉嚨深處湧了上來，她甚至來不及反應，便控制不住地劇烈咳嗽起來。
這一次的咳嗽，比以往任何一次都要來得兇猛，撕扯著她早已脆弱不堪的肺腑，像是要將自己的五臟六腑都咳出來。
「娘娘！」
「主子！」
春桃她們的驚呼聲中充滿了撕心裂肺的恐慌。
孟沅什麼都聽不見了。
她只是不住地咳嗽，咳得眼前陣陣發黑。
終於，在一次劇烈的嗆咳後，她猛地嘔出了一大口血。
溫熱的、鮮紅的液體，噴灑在她面前雪白的奏章上，也濺落在了她素色的宮裙上，像一朵朵倉促綻開的、妖冶的死亡之花。
世界在她眼前，徹底陷入了黑