第176章一朝春盡紅顏老
援軍出發後的半個多月，京城的秋日格外晴朗。
謝晦那邊的戰報雪片般傳來，每一封都意味著一場勝利。
他一頭掙脫了所有束縛，甚至沒等到李朔和卓越鳴的大軍抵達，便已率領殘部殺出重圍，反過來乘勝追擊，將突厥人一路打回了漠北的老家。
眼瞅著暴君依然是那個戰無不勝的暴君，朝中那些蠢蠢欲動的心思再次沉寂了下去。
京城恢復了表面上的風平浪靜。
孟沅懷孕的消息，也就不再是祕密。
如今皇后有孕的喜訊傳遍京城，百姓們更是滿心歡喜。
她自入主中宮以來，素來以仁慈為懷，對宮中僕從寬厚體恤，對百姓更是心懷悲憫，讓貧苦者得以安身。
陛下未娶妻時，性情暴戾乖張，如今卻因愛重皇后娘娘，戾氣漸消，再無隨意殺戮與奢靡之舉，百姓們都將這份安寧記在了皇后的仁善之上。
街頭巷尾的茶坊酒肆裡，處處都是關於這一胎的熱議，盼男的也有，盼女的也有。
無論是男是女，無人不盼著皇后母子平安，為南昭添一份祥和。
但只有養心殿最貼身伺候的人知道，孟沅的身體，就像一盞即將燃盡的油燈，微弱地搖曳著，不知何時就會熄滅。
脫險後，在外面已經打瘋了的謝晦，依舊一如既往地每天差人送來信件和小玩意兒，從北地風乾的花朵、奇形怪狀的石頭，到從敵將帳中搜羅來的寶石配飾。
這些東西，若是從前，孟沅也許會極其喜歡，但現在，過度的虛弱讓她對一切都提不起興致。
謝晦至今都不知道她懷孕了。
孟沅沒有告訴他自己有孕的消息，更沒有提自己身體的狀況。
現在正是緊要關頭，她怕他知道了，又會不管不顧地急於冒進，或者拋下戰事，直接搬師回朝。
他如今，是在為南昭的萬裡江山，為千千萬萬的百姓而戰，不能因她一人的私事而前功盡棄。
她下了嚴令，隨軍的蕭策安和所有知情人，皆不可向謝晦透露半點關於她身體的實況。
她如今已極少上朝，只每週固定一日，會親自到城南的粥棚和流民安置所監督查看。
在她的治理下，京中流民銳減，大部分人都有了安身之所。
今日的安置所裡，炊煙嫋嫋，孩子們在院子裡追逐打鬧，一派安寧祥和。
孟沅在一眾宮人的攙扶下，正同一位頭髮花白的老奶奶說話。
「阿婆，近來身子骨可還硬朗，冬日的棉衣都發下去了嗎？」她問。
「託娘娘的福，都好，都好！」老奶奶激動得滿臉皺紋都舒展開了，「自打您來了，咱們這些沒家的，才活得像個人樣，老婆子我天天給您燒香，求菩薩保佑您和肚子裡的龍子鳳孫，平平安安。」
孟沅怔愣了一下，才彎起眼眸，淺淺的笑：「您老人家客氣了，這是朝廷該做的。」
「娘娘的仁德，我等皆感佩在心。」一個清亮而悅耳的女聲從旁邊傳來。
孟沅轉過頭，看到了一個意料之外的人——卓越鳴的妻子，方清和。
她依舊是一副光彩照人的模樣，身著華貴的蜀錦長裙，與這樸素的安置所格格不入，但她的臉上掛著得體的微笑，絲毫不見那日在御花園的失態。
當日卓越鳴與李朔一同離京後，他們的家眷沒像其他人那般被扣在宮裡，而是被孟沅請回了各自府邸，好喫好喝地供著，只是府外多了些「保護」的暗衛。
「卓夫人，」孟沅微微一笑，「你怎麼會在這裡？」
「回娘娘，」方清和福了福身，「夫君出徵在外，臣婦身為女子，不能為國分憂，唯有學著娘娘的樣子，來此地盡些綿薄之力，也算是為夫君和陛下祈福。」
自從孟沅開始做善事後，京中貴女們便紛紛效仿，來粥棚施粥，去慈幼局教孩子們讀書，一時竟成了風尚。
孟沅不置可否地笑了笑，又與那老奶奶寒暄了幾句。
就在這時——
「走水了！走水了！」
一聲悽厲的尖叫劃破了安置所的寧靜。
眾人循聲望去，只見安置所西側的一排連棟木屋，不知何時燃起了熊熊大火，黑色的濃煙裹挾著火舌，迅速向四周蔓延開來。
風助火勢，火焰很快便吞噬了整排屋子，噼裡啪啦的燃燒聲和人們的驚叫哭喊聲混雜在一起，場面瞬間大亂。
「保護娘娘！」
桑拓和冬絮第一時間反應過來，一左一右上前，將孟沅護在中間。
孟沅這才驚愕地發現，那個平日裡文靜不多話的冬絮，此刻的眼神銳利如鷹，渾身都散發著一股生人勿近的凜冽氣息，身手矯健得不像一個尋常宮女。
暗衛們從四面八方湧現，結成一道人牆，強行從混亂的人羣中開出一條路。
「娘娘，快隨我們離開！」桑拓的聲音急切。
大傢伙兒都下意識地護著孟沅往外走，那些剛剛還受著她恩惠的流民，此刻自發地擋在她的外圍，用自己的血肉之軀為她抵擋擁擠的人潮。
「那邊、那邊屋裡還有人！」孟沅的目光穿過混亂的人羣，看到被大火吞噬的屋子裡，隱約有人影在掙扎呼救。
她的心猛地一沉。
他爺爺個腿，這是衝著她來的，還是單純的意外？
看這火勢，不像是意外。
「冬絮！桑拓，你們帶一半人去救人！」孟沅道，「快！」
「娘娘不可！」桑拓急道，「此地危險，您的安危……」
「這是命令！」孟沅厲聲打斷他，「救人！」
冬絮和桑拓對視一眼，不再猶豫，立刻點了大半暗衛，轉身衝進了火場。
孟沅的身邊，只剩下了寥寥數名暗衛和被嚇得面無人色的宮女們。
混亂中，她挺著七個月大的肚子，被人羣推擠著，行動愈發艱難。
而在人羣之外，一處不起眼的高坡上，一支弩箭，已經透過枝葉的縫隙，無聲地瞄準了那個被眾人簇擁在中心的、穿著素色長袍的身影。
*
謝晦的營帳裡，此刻的氣氛與京城的危局截然不同，將軍們交杯換盞，正在為勝利狂歡。
他赤著上身，身上的舊傷已經結痂，又添了許多新的傷口。
他毫不在意，只大馬金刀地坐在主位上，腳下踩著一張完整的熊皮，手裡正把玩著一個做工精緻、鑲滿寶石的頭骨。
那是前兩日被他親手斬下的，突厥單於的腦袋。
他吹了聲口哨，讓親衛往那頭骨裡倒滿了烈酒，然後高高舉起。
「敬大昭！敬我們那個愛哭鼻子的鬼精靈皇后！」他大笑著，將頭骨裡的酒一飲而盡。
將軍們在下面轟然叫好。
他現在每天最快活的事，就是給孟沅寫信。
內容無非是今天又砍了多少敵將的腦袋，繳獲了多少牛羊與珠寶。
他迫不及待地想要得到孟沅的表揚，於是整日寫信朝她事無巨細地向她炫耀著自己的戰功。
半月前，他剛收到她的回信。
信上沒有表揚，只有短短幾行秀氣的字。
「有沒有受傷？」
謝晦咧開嘴，笑得像個傻子。
他立刻回信：「一點傷都沒受，他們連我的衣角都碰不到，我這次要砍下那個突厥單於的腦袋，給你當酒杯！」
結果就在一天前，頭骨酒杯剛剛做好，孟沅的第二封信又追了來。
這次，信上的字跡明顯潦草了許多，透著一股氣急敗壞：「謝晦你這個野蠻人，你要是敢用人腦袋當酒杯，你就永遠也別想再見到我，我就再也不跟你說話了！」
「哈……」謝晦看著信，低低地笑出了聲。
罵得好，再多罵幾句，他就喜歡聽沅沅罵他。
他將信紙小心翼翼地疊好，貼身收起來，然後看了看手中的頭骨酒杯，想了想，還是有些捨不得地把它丟到了一邊。
「算了，」他對親衛說，「拿個好看點的箱子裝起來，回頭賞給李朔吧。皇后娘娘說不能用，所以別讓娘娘看見了，就放在他府上當個擺設吧