第294章番外if線：沅沅穿越至謝晦被殺之前①③
孟沅聽著這些撕心裂肺的陳情，心中的那份愧疚被無限放大。
「謝知有…….竟然這般心狠。」孟沅的聲音很輕，帶著一絲她自己都未曾察覺的疲憊與涼意。
帳內因眾將的請命而掀起的嘈雜，在孟沅那一句清晰的話語落下後，瞬間歸於死寂。
一想到那個在記憶中從未有過清晰面容的兒子，她心裡便泛起一陣複雜的滋味。
是愧疚嗎？或許這份愧疚存在孟沅心裡，比她想像中的還要多上一些。
雖未曾相處，但血緣上的聯繫叫她無法完全置身事外。
十六年的缺席，足以讓一棵幼苗長成任何扭曲的模樣。
孟沅閉了閉眼，再睜開眼時，那份屬於母親的自責已經被一種更為冷靜的、屬於皇后的決斷所取代。
謝知有必輸無疑。
這場仗從一開始就沒了懸念。
他如今的行為，不過是窮途末路的瘋狂撕咬，拿滿城百姓、拿這些將領的家眷做賭注，試圖拖延那無可避免的結局。
這不僅愚蠢，而且毫無意義。
她抬起眼，看向座下那些面帶焦灼的武將們，心中油然生出一股歉意。
畢竟，這場禍事因謝家的內鬥而起，卻要那些無辜的老弱婦孺來承擔風險。
「這些年，我不在那孩子身邊，若是有我陪著，那孩子或許也不會走上如此彎路。」孟沅先是將責任攬到了自己身上，安撫了眾將的情緒，隨即話鋒一轉，「但事已至此，自怨自艾無用。」
「諸位將軍的心情，我能理解，這場仗，陛下必勝，京城必克，毋庸置疑。」
「謝知有若真顧念京城的百姓，就不該負隅頑抗，更不該拿無辜之人作為籌碼，他這是在自掘墳墓。」
她這一番話說得條理清晰，既表達了同情，又點明瞭利害，最後還不忘給謝晦戴上一頂必勝的高帽。
眾將領聽了，情緒稍稍平復了一些，但眉宇間的愁雲依舊未散。
謝晦一直沒說話，只是緊緊握著孟沅的手。
從她開口的那一刻起，他的全部心神就都放在了她身上，帳內凝重的軍情、將領們的生死請命，於他而言，彷彿都成了模糊不清的背景音，他注意到了她眼底一閃而過的複雜情緒。
「他沒那個腦子。」謝晦開口了，聲音平淡，卻帶著一股子的篤定。
孟沅怔了怔，知道謝晦口中的「他」指的就是「謝知有」。
他甚至懶得看那些將領，只側著頭，專注地凝視著孟沅的側臉，「太子仁弱，這等毒計，十有八九是孟家那幾個老匹夫想出來的。」
說罷，謝晦頓了頓，轉向一旁，又問道：「京中現在還有多少武將站在他那邊？」
文官不足為懼，怕是謝晦一進京便會如牆頭草一般全部倒向謝晦。
難搞的是跟從著謝知有搞事情的幾個武官。
卓越鳴身側的一名將領立刻上前，沉聲報出了幾個名字：「回陛下，主要有羽林衛中郎將徐恩，城門校尉趙集，還有禁軍統領，楚懷。」
聽到「楚懷」乃至前幾個名字，帳內均一言不發。
這幾位會跟著太子謀逆，似是都在諸位將領的意料之中。
謝晦的嘴角勾起一抹嘲諷的弧度：「呵，都是謝敘留下的老人了。楚懷，徐恩……哪個當年不是受了謝敘的天大恩惠。當年他們就懷疑是我設計殺了謝敘，如今不過是尋了個由頭，替舊主子『報仇雪恨』罷了。」
他的語氣輕描淡寫，但孟沅能感覺到，他握著自己的手，指節微微收緊了。
「傳令下去。」謝晦的聲音再次響起，帶著慣有的、視人命如草芥的漠然，「現在開城門投降的，朕可以既往不咎，負隅頑抗的，城破之日，滿門抄斬。」
這話一出，底下立刻有將領面露難色。
孟沅輕輕捏了捏謝晦的手心，在他看過來的時候，輕聲說：「萬一他們不同意呢？你…..說實話，你的名聲一向不太好，他們即便投降，恐怕也擔心下半輩子會被清算。狗急跳牆，反而會造成更多無謂的犧牲。」
她的話很直接，甚至有些不客氣，但謝晦不僅沒生氣，反而像是被取悅了，他湊近了些，壓低聲音，用一種只有兩人能聽見的黏糊糊語氣說：「那怎麼辦？我都聽你的。」
孟沅無奈地看了他一眼，在心裡翻了個白眼，面上卻不動聲色，重新將視線投向那些將領，聲音清冷地問道：「謝知有最信任的人是誰？」
這個問題，問得在場所有人都愣了一下。
謝晦想也不想就替她答了，語氣裡甚至帶著一絲炫耀般的得意，彷彿在說『看，我的沅沅就是聰明』：「楚懷，他是我當初給謝知有找的騎射師傅，也是他的武藝啟蒙的老師。這次謀反，楚懷是第一個被謝知有說動的，出了不少力。」
孟沅點了點頭，順著他的話繼續往下推：「那這些朝臣的家眷，既然是關在宮裡，想必也是交由他這個禁軍統領看管了？」
「是。」謝晦應道，隨即又補充了一句，像是在邀功，「宮裡大小事務，現在應該都是他說了算。」
得到了肯定的答覆，孟沅的嘴角極輕微地向上彎了一下.
她沉默了片刻，像是在組織語言，然後，在帳內所有人的注視下，她緩緩開口：「我和楚懷的夫人，十六年前，也曾有一面之緣。」
「十六年前的賞花宴，在流水亭。」
孟沅的聲音很輕，帶著一絲追憶往昔的飄忽：「沒想到，世事變得這樣快。」
「那時候，陛下還被困在北境，前路未卜，是我走投無路之下，請了楚大人幫忙，才得以見到卓越鳴和李朔兩位將軍。」
卓越鳴和李朔聞言，身形皆是一震，眼中流露出複雜的神色。
他們當然記得，那一年，正是眼前這位看似柔弱的女子，以一己之力周旋於各方勢力之間，為遠在北境的陛下保住了最後的翻盤機會。
「那日赴宴的，還有諸位將軍的家眷，我自然也見到了楚夫人。」孟沅的嘴角勾起一抹淡淡的弧度，那笑意卻未達眼底，「我還記得，當卓越鳴和李朔兩位將軍斬殺逆臣時，席間一片混亂。楚夫人是將門虎女，雖也害怕，但她的反應，比楚大人本人還要快，一把就將自己的孩子死死護在懷裡，那樣子，我到今天都還記得。」
謝晦一直沉默地聽著，握著她的手又緊了幾分。
她記得真清楚。
十六年前的事，她都記得。
真好，她什麼都記得。
而現在，他的沅沅在想辦法，在為他分憂，他只需要聽著，然後把她想做的，都變成現實。
孟沅抬起頭，目光清亮地看向謝晦，終於說出了自己的計劃：「如今他們的人馬估計都在宮中守著朝中官員的家眷，我們強行突破，是救不出來他們的。」
「但我們可以聲東擊西，先讓你安插在宮裡的一部分暗樁行動起來，動靜鬧得越大越好，拖得越久越好，做出要強行搭救人質的假象，吸引楚懷的全部注意力。」
她頓了頓，繼續說道：「然後，再讓另一波人，趁機去給楚夫人帶個信。」
「信裡說什麼？」謝晦不動聲色地問。
「就說，如果楚夫人願意相助，陛下可以不計前嫌，不但赦免其家眷的死罪，不必被楚大人牽連，陛下還會將安定侯的爵位，直接傳給她的兒子。」
「楚懷本人的罪過，絕不連累楚夫人的孩子們，更不牽連她的母家。」
「楚夫人愛護自己的孩子，這點我看得出來，而多年前，京中就人人知曉，楚大人妻妾無數，這麼多年過去，恐怕更甚。」
「楚夫人與其子，在後宅，怕是不好熬吧…….」
「而楚懷將軍…….他向來有些瞧不上女人家的見識，自然也不會多防著輕視的女人。」
「這一次，就要讓他知道，小看女人，是會喫大虧的。」
這下，饒是謝晦也怔了怔，一時沒反應過來。
這鬼靈精，腦子裡都裝了些什麼。
釜底抽薪，攻心為上，這比自己平日裡直接下令屠城有意思多了，不愧是他的沅沅。
她說完，整個大帳陷入了死一般的寂靜。
一個是為了虛無縹緲的「前途」而賭上全家性命的丈夫，一個是唾手可得的爵位和孩子安然無恙的未來。
楚夫人會怎麼選，答案幾乎是呼之欲出的。
謝晦定定地看著她，看了很久很久，然後，他笑了。
他像個得到了心愛玩具的孩子，又像個炫耀自家寶貝的傻瓜，對著滿帳的將領，用一種驕傲得尾巴都要翹起來的語氣說：「都聽見了吧？」
孟沅：「.…….」
她突然想到了她當年將香囊從城樓上擲給謝晦時，謝晦對周遭的將領炫耀香不香了。
卓越鳴等人面面相覷，隨即齊齊單膝跪地，心悅誠服地低下了頭：「娘娘深謀遠慮，末將等……拜服！」
「行了行了，起來吧。」謝晦不耐煩地揮揮手，彷彿覺得他們的讚美還不夠分量。他轉回頭，黏黏糊糊地湊到孟沅身邊，壓低了聲音，像是在說什麼天大的祕密：「沅沅，你這個法子好是好，但還不夠。」
「萬一那楚夫人是個死心眼，非要跟她男人一條道走到黑怎麼辦？」
孟沅一愣：「那……」
「所以，」謝晦笑道，「我們得加一道保險。」
說罷，他傳來桑拓道，「傳朕的旨意，讓影七親自帶隊，信要送到，但如果楚夫人猶豫不決，或是有意拖延，就讓她『親眼』看到，她的小兒子，是怎麼從城樓上摔下來，摔成餡餅的。」
*
那封信被影七的人用最隱祕的方式送到楚夫人李金枝手中時，她正坐在燈下，為八歲的兒子縫補一件被刮破了的冬衣。
信紙是尋常的竹紙，字跡卻力透紙背。
當看清信上那幾行字時，李金枝只覺得一股寒意從腳底板直竄天靈蓋，手裡的針「啪嗒」一聲掉在地上，扎進了厚重的地衣裡。
但這種驚惶只持續了短短一瞬。
她幾乎是立刻就鎮定了下來。將門虎女的底色，和在這深宅大院裡被磋磨了十幾年的心性，讓她早已學會了在任何驚濤駭浪面前，先將自己的情緒死死按住。
李金枝沒有立刻去撿那根針，只是將信紙重新摺好，放在了燭火之上。
橘紅色的火焰貪婪地舔舐著紙張的邊緣，很快，那幾行足以顛覆一個家族命運的字跡，就蜷曲著化為了一縷黑灰，飄散在冰冷的空氣裡。
做完這一切，她才緩緩俯身，在地衣的紋路裡，摸索著找到了那根銀針，重新穿好線，繼續縫補那道小小的口子。
她的動作不疾不徐，彷彿剛才的一切都只是一場幻覺。
楚懷這個人，她太瞭解了。
他是個英雄，也是個混蛋，他有能力，有抱負，卻唯獨沒有心。
或者說，他的心，都給了戰場上的功名，給了朝堂上的權謀，分不出一絲一毫給枕邊人。
這個家，早就不是家了，不過是一個他用來擺放戰利品和女人的地方。
他好色，府裡的姬妾換了一茬又一茬。
剛開始，李金枝會恨，會鬧，會像所有被辜負的正妻一樣，把自己變成一個面目可憎的怨婦。
她恨楚懷的薄情，也恨那些年輕貌美的、輕易就奪走她丈夫的女人。
但後來，她就不恨了。
因為她發現，那些女人，也很可憐。
就像此刻，窗外風雪交加，楚懷在前院與太子派來的幕僚飲酒高歌，商議著「匡扶社稷」的大業，而後院裡，那些被他冷落許久的小妾們，三三兩兩地聚在一起，一邊搓著手取暖，一邊小聲地抱怨著炭火的份例又被管家剋扣了。
有個叫晚晴的，是前年剛抬進府的，曾一度被楚懷捧在手心上，如今，她身上那件曾經鮮亮奪目的蜀錦小襖已經洗得發了白，鬢邊也插著最廉價的骨簪。
李金枝上次看到她時，她正抱著個手爐，眼神空洞地望著窗外的風雪，喃喃自語：「這日子，什麼時候纔是個頭啊…….」
另一個資格老些的趙氏則冷笑一聲：「頭？等咱們人老珠黃被趕出府，或是哪天將軍打了敗仗，咱們被當作戰利品賞給別人，那就是頭了。」
想到這裡，李金枝的手微微一頓。
曾幾何時，她也像她們一樣，將自己的喜怒哀樂，自己的身家性命，全都系在一個男人身上，可如今看來，何其可笑。
楚懷在營救陛下一事上立下大功後，更是變本加厲。
他自詡為從龍功臣，娶的小妾也更多了，一個個都比花兒還嬌嫩。
他對她說：「你是我明媒正娶的夫人，是這個家的主母，該有主母的氣度。」
氣度？
李金枝在心裡冷笑。
所謂的氣度，就是看著他將一個又一個女人帶回家，然後又看著她們一個個在後院的寂寞裡，慢慢凋零成枯萎的